永吉挑頭跟大家商量後，決定把中大門兒的前院兒改做私學，請譚秀才當先生，恢復開課。

三個大門兒，每戶出兩畝地租出去，作為私學的辦公經費。然後，一個上學的孩子，每年要交三塊大洋的學費，作為先生的酬金。

北大院兒的私學也收外邊的學生。外邊兒的學生，不用出地，只是學費每年要加一塊大洋錢。事後，統計了一下，一共算下來有十多個學生來上學。

第二天，永吉把譚秀才從家裡請過來。給他沏上茶，說：“我們商量好要恢復大院兒的私學，大家都敬仰您的為人和才學，想請譚叔給孩子們當先生，不知您——？”

“好啊，早該讓這些孩子唸書啦！” 譚秀才未等永吉的話說完，就接茬說，“整天在外面瘋跑，能學到什麼好？難不成讓他們也學丐兒上的那些傢伙，會吃不會做的！”

見他沒有異議，永吉一股腦的把籌辦經費和學費的事說了一遍。

譚秀才說：“行，教這些孩子識字唸書，讓他們懂得做正人君子的道理，這事兒，甭說有酬金，就是不給錢我也幹！”

“不行不行，哪能白白使喚您？酬金的事，還是譚叔你說個數兒吧。”永吉說。

“這事兒你定，夠我吃喝就行，我一個老頭子，要錢多了也沒用。”譚秀才隨意甩甩手，爽朗地大笑起來

事兒定下來後，譚秀才當即就回到家裡，去拎他那個盛著文房四寶的大布袋兒。

永吉也通知各戶，讓孩子們自帶著桌凳，到私學來上課。

自已在家裡找出一張八仙桌，和一把老榆木的太師椅，搬到中大門兒前院兒，放在南房那兩間筒子屋的前邊，讓譚秀才用作教桌，後面是學生的桌凳。

孔聖人的畫像，還是原來私學的舊物，也放到前面。教室就算是佈置好了。

譚秀才坐在椅子上，把那個大布袋兒裡邊兒的文房四寶掏出來，放在面前的八仙桌上。

上課前，孩子們看到了先生的那個大硯臺，一下子就給驚呆了。這是一塊碩大的、白色玉石做成的、正四邊形的硯臺。

硯臺長寬各有一尺，高也有半尺，足有30多斤重。硯臺的上面，雕一個圓形的墨槽，墨槽四周還刻著金魚、小水槽、插筆的圓洞和一行挺秀氣的小字，下面還有四條獸足腿兒。

這行字孩子們都不認識，後來譚先生告訴他們：這硯臺是個古董，三國時期吳國一個大將用過的。那行小字，就是他的名號——硯主吳將孫嵩。

譚先生特別喜歡這個硯臺，當然這裡邊還有一個原因，就是這些小孩子們搬不動它，也省得他們搞破壞。

十幾個孩子坐在自已帶來的桌子旁邊，同時也把文房四寶放在自已的桌子上。

開課第一天上午，先學拜師禮。孩子們起立，脫掉氈帽殼，先給孔聖人的畫像鞠躬，然後再給譚先生鞠躬。學了兩次，每個孩子就都學會了。

然後先生就教他們怎樣研墨，怎樣握筆。手把手的教，幾個孩子硯臺墨槽裡的水不是添多了就是添少了，有的研了一會兒，墨水沾手上了或撒地上了。

前前後後折騰了半天，這些孩子才算是學會了研墨和握筆，卻弄得手上、臉上都是墨。

下午先生教他們寫字。先畫一橫，然後再畫一豎。這一橫一豎又學了半天，孩子們才學會了一點兒樣子。但手還是哆哆嗦嗦的，畫出來的仍然粗細不均。做不到橫平豎直。

幾天下來，初學準備階段的課程，就完成了。

步入正軌後，一般上午是一節算數課，半年後這節算術課又改成了珠算課，然後再上一節背書課，就是讓孩子們背《三字經》、《弟子規》。

中午先生要休息，孩子們需要寫一張大字。先生睡醒後給每一個人點評大字。寫得好的字兒，給畫一個大大的紅圈兒，算是表揚。

下午開始講《論語》。最後一節課，先生給大家講24孝的故事。

這樣一天下來忙忙碌碌的，孩子們覺得也挺有收穫，起碼不在外邊瘋跑去了。

先生有事兒的時候，就給他們放一天假，春節放十天假，中秋節放三天假。其它的時候是沒有假期的。

譚先生是那種眼裡“容不得一粒沙”的人，但對孩子卻是既嚴厲又仁慈的。

老恆鄰桌有一個叫藺嚴彪的同窗，學業較差，書也背不下來。平時總是打打鬧鬧。他年歲大，個頭兒也高，同學們誰都惹不起他。

老恆發現他有一個小木盒子，裡面裝著十幾個小金龜子。每天中午別人寫大字的時候，他就把那些小金龜子從木盒子裡邊兒放出來，讓它們站成一隊爬著玩兒。因為大家都怕他，誰也不敢動他的東西。

一天他家裡有事，沒到私學裡來。老恆很好奇他的小木盒子，中午趁別人專心寫大字，他就偷偷把他的小木盒子開啟，放出了那些小金龜子。撥弄了一會兒，覺得也沒什麼好玩兒的，就又給他裝回去了。

第二天嚴彪來了，到中午，和往常一樣，他把木盒子裡的小金龜子放出來，可是看到今天的小金龜子，不像以前那樣整整齊齊的站著隊伍走了，而是亂了陣營。

嚴彪二話沒說，拿起一把小刀。咔哧咔哧的就殺了幾個掉隊的，然後又開始擺弄他們。

不到一會兒，這些金龜子就很聽話了，重新站著隊爬到盒子裡。再放出來時，他們就整整齊齊的站成一行，整整齊齊的往前走，轉一圈兒再爬回到盒子裡。

無錯書吧

後來，譚先生也發現了這件事。此前的譚先生，沒少打這個調皮的嚴彪手板子。但從那以後，再也沒打過他，還對外人說：“這小傢伙以後肯定有出息，沒準兒要做將軍！”

還有一個叫二丫子的師兄，總是呆呆懶懶的。

一天中午，先生休息後醒來，到教室來上課。

二丫子大字沒寫好，還趴在桌子上睡著了。嘴裡邊兒的哈喇子流了半桌子。先生就用手指頭輕輕的在他頭上彈了一下，意思是把他叫醒要上課了。

結果呢？這位同窗頭動了動，用手揉了揉頭髮，迷迷糊糊的說：“嗯——嗯——，蝨子咬我呢！”這一下把譚先生氣著了。狠狠地彈了他一嘎嘣。師兄終於醒過來，老老實實去上課了。

學生當中，老恆是年歲較小的。但他在父親葬禮上親歷過譚先生的正直和無畏，從心底對先生就非常親近和敬佩。親其師信其道，因此他學業上也一直優秀，尤其是珠算很好，經常受到先生的表揚。

但譚先生也時不時在老恆走神時，當眾吼他：“專心點！忘了你爹死的時候被人欺負了？”

老恆不敢反駁，只能乖乖坐好，有時越緊張越錯，先生還不依不饒，同學課後都拿這事笑話老恆，但老恆從來不恨先生。

有幾次，先生罰了他留堂抄書，又在他肚子咕咕叫的時候，塞給他一顆果子。他生悶氣不接，先生也不介意，還笑罵著掐他臉蛋子：“小東西骨頭倒是硬的很！你最好一輩子都這麼有骨氣，不枉我苦心一回。”