友仁到學堂除了跟老師聊天，還可以看到報紙，瞭解一些時事。開始他主要關注著省城學校的訊息，想等太平一些了再去上學。可他了解到的情況是，時局一天比一天糟糕，不僅去上學的指望不大了，就連平安的日子也快到頭了，日本人得寸進尺，日日相逼。
終於有一天，他看到宛平城盧溝橋打仗的訊息。他知道，自已就是在這個偏僻的祭天台村，也躲不過這場戰火了。就把這訊息告訴了父親和繼母，讓家裡要有個準備。
“是福不是禍，是禍躲不過！”老恆說，“咱們能怎麼準備呢，金銀財寶咱沒有，就是有些糧食，也沒法藏啊。這個政府我看也指望不上，日本人一碰肯定就會散架子的，老百姓就聽天由命吧！”
“國民政府與共產黨又要合作了，也許這是個希望。可學堂我五爺說‘一個槽上拴不住兩個叫驢’，前些年他在南方就看透了，國民黨是容不下共產黨的。要是合作不成，老百姓可就倒黴嘍！”友仁給父親說。
接著就聽說日本人攻下涿州城，隔著二、三百里，這邊的縣長早就南逃了。“山中無老虎，猴子稱大王”，沒了政府，地方上打架鬥狠的流氓惡棍，開始把持一些村的連莊會，佔有槍支，形成土匪團伙。
僅僅兩個多月時間，祭天台周邊就有了十來股土匪，他們佔山圈村、稱王稱霸、打家劫舍，殺人放火，還各不相讓、互相火併，鬧得整個社會烏煙瘴氣，雞犬不寧。
一日，一隊日本兵開進縣城，竟然沒有受到絲毫的抵禦。他們首先抓住前些日子南逃落伍的國軍士兵，全部殺害了。又在城裡殺了好幾個手無寸鐵百姓，還扶持起了漢奸維持會，留下了有上百支槍的偽軍隊伍。
事後僅十天，縣城突然又被一隊穿著灰色軍裝，身跨戰馬，號稱八路軍的隊伍佔領，繳了偽軍的了槍，懲處了漢奸維持會。隨即這支隊伍就駐紮在了城西各村。
八路軍進駐祭天台村的頭一天，村裡來了一個外鄉人，自已說是做糧食買賣的。這人打聽到中大門，見到老恆。老恆見來人身穿半舊夾襖，一雙磨破邊的千層底黑布鞋，像一位本地的糧販兒。就迎到堂屋。
“老闆貴姓，從哪裡過來？”坐定後，老恆客氣的問來人。
“啊，我免貴姓祝，你就叫我老祝吧，我今天從北店過來，是北店糧食鋪子的胡老闆介紹來的。”來人答道。
老恆就感到詫異，他知道，北店村裡沒有姓祝的，而且鋪子裡似乎也從沒有跟姓祝的老闆有過生意。就說：“祝老闆，今天來可是有什麼吩咐？”
來人從袖中取出一張皺巴巴的紙條，遞給老恆。說：“這是你東大門小堂叔捎給你的。”
小堂叔已有十多年沒訊息了，連親哥哥五叔都不知他在哪裡，當真現在捎信來了？ 老恆頓時一陣興奮，又滿腹狐疑。迅速展開紙條：
無錯書吧老恆你好，我是小叔永祥。
多年不見，甚為思念。
我剛由陝西轉入山西，在八路軍部隊任參謀一職，隨一一五師與日寇作戰。今託即將轉戰保定之戰友祝兄捎信給你。見信務必視祝兄為親人，其所在部隊為八路軍之騎兵，你盡力協助其安排駐紮，以便日後與日寇作戰。
如我父母、兄嫂尚在，替我問安。
軍務在身，恕不多言。
切切！
老恆確認信是小堂叔的字跡，又驚又喜，趕忙問小堂叔的情況。
這人告訴老恆說，他與小堂叔永祥，是從江西一路轉戰到陝北的。兩個月前，部隊東渡黃河，開赴抗戰前線，永祥隨師部去了雁門關，自已跟騎兵營要駐紮保定西部太行山一帶，分手時永祥寫了這個紙條給他，並叮囑說這既是家書，又能對部隊駐紮有所幫助。
來人還說，騎兵營已在保西攻下日本佔領的四座縣城，下一步要長期駐紮在這邊的鄉村，開展游擊戰。明天就有近一百餘人要駐紮在祭天台村。希望老恆協助安排。
老恆想了一下，說：“一百多人需要二十多間房子，閒房子到有，就是常年沒人住，裡邊需要收拾，也沒有火炕。”
“這些都不怕，只要能遮風避雨就行，戰士們來了自已打掃衛生，收拾房間，沒炕可以打地鋪的，再就是找一個拴馬的場院才好。”來人說。
“場院也有，要不我現在就帶你去看看房子和場院吧。”兩人一起出來。
老恆帶老祝先去看了私學所在的前院，又帶他去後場看了。老祝很高興，說“前院可作團部，原來做教室的大屋作為會議室和作戰室，其它房子作為幹部的辦公室，和警衛室用。後場作為馬場，裡邊的房子戰士們住。”
老恆說：“我這裡是中大門，隔牆就是小堂叔永祥家的東大門，他們的後場同樣可以栓馬和占人的。一會兒我們過去見一下永祥的哥哥，也就是我五叔永寧。”
“我們現在就去吧，我也把永祥的事跟他們說說，好讓他們放心。”老祝說。
老恆從學堂把五叔叫到家裡，讓他看了小堂叔寫給自已的信，老祝也告訴了他永祥的情況。
五叔平時一副百毒不侵的模樣，可如今也抑制不住興奮。臉上的肌肉不停的抽動著，眼裡分明噙滿淚花，但他還是剋制著沒讓淚水掉下來，裝作不經意的回頭用袖子抹去。
“永祥傾向共產黨我是有預料的，但我真沒指望他還活著，命大啊！他比我剛強，比我有主意，好啊！好啊！”五叔像是跟我和老祝說，又像是自言自語道。
“啊，那個——，老祝是吧。空房子有，老恆你去領著老祝到我家後場看看吧，佔哪些房子就拾掇一下，給打小日本兒的人住，我從心裡樂意。我還得到學堂去，那裡有學生，不能離開時間久了。”說完五叔就跟我和老祝笑著點點頭走了。
老祝看過東大門的後場和閒房子，感到很滿意，而且這裡又是師部參謀永祥的老家，人肯定是可靠的，就確定騎兵部隊要駐紮在這裡。