愛琴不僅心眼兒實誠，對孩子們好，還是一把持家的好手。過門兒後，一年的功夫，老恆家就又紅火起來。
無錯書吧家裡的地一共還有六十畝，老恆都從佃戶那裡收回來自已種了。愛琴不僅會紡線、織布、做衣服，地裡的農活也肯出力，伺候莊稼比老恆還內行，第一年他們就有了個好收成。
老恆除了和愛琴一起種地，還經營著他的鬥坊。集日那天，不光給買賣糧食的人過鬥，賺點手工錢，自已也給外地的糧食鋪子做些中間商的生意，把當地價格合適的米豆販進來，再糶給糧食鋪子，也從中賺些差價。一家人又過上不愁吃穿的小康生活。
孩子們再也不穿破破爛爛的衣服了，松梅、友義也到學堂去上學了，友禮成了家裡的寶貝，榮兒和愛琴兩人搶著疼他。
秋後，愛琴的肚子一天比一天大，松梅放學回來，看著後媽笨拙的身子，說：“娘，你就給我生個妹妹吧。妹妹老實，好伺候，平時你抱著，散了學我來看著。”
“放心吧，娘不會耽誤你上學的。只要你們好好唸書，我和你爸就供你們，以前你爸是實在沒辦法，才耽誤了你幾年。”愛琴早看出這丫頭的小心思。
“可好了，那你給我生個弟弟也行。娘，你真好！”松梅摟著愛琴的脖子甜甜的說。
到來年春暖花開，愛琴生下一個女兒。老恆連著松梅的名字，給二女兒起名松竹。
這年，友仁高小畢業了。本來說好要到省城去上師範學校，但誰知日本人跟國民政府鬧到劍拔弩張，還經常發生小規模的戰鬥，省城的學生也鬧起了大規模的學潮，聽說還出了人命。老恆不放心，就想讓他先在家等一段時間再去上學。
友仁本來就很聽話，回家後就幫著家裡種地。他幹什麼事都兢兢業業，不辭辛苦。在村裡他結交的人除了學堂的校長和老師外，就是老老實實的莊稼漢，從不跟油嘴滑舌，奸懶皮滑的人共事。
友仁回家後，由於家裡的正房是父親和妹妹佔著，他就把東廂房收拾出兩間，自已搬過去住了。
他的房間非常整潔，靠窗一條大炕，上面擺了一張二尺高的條桌。這條桌本來是放被褥用的，他改作了書桌，桌上有自已上學時買的一套商務印書館的《辭源》，還有他從學堂借來的《古文觀止》、和一套《三國演義》。
平時，友仁除了跟父親和繼母種地、伺候莊稼，有時也到山上割柴草。晚上、或陰天下雨的時候，他就在自已屋裡閉門讀書，或去到學堂跟老師們聊聊天。
在縣城上學的時候，他還在美術課上學了些小技藝，就是木雕和繪畫。
回家後，自已悶聲不響的在一塊木板上雕出了《孫悟空三打白骨精》的版畫，畫面惟妙惟肖的，放在他書桌上作了裝飾品。
一次，在村裡的小學，看到兩個男孩子摔跤，友仁順手拿過鉛筆和紙，迅速的在上面勾勾畫畫，一會兒就作了一幅《兩兒摔跤》的鉛筆畫，活靈活現，栩栩如生的，老師們都非常欽佩他的才藝。
到山上割柴時，他就找上個伴兒，通常跟他作伴的就兩個人，一個是村東頭的孫小益，一個是南胡同的藺得印，孫小益聰明幽默，藺得印憨厚木訥，但二人有個共同的特點，就是實誠。一來二去二人就成了友仁在祭天台的朋友。
初夏的一天，三人又結伴去山上割柴。北方的初夏，晴朗的天空總是如洗淨了的藍蓋頭，豔陽高照，又幹又熱。到後晌，三人把割下的柴草用繩子捆好，插入扁擔，挑起來往家趕 。
一天汗流浹背的勞累，身體就像熬幹了一樣，三人口渴難耐，嘴裡沒有了一點唾沫，連話也不想多說一句。
山下距離路旁半里，有外村的一塊杏樹地，青杏兒長了指頭大小，這果子又酸又澀，平時除了不懂事的孩子沒人吃。今天實在是渴壞了，三人就想過去摘一把解渴。
他們急不可待的放下柴擔跑過去，拽住一條樹枝就摘。誰知一旁有人看守著，人家大喊一聲，就向他們追過來。三個半大小子嚇得轉身就跑，挑起柴擔來也不敢耽擱了，一口氣就到了自已的村邊。
村邊有一個臭水坑，坑裡去年夏天的雨水還沒有滲幹，平時牛羊就在裡邊飲水泡澡，水面飄著一層紅花綠沫的髒物。藺得印把柴擔一扔，連滾帶爬的跑到水邊，趴下就“咕咚、咕咚”的喝起來，然後慢慢起來，自言自語道：“啊呀，渴死我了！”
小益看到，也跟著下去。剛喝了兩口，就站起來說：“真他媽臭！”扭頭上岸，挑起擔子回家了。
友仁在他們去臭水坑喝水的時候，一邊挑著柴擔往家跑，一邊喊他倆，“就到家了，非急得喝那臭水呀！”
入冬的時候，三人起了個大早，各挑一擔柴到山南集上去賣。天明時到了半路的山陽村，藺得印個頭小，走路吃力。他非得在道邊一戶人家的門口歇一會兒。
小益說：“再走五里路就到集市了，還是趕快走吧，到了再歇著。”友仁也不說話，隨他們倆怎麼著都行。
得印把擔子一橫，擋住路就坐下歇了。後面兩人二也只好放下擔子。
小益走到那戶人家的大門前，上前就敲門，裡面有男人應聲，“誰呀，什麼事？”
小益隨口說：“老丈人，快給我們開門！”然後回頭挑起自已的柴擔就往前跑。
得印和友仁就聽到院裡的男人罵道：“我是你親爹，小子你等著，看老子不揍扁了你！”
這可把二人嚇壞了，趕緊挑起柴擔去追小益。三人一口氣就跑到集市。得印扔下擔子就追著小益打。
小益邊躲邊笑著說：“你們不是累了想歇著嗎？我看你們跑得快著呢！”
“你小子忒壞！我們敢不跑嗎？人家說追出來要揍扁了我們呢！”友仁指著小益說。
一年下來，友仁再不是那個細腿馬腳的白面書生了，長成了近六尺高，渾身醬紫色肌肉疙瘩的大漢子。到過年的時候，村裡的媒婆們都打聽著要給他提親了。