老恆再婚那天，五服內的本家都來家裡一起吃飯了，唯獨不見振恆和榮兒兩口子。永吉說他見過他們了，兩口子有點推託不過的事情，當天實在來不了了。以後再過來慶賀。

老恆還以為榮兒是為她姐朝雲的事，不願讓老恆再娶呢，就沒親自過去叫他們，想以後再給她慢慢解釋。但誰知是振恆病了，他們實在來不了了。

振恆平時喜歡玩牌九，特別是每年春節前後，村裡農閒，又過節日，男人們推牌九耍錢成風。振恆總是每晚過了半夜才回家。

臘月十九夜裡，振恆回家後就說餓，想吃肉。正好家裡剛殺了年豬，白天榮兒把豬肉切成半尺大的方塊，煮熟後放到飯櫥子裡了。現在振恆要吃，榮兒就讓他自已到櫥子裡去拿。

振恆也不願點燈，黑燈瞎火的在飯櫥子裡摸出一塊肉就吃。邊吃邊對媳婦說：“今年的肉沒煮好，腥氣，還沒鹽味兒，明天再撒點鹽吧。”

榮兒睡得迷迷糊糊的就沒理會他。天明後，振恆就說自已肚子不舒服，噁心、反胃，不想吃飯。榮兒從飯櫥子拿碗筷時，就發現自已切好的生板油少了一塊，煮熟的方子肉卻沒動。就問振恆：“你昨晚從哪兒拿的肉？”

“飯櫥子上邊的盆子裡拿的，怎麼啦？”

“我的天爺，你吃的是生豬油！我煮熟的方子肉在飯櫥子下面呢，沒人動過，上面的生豬油卻少了一塊。”榮兒驚訝的說。

“我說怎麼又腥氣又沒鹽味兒呢，到現在還噁心呢。”

“快找四爺問問吧，這會吃壞身子嗎？”榮兒說著就要往外走。

振恆趕緊說： “不用，沒事的，我平時就愛吃肉，死貓爛狗什麼沒吃過，頂多拉拉肚子，過兩天就好了。”

“那今天老恆哥娶媳婦，要請家裡人吃飯，咱們怎麼過去？”榮兒問道。

“我噁心著呢，還是找個理由別過去了，要不弄得別人也吃不了飯，多掃興啊。”振恆說著又幹嘔起來。

榮兒給他遞了一碗熱水過去，說：“不去才正好，過去我就會想起我朝雲姐，心裡難受死了。讓老爺子給他們說咱倆有事，以後再過去祝賀吧。”

說起朝雲，榮兒又想起她囑託自已照看友禮的事，就對振恆說：“朝雲姐當時就囑咐我看好友禮，現在友禮還這麼小，又有了後孃，我真怕——唉！”

“咱倆這麼多年沒個孩子，也到觀音娘娘廟裡求了多少次了，還吃了四爺許多草藥，各種正方、偏方都用了，我看咱們就這個命。乾脆讓老恆哥把友禮過繼給咱們，他現在已經有了三個兒子，又娶了新媳婦，以後沒準兒還要生孩子呢。”榮兒順著話茬兒，把自已想了多少次的念頭說了出來

“唉！”振恆嘆口氣說，“我早看出你有這想法了，以前，我怕把友禮要過來，萬一咱們再生了怎麼辦？現在我實話告訴你吧，四爺偷偷給我說過，問題出在我身上，他也建議讓咱們抱養別人家一個孩子。唉！我覺得對不住你啊，以前總是不敢給你說這事。”

“這也是我的命，不能全怪你。不過，既然要抱養孩子，就不如把友禮過繼給咱們，本就是藺家北大院兒的後代，又是我朝雲姐的親兒子，朝雲姐還託付過我，這或許也是命中註定的。”榮兒掉著眼淚，十分懇切的說。

兩口子話趕話的，說到要友禮作繼子的大事上，又基本達成一致意見。

“不過，這可是大事，需要長輩們出來做主。噦、噦。”振恆又幹嘔兩聲，接著說，“要不這樣，明天咱倆就去跟爹商量，爭取他同意後，再找上永明叔去跟老恆商量。”

“我覺得老恆會同意的，又不讓友禮到別處去，跟咱們過不就是隔了一道院牆嗎？以後咱家的東西都是友禮的，孩子也沾光。爹知道咱們沒有自已的孩子，他也會高興讓友禮過來的。你明天就跟他商量去吧！”榮兒算是跟振恆說定了這事。

等振恆跟永吉一說，原來四爺早把他們不能生育的事告訴過永吉，永吉也正發愁呢，而且主意想到一塊兒去了，目標都是想讓友禮過來。當下父子二人就去找到永明，把事情給永明說了。

永明說：“還記得老恆跟咱們商量續絃那天，我說有事要等老恆辦過喜事再說的話嗎？我也有同樣的一樁心事。”

原來，永明也就一個女兒，已嫁到了外村，他們老兩口如今都已五十多歲了，家族中最親近的就是老恆這個侄子，但老恆是堂弟永清的獨苗，按規矩是必須給永清頂門立戶的。現在老恆有了三個兒子，長子友仁，自然要頂自已家的門戶，所以就想把友義要過來作孫子，將來繼承家業。

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老哥倆就一起到老恆家商量這樁事。

見兩位長輩過來，老恆和愛琴趕緊讓進屋裡。問明情況後，老恆沉默了好長時間不說話，眼睛一會兒看看兩位長輩，一會兒瞅瞅媳婦愛琴。

見場面僵在這裡，永吉就催促說：“我們也知道你有顧慮，畢竟是自已生養的孩子嗎。但我們都是好心，一方面可以幫你更好撫養孩子們，另一方面，孩子們都不出北大院兒，將來也都順理成章繼承家族的產業。雖然是過繼了，但你們還是他們的親爹媽，也都在一個大院兒裡過日子。”

“那我就把話說開吧，友義和友禮除了我們，就是跟你們最親了，我知道你們一樣會疼他們，所以我也沒什麼顧慮的。”緩了一下，老恆接著說，“只是愛琴剛過門兒，這個檔口兒，我怕外人說她的閒話。”

兩位長輩一下子醒悟過來，看了看侄兒媳婦愛琴，見她兩眼淚汪汪的，臉上也沒有表情。

“我們知道愛琴心眼兒好，喜歡孩子，在孃家就一直撫養著自已的侄子，現在剛過門兒，我們就把友義和友禮領走，肯定心裡不樂意，也怕外人說閒話。是吧，老恆媳婦？”永明說。

“那這樣行不？”永明接著說“今天咱們先把事兒說定了，今後一段時間，幾個孩子隨便在咱們三家吃住，讓孩子們知道咱們就是一大家子，讓外人也看出愛琴對孩子們沒有二心，一年後再跟友義和友禮說明過繼的事。”

“嗯，這辦法好！”永吉點頭。

老恆看看愛琴，愛琴也向他默默點頭，就說：“按我伯說的這樣吧。”

然後話鋒一轉，對媳婦愛琴說：“其實你也不必擔心，我們北大院兒一直過得就很和睦，有事大家都商量著來，村裡的人也都知道這事。友義和友禮過繼過去肯定不會受委屈的。我們大家一起把孩子們養大不更好嗎？。”

晚上，永吉、永明、老恆、振恆又到學堂找了東大門兒的五叔，請他寫了過繼的文書，這事就算定下來了。