鬧聯莊後，嚴彪就像是人間蒸發了一樣，誰都不知道他到底是死是活。官府到處張榜抓他，也找不到他的蹤跡。
兩年後，官府逮到兩名原來曾在嚴彪隊伍的人。據二人供詞，嚴彪當年曾帶他們沿鐵道線到了石家莊，想一直往南去，但不少人不願離開老家。嚴彪就收了他們的槍支，每人發給五十塊大洋，遣散了這部分人員，二人就是當時被遣散的。
無錯書吧官府沿線索繼續追查，發現剩下的一百多號人，繼續向山東方向去了。到山東後投奔了馬吉第的隊伍，二當家劉經緯還被任命為連長。他本來就在東北軍，已習慣軍隊生活，不久他們就隨這支隊伍調往陝西駐防。但嚴彪卻獨自脫離，據說是去了南方。
二月十五是南城廟會，這是方圓百里最大的廟會，每年廟會要唱六天的大戲，到時候，連縣長都要到南城的堯廟進香祭拜。老恆一家跟往年一樣，去了南城丈人家上廟，並住了三天。
一天，老恆去戲臺下看戲，開戲前，見一個年輕人站到戲臺上，手裡展開一張畫，畫上一個洋人，手裡牽著一條狗和一隻狼。年輕人給下邊的人們講：洋人就是帝國主義，狗和狼就是蔣某人和閻某人，現在的社會就是，帝國主義指使這隻狗和這隻狼去咬老百姓……
老恆似懂非懂，戲臺下的人們也紛紛議論，說這是城西的五里村鬧紅黨，組織農民協會，要財主們給長工漲工錢、減工時，讓窮人拒繳捐稅，據說他們還有了槍等等。
幾個月後的一天早晨，人們突然發現，祭天台村西龍王廟後面的空地裡，晚上不知什麼人，掘出一個一人多深的土坑，掘出的土裡邊有爛葦蓆和爛油布，有人還拾到一塊土裡埋過的銀元和兩顆洋槍子彈，還在旁邊撿到一條五寸寬的布條，上面繡著“紅軍”兩個字。
村公所覺得這是件大事，就報告了上級，結果縣裡來的巡警把撿到東西的人抓起來，東西全部沒收了，還把人帶走審問了三天。後來給村裡傳回信兒來說，可能是當年嚴彪埋的槍支和銀元，被“紅黨”挖走了。
老恆也曾不止一次的聽說過“紅黨”的事了，就聯想到，莫非嚴彪入了“紅黨”？
第二年的伏天裡，就聽說五里村的“紅黨”有上百人圍攻了縣城，後來被保定來的軍隊給打散了，有一股躲進了祭天台村北的虎坨嶺，打了一仗後，就撤走了。老恆馬上又想到了嚴彪。但此後很久，誰也沒有嚴彪的準信兒。
自從五叔和小堂叔南去後，家裡的爹媽，就過起了二人世界。當然，家裡有幾百畝地在，生活肯定是充裕富足的。但出來入去的就兩個五十多歲的老人。手裡有錢，身邊沒人，孤獨寂寞，又無法排遣，老爺子竟然想出了辦法——抽大煙。
鬧聯莊後，兩個老人又受到驚嚇，老爺子本來就被鴉片摧殘得又黃又瘦，現在身體更是每況愈下了。他們已多次寫信給南方的五叔，讓他或小堂叔至少回來一個，說是不然的話，怕是就沒有見面的機會了。
小堂叔當時已考入軍校，身不由已了，五叔只能辭去公職，打道回府。一路輪船火車，終於又回到了祭天台老家。
村小學的校長聽說老校董回鄉了，立即向上級報告，又把五叔聘到小學任教。第二年縣教育科要五叔去任職，被五叔以需要在家照顧父母為由拒絕了。於是村小學原校長去了教育科，五叔就在小學當了校長。
老恆問五叔：“五叔，你到教育科任職不更好嗎？你可以把父母和家人都帶到縣城去住的。”
“唉！一言難盡啊。既然你問，今天我就跟你說說吧。”這次五叔終於給老恆說出了心裡話。
原來他在南方几年，看到的仍然是軍閥們的相互征戰，和官場上的相互傾軋，中山先生的三民主義只是理想。現在中山先生也去世了，五叔更看不到前途在哪裡了，加之老家年邁父母的催促，他才決定回來，繼續在老家踏踏實實的教書。
“原來南邊也不安定啊，那總要比咱們這裡好吧？” 老恆問。
“本來中山先生主張要聯俄、聯共的，可現在先生人走了，好多事情也走樣兒了。”五叔又惋惜的說。
老恆說：“‘俄’就是俄國吧，這個知道些，聽說他們現在強大了，跟他們聯合應該是好事吧。什麼是‘共’呢？”
“‘共’就是共產黨，聽說咱們這邊叫他們“紅黨”，他們和國民黨一樣，是中國的一個黨派，他們也主張打倒軍閥，國共要是真聯合起來，軍閥肯定會被消滅，中國就會強大。但現在國民黨形成了新軍閥，他們正在分共、剿共呢，中國堪憂哇！”五叔解釋道。
“那小堂叔怎麼樣？”老恆又問五叔。
“他倒是很活躍，考上軍校後，也沒時間跟我聯絡，沒日沒夜的和一幫年輕人談理想，什麼打倒北洋軍閥，全國統一之類的。”愣了一下，五叔又說，“聽說他還當了個小官兒，參加北伐了。但願他能闖出一片天地吧！”
“他是什麼黨呢？”老恆問。
“這個，我也納悶呢，問過他一次，他也不告訴我。只說他肯定不會幹壞事，讓我和家裡人放心。”五叔望望老恆，又說，“你們從小一起長大，肯定掛牽他，不過，你也放心，現在他可是比我有主見多了。”
老恆心想：哪裡只有我掛牽著他呀，嚴彪也囑咐我打聽他呢。可惜，我現在知道這些了，也沒法告訴嚴彪。
五叔回鄉後，就再也沒有小堂叔的新訊息了。
五叔能見到報紙，他說南方的國共兩黨已開戰好幾年了，為了徹底消滅共產黨，國民政府連東北三省都不要了，幾十萬裝備精良的東北軍，全部撤到關內，要跟共產黨打內戰。為這事，北京的大學生都在上街遊行，要求“停止內戰，一致抗日”，警察還開槍打死了學生。
這世道亂哄哄的，五叔就總給老恆唸叨，嫌永祥也不知道給家裡來個信兒，真是讓他不放心