喬遷新居還真是一個吉兆，此後，老恆一家的日子又過得順風順水了。

北店村是臨縣一個較大的鎮子，位於縣城北部的蘇水河旁邊，距離祭天台二十多里山路。十一月二十九，老恆提前一天過去，臨近晌午，就到了北店的鋪子。

這裡的胡老闆，是一個四十多歲的中年漢子，一頂皮帽子下，是黝黑的臉龐，但眼睛卻很亮，平時總是一本正經、不苟言笑的樣子。

老恆見到胡老闆緊走兩步，上前說：“胡叔，我過來了。”

此前兩人打過交道，因為胡老闆是姑父的朋友，老恆就一直稱呼他胡叔。

胡老闆把老恆迎進店堂，示意他坐下。開門見山的說：“我在縣城也開了間鋪子，一個人照顧不過來，正好你姑父給我引薦你了。而且以前你還幫助過我，我信得過你。以後你就在這頂攤子，一個月到縣城給我報一次賬就行，我有空了也會過來看看。”

老恆這才想起來，去年夏天，自已在他鋪子住的時候，趕上他們總月賬，那個管賬的老兄，用算盤噼裡啪啦撥了多半天，賬目也沒能合攏。老恆靠在一旁有意無意的聽著報賬人讀數字，心裡沒別的事情，就默默的心算，竟也聽出來他們的錯誤所在。

時間一長，賬目不能合攏，算賬人自是著急，但往往就是越急越出錯，弄得這個算盤手滿頭大汗。

開始老恆也不好意思說，見他們實在是沒辦法了，就說：“打算盤這事，時間一長，誰都難免頭昏腦漲的出錯。老兄你先歇一會兒，我替換一下。”

老恆接過算盤，不大一會兒就把賬目合攏了。胡老闆就在一旁，他衝老恆點點頭，暗暗伸出了大拇指。

現在老恆見胡老闆如此信任自已，就說：“那好，胡叔，我一定多加謹慎，有空就去縣城向胡叔請教！”

事情定下來，老恆帶著鋪子裡的三個夥計，每天買進賣出，有條不紊的忙活起來。北店挨著蘇水河，是北方少有的出稻米的地方，逢年過節，這裡的稻米生意特別紅火，所以老恆他們臘月就格外的忙。

要過年了，糧食鋪子從臘月三十到正月初五放假，破五兒後才開始上工。老恆回到家裡，見友仁正在掃院子，松梅看著弟弟友義玩兒，朝雲在屋裡捏餃子。家裡井井有條，乾乾淨淨。老恆心裡美滋滋的。

晚上，朝雲把老恆帶來的兩升稻米，煮成米飯。祭天台這邊都是旱地，孩子們從沒見過稻米，就特別的稀罕白米飯。

無錯書吧

朝雲剛盛上一碗，松梅搶過去就要吃。朝雲一把奪回來，對松梅說：“你個小丫頭子，等一下再吃！咱得先擺供。”

松梅小嘴兒一撅，躲一邊去了。

只見朝雲把盛出來的兩小碗白米飯，倒扣在兩個瓷盤中間，輕輕取下小碗，盤中的米飯形成一個饅頭樣的造型，然後在造型頂端按上一個醉好的紅棗，一盤極具藝術性的供品就完成了。

“友仁，你過來端這碗，放到家親祖宗前上供，我端另一碗到院裡給老天爺上供去。”

友仁一直在旁邊看著母親變魔術一樣的操作，感到非常奇妙，聽到母親叫他，答應一聲，端飯過去了。

“別忘給祖宗磕頭！” 房廈下面的龕臺兒裡面供著老天爺畫像，朝雲一邊把白米飯放進去，一面對堂屋的友仁喊。

友仁聽到，又恭恭敬敬的跪在地上，給家親祖宗磕了頭。

回到堂屋，見松梅還在撅著小嘴生氣，趕緊又盛了一碗遞給友仁，“先給你妹妹吃這碗，你也拿碗吃飯！”然後衝裡屋逗友義玩兒的老恆說，“你們父子倆也來吃飯吧。”

一家人圍在一起高高興興的吃起年夜飯。

久別勝新婚，晚上，孩子們睡覺後，老恆湊到朝雲被窩兒，想要親熱一下。

朝雲悄悄對他說：“你小心點兒，我像是又懷上了。已有個半月沒來那個了。”

老恆一聽，立刻高興地合不攏嘴，他摸著朝雲柔軟的肚皮，“怎麼沒感覺呀？瞧這軟軟滑滑的，準是個小丫頭，咱們就快要兩兒兩女了，正合適！”

破五兒後，正月初六，老恆又去北店上工了。臨走，他囑咐朝雲，今年自已就不要種地了。自已不在家，朝雲又懷孩子了，把地租出去一年。

還有一件最重要的事，叮囑一定讓朝雲辦好。就是過元宵節後，要把友仁送學堂唸書去。其實去年友仁已經到學堂唸了仨月，只是鬧聯莊躲到姥姥家才停學了。友仁今年已經九歲了，這事不能再耽誤了。

每年春天，是糧食鋪子最閒的時候，因為種地人的糧食該賣的大都賣了，主要的經營就是對散戶的零售。老恆就想給胡老闆建議趁閒時蓋兩間倉房。

正月底，老恆到縣城給胡老闆交月賬，辦完事後，就對胡老闆說：“胡叔，我有個想法，不知可行不可行？”

“老恆你說。”胡老闆看著他道。

“咱們北店一帶，是方園百里唯一出稻米的地方，每年咱們收的稻穀都很好賣，也挺掙錢的，可咱們倉房小，到過年稻米還不夠賣呢。”老恆說。

胡老闆笑笑說：“是啊，今年你不是也早早把稻米賣空了嗎，還賺不少呢？”

老恆也笑了笑，“說實話，我自已今年長了個心眼兒，提前買下了兩升稻米，過年拿回家煮成白米飯，把我兩個孩子稀罕壞了。要不是這樣，連咱開鋪子的自已也吃不上白米飯了。”

收住笑容，他接著說：“所以說，咱們要是趁春天買賣少，找人多蓋兩間倉房，到秋天新倉房乾透能用了，咱多存些稻穀，過年還能多賺一筆。你說呢，胡叔？”

“你這個想法挺好，就按你說的辦，回去你就找人施工吧，只是又給你添活幹了。”胡老闆很高興。

“多點活兒我不怕，春天又不忙。”老恆答應著，回北店準備去了。

到清明節前，老恆就把蓋倉房的磚石木料準備齊了。清明這天，他起了個大早，回祭天台給過世的老人們去上墳。太陽出山的時候，他就到家了。

朝雲正在屋裡做飯，回頭看到老恆，就說：“知道你今天準回來，就早早給你做出飯來了，趕緊吃吧。”

老恆先看向朝雲的肚子，見已微微隆起，就走過去摸了摸。笑著說：“小傢伙長得還挺快。”

“去去，沒個正經的。去叫友仁也吃飯，一會兒好去學堂。”朝雲又對老恆說，“先生可說了，咱們友仁書唸的是最好的，讓你好好供著，以後說不定能當縣長呢。”

“能當教書先生就行，縣長咱不指望。”老恆高興的去叫友仁了。

當年九月十八，老恆又添了個兒子，取名友禮，一家人高高興興。