俗話說物極必反，旱災饑荒發生後的第二年，天氣倒是風調雨順，地裡的收成不錯，靠種地吃飯的祭天台人算是緩過來一些了。
到了第三年，雨水還很及時，人們應季播上了穀子，穀苗長勢良好，小暑時節，田野一片蔥綠，生機勃勃。
眼看著穀子生葉拔節，漫過膝蓋，就要抽出新穗了，“六月六，看谷秀；七月七，吃新米”。豐收在望的時節，老恆心裡正充滿著希望。
一天，他站在祭天台村北自家的穀子地，感受著種地人特有的成就和幸福的時候，突然耳朵裡傳來一陣從沒聽到過的聲響，先是“呼——嚕——嚕——”接著是“差——啦——啦——”。聲音由遠而近，一會兒比一會兒大。
應聲望去，只見東北面山口的方向，一團團似煙霧，又像烏雲的東西遮天蔽日的滾滾而來。飄過幹河套後，直接落到前面綠油油的穀子地，接著，就是一陣“嚓嚓嚓”的聲響，鼻腔裡還充滿了一股油膩而騷臭的味道。
老恆走近一看，原來是成千上萬的大螞蚱，它們落滿每一棵穀苗，咀嚼著每一片谷葉，吃頓飯的功夫，一片谷地，就被它們嚼成直挺挺的一地秸稈。
老恆兩眼發直，害怕急了，他從沒經歷過這樣的事情，趕緊下意識的雙手在地上抓起土塊，砸向蝗群。被砸飛的螞蚱，又落向另一片谷地，複製上演著同一場啃谷大戰。
千軍萬馬的螞蚱突然侵襲，驚動了所有的莊戶人家。當天，老恆和祭天台的男女老少，都拿著掃帚、鐵鍬、樹枝、棍棒，用棉布捂住鼻子，衝向自已的谷地，投入了人蝗大戰。那可真是一場盡心竭力的人民戰爭。但一天折騰下來，結果是莊稼人完敗！
只要你的谷地還有葉子，那數不清的大螞蚱，就會飛過去輪番轟炸，毫不留情，無一倖免。
第二天，人們改變了戰術，在村西龍王廟旁邊，臨時搭起一間蟲王廟，焚香、燒紙、磕頭、禱告，又是一天的折騰，但蟲王對村民的虔誠無動於衷，螞蚱照吃不誤。
僅僅三天時間，祭天台的谷地，就只剩下幾千畝直挺挺的谷杆戳在那裡了。而可惡的蝗群又飛向他方，去禍害別處的莊稼人了。
蝗群幾乎吃盡了所有地塊的谷葉，甚至連樹上的葉子也所剩無幾了。但蝗群哪裡知道，它們吃盡的不僅是谷葉，而是祭天台人賴以生存的希望，留下的又將是來日的饑荒和哀鴻遍野。
無助的祭天台人，看著自已穀子再也秀不出穀穗，他們沒有別的辦法，但也不能坐著等死。“頭伏的蘿蔔二伏的菜，到了三伏種蕎麥”他們趕緊拔掉光禿禿的谷杆，又趁著季節還不太晚，種上了蕎麥或蘿蔔。
沒想到十多天後，田地裡又隆起了無數矮小的土丘，從裡邊生出千千萬萬的蝗蝻——螞蚱崽兒，黑背灰腹，和成蟲相比，就是缺少一對翅膀。
前赴後繼，它們似乎天生就是來繼承“父蝗”遺志的，不吃光所有的葉子誓不罷休，漫山遍野的爬著尋找綠色，又一往無前的撲向莊稼的葉子和幼苗……
那年留下的一句話，一直流傳至今：“打了螞蚱打蝻子，一打打到光桿子”
連續的災害，令人猝不及防。也是在那年，老恆一家的口糧也出現了缺口，最後他們決定賣掉十多畝地，全換了吃的。
但種地人對土地的熱情是永恆的，也是無可比擬的。
蝗災的第二年，老恆和他的鄉鄰們還是按季節耕種著，夏至過後，當穀苗一尺多高，綠滿田野時，老天爺又給了一場透雨，穀子更加茁壯。
兩三天後，老恆發現，溫暖溼潤的田地裡，又起了一層和去年一樣的小土丘，接著，再次爬出成千上萬的蝗蝻，——去年埋藏在地裡的蝗蟲卵又孵化了，滅蝗大戰重新開打。
好在這次老恆他們有了經驗，政府也給了一些滅蝗的指導，更主要是蝗蝻畢竟是幼蟲，沒有翅膀，移動緩慢，比較容易消滅，所以沒有造成毀滅性的災害。被吃掉部分葉子的穀苗，雖然受到了影響，但依然頑強的長出了穀穗。
無錯書吧誰知禍不單行，穀子剛出穗，卻又生出滿株的蛆蟲，——黏蟲災害又來了。爬在穀子上的黏蟲，小的如針尖線頭，大的身長過寸，粗如谷杆。他們蠕動在谷葉上不聲不響，慢慢咀嚼，幾天後地上就留下一層穀粒大小的蟲糞。如果說蝗災如閃電戰、游擊戰，那麼蟲災卻似陣地戰、持久戰。它們人口奪食，同樣毫不留情。
老恆看著自已辛勤種出來的穀子，感慨著他們的多災多難，怎麼就這麼的可憐和無助呢？他站在地頭，雙手晃了一下谷棵，“噼裡啪啦”的就掉在地上一層黏蟲，他狠狠地用腳踩死了一片，弄得鞋底黏糊糊的。
“唉，老天爺呀，你當真就不讓莊稼人活啦！”老恆望天興嘆。
最後，他終於想出來一個有效殺蟲的法子。從家裡拿來兩隻簸箕，他和媳婦朝雲一人一隻，簸箕的圓頭朝前，沿谷壟推過去。谷棵上的大蟲子受到驚擾，就都掉在簸箕中，僅剩下最小的蟲子，還是不受干擾，但危害畢竟小了些。
收集到簸箕裡的黏蟲，集中踩死它們。一壟下來，能收集好幾斤蟲子，踩不過來了就用鐵鍬深埋了。
一傳十十傳百，老恆的這個辦法很快在祭天台推廣，田野裡到處都是端著簸箕的人，他們站在谷隴中，推過來推過去，一般的谷地，隔天推一遍簸箕，蟲害就能減輕一半。
只是，這個農活，看似簡單，但一個姿勢連續幹上好幾天，老恆和朝雲累得腰痠背痛，最後回家連飯都不願做了，他們就每天早晨做出一大鍋米粥，一家子吃上一天。
功夫不負有心人，秋天，他們自已打下的穀子，總算勉強夠一年的口糧，兩個人臉上這才有了些笑容。