在喧囂的城市裡，刺耳的警告聲打破安靜，似乎察覺到自已無法矇蔽敵人，一個神秘身影在瀰漫鹽粒的街頭顯形。擅長潛行的傢伙，徹底放棄偽裝，直挺挺地站在那裡，對汐結嘶吼，令人膽寒。

這長條形的身軀，毫無四肢，只有銳利的腦袋和滿是奇異褶皺的尾巴，宛如一條…蛇？

汐結皺眉盯著這畸形的生物，她的認知裡沒有蛇的概念。眼前的怪獸新奇而奇特，讓她愈發警覺。

對於星嵐來說，驚奇絕不亞於汐結。

這生物全無多餘的肢節，僅由肌肉構建的蛇身無疑是蛇，只不過，它的外表極為罕見…嗯，極度非比尋常。

它的表皮不含任何斑斕色彩，也缺乏起伏的鱗甲圖案。直到那蛇昂首嘶嘶叫喚，顯現出顯著的扭曲，才與周遭環境區別開來。儘管依然難定義其顏色，因為，這生物本身沒有色彩。

光潔無瑕的表皮宛如銀汞般熠熠生輝，自頭至尾洋溢著流動感，它彷彿是電影中的液態金屬機器人，塑造出完美的銀色線條。

對，色彩缺乏不是隱形，而是如同水銀鏡面，反射著外界景象。當融入鹽地，它的表皮折射出潔白鹽晶，使它與周遭環境渾然一體。尤其是大多數身子藏於鹽土之下。

“表面像水銀一樣，但實際上，由生物結構構成的，名字麼… 鏡蛇。”星嵐興奮盯著直立的怪物，不忘叮囑汐結，“盯緊它，若突然遁地偷襲，你不一定總能及時防備。還有，這東西很可能帶毒。”

嗖！

星嵐剛講完，鏡蛇便迅疾挪動肌肉，以幾乎超越人類極限的速度瞬間退後半米多。那行動速率，就像飄過般！

“表皮光滑無痕，的確能在理論上規避許多摩擦，快速行進。但這也不易著力，很容易失衡吧？”汐結捕捉到了它在鹽地上滑行的身影，疑惑道，“為何仍如此敏捷…”

確乎，鏡蛇靠表面的光潤直接穿過這鹽晶地表，似乎忽略大部分阻滯，發力加速亦靈動異常，竟沒有滑行困擾。

“注意它的尾巴…”，星嵐透過全息監控細緻解讀戰鬥局勢，持續向汐結輸送情報，“那細長的尾巴始終紮在砂礫裡，如錨定一般穩固，發力後又能快速抽離，這傢伙威力不凡呀…”

“尾巴？”經過提示，汐結方才發現鏡蛇搖曳的身姿中，尾巴穩穩刺入砂中，紋絲不動，“是弱點嗎？”

話音未落，汐結輕巧地邁動前足向前，這一舉動再次撩撥到劍拔弩張的鏡蛇。它即刻施展驚人之姿…

透過全息的慢動作，星嵐看到鏡蛇的每一步動作，首先它把立起的身軀猛地壓低到幾乎貼地的位置，然後，那尾巴真的像個錨深插大地。接著，其強勁的肌腱驟伸縮，猶如甩鞭，以尾巴為核心迅速旋轉全身！

加速度持續僅一秒鐘，尾部的鎖定機制似瞬間釋放，高速轉動的蛇身失去平衡力量，如射出的箭矢精準撲向怔然失措的汐結…糟了！

即使謎昕反應迅捷，但正如星嵐所言，汐結難以完美避開同類高速型敵人的每一擊。危急關頭，星嵐操控汐結左前肢肌肉，疾快抓起地上一塊碩大的鹽晶體，狠狠砸過去！

沒錯，鏡蛇不是死板的箭矢。雖騰空無法大幅度調整，但微調身體角度以增大攻擊覆蓋面，確保精確命中標靶尚有可能。此刻時間緊張，難以確保汐結能完全躲避攻擊。於是，星嵐當即選擇當前的最佳應對：拾起鹽晶體，猛擲而擊！

砰！

坦誠地說，這一擊相當疼。

回過神，汐結望著遭打擊的鏡蛇，在迎面襲來的撞擊之下，更快地彈回，直接陷入鹽地中，形成一道狹長溝槽。

只要鎖定位置，其偽裝反射的景觀便失去大用。道理不言而喻：若遠端只能看出一片蒼白，近距離確認目標後，向下一看，白茫茫的鹽地會有片藍色天空和白雲倒影…好吧，這就是為何鏡蛇習慣藏身鹽晶層下的理由了。

鏡蛇明顯被撞擊致恍惚，它從沒見過能如此迅猛投擲物體的敵手，一時無法恢復。本是極危處境，可慶幸的是，汐結更加暈眩，顧不上乘隙襲擊它。

熙攘的都市高樓間，斑駁的白色鹽丘猶如浮世繪中的墨跡。蜿蜒曲折的小道如同穿越時光的迴廊，喚起遙遠的回憶。

空氣裡瀰漫著一絲潮溼，不再帶著海洋的鹹味。不遠前方，潺潺流水的聲音在靜謐中輕輕響起，彷彿是夢中的樂章，引人遐想萬千。

從那次跟奇異鏡蛇的小交鋒後，汐結奔跑許久，直到微微的脫水感傳來，她才抵達了南原市近郊那片鹽地的邊界。此處，鹽晶變得稀疏，透出底下肥沃的土地；視線所及，綠樹成林，標誌著已臨近南原市的綠化帶。

星嵐與汐結一同認出了前方綠色樹叢下的斑斕樹葉——那是紋葉樹。“紋葉樹，在這城市邊緣竟也繁茂如斯......”汐結駐足，望著遠處翠綠如海的森林感慨道。

“生命真是堅韌無比，跨越大洋兩岸，不論在北原市或是南原市都有它們的身影，不僅如此。”星嵐回憶著，語氣裡滿是驚訝，“紋葉樹不屬於第六紀的生命，早在第五紀，謎昕首次穿越倒樹通道踏足星大陸，我就已見過它們。”

“也就是說，紋葉樹是古生代的遺物？”汐結略感訝異地喃喃自語，邁步走向仍可見少許鹽晶的地面。

“可以說是吧，畢竟植物演化的步伐相對動物來得緩慢。”星嵐在空中俯視，微微一笑提醒道，“注意，右側前方有一堆小東西，可不想陷入其中吧。”

“啊……咦？”汐結驚覺，頓住了步伐，目光轉向右邊一小堆微微隆起的鹽土丘，“又是砂繭蟲，它們果然密密麻麻無處不在。”

白鹽堆砌成的小土丘此刻並不單純，上面黑點簇擁，蠕動不已。這些細小的蟲子在這片廣袤的鹽地中廣泛分佈，平常散落四處，體型微小，令汐結之前忽視了它們。

臨近鹽地盡頭，或許是因水分增多的緣故，小蟲開始大規模集結，在一些殘餘的鹽丘旁成群，顯現出清晰的黑影。

它們似迷你版的蠍子，尾針卻不見蹤跡，舉著一對威風的大螯，看起來頗具威脅。事實上，這只是無害的小生物。星嵐曾利用微型探測裝置仔細觀察過它們的生活，小傢伙們聚整合團，在覆蓋鹽晶的地方，用那超比例的巨大鉗子夾住晶粒，研磨成粉……因此，星嵐給這些微蟲起了“砂繭蟲”這個名稱。