在高樓聳立、車水馬龍的南元市區邊緣，一片沿海的露天鹽礦如同鑲嵌在鋼筋混凝土間的潔白畫板，無垠蒼白令人失去方向，令人內心滋生厭倦。這片區域比皚皚雪原更糟：乾燥缺水。

星嵐緊盯著地圖，確保導航無誤，金冠巨龜緩緩行進，它金色背甲熠熠生輝，直徑一米左右，雖非日常常見之物，但畢竟是屬於第五紀的遺蹟，而不是第六紀的都市奇異生物。

“這就是替代坐騎了？”星嵐略顯驚訝，手指向眼前這個亮晶晶的龐然大物，心裡有種說不出的微妙感受。

“嗯，它體積略小些，但消耗小，耐力持久，又沒煩人的天敵。”風逝一臉疑惑地看著她的反應，“怎麼了？這生物有問題？”

“…沒，沒什麼問題。”星嵐認命地從碎骨烏賊的頭部躍向鹽水，水花四濺，她朝著前方游去，“只感覺期待值瞬間清零罷了……”

沒錯，它是金冠龜！這個如冠狀貝殼的金色巨龜儘管不平凡，卻不是她期待中第六紀的新鮮面孔。

“接下來能看到陸地的地點，將是核區邊緣了。”仙音鳥優雅地在空中盤旋後落地，開口告知。

目睹碎骨烏賊緩緩沉入海深處，直至消失不見，星嵐輕笑道：“好的，出發。”

...

沿著鹽礦地帶，汐結如同閃電一般在純白的地表穿行，星嵐精準地導航著，避免她們迷路，這片佈滿鹽晶的區域其實並不算廣大。謎昕的行動速度同樣驚人，僅過了數十分鐘，她已經跨越了半幅鹽漠地帶。

這裡的地貌與海岸完全不同，風的刻畫令鹽丘如山，彷彿沙漠般的鹽世界。奔跑許久，汐結也開始顯露疲憊，慢悠悠地漫步於鹽層，對這片無盡白色略感厭倦。

突然，汐結停下腳步，一臉困惑。

“怎麼了？”正觀察方向的星嵐怔了怔，看向原地駐足的汐結，似乎明白了什麼，“發現了什麼？”

“等等，姐姐……”汐結警覺環顧四周，然後閉上藍眸，晶瑩的額飾快速震顫起來，“感覺…有點不對勁。”

輕風掠過，白色的鹽丘留下波動的痕線，星嵐掃描周圍，卻沒有看出異常活動的跡象。

“附近…有東西。”閉著眼睛的汐結，憑晶體感應與聽力仍可察覺異常，“雖然腦電波波動輕微，但確實存在活物，離我們不遠。”

“位置和數量能確定嗎？”星嵐再度掃視四周，只有鹽粒在風中翻飛，如沙塵瀰漫，“肉眼和紅外裝置都沒看到明顯異動。”

“可能不行。”汐結出人意料地搖頭，“它的電訊號太弱，還一直移動，沒法準確定位。”

“或許是在地下，我用微型信標掃描試試。”星嵐猶豫片刻後，毅然啟動信標，剛穿透地表，忽然喊道，“汐結，小心，你的左前方地面！”

“啊？”汐結立刻低頭看去，地面鹽晶層泛起細碎漣漪，瞬間...

一股涼意迎面撲來！

流動著平滑的金屬色澤，周身對映著倒影。

--------------------------........

僅是一抹模糊的暗影閃過，寒風便驟然襲面，汐結下意識屈膝往右側傾斜，險些避開突如其來的攻擊。

敵人撲空，墜地後在視線中消失無蹤。

“那…是什麼！”汐結驚魂未定，迅疾迴轉，警惕地審視著眼前廣袤的鹽白大地，“姐姐大人，它…消失了？”

“沒，還在，只是一大部分藏在鹽結晶內，它面板偽裝得太好了...”星嵐語帶驚奇，信標準確追蹤著不明生物的軌跡，“竟然是這類生物...汐結，它就在你右後方30度方向，距你50公分！”

來不及回覆，汐結立刻作出反應，四蹄猛地用力蹬地躍起，空中急速翻身，細爪朝如沙的鹽礫地面奮力擊下！

對方躲閃也極其迅速，汐結的精準一擊未能正中，僅僅擦過，但四處飛散的鹽屑卻暴露了對手的位置。

“嘶嘶...”