寧國府的十五萬兩欠銀，眼下卻差十一萬左右。

這裡面賴家的錢財除了賈赦拿走的一部分，剩下的賈母作主，都由賈蓉拿去抵債，雜七雜八變賣了，還差五千兩。

見寧國府實在不堪重負，榮國府也日子難過，賈珠思來想去，還是厚顏跟寶釵借了兩萬兩，承諾今年分紅到了便還她。

寶釵頗是善解人意：“相公這話就見外了，都是一家人，既有急用，我哪有冷眼旁觀的理.”

賈珠拉她坐在身旁：“話雖如此，到底是你的嫁妝錢，為夫實在羞愧.”

想他自來這邊，經歷的事兒多了，心裡承受力也變強了。

不過吃軟飯這事，到底有損男兒氣概，賈珠只覺耳朵陣陣發燙，看著媳婦也有些不好意思。

難得見他面露窘色，寶釵心下暗笑，溫言安慰幾句，又令鶯兒取了兩張一萬兩的銀票來，夫妻兩個說了一會子話，賈珠方揣著銀票，分別送到王夫人和賈蓉那裡。

王夫人這幾日心情不好，每日都在佛堂唸經。

見長子來了，方扯出一抹笑來。

待賈珠說了來意，王夫人嘆道：“寶丫頭是個好的，你可要好好待人家.”

賈珠給她剝了個橘子：“那是自然，娘就放心吧.”

賈蓉這邊也得了銀票，心中極是感動。

回了內宅將銀票交給秦可卿，他往榻上一仰，感慨道：“素來錦上添花易，雪中送炭難。

咱家現在窮了，堂叔專門送了一萬兩過來，還說不用還了，什麼是親戚，這就是親戚！”

秦可卿翹了翹唇角：“相公說的是，還了欠銀還能剩下五千，等明年莊子收成來了，勉強也能週轉的開。

只一點府裡下人多，今後日子怕是不好過.”

賈蓉拉著她的手揉搓：“你跟太太說一聲，用不上的便裁了吧.”

此事上見他不過問賈珍，秦可卿頗是善解人意，自也不提。

夫妻兩個又說起明日還錢之事來。

眼下永嘉帝的旨意朝野皆知，可大家都在觀望，不願作第一個冒頭的。

賈府曉得厲害，巴不得早點還清，故積極性頗高。

次日賈珠往戶部尋了負責核算的官吏，呼啦啦帶著一堆人來了寧榮二府。

因著既有現銀，又有銀票，且數量巨大，於尚書頗是重視，此次還派護衛過來押運，務必不能出岔子。

箱子齊刷刷開啟，許多戶部小吏還是第一次看見這麼多的銀子，白花花的刺眼極了，不由嚥了咽口水。

賈侍郎在旁邊看著，他們不敢說話，趕忙清點起來，對待手中的銀錠別提多輕柔了。

賈赦看著一箱箱的銀子，只覺心中陣陣抽痛，似剜了他的肉一般。

與他有相同心情的還有邢夫人婆媳兩個。

她們亦未見過這麼多銀子，真是既震撼又心痛。

昨兒在庫房看著堆積如山的銀箱，想到翌日都得歸了朝廷，頓覺呼吸都困難了幾分。

今天因有外男，這兩個自不能圍觀清點銀兩的盛況，不然以她們的財迷性子，說不得得掉下淚來。

等兩府全部清點完畢，賈珠親自陪著送到戶部，於尚書見到他，臉上都笑出一朵花了。

見他笑得兩眼只剩一條縫，配上有些圓潤的臉頰，活像只青蛙，賈珠頓覺有些傷眼。

親眼見著戶部賬冊上銷了寧榮二府的債務，銀子全部入了庫，賈珠鬆了口氣，這才辭了於尚書，遞牌子進宮去了。

卻說太上皇自從知道兒子下旨追繳國庫欠銀，又是康王和賈珠領旨，心裡就有些悶悶的。

康王不曾欠債，又是皇族身份，與朝臣本就是兩路人，領命也就罷了。

這事若做的好，是給皇帝表忠心，到時於康王一支也有好處。

可賈珠到時就麻煩了！朝臣不把矛頭對準康王，也定得恨死賈珠。

這孩子做了刀，將來還有立足之地？想來只能給皇帝做孤臣了。

再者，榮國府接過聖駕，虧空必然不少，估摸著也還不起吧？且永嘉帝此舉有拿舊武勳開刀的意思，啟泰帝頗有受冒犯之感。

可他也知兒子出發點是好的。

若此事上父子爭論，傳出去讓人知道了，追債的困難更添一層，到時朝局動盪，卻不是他想看到的。

因此太上皇雖不大高興，對追債之事卻不發一言。

永嘉帝私下得知老父親心情不好，也不去觸他的黴頭，這幾日父子兩個除了請安時乾巴巴說兩句話，平日也不一道用膳了。

今兒見賈珠進宮，永嘉帝得知寧榮二府已還清了戶部欠銀，不由驚訝道：“你家倒是快！”

賈珠笑了笑，方說起欲還內務府欠銀之事，永嘉帝心中滿意，嘴上卻道：“父皇當初已不追究，朕怎好擅改父道？”

一聽這話，賈珠直覺陛下好假，面上卻誠懇道：“陛下不改父道是為孝，可臣家既有餘力，自不好拖欠陛下的銀子，不然也太不像話了。

陛下不願追繳內務府欠銀，臣家可以私下歸還入庫，不令旁人知道便可.”

永嘉帝面色更加和緩，對賈府的印象也好了許多：“愛卿此言有理，既如此，那就讓裘世安帶人去清點入庫吧.”

賈珠連忙應下，永嘉帝又拉他一道用了晚膳，這才放人出宮。

裘世安這邊得了旨意，第二日便往賈府收銀子。

東府早得了訊息，賈蓉一大早便準備著了，他爹賈珍聽說白花花的銀子又要送出去一波，頓時氣得大罵。

賈蓉見他這般，唯恐等下被宮裡的人聽見，連忙尋了個帕子塞他嘴裡。

見賈珍口中“嗚嗚”，兩眼狠狠瞪著，賈蓉無奈：“爹，您好生待著別裹亂了！”

見賈珍顫巍巍伸手，欲從嘴裡取出帕子，賈蓉忙令人把他雙手捆上，吩咐萬萬不能鬆開束縛，這才往花廳等著裘世安到來。

裘世安自不知這檔子事。

從榮國府收了欠銀，到了東府問及賈珍，賈蓉解釋身子不適、臥床休息，裘太監便不再言語，只在一旁清點銀兩。

待回宮覆命，永嘉帝問他：“你覺得賈家如何？”

裘世安心裡一緊，謙卑道：“小人眼拙，只覺得賈家聽話，旁的也看不出什麼.”

永嘉帝一笑，揮手打發他下去。

太上皇也聽趙太監私下回稟了這事，不由嘆了口氣。

賈家出了個聰明人啊！……京中沒有秘密。

沒過一天，滿京城的人都知道賈家率先把戶部欠銀還上了，背後罵的不要太多。

四王八公其他幾家都有些生氣，私下開會亦沒叫賈赦、賈珍，深覺賈府此舉是背刺他們：“他們這一還，我們再不還成什麼了？可幾代下來，府裡幾百上千口人，哪裡還的起啊！真不知賈家哪來那麼多錢！”

鎮國公府一等伯牛繼宗道：“說不得外頭有來錢的營生，我都尋思著跟他家借點錢了.”

北靜王欠銀不足萬兩，心態頗好，因與賈府交情不錯，輕咳一聲道：“聽說把底子榨乾了才還上的，這兩日又在賣下人填補了.”

聞言，眾人皆嘆了口氣。

太上皇一點動靜也無，想來也是支援陛下討債了，那他們還等個什麼？索性早點還錢吧！既不敢不還，幾人商議了半天，只得罵罵咧咧家去籌錢了。

這年頭，大家都窮啊！這一還，怕不是得喝西北風了！賈珠這廂也考慮到這個問題。

如今朝臣俸祿很低，又不能正大光明經商，說是貧窮也不為過。

若是一徑催逼還錢，就怕有人受不住一根繩子吊死，那他的罪孽可就大了！想來想去，還是得分期還債。

為此，他專程進宮陛見，說起分期之事：“依臣看，倒不如按每戶欠銀數目分期，可分做三期、六期、九期、十二期，每期為一年。

只是分期雖好，每年還需給戶部支付百中之四的利息。

長年累月，對於俸祿不多的百官來說，可能也不是小數.”

永嘉帝是第一次聽說追債還有這種追法，不由十分新奇。

這樣雖慢，可朝野爭議小，戶部每年還有利息收入，倒是不錯。

他心中已是應了，嘴上卻問：“若十二期都還不上，你待如何？”

賈珠想到本朝另一個欠債大戶甄家，面無表情道：“那就在十二期的基礎上增加期數，只不過利息也得翻倍.”

永嘉帝呵呵一笑：“你啊，手段還是太溫和了！”

想了想，他道：“罷了，那就先照十二期施行吧.”

聖旨一出，京中皆知陛下恩典，很多褲腰帶都掛在房樑上的，也不打算上吊了。

先前還有那打算吊死在賈府門口抗議的，聽說分期還錢的建議是賈珠提的，呸了一口道：“真是假惺惺！”

可罵雖罵，到底打消了去賈府上吊的念頭，還是去戶部申請分期去了。

一時京中的收債工作算是破了冰，賈珠深覺追債容易了許多。

戶部於尚書這幾日因著源源不斷的銀子湧入國庫，天天兩眼放光，走路帶風，完全不像六十歲的老頭子。

他現在越看賈珠越喜，只覺這位是個小財神——秦北那窮地界現在都富了，如今國庫也來錢，這小子真是走哪都帶財啊！京中的邸報伴著甄太妃的家信一道送去江寧，甄應嘉先看了信，見妹妹病中還不忘催他快些還上一部分，又提及賈府第一個還清了欠銀，甄應嘉苦笑連連：“賈家倒是動作快。

只不知他們哪來這麼多銀子？”

又翻開邸報，見永嘉帝下旨體恤眾臣，可以分期還債，甄應嘉微微鬆了口氣，眉頭卻未舒展：“十二期？是不是短了些？”

想到二百多萬的虧空，甄應嘉只覺一顆大石壓在心頭，背都佝僂了幾分。

眼下只能盼著織造局生意再好些，多挪用些銀子填補了！甄應嘉既拿定主意，便也跟戶部申請了分期還債。

只他到底心裡煩悶，見兒子甄寶玉成了親還一副孩子模樣，也不肯讀書科舉。

偏母親溺愛的緊，自己打也打不得，罵也罵不得，老妻又一副凡事不插手的樣子，再想到甄家的將來，只覺未來慘淡，也開始貪杯起來，平日多與白微說話，方解幾許愁悶。

不提甄家，賈家今年也有一樁喜事，卻是寧國府寄居的賈薔秋闈中了舉人，算是賈府的第三個舉人了。

雖他父母雙亡，可跟東府賈蓉親如兄弟，又是賈珍和尤氏扶養長大，到底比起賈珩中舉在兩府裡更受關注。

賈珠、賈蓉幾個都為他高興，賈母這邊還親自見了一回賈薔。

見他俊秀出眾，又是個讀書種子，二十歲左右的年紀，連舉人都考出來了，心裡就有幾分喜歡：“真是個可人疼的孩子！定親了不曾？”

賈薔耳朵發燙，恭恭敬敬道：“回老祖宗的話，未曾定親.”

賈母笑道：“俗話說，好飯不怕晚。

你既中了舉，前程盡有了，到時榜下捉婿，少不了大家小姐捉了你去！”

說罷，屋裡眾人皆笑，賈薔臉騰的紅了，喃喃說不出話來。

邢夫人卻心中一動，看向賈薔，一雙眼裡登時多了幾許盤算。

賈薔受了一回恭喜，在榮國府用了飯方回了東府。

想起賈珍撫養長大的恩情，他腳步輕快地往伯父跟前道了聲感謝，又恭恭敬敬給磕了個頭。

賈珍倚在床上，看著這個順手拉扯大的侄兒，再想到不孝子賈蓉，不由哭了起來。

賈薔不知底裡，以為伯父被他感動了，心中亦動了情，起身摟著賈珍抱頭痛哭，倒叫來看賈珍的尤氏嚇了一跳。

見她來了，賈珍眼角縫都不給一下，話也懶得說。

賈薔對著尤氏說了緣由，亦謝過這位伯孃，尤氏心中熨帖：“薔哥兒真是長大了！”

想到家裡三妹尚未定親，她不由深深看了賈薔一眼。

可轉念一想，薔哥兒算是子侄輩，兩人輩分就不對，不由暗歎妹妹無緣，實在可惜！不然這等年輕舉人，眼瞅著前途無量，以尤家的門第，怕是不好尋啊！不提尤氏跟邢夫人作何想法，賈薔這邊中了舉，賈珠十分關心，抽空便叫他說話。