“你這次鄉試名次不佳，下科可還要考？”

賈珠問他。

賈薔點點頭：“侄兒這回雖是倒數第五，可春闈三年一次，機會難得，錯過了實在可惜。

去試一試，權當是攢經驗了.”

賈珠蹙眉：“以你現在的成績，勉力參加春闈，不中比中了還好些。

進不了二甲，那就成同進士了！要我說，不如再等一屆，打磨好文章再去春闈罷！”

賈薔卻仍然堅持己見：“堂叔的好意侄兒知道，學裡的夫子們也這麼說。

可侄兒意不在做大官，能當一地知縣就行。

只要能中，三甲也無妨.”

人各有志，又不是自己兒子，賈珠也不強求了：“好吧，你既下定決心，我只有支援的。

離春闈還有一年，文章只管拿來給我看看.”

賈薔連忙謝過，賈珠這才打發人離開。

寶釵即將臨盆，扶著肚子過來尋他，賈珠連忙扶人坐下：“你身子不便，有事我過去便是.”

寶釵笑著點頭，夫妻兩個正說著話，她忽地眉頭一蹙，攥著帕子的手登時一緊，面露幾分痛苦之色。

賈珠是當過爹的人，比她到底有經驗。

見狀，忙叫人喊大夫過來，自己則抱著媳婦往產房飛奔。

等大夫和穩婆就位，忙忙碌碌一天一夜，寶釵終於產下一子，眾人方解了心中焦急。

王夫人把二孫子抱在懷裡，賈母親自看了一回，指著賈珠笑道：“瞧著更似你媳婦，只臉上輪廓與你像.”

賈珠如今也不是前幾年的愣頭青了，很能從小嬰兒的樣貌裡分辨美醜。

此時深覺二兒子長得可愛，連忙附和兩聲：“祖母說的是，像他娘好，將來也俊.”

眾人皆笑，賈母把嬰兒遞給乳母：“孩子還小，別讓見了風，我們先回去罷.”

王夫人跟在身後，囑咐下人好生照顧寶釵母子，又瞧了孩子好幾眼，方眉眼帶笑地跟著賈母走了。

人都走了，賈珠進屋，見寶釵脫力昏睡，孩子躺在她身旁，頓覺十分溫馨。

摸了摸母子二人肖似的臉頰，他情不自禁露出一抹笑。

鳳姐和湘雲幾個則在洗三禮上第一次見到了賈珠的二兒子。

鳳姐得了女兒已逾兩年，如今見寶釵頭胎得子，心中極是嫉妒，面上還一派喜色。

湘雲因不得婆婆喜歡，王夫人又日常催她要孩子，臉上的笑都不似以往多了。

好在洗三禮這樣的場合，她還穩得住，倒未被察覺鬱鬱寡歡。

政老爹今日亦展露笑顏，當眾給孫子定下“賈蘊”這個名字，博得滿堂彩。

男客們正吃酒，趙太監忽然帶了太上皇的賞賜過來，卻是一枚古樸雋雅的平安扣。

賈母等人倍感榮耀，洗三禮也因此多了幾分熱鬧。

過了三兩日，賈府又有客人上門，卻是邢夫人兄嫂帶著女兒邢岫煙，薛蝌帶著妹妹薛寶琴來賈府拜訪。

邢夫人之兄邢忠這幾年因著家貧，日子愈發不好過。

眼瞅著生計都成問題，被媳婦一攛掇，便帶著女兒岫煙進京投奔妹妹。

邢夫人得知兄嫂一家子來了，久別重逢，一向冷硬的心腸還是軟了幾分。

見妹妹似是好說話了些，邢忠眼珠子一轉，便說日子辛苦，伸手就跟邢夫人要錢。

這邢夫人平生最愛銀子，旁的還罷了，只這銀子一項，誰都別想從她手裡摳出來。

一聽這話，嘴角的笑登時耷拉下來：“我又當不了榮國府的家，哪來的銀子給哥哥？”

三言兩語一頓排喧，倒叫邢忠夫妻面上一陣紅一陣白。

邢忠之妻臉皮厚些，看著面頰微紅、神情鎮定的閨女一眼，想到來這兒的第二個目的，連忙扯扯丈夫衣袖。

邢忠會意，這才提起把閨女送到賈府暫住，讓邢夫人幫忙尋門親事。

邢夫人看向面前的姑娘，見她容無靚飾，雖荊釵布裙，卻有出塵淡雅之氣質，不由多看了兩眼。

這丫頭多年前也見過的，當時就覺不錯。

如今大了，竟出落的更好了。

想到賈薔，邢夫人暗暗點頭，倒覺這親事能做。

板著臉咳嗽兩聲，邢夫人說了幾句訓斥兄嫂的話，這才答應收留邢岫煙。

至於邢忠兩口子則被打發走了，邢夫人並不打算接濟他們。

帶著邢岫煙往迎春院裡安頓好，邢夫人又帶她往賈母處拜會，路上對侄女說：“既來了府裡，每月就有二兩例銀。

你一個姑娘家，哪用得了這麼多？倒不如儉省些，把月錢省下一兩給你爹孃，也免得他們日子緊巴巴的.”

邢岫煙恭敬應了，見她老實，邢夫人心中滿意。

進了賈母院裡，遠遠就聽見屋裡熱鬧，邢夫人加快腳步，進去一看，屋裡卻有兩個陌生人。

男的不過二十，氣度儒雅、相貌端正，正是薛蝌。

女孩兒亦不過十五六歲，卻是薛寶琴。

賈母見大兒媳帶著個陌生姑娘來了，得知是邢家人，面上便淡淡的，渾不似對薛蝌兄妹熱情。

邢夫人面上掛不住，徑自坐在一旁。

邢岫煙倒是不卑不亢，朝賈母磕了頭，起身立在邢夫人身後。

賈母只拉著薛蝌兄妹說話，得知其父早亡，母親又有痰症，此次進京是為了發嫁妹妹寶琴，不由嘆道：“可憐見的，一家子的重擔竟壓在你身上！”

細細端詳寶琴，讚了又贊，而後看向薛蝌，對王夫人道：“這孩子穩重，竟似寶丫頭的親兄弟.”

王夫人頗喜薛蝌，想起在國子監多年畢不了業的外甥薛蟠，沒有對比就沒有傷害，心下嘆氣，面上卻極贊同賈母的觀點。

聽說薛蝌兄妹欲往薛宅住下，賈母笑著留人：“都是親戚，就在府裡住，人多了也熱鬧.”

看向李紈，又道：“梨香院屋子多，就把他們安頓在那兒罷.”

李紈笑著應了，寶琴看向這位珠大奶奶，不由抿嘴一笑，顯出幾分天真可愛。

屋裡皆是女眷，薛蝌深覺不自在。

見他一副正經人的樣子，對著姑娘嫂子目不斜視，迎春隱在鳳姐身後，悄悄抬眼看去，復又低下腦袋。

晚間各自回屋，司棋伺候沐浴，又說起迎春的親事：“姑娘今年都十八了，大老爺、大太太還不為您相看親事，這可怎麼好？”

越說越氣，司棋將巾帕甩在架子上，拉著臉道：“二爺跟二奶奶也是，親妹子都不肯上心！但凡有心跟大老爺說說，姑娘也不至於現在都沒個著落！”

迎春面露傷感，低聲道：“好司棋，別說這話了，我也沒法子。

我既無法，還是別想太多才好，省的心裡不舒坦.”

見她這般佛系，司棋恨其不爭，內心頗是氣惱。

只她一個丫鬟，難道還能替姑娘作主？只得氣呼呼閉上嘴。

迎春這廂無人問津，邢夫人不顧庶女，卻操心起侄女的婚事來。

她一向性急，不耐從長計議，次日便往寧國府尋賈珍夫妻，為邢岫煙說親去了。

賈珍素不著調，和賈赦也玩的來，未覺有何不妥。

尤氏想到三妹，暗道一聲“可惜”，面上婉轉，只說要思量思量。

提親之事哪有一次就成的，邢夫人雖覺得尤氏不乾脆，倒也沒什麼不高興。

等邢夫人離開，尤氏請賈薔過來，方說起今日之事。

賈薔面色微紅：“伯父、伯孃替侄兒操心，侄兒感激不盡。

只這姑娘如何，還得勞煩替我參詳，若能見上一面，那就再好不過了.”

尤氏掩口而笑：“客氣什麼，這事就包在我身上了.”

於是得知邢岫煙住在榮國府，尤氏隔三差五往賈母院裡說話，遇過幾回邢岫煙，見她受冷遇卻淡定從容，在一眾珠瓔綺繡中寒酸而不自卑，倒覺這姑娘心態不錯。

性子穩、相貌佳，說話亦顯幾分才氣，也不算辱沒了薔哥兒，尤氏就有幾分滿意。

私下跟邢夫人商量了一回，讓賈薔跟邢岫煙在花園見了一面，賈薔心下滿意，邢岫煙亦無不願，此事便定下了。

待賈母聽說此事，賈薔跟邢岫煙都定了親了，老太太私下便跟鴛鴦抱怨：“邢氏這人，就是好佔便宜。

好好一個薔哥兒，將來娶個達官顯貴的閨女不好嗎，非得在她家那個破落戶裡尋！”

鴛鴦輕輕捶腿，倒給邢岫煙說了幾句公道話：“老祖宗，婢子聽說邢姑娘雖跟二姑娘一起住，卻不愛佔便宜。

前些日子還把棉衣當了換錢，自己負擔花用呢。

又聽寶二奶奶說，邢姑娘出口成章，想來也讀過書，倒不似尋常小戶人家出身.”

賈母冷哼：“那倒比她姑媽強些，好歹不是個睜眼瞎.”

說罷，微微皺眉：“哪怕是窮親戚上門，也不好讓人家當了棉衣過活，府裡不是有月銀麼，怎麼回事，莫非沒給邢家丫頭？”

聽賈母改口，把邢岫煙叫“邢家丫頭”，鴛鴦笑了笑：“咱家是每月十五發月銀，眼下還沒到日子呢.”

賈母嘆氣：“到底傳出去難聽，顯得我們苛待人家。

薔哥兒既與她定了親，薔哥兒媳婦亦是賈家人，還是照應些罷。

你等下與珠兒媳婦說，讓她先給邢家丫頭把月銀撥付了.”

鴛鴦連忙應了，見賈母睏倦，服侍她睡下，方往李紈這邊傳話。

聽人回稟鴛鴦來了，李紈放下賬冊，笑著拉她吃茶：“真是稀客！來了就別走了，好生與我說會兒話.”

鴛鴦福了福身，端起小丫鬟上的雀舌吃了一盞，便說起邢岫煙月例銀子的事。

李紈嘆道：“是我疏忽了，竟忘了她沒盤纏，倒叫她把棉衣當了.”

說罷，叫了貼身大丫鬟進來，叮囑她速速去贖，不可對外宣揚，又謝了鴛鴦一回。

知她忙碌，鴛鴦也不久坐，略說了兩句便告辭了。

晚間棉衣贖了回來，李紈讓人與月銀一道，悄悄給邢岫煙送去。

岫煙感激不盡，亦給李紈回了幾根絡子。

見她這般客氣，李紈一嘆，只得收下這禮。

邢岫煙因有了舉人未婚夫，加之賈母對她態度轉變，李紈有意照顧，在府裡的日子漸漸好過許多。

榮國府眼下卻在等年底分紅和田莊收益，兩房主子下人都不似往年寬裕。

前段時間稟過賈母，府裡不當用的下人都裁了一批。

如今也就賈母院裡丫鬟婆子沒變，其他院裡都少了人。

就這樣，榮國府仍有僕從、侍衛幾百餘，每月的月例銀子就不是小數。

除了賈母院裡保持以往的生活水平不變，其他主子屋裡各式供應都有削減。

旁人還罷了，賈赦第一個不滿：“二房當的什麼家？摳摳搜搜的，像個什麼樣！”

抱怨了一陣子，曉得自周瑞倒灶后王夫人不大管事，儼然是賈珠媳婦當家，賈赦不敢跟賈珠硬碰，罵罵咧咧了一回，方尋思賺錢之道。

其實他手中有樁隱秘生意，卻與平安州有關。

前些年家裡日子不好過，自己花銷也大，便透過關係網在平安州買官賣官，掙了不少快財。

而後府裡有了進項，兼這生意扎手，一個弄不好就要出事，索性就丟開了。

如今，幾十萬的家底子都填了虧空，窮日子怕是免不了了，賈赦便計劃重操舊業。

他這般想，很快也這般做了。

府裡除了他的親信，自是無人知曉，連邢夫人這枕邊人都不知他這般大膽！……翻過年頭很快到了三月，春暖花開之時，賈薔和邢岫煙成親了。

成親後不好意思再住東府，賈薔便往外頭買了一處一進宅子，與新婚妻子同住。

賈芸、賈芹亦到了成親的歲數，二人跟賈珠在秦北兢兢業業待了四年，瞧著都沒長歪，賈珠也願為他們上心。

這日叫了賈芸說話，問及親事，賈芸吭哧了半天，方說起有意中人：“侄兒常往林管事家裡去，一直心儀他家姑娘.”

一聽這話，想到劇情裡這倆還真是一對，賈珠也樂的成全：“紅玉是我跟你嬸孃的幹閨女，早脫了籍的，是個好丫頭。

林之孝也是個精幹人，你小子當真眼光不錯.”

見賈珠贊成，賈芸連忙順竿兒爬，求他保媒拉縴。