這周瑞跟他媳婦是王夫人的陪房，頗得王夫人信任。

因女婿冷子興是古董商人，前些年榮國府週轉不靈時，王夫人還讓周瑞家的幫忙當一當東西。

只王夫人明明是活當，冷子興卻打起這些東西的主意，偷偷用贗品替換真品，再將真品拿去賣了，或者拓展生意用作打點。

那御賜之物倒是冤枉了冷子興，他再大膽也不敢讓這東西流通。

至於其他幾個文玩，卻與他脫不了干係。

賈赦當然不知這其中的彎彎繞繞，但能捉住老二的把柄，也足以讓他興奮。

於是把財物全部搜刮了一遍帶走，賈赦令人堵了賴大媳婦的嘴，把人帶了回去。

賈璉、賈蓉緊隨其後，一行人雄赳赳氣昂昂直奔榮國府，當即就往賈母院裡告狀。

賴嬤嬤正在屋裡陪賈母說話，見大老爺幾個來了，後頭還押著自家媳婦，不由大驚失色：“不知我家這糊塗東西哪裡做的不是，竟惹得大老爺生氣？”

賈母瞧長子那得意洋洋的樣子，登時一拍扶手，怒道：“你這又做的什麼混賬事？是不是不把我氣死不罷休！”

賈赦根本不惱。

瞧王夫人和賴嬤嬤都在，他抖抖衣裳，坐在一旁笑了笑：“母親息怒，兒子過來有事想說。

兩個正主都在，倒是巧了.”

見他看向二兒媳跟賴嬤嬤，賈母耷著嘴，不苟言笑：“你說！”

賈赦這才提起抄了賴家的事：“兒子帶著璉兒、蓉哥兒往賴家去，他家不是世僕，哪來這麼多銀子？花園子比公府還大！伺候的下人不知凡幾，賴家譜擺的比我還大，不知是何道理？”

賴嬤嬤張了張嘴，賈赦繼續道：“從他家就抄了八九萬兩銀子，按蓉哥兒的說法，比東府還富庶呢！他家還是奴籍，母親您說，這銀子哪來的？”

賈蓉連忙垂下腦袋，臉上有些羞慚。

任誰曉得下人比主子還有錢，都會覺得十分丟臉。

聞言，賈母也不說話了。

她老人家的私房銀子也才四五萬兩，賴家以前是個什麼樣，自是一清二楚。

還不是靠賴嬤嬤在自己跟前得臉，賴家兩個兒子才能當上兩府大管家。

賴嬤嬤在她跟前一向謙卑，因有幾十年的陪伴情誼，賈母還令人替賴尚榮脫了籍。

近日賴嬤嬤想替孫子求個前程，她都準備答應了，如今卻出了這等事！想想這老貨家底子比自己都厚了，賈母也不大舒服——這是揹著我從賈家颳了多少油啊！她倒不至於信下人不信兒子，畢竟依長子那隻知享樂、萬事不管的性子，若不是賴家真有情況，想來也不至於做這樣的舉動！見賈母不幫自己說話，賴嬤嬤驚慌不已，只覺手軟腳軟。

顫巍巍跪倒在地，一面哭，一面跟賈母求饒。

賈母撇過臉不說話，賈赦見狀，笑嘻嘻道：“這就求饒了？那古董的事怎麼說？”

一聽古董二字，王夫人身後的周瑞媳婦心中咯噔，眼神帶著幾分閃爍。

王夫人亦存了幾許不安，手中佛珠不由轉快了幾分。

早就吩咐過周瑞，那些古董都要一個不落贖回來，難道有漏網之魚？扭頭看了周瑞家的一眼，見其神情緊張，心中頓時有些不滿——莫非真有漏了的？辦事怎的這麼不牢靠！王夫人眼下不知底裡，故未覺古董是什麼大事。

畢竟當時府裡缺錢，日子緊巴巴的，拿東西出去典當週轉也是沒法子。

真要說出實情，老祖宗定不至於怪她！賈赦見弟媳面上一片坦然自若，跟二弟一個德行，登時就有些反胃。

他收了笑，指著周瑞媳婦：“就是這婆子把府裡的古董偷出去賣，我在賴家看見那些東西了！”

周瑞媳婦連忙跪下，口稱“冤枉”，王夫人也正色道：“大哥，話可不能亂說。

周瑞家的斷不至於做出此事！”

想了想，王夫人對賈母告罪，說起前些年典當古董的緣由，而後拭淚：“…當時家裡不容易，後來讓周瑞贖回來了，想是大哥誤會了.”

賈赦冷笑：“哦，那是前些年的事，這幾年就沒有了吧？”

王夫人忙道：“自是沒有了.”

賈赦哼笑一聲：“那可巧了。

半年前我在二弟書房見了個花瓶，今兒卻在賴家見著了。

賴大媳婦說是周瑞乾的，這可怎麼說？”

王夫人嘴拙，一時辯解不來，賈赦對賈母道：“兒子說的是真是假，去二弟書房一看便是！”

賈母沉了臉，一撐扶手站起身來。

鴛鴦連忙過來攙著，眾人便往榮禧堂去。

進了書房，見博古架上擺著個一模一樣的花瓶，賈赦近前拿起一看，登時笑出聲來：“哈哈哈哈，滑天下之大稽！主子屋裡擺著假的，奴才家裡倒是真品！”

賈母是貴族小姐出身，鑑賞文玩亦有眼力。

她伸手接過掂了掂，細細一瞧，登時大怒。

再往榮禧堂主屋一看，裡頭的擺件多成了贗品，真品去哪了，自是不言而喻！這個王氏，竟是個瞎子不成？連這都看不出來！狠狠瞪了王夫人一眼，賈母又由賈赦帶著，往他院裡去，只見裡頭幾十口大箱子，皆由侍衛們守著。

賈赦一聲令下，箱子開啟，金銀珠寶、文玩古董登時刺痛了賈母的眼睛。

等長子從其中一個箱子裡找到那個一模一樣的花瓶遞給賈母，賈母又從鴛鴦手裡接過先前那個對比，明顯贗品更輕更粗糙，這還有什麼不明白的！見母親已有七八分信了，賈赦又拱了把火：“以兒子的身份，斷不會冤枉他們，否則實在跌份！”

人證物證俱在，賈母氣得微微顫抖：“王氏，你…好、好！”

她倒沒有遷怒李紈，周瑞是王夫人的陪房，兒媳婦也管不到公公院裡。

王夫人連忙跪下，周瑞家的哭著求饒，賈母由鴛鴦扶著坐在一旁石凳上，怒道：“給我捆了周瑞、賴大、賴升過來！”

賈赦看向侍衛：“愣著幹嘛，還不快去！”

不一會兒，三人就被捆著押來。

賴大、賴升連連求饒，賈赦不說話，只從箱子裡取出御賜擺件遞給母親看，登時唬了賈母一跳——御賜之物怎在這裡？若讓人知道，到時陛下降罪，那可就完了！賈母忙令鴛鴦把那東西收好，又讓人細細在箱子裡翻找，見再沒有御賜之物，這才鬆了口氣，怒道：“來人，給我把這家子賊都送衙門去！”

賴大媳婦哭的最慘，賈赦偏要她留下問訊，指證周瑞偷賣古董一事，賈母平復片刻，方道：“罷了，先等等，問清楚再把這家子送走.”

於是幾個回合下來，賈赦以賴尚榮作要挾，賴大見大勢已去，害怕兒子出事，便供出了周瑞女婿冷子興。

賈赦一聲令下，又讓侍衛往古董鋪子抓了冷子興過來。

冷子興不明所以，還不曉得賴家出了事，又掙扎不過，連同鋪子夥計也被捆了來。

一進榮國府，他還有什麼不明白的，登時猛烈掙扎起來。

這些侍衛哪能讓他掙脫？一腳踢在腿彎處，冷子興慘叫一聲，動彈不得，便如死狗般被拖了過來。

實未料到第一次見賈家老太君是這種情況，加上事情敗露的恐慌，倒叫冷子興哆哆嗦嗦、六神無主。

賈赦親自逼問，加上賴大媳婦指證，很快便水落石出——原來冷子興借岳父岳母之便，先時還老實做著賈家典當古董的生意。

後來嫌此利不豐，就鋌而走險，做贗品替代真品讓周瑞家的贖回賈府，自己賣了真品賺錢。

而後賈府經濟好轉，王夫人不再典當，他便急了，串通岳父岳母從正院屋裡偷擺件，用假的取代真的，再把真的賣掉。

先時周瑞害怕，還勸女婿收手。

沒想到賣一件就掙幾百上千兩銀子，財帛動人心，這才跟著趟了這渾水。

至於賴家那幾件古董，卻是冷子興想搭賴大的路子，承包榮國府太湖石生意而送的禮。

賴大收了禮，賴大媳婦不清楚緣由，說是周瑞乾的，某種程度上卻不準確。

至於御賜擺件，冷子興堅決不承認是自己送去賴家的，賈母也不想追究了。

畢竟透出一句半句，叫人曉得丟過御賜之物，自家也落不了好！既已全部問清楚了，賈母拍板，令賈璉寫了訴狀，又讓人把賴家和周瑞一家子都送去衙門。

王夫人不敢反對，心中深恨周瑞一家連累。

周瑞媳婦抱著她的腿求饒，王夫人面色鐵青，還狠狠踹了一腳。

賴嬤嬤哭得頭髮散亂，對著賈母不住磕頭，旋即被架了出去，冷眼瞧著，賈母頗不是滋味——任誰知道陪伴幾十年的親密奴僕是個賊，心裡也高興不起來！想到過去種種，老太太紅了眼眶，只覺心裡悲涼。

好端端的，這都是什麼事兒啊！說起來賈母比賈政認為的要堅強許多。

賴家的事雖是個打擊，到底沒有打倒她，傷心憤怒不過一兩日，很快也除錯過來了。

早幾年以前，賈珠對他爹說要幹掉賴家，賈政擔心母親受不了打擊，還讓賈珠悠著點，等老太太百年以後再說。

賈珠當時雖答應了，到底計劃趕不上變化，賈家窮的還不起欠銀，賴家又這麼富，只能違背諾言借刀殺人，攛掇賈赦把賴家端了。

如今曉得老太太沒事，賈政父子都鬆了口氣。

府裡出了這麼大的事，晴雯當然也聽說了。

她是賴嬤嬤買來送給賈母的，而後兜兜轉轉到了賈珠屋裡。

因不忍賴嬤嬤這大年紀了還蹲在牢裡，晚間便向賈珠求情。

賈珠摟著她，私下說了賈府的難處、賴家的罪責，晴雯嘆了口氣，這才不作聲了。

直到賴家行刑，晴雯到底不忍，私下拿了銀子託表兄替賴家收殮，這便是後話了。

金釧這邊，則是恍惚憶起王夫人屋裡擺件輕飄飄的，她當時還覺奇怪，如今看來，方恍然大悟——原來是被周瑞家的偷去賣了！難怪！因是賈府之事，又有賈珠的面子，衙門此案斷的頗快。

賈府只告賴家、周瑞家盜竊，依《大明律·賊盜》篇，所盜之物價值超過一百二十貫，加上情節較重，故判處絞刑。

此事在京中到底引發了波瀾，只不過有永嘉帝追繳欠銀之事在前頂著，到底熱度有限，議論了幾日也就罷了。

賈府這裡賴家、周瑞家沒了，賈母和王夫人都損了人、折了面子，府裡也沒人敢提此事。

賈赦幾個倒很高興，那日過後又抄了周瑞家，雖不比賴家富，倒也得了注財。

此時沒有買賣不破租賃的規矩，賴家的花園子雖早租出去了，因賴家出事，那租園子的商賈也不敢租了，非但主動從園子裡搬出來，還給賈家送了禮。

賈府自沒當回事，賴家已被抄家，裡頭早空了，也就剩個園子好看。

賈璉本欲賣了那宅子、花園，賈珠讓先留著，便先放在那了。

卻說這幾日賈珠從戶部查了帳，寧國府也有十萬左右的欠銀，不是個小數目。

至於兩府欠內務府的銀子，如今永嘉帝讓總理內廷都檢點太監裘世安暫管內庫，就得找他問問情況了。

好在賈珠跟裘世安關係不錯，這位又去秦北傳過旨，這天尋了個機會，他給裘太監宮外的私宅遞了帖子。

果然沒過幾日，裘世安出宮，就差乾兒子來尋賈珠。

見面敘過寒溫，賈珠說了來意，裘太監眉頭蹙起：“陛下尚未提及此事，都是過去的事了，賈大人這又何必？”

賈珠苦笑：“不提內務府欠銀是陛下體恤臣子，但要當作沒這回事，未免有佔便宜之嫌。

如今既要還國庫的錢，索性一道還了也好。

我家人多，花費也多。

現在不還，日後說不得就掏不出銀子了.”

裘世安微微一笑，算是認可了他的話。

過了一日，便給賈珠帶話，賈府這才曉得具體欠銀數目——榮國府十二萬兩左右，寧國府倒是少些，也有五萬兩。

既得了準確數字，眼下便是籌錢了。

榮國府還好，公中本身就有五十五萬兩，加上賴家的兩萬，也夠還了。