陸府書房。
書房內只有一隻燭火燃著，端坐在案牘前的男子眉頭微蹙，表情嚴肅，他抿著唇，盯著小箋上的內容，思索良久，輕笑一聲：“蛇到底還是出洞了……”遂見他伸手將那小箋點燃，火苗似吐著舌的小蛇，瞬間將小箋化為灰燼。
轉眼已過一個月，自從青雲觀回來那日，柳宜嫻就同陸延分開睡，她本要睡榻，可陸延卻執意要她睡床，好在他沒有再次如那日那般黏著要她一起睡，那樣的他……柳宜嫻幾乎覺得那日是她出現了幻覺。
柳宜嫻坐在銅鏡前梳妝，今日要出席宮中的桃花宴，小玉使出渾身解數為她梳妝打扮，她本就面板白皙，只略施薄粉，輕點紅唇，一雙剪水秋瞳一眼看到人心裡去……
小姐怎麼打扮都是好看的……小玉望著銅鏡裡的人心中暗想。
自從給珍寶齋提供首飾樣式，柳宜嫻雖只分一成利，至今也積攢了不少銀錢。珍寶齋掌櫃天天等著她拿新樣式過去，聽他說，凡是她所繪樣式，頗受都城貴女的追捧……
上次風波的始作俑者，原來是秦培的獨女，秦姝。宰相千金，怪不得能鬧那麼大脾氣，那樣的門第出身，自是有驕縱的資本……
秦姝後來到珍寶齋，看著眼前精美獨特的首飾，倒是挑花了眼，購入不少，她出手闊綽，著實讓珍寶齋和柳宜嫻都大賺了一筆。
她把那隻翡翠金蝴蝶步搖緩緩插在如雲烏髮上，今日她著一身雪白的紗裙，腰間只系一根碧色緞帶，通身再無其他配飾，看著大氣溫婉，柔美飄逸。
出房門的時候，陸延正立在走廊的圍欄邊低頭看著池塘中的金魚兒嬉鬧。他抬起頭來，兩人皆微微怔住，今日怎都穿白色衣裳……
“侯爺……走吧……”
她溫聲提醒，陸延回過神來，點了點頭，抬腿邁步向前，但隨即躊躇了下，放緩腳步同她一起……
今日是桃花宴。宮中每逢三月，都會舉辦一場盛大宴會，親王、官員都要攜家眷出席，特別是年輕的世家子弟和貴女，藉機相看，世家聯姻，倒是成就過不少美滿姻緣。
御花園內，百花齊放，爭相鬥豔，世家子弟皆在列席，男女分席而坐。王侯將相，高門貴胄，滿都城適婚年齡的青年才俊幾乎都匯聚在一起……
陸延的出現多少引起一些譁然……畢竟往年的桃花宴他可從沒出現過，今年怎麼……
“陸衍之，你今日和你那妾室，可謂壁人一雙，男才女貌……嘖嘖，讓人好生豔羨……”
楊敘今日也參加了宴會。陸衍之這個傢伙，自從有了這個妾室，約他出去喝酒的次數屈指可數不說，上次為了他的妾，差點同他翻臉，他想起上次陸延的警告，不由挺直腰背，當即噤聲。
陸延睨了他一眼，神色淡淡，他往女席的方向掃了一眼，那人此刻正襟危坐，腰正背直，微風掠起她腰間的碧綠緞帶，她瑩白的臉俏麗動人，桃花朵朵飄落，竟有一絲攝人心魄的美……
“那可是太子殿下？”
席上不知誰低聲說了一句，眾人順著聲音看過去，只見那株壯碩的桃花樹底下，端坐著一個身著華服的年輕男子，面容略蒼白，身形消瘦，鏤空雕花的金冠束髮，一身黑衣，袖口綴著明黃緞邊兒，腰間佩戴一枚墨玉，古樸而沉鬱。
當今聖上子嗣堪稱艱難，他如今已過不惑之年，膝下成人的，僅三個兒子……
大皇子文逸德，乃皇后所出，資質平庸，沉迷玩樂，日常只愛招貓逗狗，賭博鬥蛐蛐，心思憨直，委實不堪大任……
二皇子文逸玄，也就是當今太子殿下，關於他的生母，卻鮮有人知，那似乎是這深宮中的一個謎。文宣帝不喜人提起，對這個兒子的態度也讓人疑惑。
若說他喜愛二皇子，可他對這個兒子一向淡漠，人人都道二皇子最是規矩守禮，陛下卻從沒正眼瞧過他；可若說他厭惡這個兒子，卻又許了他東宮之位……
至於四皇子文逸懷，卻是個混不吝，從不把宮廷禮教放在眼中。他的生母，出身顯赫，乃是武將世家趙氏一脈。他酷愛武藝，學問做得一團糟，常把太傅氣得吹鬍子瞪眼。年方十八，就自請戍守邊關，只有年關到，才會進宮一趟，讓文宣帝看看他到底是死是活……
其他的，就只有文慧公主一個女兒，已許了婚事。她的生母是一個宮女，在她五歲那年患病離世。她自幼懂得討好父皇，大概只有她一個女孩，文宣帝對這個女兒也是頗為疼愛……
宴席已經開始，眾人飲酒對詩，場面好不熱鬧……
“那個是哪家貴女，好生俏麗，那步搖也好看得緊……”
“什麼貴女……那是陸侯府的妾室……也不知道這陸小侯爺怎麼想的，剛襲爵不久，就找個這麼身份低下的東西，還帶進宮裡來，真的是敗壞陸府的名聲……”開口的是戶部尚書的女兒張錦春。
其餘貴女一聽到她是妾，皆歇了過去攀談的心思，看她打扮，端莊大氣，且那支金釵，怕是價值連城，可原來竟只是個妾……和這種人交友，怕是平白汙了自已的名聲……
柳宜嫻哪裡看不出那些貴女湊在一處低聲議論她的心思，她充耳不聞，抬起頭直視每一個投過來的眼光，或好奇，或鄙夷，或驚豔……她眼眸平靜無波，彷彿她們在議論的那人並非自已……
初次到建康那天，她心中又驚恐又興奮，連望著馬車外的街景都露怯……可如今看著這些高門貴女爭奇鬥豔，攀比閒話的樣子，她心裡忽而生起一股厭倦之氣……
這些人臉上，個個戴著一副面具，生得好幾個面孔，她們評估著自已的價值，拜高踩低，力求讓自已的婚事利益最大化，甚至她未曾聽聞有一人提及心儀二字……感情，好像是最先被丟棄的東西……
她忽然覺得那些人頭上戴著的自已精心繪製的首飾，扎眼得很……
“莫再議論他人是非，你們自小習得女德女誡原是習得這副模樣！謹言慎行，德行兼備，女夫子若是見了你們今天這鬼樣子，怕是要跳腳了！”
一道脆生生的女聲打斷了議論聲，柳宜嫻凝眸望去，只見一個穿紅色騎馬勁裝的女子入席來，她的發皆束起，高高的馬尾隨風飄揚，英姿颯爽，好不恣意！
其餘世家小姐見她來了，皆不再作聲，趕緊規矩坐好，女席這邊一下安靜下來……
“王嫣，你裝什麼賢德！這裡面不做功課挨女夫子罵最多的人就數你！”
張錦春不滿嘟囔，她平時跟在秦姝周圍轉。儘管秦姝驕縱，也看不起她，因她其實是張府的庶女，對她頗是冷淡……可她卻認為，秦姝同她交好，她同秦姝走在一處，連頭都昂得老高，只覺得被周圍的人高看一等……也不知現下秦姝去哪兒了……
“笑話，學習德行是體現在教養上，又不是體現在功課！你功課倒是做得好，那你敢將今日所言所行同我一起到女夫子面前說道說道嗎？”
王嫣聲音清脆，她是個爽朗性子，講話也不刻意壓著嗓子，故而她這話算得響徹全席，剛才議論的那幾個貴女皆面紅耳赤，就差沒落荒而逃……
柳宜嫻聽得這話，不禁對那紅衣女子另眼相看，她衝那女子展露友善的笑意。王嫣見她笑容明媚，乍看之下，竟美得有些晃眼，不好意思地撓了撓頭。二人頷首示意對方，笑容真誠。
張錦春見再爭辯不過，只不滿地朝身邊的女子道：“她啊！怪得很！就是個怪人！竟為個妾來和我爭辯……”可隨即想到自已就是個庶女，她的生母原本就是個姨娘，又悻悻閉了嘴。