陰暗潮溼的大牢中，散發著令人作嘔的腐臭氣息。昔日公正斷案、為民做主的孟仁縣令，如今落魄地蜷縮在角落裡，神情呆滯而絕望。
他那曾經整潔的官服已變得骯髒不堪，褶皺遍佈，上面還沾著不知從何處蹭來的汙漬。頭髮凌亂如麻，胡亂地披散在肩頭，失去了往日的整齊與威嚴。原本明亮有神的雙眼，此刻佈滿了血絲，目光中透露出深深的迷茫與無助。
他的臉龐消瘦而憔悴，胡茬叢生，彷彿在這短短的時間內歷經了無數的折磨。那曾經自信的笑容早已消失不見，取而代之的是無盡的愁苦與哀傷。嘴唇乾裂，微微顫抖著，似乎想要訴說心中的冤屈，卻又不知從何說起。
孟仁雙手緊緊地抱著膝蓋，身體不停地顫抖。大牢中的寒冷與恐懼如影隨形，侵蝕著他的身心。他時不時抬起頭，望向那狹小的視窗，渴望能看到一絲陽光，一絲希望，然而只有無盡的黑暗回應著他。
沈風在差役的帶領下進入了孟縣令的牢房，他剛一進門，兩人的視線就在空中交匯，彷彿能看到彼此內心深處的痛苦和掙扎。
沈風深吸一口氣，從懷中掏出二兩銀子，遞給旁邊的差役，輕聲說道：“這位大哥，我和孟仁有幾句私話想說，希望你行個方便。”差役接過銀子，眼中閃過一絲貪婪，但還是猶豫了一下。沈風見狀，又加了一句：“放心吧，我們不會耽誤太久。”
差役這才滿意地點點頭，把銀子收入懷中，然後對著沈風小聲說道：“你們最好快點，我就在門口等著。”說完，他轉身走出牢房，並順手鎖上了門。
沈風看著孟縣令憔悴不堪的面容，心中滿是不忍，眼眶泛紅，輕聲說道：“孟大人，我來看您了。”孟仁眼中閃過一絲驚喜，但很快又被絕望所取代，聲音沙啞得猶如破舊的風箱：“沈風，你不該來此啊。”
沈風靠近孟縣令，在他身邊蹲下，壓低聲音，語氣中充滿關切和急切：“大人，這到底是怎麼回事？您為官清廉，公正愛民，處處為百姓著想，事事以公正為先，你怎麼會收受人家的銀子呢？您為什麼不為自已辯駁，還要主動承認收受了錢財呢？”
孟縣令苦笑一聲，臉上的皺紋彷彿更深了幾分：“他們綁了我的家人，逼我認罪，我不認罪的話，他們就將我的親人們都殺死，哎......”
沈風握緊拳頭，關節泛白，憤憤不平道：“大人，他們竟然如此卑劣，肆意妄為！天理何在？王法何在？我現在就去尋找您的家人！”
孟縣令搖搖頭，目光中滿是無奈：“談何容易，他們既然敢設計陷害我，必然做好了周全的準備，背後勢力錯綜複雜，恐怕不是輕易能夠查清的。”
沈風目光堅定，猶如黑夜中的星辰：“大人莫要灰心，正義或許會遲到，但絕不會缺席。隱門那邊定有線索，只要我能出的起價格，順著查下去，定能找到真相。”
孟縣令眼中燃起一絲希望的火苗，但很快又黯淡下去：“即便如此，這過程恐怕艱難重重，充滿危險，你可要多加小心，莫要將自已置於險地。”
沈風咬牙道：“大人，您一心為民，卻遭此冤屈。若不能找到您的家人，為您洗刷冤屈，這世間還有何公道可言？我不怕吃苦，也不怕危險，只盼能早日還您清白。”
孟縣令長嘆一口氣，神色悲慼：“我不怕吃苦，只恨自已不能照顧好家人，不能繼續為百姓做事。”
沈風安慰道：“大人放心，百姓們都記著您的好，都盼著您能早日出獄。大家都在默默祈禱，相信老天有眼，定會還您公道。”
說完，沈風站起身，向孟縣令深深一揖：“大人保重，我會盡快想辦法救您出去。無論付出多大的代價，我都在所不惜。”
孟縣令微微點頭，目光中充滿了感激與期待，剛要說話，但異變突起。孟仁突然劇烈顫抖，面色由蒼白轉為鐵青，雙眼圓睜，從嘴中艱難吐出幾個字“保護好自已”。
沈風心中一驚，連忙起身欲探其究竟，只見孟縣令身體緩緩倒下，竟是猝然離世，一股不祥的氣息瞬間瀰漫開來。
四周靜得只能聽見自已急促的呼吸和窗外偶爾傳來的夜風呼嘯。他迅速鎮定下來，意識到事態的嚴重性，連忙呼喚差役入內。燈火下，孟縣令的面容顯得格外猙獰，彷彿訴說著未盡的冤屈。
此時沈風心中五味雜陳，既有對孟縣令突然離世的驚愕，也有對案件突生變故的憂慮與不安。他深知，此事若處理不當，必將引發更多猜疑與風波。於是，他強壓心中慌亂，下令即刻封鎖現場，詳細記錄一切，誓要查清真相，還孟縣令一個公道。
......
牢房內，氣氛異常凝重。劉郡守焦急地對沈風說：“沈賢侄，如今情況十分危急，孟仁已死，而你是最後與他在一起的人，這下你可真是跳進黃河也洗不清了……哎。這可讓我如何是好啊！我真不該讓你進來！”說著，他重重地嘆了口氣。
緊接著，劉郡守又說道：“知道你在現場的人並不多，等會兒我會叮囑他們管住嘴巴，絕對不能將這件事洩露出去。你現在必須立刻返回華豐縣，裝作什麼都沒有發生過！”
然而，沈風卻毫不猶豫地脫口而出：“不行，我一定要查清此案，現在就要出去辦案！”說完，他轉身準備離去。
劉郡守見狀，連忙大喝一聲：“沈風，給我站住！你難道不清楚自已現在是命案的嫌疑人嗎？你這樣貿然出去，合適嗎！”
沈風這才意識到自已的衝動，他停下腳步，虛心請教道：“劉郡守，是我考慮不周，請您指點迷津，我現在該怎麼辦？”
劉郡守眉頭緊皺，思索片刻後說道：“你先在這裡等候我的訊息，切不可輕舉妄動。”說完，他急匆匆地離開了牢房。