這日，陽光透過斑駁的樹葉灑在後院，沈風正坐在石凳上翻閱書卷。突然，一陣急促的敲門聲打破了寧靜。
差役匆匆跑來通報，神色慌張。沈風心頭一緊，一種不祥的預感湧上心頭。
當他開啟信件，瞬間臉色蒼白，雙手顫抖，整個人如遭雷擊。信中所述，竟是孟仁縣令，因貪墨三百兩紋銀，被人舉報，現在正關押在郡府衙門中。
這個噩耗如同一把重錘，狠狠砸在李明的心上。他瞪大了雙眼，眼中滿是難以置信和悲痛。曾經與亦師亦友的孟縣令並肩為官的畫面在眼前不斷浮現。
他呆立當場，淚水逐漸模糊了視線。良久，他才發出一聲悲嘆，聲音中充滿了無奈與哀傷。
待情緒穩定，沈風與李家山簡要說明後，就帶著曾少初匆匆趕往郡城。
……
郡城的街道上，人來人往，熱鬧非凡。街頭巷尾瀰漫著各種美食的香氣，小販們的吆喝聲此起彼伏。雜耍藝人在空地上表演著驚險的技藝，引得圍觀的人群不時爆發出陣陣喝彩。店鋪裡琳琅滿目，綾羅綢緞、珠寶首飾在陽光下閃耀著迷人的光芒。
然而，沈風卻無心欣賞這一切，直奔郡府方向。他眉頭緊鎖，目光急切地在人群中穿梭，心中滿是對孟縣令安危的擔憂。身邊的歡聲笑語、繁華景象彷彿與他隔了一層無形的屏障。他腳步匆匆，對那些精美的玩意兒和誘人的小吃視若無睹。路過熱鬧的戲樓，臺上精彩的表演也未能讓他停留片刻。此刻，他的整個心思都系在孟縣令身上，周圍的熱鬧只是喧囂的背景，無法進入他的內心。
沈風迅速下馬，將韁繩隨手遞給曾少初後，便快步走到門前，對守衛朗聲道：“我乃越州州丞沈宇玄之子沈風，今日特來拜見劉郡守大人！”
守衛一聽來人是州丞之子，心中一驚，不敢怠慢，趕忙躬身行禮，將沈風引入郡府內。另一人則急忙去通報劉郡守。
不多時，劉郡守便來到前廳，見到沈風，臉上露出笑容，親切地問道：“原來是沈賢侄啊，不知此次前來所為何事？”
沈風恭敬地向劉郡守行禮道：“劉郡守，小侄此番前來，實是有些唐突。但聽聞孟仁縣令被抓入了郡城大牢，故特意前來探望，想了解一下此案是否另有內情。還望郡守大人不吝賜教。”
“原來如此，沈賢侄原來是為了孟仁而來。這個案子是由我親自審理的，孟仁素來是一個勤政愛民的好官。我也不敢相信他會因三百兩銀子而丟了一輩子的好名聲。嘆了口氣，接著又道：“可是沈賢侄，人證物證俱在，孟仁也親口承認了這件事情。這件事情已經成了一個鐵案啊！”
隨後他轉頭看向門口，聲音洪亮地喊道：“來人啊！快去請王師爺過來，告訴他我需要孟仁案的卷宗。”
沒過多久，一陣急促的腳步聲傳來，王師爺快步走進門來，恭敬地向屋內的兩人行禮，並說道：“郡守大人，這是您要的卷宗。”說完，他將手中的一份卷宗遞給了劉郡守。
劉郡守接過卷子後，並沒有開啟檢視，而是直接遞給了身旁的沈風。沈風來不及多想，立刻俯下身仔細閱讀起這份卷宗。
等沈風看完整個案件的卷宗後，他不禁深深地嘆息了一聲。果然如之前所料，這的確是一起鐵證如山的案子。案情並不複雜，只是一名外地客商為了能在青林縣開設一家商行，希望得到孟仁的特別關照，於是便送給孟仁三百兩銀子作為賄賂。然而，孟仁收下錢財卻沒有履行承諾，這名外地客商憤怒不已，最終選擇將孟仁告到了郡府衙門。之後，在縣衙內發現了三百兩銀子，孟仁本人也親口承認了受賄之事。最終，孟仁被判處削除官職，並流放到許州。
沈風的臉色蒼白如紙，額頭上的汗水不停地滴落下來，他顫抖著嘴唇，好不容易才從牙縫裡擠出一句話來：“劉郡守，這個案子確實是一個鐵案，但我不相信孟仁縣令會做出這樣的事情，可否將這案子交給我，讓我重新審理一下？”
劉郡守面色凝重地看著沈風，然後緩緩搖了搖頭，嘆了口氣說道：“沈賢侄，此時給你看這個案卷，已經是我看在你和孟仁之間有著同僚之義的深厚情分上。這個案子已經如此清晰，已經不可能再翻案了。你這句話，我就當作你是在說胡話吧！”
沈風聽了這話，心裡一陣冰涼，他知道劉郡守說得沒錯，但是他仍然不甘心，於是他再次對著劉郡守拜謝了下去，誠懇地說道：“感謝劉郡守，此事我會記在心中。但還請劉郡守能讓我最後見一面孟仁。”
劉郡守沉默了片刻，然後看了一眼門外，長嘆一聲：“也罷，你拿著我的手令，去見見孟仁吧，也不知道這次相見後，你們下一次是在哪裡見面了……”說著，他從懷中掏出一份手令遞給了沈風。
……
沈風的手中，緊握著一枚郡守親自簽署的手令，那手令在這陰天裡下閃爍著神秘而威嚴的光芒。
大牢的門口，兩尊石獅子威嚴地蹲踞著，彷彿在守護著這陰森之地的最後一道防線。守牢計程車兵們手持長矛，目光警惕地注視著來人。他停下腳步，緩緩地舉起手中的郡守手令，聲音低沉而有力地說道：“帶我去見孟仁。”
士兵們的目光聚焦在手令之上，那鮮紅的印章和郡守獨特的簽名讓他們不敢有絲毫的怠慢。他們迅速開啟沉重的牢門，門軸發出一陣沉悶的聲響，彷彿在訴說著這裡所隱藏的無數罪惡與秘密。
隨著牢門的緩緩開啟，一股腐朽潮溼的氣息撲面而來。沈風微微皺了皺眉，但腳步卻沒有絲毫的遲疑。踏入大牢，狹窄的通道兩旁是一間間陰暗的牢房，囚犯們的呻吟和咒罵聲此起彼伏。他沿著通道前行，手中的火把照亮了前方的道路，也在牆壁上投下了搖曳不定的陰影。