羅布卡永遠不會忘記昨晚的那一幕，就在離這裡五條街道外一個栽種著月桂和天竺葵的庭院中，它親眼見著薇薇安在眾人簇擁下坐在花園中的主座上，微笑著接過族人的賜禮——那些散發著鮮花氣息，光滑如綢緞，白淨如美玉的肉塊。
它看著薇薇安將肉塊吃了下去，每吞一塊，薇薇安渾圓的肚子便鼓脹一分，陶瓷般圓潤光潔的臉蛋也愈加充滿生氣。
羅布卡欣喜萬分，這些肉塊的營養都被薇薇安和它肚子裡的胎兒在如此短的時間內盡數吸收了，在腐天使一族看來，這是胎兒身體健康的重要標誌。
不久後，當排隊獻禮的腐天使們各自回到自已的座位，新郎麥克高舉九十九杯溢滿泡沫的香檳準備致敬時，現場突然一陣騷亂，某個角落裡響起了不合時宜的驚呼聲。
“快跑，地面裂開啦——！”
無人能確認那個聲音是誰發出的，因為下一秒所有賓客都發現自已腳下的地面在低鳴和蠕動中分解，破碎，片刻之間變成了如泡化肥皂般淤軟溼滑的沼澤，湧起綿密的泥沙，捲動粘稠的漩渦。
隨著第一個受害者發出的慘叫聲被吞入漩渦中，在場的所有賓客們——無論是腐天使，還是百足犬和其它受邀而來的怪物，都感受到了從自已身下傳來的強大吸力，身體被扯著紛紛下墜。
慌亂中羅布卡一把抓起貓咪，它順著門柱爬到屋頂，縱身一躍落在對面房子的煙囪上，堪堪脫險。
其它賓客卻沒有那麼幸運，當羅布卡心有餘悸地回過頭時，它看到身後的房屋正在無聲地倒塌，一片片斷壁殘垣向漩渦中心快速沉沒，它看到高舉著手的薇薇安，驚恐的面容在它眼前閃了一下，隨即淹沒在洶湧澎湃的白色淤泥裡。
……
“你是說，宴會現場突然發生了地震，將所有人都吞噬了？”
羅布卡點了點頭，隨即又說到:
“不是地震，是整個地面裂開，陷進去了。”
“好吧。”
略微思索後，凡恩提出了一個可能性:
“這個城鎮目前有人類居住嗎？”
“我想到一點，會不會住在這裡的人因為為見到‘卑漆蟲’而恐懼，引發了它的暴動？”
卑漆蟲是一種潛伏於地底，貌如蚯蚓，大如森蚺的怪物，生性膽小畏光，以泥土和植物腐爛的根系為食，陷入狂暴時會攪動土地，破壞地形。
凡恩之所以這樣說，是因為他剛想起自已在來時的路上曾見到過一隻卑漆蟲被懸吊在大橋下，正接受其他怪物的審判，從怪物們一閃而過的對話中他得知這隻蟲子因醉酒後脫離活動範圍破壞了人類埋在地底下的管道，致使天然氣外洩引發爆炸。
羅布卡撓了撓頭努力思索著，最後連連搖頭，否定了凡恩的推測:
“不太可能，卑漆蟲發狂引起的破壞更加狂暴，但我們遇到的卻是黏糊柔軟的淤泥那樣的東西，就像沼澤那樣將所有物體靜悄悄地吞噬了，另外據我所知，這個小鎮已經很久沒有出現過人類的蹤跡了——這也是妹妹和麥克選擇在這個地方舉辦宴會的原因。”
說到這它嘆了口氣，目光中微不可察地閃過一瞬間的失落:
“這裡不是納什努克，這個地方的怪物們還沒有學會和人類和諧相處的方式。”
“帶我去現場看看。”
在凡恩的要求下，羅布卡將貓咪留在車內，自已則克服恐懼將他帶到了事發地點——他們幾乎是在看不見的道路上摸索著過去的，因為這片區域的霧氣更為濃郁，看任何東西都像裹著一團蛛網。
“能見度太低，我去前面確認情況。”
凡恩將弗雷匕首握在掌中，另一隻手按在紋章牌的盒蓋上。
“你跟在我後面，別走丟了，羅布卡——羅布卡？”
凡恩一邊謹慎前進一邊囑咐身後的羅布卡，卻發現這頭腐天使正背對著自已趴在不遠處的地方，一聲不吭，動也不動。
“你怎麼了？”
凡恩走過去拍了拍它的肩膀，只見羅布卡艱難地偏過頭，嘴裡咕噥著含糊不清的話語:
“凡……唔……救救我！”
羅布卡身體微弓著，油脂堆疊的肉腿顫巍巍地蹬著地面，顯出一副滑稽的樣子，它顯然是想要努力站起來，可它的上半身卻像被黏住了一樣紋絲不動，臉和脖子也緊緊貼著地面。
“待在那別動！”
凡恩見狀果斷上前抓著對方的脖子往上拽，伴隨著一陣撕心裂肺的嚎叫，羅布卡的身體終於慢慢和地面脫離了，這時候凡恩才看見它天鵝般的脖頸，痛苦的小臉和肥碩的胸腹都糊上了一層膠狀物，這些口香糖般黏糊模糊的乳白色拉絲物質連線著它的身體與腳下的土地。
凡恩低頭看去，只見泥沙翻湧，腳下的土地變得淤軟溼黏，泛起泡沫。
他嗅到了一股腐爛水草的氣味，看到了濃郁霧氣中有數張腐天使的臉在泥淖的地面上沉浮不定，它們同樣蒼白的面龐露出同樣痛苦的神情，同樣灰白的狹長眼睛裡流淌著死氣沉沉的目光。
與此同時，凡恩也感到腳底傳來可怕的吸力，就像一隻鉛灰色的鯨魚張開巨口想將水中的魚蝦和浮游生物通通吸入口中那般沉重的吸力。
——地陷再次發生了。
凡恩嘗試後退，卻發現腿腳根本動彈不得，腳底的白色泥漿比任何膠水都要粘稠，裹著自已的身體勢大力沉地向下陷落，於是他果斷停下無謂的掙扎，並迅速開啟牌盒，從中抽出兩片紋章牌。
其中一張牌上繪製了烏雲滾滾的背景，灰色的雲層中有一條頭頂細角，身上長有三對灰色羽翼的剛藍色長蛇在翻滾捲動，每片秋毫畢現的鱗片上都閃爍著閃電的刺芒。
紋章牌——「嵐羽的賜福」。
凡恩咬破拇指，以血為契抹於牌上，在鮮血的浸染下，牌中之蛇彷彿活了起來，它發出電流般的嘶嘶聲，身體如點亮的閃電般白光閃爍，凡恩迅速將紋章牌往小腿跟腱處印了上去，腿肚上頓時留下一個湛藍色的印記。
此時，漩渦剛剛抵至他的腿肚。
“刺啦——！”
印記迸出光芒，空氣中也暴起刺耳的戾響，猶如閃電的鳴叫。
紋章牌回應了他的請求。
此刻，凡恩感覺小腿瞬間如壓縮彈簧般繃緊，又如飄飛的棉絮般輕盈。
他足尖一蹬，以蜻蜓點水般的優雅高高躍起，足跟沾上漿糊的地面卻絲毫不被黏住，幾次利落的跳躍後便脫離了這片沼澤，只留下脫足的鞋子被無聲吞沒。
雖然自已脫離了危險，但凡恩並未立刻離開，因為這個時候羅布卡又被泥淖黏住正在下陷，而且此次更加粘稠的泥漿已迅速將羅布卡的半身蠶食。
果然同羅布卡說的一樣，粘稠溫吞，凡恩敏銳地意識到這東西不像是沼澤，而是彷彿有生命力的活物。
他即刻使用另一張紋章牌——
「泰坦巨靈的賜福」。
牌中所繪者乃是一名聳立於山川之上的參天巨人，金燦燦的面板散發出金屬的光澤，肌肉虯結的龐大身軀蘊含著亙古的威嚴，巨人伸出右手指向天空，彷彿要摘下懸在頭頂的那顆渺小的太陽。
抽牌、咬指、取血——凡恩如法炮製，他將紋章牌印於右手，只見紋章牌生效的那一瞬間，鮮紅色的印記顯現，手臂在剎那間鼓動膨脹，血管凸起。
他再次閃入泥淖，一把抓住還在求救的羅布卡，用力提起——
正在迅速沉沒的羅布卡肥胖的身體勢頭一滯，隨後被提著緩緩向上，它抬起頭看向凡恩，嚇得面色蒼白的臉上擠出一絲充滿感激，驚魂未定的笑容。
“啊啊啊凡恩朋友！謝謝！還好有你——”
羅布卡話還未說完，周圍沉浮於泥沼中的腐天使的面孔們突然大睜雙目，面含怒意，如屈死後不得安寧的厲鬼般齊刷刷往羅布卡身上扒去，這些黏糊的物體跟羅布卡的身體緊緊黏在一起並有融合的跡象，使它血肉模糊的身體變得更為粘稠，沾上便有千鈞之重，凡恩只覺身體一沉，自已也險些墜如泥中。
“好重！”
凡恩眉頭緊皺，只是一瞬間的功夫他的身子便已沉沒過半，胸口頓時傳來喘不上氣的窒息感，而羅布卡的情況更加堪憂，它比之前時下陷更深，此刻也只剩下細長的脖子留在外頭了。
絕境之際，凡恩再次將咬破食指，將鮮血抹於兩張紋章牌上，隨著雙牌齊齊印下，凡恩雙腿電光迸射如同顫慄的閃電，而強化過後的右手整條臂膀因肌肉鼓脹和沸騰血液的極速迴圈變得如炭火般通紅。
凡恩右手死死鉗住羅布卡的身體，大喝一聲:
“給我起——！！！”
撕拉——撕拉撕拉。
這一提伴隨著凡恩的咆哮，用盡了他所有的力氣，只見裹挾在羅布卡身上的淤泥如崩斷的琴絃般紛紛扯落，幾乎將羅布卡的整張表皮撕扯下來，最終總算是將這頭腐天使堪堪拔出。
凡恩顧不上喘息，帶著鮮血淋漓，哇哇大叫的羅布卡頭也不回地逃了。
……
……
……
“凡恩朋友，你感覺怎麼樣？你、你還好嗎？”
一幢三層閣樓的頂樓內，羅布卡已經癒合了自已的傷口，它正使用自已身上的肉糜給凡恩的小腿和手臂治療，這些肉糜像冰冷的蛞蝓般均勻攤開敷在肌膚表面，為他緩解疲憊，注入生機。
饒是如此，凡恩依舊冷汗涔涔，渾身止不住地顫抖，見此情形羅布卡更擔心了，它深深低下頭，因自已剛才拖累了凡恩而愧疚。
“凡恩朋友，你可千萬不要有事啊……！我，我剛才一遇那種情況，腦子就一片空白，對不起……”
見到這隻膽怯的腐天使急得都快哭出來了，蜷在角落的凡恩面色蒼白，嘴角扯出一個顫抖的微笑出聲安慰，順便摸了摸那隻將腦袋在自已腿上蹭來蹭去，眼裡流露出關切神情的虎斑貓。
“我沒事，咱們逃出來了就好。”
實際上在紋章的效果消退後，此刻的凡恩正忍受著生不如死的痛苦折磨。
過去試煉時，涅戈爾便嚴肅囑咐過，儘管紋章牌沒有使用門檻且見效極快，但作為人類之軀的他應保持適當的使用頻率，最好每次只用一張，每張的使用間隔要嚴格控制在15到20分鐘內，每張紋章牌在他身上可響應且生效的時間，也只有短短的15秒。
而這次為了救羅布卡，凡恩一次性使用了兩張並超額用量，紋章效果退散後，此時的他感到小腿深處的骨頭有一萬隻螞蟻在爬動啃噬，右臂則充滿了彷彿將手放在火爐中炙烤的撕裂感和灼燒感。
（嘶……這種感覺太糟了。）
凡恩忍受著劇痛，不禁暗道自已的身體素質還是太弱，當初涅戈爾給他示範紋章牌的使用方法時可是一口氣使用了七張。
而自已目前的情況，即便是有腐天使的肉糜治療再加上涅戈爾的藥水輔助，要徹底恢復怕要到三天之後了。
不過，這也給了凡恩思考佈局的機會，這次的行動他並非一無所獲。
“羅布卡……”
凡恩艱難地支撐身子，站了起來。
“來，瞧瞧我弄到了什麼。”
凡恩將弗雷匕首甩了出來，匕尖沒入地板，周圍一片棕紅色的木板霎時變成光滑冰藍的鏡面。
匕首上插著一塊晶瑩剔透，宛如發光寶石般的半透明物體。
羅布卡湊近去看，那東西被弗雷匕首的寒氣包裹著，表面白霜泛泛，冷氣森森，它認出了這便是那片泥淖土地上的一部分，凡恩在逃走之前把它切了下來。
“凡恩朋友……你把這東西帶回來做啥？”
“羅布卡，我想問你一件事。”
凡恩將匕首抽出，肉塊取下放在地上，接著他晃了晃手中明亮的匕首，直勾勾地盯著羅布卡的眼睛，說到:
“如果我想殺死腐天使，用什麼辦法最迅速，最有效？”