此刻，男子正機械般的扭過頭，看向凡恩遠去的方向。
他的目光空洞灰沉，就跟現在被凡恩埋在倉庫後院的自已屍體上的目光一個樣。
事實上他也的確是具屍體，是個傀儡，他冰冷的面板上斑駁屍蘚如一團團青苔茂密漫開，羸弱不堪的纖瘦手臂乾硬發黑，成了貨真價實的枯柴。
當他張開嘴的時候，發出的聲音不是來源於聲帶，而是寄宿在肥大的青紫色舌頭上的肉瘤。
“涅戈爾居然死嘍！好死，好死～”
發聲的肉瘤上嵌著兩副猙獰面孔，如同剛從腹中出生的胎兒般滿是褶皺，腥臭溼黏，兩副面孔彼此相連，同身異口，一個說話時，另一個也緊跟著發出聲音:
“嗯……這倒是個意外之喜，現在那個秘密只有‘母親’知道了。不過那個叫凡恩的人類小子，看上去跟涅戈爾的關係倒是很不一般。”
“那就跟上他，做掉做掉！”
一開始發聲的面孔表情亢奮，性格衝動，不假思索地丟擲了答案，另一個則看上去穩重的多，它在鄭重思考後，最終否決了這個提議:
“這樣不妥，我們還是先向母親彙報吧，嗯……畢竟涅戈爾的生死存亡是第一要務，若延誤了情報，讓她不高興了……”
“……！”
似乎是想到了那位‘母親’的恐怖，活躍的面孔怔了怔，隨即附和道:
“啊對！如此甚好，如此甚好。”
……
……
……
數百公里外的公路上，凡恩已經連續行駛了三個多小時。
當駛入拉瑪那鎮的時候，他揉了揉乾澀的眼睛，看到儀表盤上汽油還剩一半不到，決定在此稍作停留，以待休整。
拉瑪那鎮是孔雀國西境最後一個小鎮，與撾鬱國隔江相望，行過那魯託大橋，便可抵達撾鬱國境內。
從西南方的孔雀國出發，要前往最東邊的東圖國，凡恩幾乎要橫跨半個亞夏大陸，最快的行進路線是孔雀國——撾鬱國——坦桑伮國——瞭望內海——暹帝國，最後才能抵達東圖，其距離之遠，路途之艱，不可估量。
凡恩透過車窗望了望灰濛濛的街道，時間已是正午，按理說此這個時候應當是天光朗朗，陽光正烈，但這個邊陲小鎮卻被濃郁的霧氣所包裹，彷彿置身於終年不見天日的鬼宅之內，荒涼街道上空無人影，枝葉凋零的灰色樹杆立在道路兩旁，遠遠望去好似一座座沉默的墓碑。
凡恩駕駛著溫度漸降的改裝車在寂靜長街上前行，長時間的駕駛使他產生了些許睏乏，加上霧色濃重視野不夠寬闊明晰，他開著開著，突然聽到一聲沉悶的撞擊聲，接著車身一傾，幾乎側翻。
“壞了。”
凡恩連忙下車檢視，他繞過車身左側的凹陷，見到一頭怪物倒在輪胎前，正發出輕微的呻吟。
怪物體型龐大臃腫，猶如一灘包裹的肉糜，即便是加大碼的燕尾服套在身上也極不合身，白花花的肥肉從鼓囊的衣襯縫隙中擠出。
與它肥碩身材相反的是它那天鵝般潔白優雅的細長脖子，脖子末端綴著一顆小巧玲瓏的頭顱。
凡恩眼前一亮——他對這頭怪物分外熟悉，因為他前不久還跟這個種族的怪物打過交道，此番遇見不禁有種“他鄉遇故知”的親切感。
而跟凡恩完全相反的是，當怪物看到從改裝車上下來的是一名人類時，不禁大驚失色，當即掏出一副印有蓮花圖案的面具套在頭上，隨後雙手合十道:
“罪過罪過！我沒事，不用管我，那個……我我先走叻！”
怪物說著一口流暢的國際語（藍星大部分國家和地區的通用語言），它顧不得傷勢，扭動著身子慌忙爬起。
凡恩注意到怪物手裡還抱著一隻眼神憂鬱的虎斑貓，大概是被剛才的撞擊驚嚇到，貓咪蜷縮著身子在怪物胸前咪咪叫喚著。
“小嘟嘟乖，不怕不怕。”
怪物一邊輕晃手臂並用語言安撫著貓咪的情緒，一邊腳下生風越走越快，凡恩連忙用怪物的語言將它叫住，並揭穿了它的身份:
“椪甴，氼濕乀an柒邇弋俎旳錒。”（朋友，你是腐天使一族的吧。）
“啊？”
“咪？”
怪物愣在當場，半晌後，它緩緩轉過頭來，面具之下的那雙狹長眼睛裡閃爍著天真疑惑的光彩:
“你咋知道？等等——你是人類，見著我為何不怕？”
凡恩微微一笑:
“我之前認識腐天使一族的朋友。”
他一邊說著一邊從衣服中掏出一張照片——正是他在第九十九次試煉中拍下的那張教堂婚禮的照片。
雪白如鴿子的教堂中，漫天飛舞的綵帶和氣球下，凡恩被怪物們簇擁著站在鏡頭中心的位置，他左邊站著新郎——“百足犬”麥克，右邊則是新娘——“腐天使”薇薇安。
“——VV庵？！……勱……勱尅？！”（——薇薇安？！麥……麥克？！）
見到照片的剎那，怪物神情一滯，隨即激動地喚起它們的名字。
“你認識它們？”
怪物猛地點頭，突然想到了什麼。
“——這麼說來，你一定是凡……凡恩！你是凡恩！對嗎？”
怪物一把將凡恩抱住，在它期待目光的注視下，凡恩不知所措地點了點頭，於是那目光霎時溼潤模糊，化作淚水簌簌流下。
“太……太好了！薇薇安和麥克總是提起你，說你是它們最好的朋友！”
它突然“噗通”一聲跪下，抱著凡恩的大腿，泣不成聲地懇求道:
“凡恩朋友！麥克和薇薇安出大事了！”
……
霧色朦朧的街道盡頭，一棟隱匿在玫瑰花叢後的二層閣樓旁，凡恩將車停在這裡，熄火關燈。
“我叫羅布卡，是薇薇安的哥哥。”
駕駛室內，稍稍定下心來的腐天使將貓抱在懷中，說出了自已的名字，並道出了目前它所面臨的困境。
原來，在婚禮時就已經挺著大肚的新娘薇薇安幾天前預感到自已產期將近，和人類的觀念一樣，怪物們也普遍認為子嗣誕生是神聖，喜悅且莊重的大事，需呼朋喚友，在眾人見證下迎接新生命的誕生。
而在腐天使一族的傳統文化中，不僅要大肆慶祝，還需要舉辦一場特殊的喜宴——“爐饗”。
腐天使一族形如肉泥，柔軟無骨，它們的種族能力為“死腐託生”，這是一種大多數情況下屬於被動效果的能力，該能力可以給予腐天使身上的肉糜極強的再生功能，並極大幅度提高它們的毒抗性，腐天使們還可以主動運用此能力，將身體連線在一起分攤傷害，減輕能量消耗，並互相治癒傷口。
爐饗宴上，腐天使們將會獻上出自已身上保養的最珍貴的一塊肉糜餵養產婦，它們認為產婦吞下的肉糜越多，則生出的後代越健康強壯，百邪不侵。
為了這場宴會，麥克和薇薇安提前擬定了數封邀請函以書信形式發出去，而作為它們共同的好友，促成這樁婚事的凡恩，自然也在受邀請之列。
“你說這個，我確實想起來了。”
經羅布卡提醒，凡恩頓時想到自已完成最後一次試煉後的那個清晨收到過一封信，只是當時忙於別的事沒有拆開。
“原來那封信是薇薇安寄給我的。”
凡恩接著問到:
“後來呢？你說它們出事了，具體是出什麼事了？”
“後來，後來……”
羅布卡吞了吞口水，撫摸貓的蹼爪都不自覺顫抖起來:
“回爐宴本來進行的好好的，當時名單上的嘉賓們悉數到齊——除了你，要不是薇薇安估算著自已將在三小時後臨盆，麥克一定會想辦法將宴會推遲的，可就在這個時候——”
說到這，羅布卡深吸了一口氣:
“地下突然傳來一陣可怕的響動，大地裂開了！”