“停手！”為首的頭頭聽到沈誠的話便出聲喝道“早這麼說，不就沒這麼多事兒了。”那頭頭彎下腰低頭看著倒在地上的沈誠，“掏錢吧？沈老爺！”

“我如今手上沒有，可否寬限幾日，容我湊錢。”沈誠看著那頭頭，言辭懇切。

“過幾日你便是跑了我怎知道！你當我是那觀音菩薩吶！今日便是最後期限！”混混頭子斜瞪著眼呲著一口大黃牙，一點沒有鬆口之意。

“眼下我確實籌不來這麼多…”

“沒錢是吧！不應該啊，我瞧著你家這姑娘…”那頭頭轉身俯下身子看向沈阿禾，語氣裡盡是不善。這小妞生的實在是美，瞧這我見猶憐的可憐模樣，腰身怕是一不小心便能掐斷。這胸前淨是比那成熟婦人還要鼓囊。要不是能賣個好價錢，留給自已享用那豈不是…“嘿嘿嘿...”男人不懷好意的笑著，腦袋裡想著淨是骯髒醃漬之事，眼神也逐漸猥瑣。

沈阿禾自然是不知道對方心裡那些骯髒活動。男人俯身下來身上帶著不知名的噁心氣味，加上那不懷好意的眼神，令沈阿禾心裡一陣嫌棄惡寒。此刻心下卻是瞭然，這群人便是衝著她來的。手因緊張而死死地捏住自已的衣角，一陣寒風吹來，眼角的淚珠便不受控制的掉了下來。“你們想幹嘛，不妨直說！”沈阿禾壓住心裡的恐懼，可她畢竟是個只有十六歲的姑娘，聲音中的顫抖出賣了她。

“沈家小姐這身段…若是去那…煙花柳巷之地，可不止一百兩銀子。”那頭頭也不再偽裝，眼神裡淨是貪婪的盯著沈阿禾，舔著嘴唇，露出一抹奸笑。

人群中村民也已經看出門道。“感情是想賣人家女兒。”“嘖嘖嘖，這沈家丫頭確實生的太好看了些，怕不是早被惦記上了。”人群中有人搖頭惋惜，有人幸災樂禍的看著熱鬧。

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“萬萬不可！萬萬不可！”沈誠已是慌亂，沒想到這幫人已經將算盤打到自已女兒頭上，語氣裡盡是聲嘶力竭。“我這便籌錢，我經商多年，朋友眾多，這一百兩銀子不在話下！”

秦氏一把摟過沈阿禾，眼中滿是驚恐的淚水，“誰也不能把我的么兒帶走，我死也不允！”

“我這便去尋我的世交，別說區區一百兩，便是二三百兩也可。只求你們萬不可動我的女兒！”沈誠起身走到秦氏母女身前擋住那群地痞們放肆打量的眼神。這些人已是衝著阿禾而來，無非是尋個由頭敲詐錢財，他若能給的更多，定能打消這群地痞算計沈阿禾的念頭。

沈阿禾的心一點點沉了下去，腦中已千轉百回。她伸手拉住沈誠，聲音中滿滿的絕望“阿爹莫要做那無用功，且不說路途遙遠，這幫無賴等不了。”沈阿禾抬眼瞧了瞧家門外人群遠處有一灰破不起眼的馬車，眼下怕是隻等著這邊給信兒過來拿她了。

“阿爹，”究竟才是個十六歲的女嬌娃，沈阿禾淚流滿面道“自從家裡出事，您那些故舊老友可曾幫過您一把。”當初父親聽信那江湖騙子之術，那些故舊非但未出言提醒，反而大肆吹捧，“阿爹，此事你我皆知，如今他們是不會借我們半分。”世情薄，人情惡。從來都是錦上添花易，雪中送炭難。如今身處低位的沈阿禾，早已看透人心許多。

沈家出事但凡有人肯伸手幫上一把，也不至落此田地，沈誠為人正直大方，好結交朋友。更是結善佈施，碰上天災人禍百姓缺糧，沈誠開啟自家糧倉，置粥棚，以救濟災民。春風得意之時，身邊更是朋友眾多。可等到沈誠破財家財，那些個平日狀似敬仰他的朋友個個冷眼旁觀，更有甚者巴不得再踩上幾腳。

更叫沈誠傷心的是他的竹馬之交，兩人自小一起長大，兒時皆為家境貧寒，誓言男子漢要有一番作為，兩人互相鼓勵幫扶，發家時更是玩笑許下娃娃親。誰知出了事張家便躲了起來避而不見，沈誠亦是有氣節之人，便再也沒有找過他。

人情似紙張張薄，世事如棋局局新。世態炎涼，人情冷暖，沈誠已是深有體會。

“只要有一絲機會，我便跪下去求，斷不能讓阿禾去那種地方。”沈誠嘶聲道。

“你們今日是有備而來，想必那牙婆子都已經等不及了吧。”沈阿禾盯著遠處的馬車，終是鼓起勇氣，擦乾眼淚站起身來對那頭頭說道。“說吧，是打算將我賣多少錢！”

混混頭子倒是沒想到沈阿禾這般聰俐，面露驚訝之色，“沈姑娘如此爽快，連本帶利一百二十兩白銀，沈大小姐是個聰明的，今日這錢我們兄弟幾個到手，絕不會再動沈家一根手指頭。”說的倒是理直氣壯。

“地痞無賴，我今天便是拼了老命也定不會叫你們如意！！！”沈誠氣憤至極，他起身衝了出來，一把拉住那頭頭的衣領作勢要與人拼命。

“阿爹！！”

“夫君！！！”

那群地痞之中，瞬間出來一身高馬大之人。一腳踹在沈誠腰腹之間，只見沈誠似失重一般飛了出去，重重的摔在了地上。竟然暈死了過去！

沈阿禾與秦氏大驚，秦氏許是受驚過度，幾步路的距離她竟然摔了好幾跤，連滾帶爬了過去，一把摟住沈誠“夫君！！夫君你別嚇我！！”

“啊爹！！”沈阿禾已然嚇壞了，她迫使自已冷靜下來，伸手探了探沈誠的鼻息，還好無事。“你們竟敢出手傷人，我阿爹要是有個三長兩短，我便是撞死也不會讓你們如意！”

那頭頭轉頭朝後人使了個眼神，後面出來一人上前便要檢視，“你們做甚！”秦氏護著沈誠試圖阻止。

那人摸了摸沈誠的脈搏，“放心吧夫人，無事。人只是暈了而已，我們兄弟幾個便也是為混口飯吃！斷不會弄出人命。”

“怎麼樣？沈大小姐？今天這事兒，了不了全在於你！”混混頭子面露兇色，一臉不耐。

“我應了！”沈阿禾已然下定決心。“只是我有兩個條件。”“阿禾！！”秦氏大喊，一邊是昏迷的夫君，一邊是她想拼命護住的女兒。“阿禾！！母親要如何才能護住你…么兒你若…母親怎麼活啊！！”這一雙兒女便是她的心頭肉，沈阿禾自幼調皮，她卻沒捨得打一下，隨著教書先生讀書，偶有被先生打手指板，秦氏都心疼不已，他嬌養的像花兒一樣的女兒，自幼沒吃過一點苦楚，現如今...秦氏悲痛萬分，如利箭穿心一般。