沈念歸硬著頭皮一步一蹭地到望春居門口時，沈夫人正在換衣服。
“夫人，您穿什麼都好看，這衣裳奴婢看著都差不多......”
玉竹一手拎著一件裙子，表情古怪地說。
“從前夫子來請，念兒都不曾知會與我，這次主動來尋，那自然要好好梳妝打扮，不能叫念兒丟了面子。”
沈夫人的聲音清晰地傳進了沈念歸耳朵，她腳步頓住沒進屋，在一旁側立靜靜聽著。
“可是夫人，中午大姑娘派聽雨傳的信，您這都試一下午了。”
青桃手裡拎著兩件外袍，面帶疑惑接著說：“這天氣...您為啥要穿外袍呢...”
“因為是最新款。”
沈夫人回答的沒有絲毫遲疑。
“夫人...大姑娘是犯了錯，又不是讓您去受表揚的，您這...”玉竹猶豫道。
“大人都會犯錯何況孩子，念兒命苦，我這當孃的更要給她撐場面，這世上也就只有我還能護著她。”
沈夫人捏捏眉心，神色晦暗，但語氣卻不容置疑。
屋中安靜片刻，她從衣櫃裡又拎起兩件淺色羅裙，轉頭問道：“這兩件如何？”
“母親穿什麼都是極好的。”
沈念歸出聲進門，把青桃手中的外袍放下，又從玉竹手裡挑了一件，頷首笑道：“念兒看這件就不錯。”
“你怎麼回來了，不是說好等我見完夫子一同回家？”沈夫人詫異道。
“想娘了，來給娘帶路。”
沈念歸眼圈有些紅，上前抱住沈夫人的腰，撒嬌道。
“好好好，咱們這就走。”
沈夫人抱著她，安撫似的拍拍她後背，語調上揚帶著笑意。
今日夫子授課時助教並未露面，而是在屋子裡判了一日課業，沈念歸和沈夫人一同回到書院時，才第一次見到這位“山上狐狸成精”的新助教。
“紀公子？”
沈念歸看著站在書院門口的紀南秋，驚詫出聲。
“怎麼了？”沈夫人轉頭看著沈念歸。
“賈...”
紀南秋故意拖長音。
“咳咳...咳咳咳...”
沈念歸忙連聲咳嗽。
“可是嗆風了？”
沈夫人看她咳得臉通紅，擔憂地輕拍她後背。
“沒事沒事，咱們進去吧。”
沈念歸止住咳嗽，心虛地瞄了一眼面前那個目若朗星的男子。
“夫人這邊請，夫子想跟您聊聊，沈姑娘就留在這裡吧。”
紀南秋側身彎腰做了一個請的手勢。
沈念歸看他一副執法如山的樣子心裡就發毛，生怕這山上成精的狐狸，跟她親愛的孃親胡說些什麼。
她在屋外惴惴不安，紀南秋在屋內言笑晏晏。
無錯書吧沈夫人努力露出一副平易可親的樣子，對紀南秋道：“聽說紀公子是夫子得意門生，今歲還高中瞭解元？真是年輕有為。”
“夫人過譽，沈姑娘也是德才兼備。”紀南秋笑笑回道。
“念兒自然是極好的，不知紀公子可曾婚配？”
沈夫人作為資深女兒控，在第一眼見到紀南秋時就動了往自家挖的念頭，本著先下手為強的想法，行動力滿滿。
“家母還未曾......”
“咳咳，咳，咳咳咳咳......”
紀南秋話說一半被夫子咳嗽聲打斷了。
夫子眼巴巴瞅著二人聊得熱絡，他在一旁插不上話，咳嗽好幾聲才被人注意到。
“夫子也咳嗽？今日念兒也咳個不停，雖說夏日炎炎，但也得小心風寒啊。”
沈夫人狐疑地瞧著夫子臉色，面色紅潤，怎麼看也不像是生病了。
“啊，老夫無礙。”
夫子捋捋鬍子，話音一轉接著說：“今日尋夫人來倒也不是單純為代寫的課業，也不是為令愛課上吃的那些零嘴，更不是為老夫這幾年被令愛剪掉的鬍子。”
“呃...”
沈夫人臉色略有些古怪。
“近日有些謠傳，這本是貴府家事老夫不該多言，可令愛雖頑劣...呃...活潑了些，但是個心性佳的，所以這才想說幾句。”
夫子本想說的是頑劣，可看著沈夫人臉色不好，又硬生生給改了口。
他們這個書院可是沈家出資修繕的，外人不知情，他可清楚得很，自然要顧著些金主臉色。
沈夫人垂著眸子半晌沒說話，用杯蓋撇了撇茶沫卻沒喝。
屋內一時無言。
就在夫子想說些什麼緩解尷尬時，卻聽紀南秋輕聲道：“這茶是書院近日統一採買的白牡丹，夫人若是喝不慣...可要給夫人換上今歲春分採的碧螺？”
“紀公子還懂茶？”
沈夫人抬眼瞥了紀南秋一眼。
“懂倒是談不上，只是夫子平日裡喝慣了綠茶，今日可能隨侍的學徒疏忽，才給換上了白牡丹。”
紀南秋嘴角微勾，輕聲答道。
“既然是誤會，夫子可要好好教導身邊的人。”
沈夫人忽地笑笑，看向紀南秋：“紀公子方才可是說未曾婚配？”
“南秋確還未曾婚配。”
“呃...那個...老夫繼續？”
剛才一番話夫子聽得懵懵懂懂，也不知道自已這茶葉出了什麼問題。
讓他搞搞學問還行，人與人之間的彎彎繞他可真搞不明白。
“夫子但說無妨。”
沈夫人這次沒擺臉色，看著夫子示意他繼續說。
“近日有些謠傳，說董小姐和李家公子本是郎情妾意，可您為了緩解沈李兩家關係，硬生生棒打鴛鴦，而令愛又...又...貪財善妒，還未成親就讓李家公子允諾不許納妾，李家覺得受屈辱，於是上門退親，可令愛卻向董小姐索要...”
“索要什麼？”
沈夫人捏著茶杯的指尖泛白，臉色發青。
玉竹站在邊上知道夫人定是氣極了。
“索要白銀千兩，董小姐被逼得沒法子，又不想尋李公子幫忙，於是抵押了許多體已物件兒才將將湊夠了銀子。”
夫子一口氣說完才敢抬眼看沈夫人的臉色。
天知道他鼓了多大勇氣才敢當金主的面說這些事。
“真是好一對鴛鴦。”
啪一聲，沈夫人把茶盞放到桌子上，許是用力太重，茶盞底部竟被磕裂一角。
“夫子都知曉了，豈非書院上下都已傳遍？”
“豈止是書院，街上都...”
夫子頓了頓：“未知全貌，都是謠言，老夫自是相信夫人和令愛品性，只是老夫怕令愛在書院被流言所擾，或許可以先歇一陣子，待流言平息再......”
“我明白了，那先替念兒告假些時日，待我把事情處理好。”
沈夫人微微頷首，話說一半目光瞄到紀南秋，話音一轉：“夫子，我可否向你借用一人？”