沈府內。
中書侍郎朱茯苓一早便來到了沈府，眼下正在書房外候著。
“茯苓兄，快進來吧。”
沈凌海悠悠坐在案桌前招呼道，伸手倒了兩盞茶來。
可朱茯苓卻眼尖的捕捉到。
沈凌海身後書閣好像還未關緊，隱隱還傳出幾縷幽暗的光。
他悄悄瞧了幾眼，隨後拱手做禮道：
“沈大人，臣今日前來是有些擔心大人。”
沈凌海自然知道他要說的是什麼。
他將茶推至他面前，淡淡道：
“老夫自是知道你要說什麼，只是老夫清廉正直，哪怕朝中官員想要擠兌老夫，也毫無錯處可挑。”
朱茯苓飲了幾口，他眯了眯眼，很是愜意的放下了茶。
“這麼多年了，中書令親手泡的茶還是如此好喝。”
他目光一頓，壓低了聲音。
“老臣捫心自問跟著中書令這麼多年，自是學會不少東西。更何況中書令的女兒如今還是貴妃，大皇子和長公主皆是出自貴妃。”
“只是老臣有些擔心，令兄如此會遭到旁人眼紅啊。”
朱茯苓將空杯遞給了沈凌海，沈凌海鎮定自若的續上。
“令兄兩袖清風，臣自是明白。”
朱茯苓說著，眼神卻是暗含深意。
“可是，做沒做，也會朝中那些人扣上帽子的。”
“皇上若是懷疑一個人，還有迴轉的餘地嗎？”
他在暗暗提醒沈凌海，凡事都要小心一些。
沈凌海點點頭，鄭重道：“茯苓兄這番話老臣自是明白，今日還要多謝中書侍郎一番提點。”
他笑著飲下了這盞茶，心中卻是思忖著。
朱茯苓能力自是有的，可官位也在他之下。
這一做中書侍郎便是做了八年，而他自然也被他壓了八年。
沈凌海心中有些感慨。
沒想到到了如今這個時候他竟還會上門提醒他。
而朱茯苓此刻自是沒有其他心思。
他確實對沈凌海也是極為欣賞的。
沈凌海與他不同的是，他是出生於寒門，在朝堂之上並未有半點倚靠。
可就是這樣一個清透的人，卻是扶搖而上。
唯一的女兒還是當朝寵妃，宮中唯一的兩個皇子公主，皆是他的外孫。
正是因為無限風光，才要提防這點那些大臣。
朱茯苓將最後一碗茶一飲而盡，最後才將心底的話托盤而出。
“高位常憂風與浪，小心駛得萬年船。”
風吹起他的衣角，那道身影便消失在了門口。
朱茯苓前腳剛才出了大門。
外頭卻忽然來了一位穿著淺藍色的男子，將他拉到了牆角。
他一副小販裝扮，可這衣料卻不輸於大戶人家。
朱茯苓瞧著拔腿就是要走，身後的人凜然出聲：
“朱大人，我家大人有請。”
朱茯苓一臉警惕，“你家大人姓甚名誰？”
那位小販裝扮的男子低頭一笑，“自然是當今丞相，柳大人。”
朱茯苓聞言，連忙嚴詞拒絕。
“臣還有些事，今日不得空閒，明日也不得空閒。”
說完便惶惶不安的上了馬車。
一路上他只感到渾身血液倒流，方才那位小販所說的話久久盤旋在他腦海。
以至於馬車行駛了很久還沒到，才引起了他的注意。
朱茯苓迅速掀開簾子，卻發現馬車是奔著林子而去。
而馬車正上著高坡，前面還有萬丈懸崖。
朱茯苓這才發覺，這馬伕分明就是故意如此，好讓他斷送了性命。
眼見馬車離懸崖愈來愈近，乘坐在裡頭也越來越顛簸。
容不得多想，朱茯苓便立刻跑到了前室前，欲圖掐住他的脖頸逼他停車。
誰知，那位馬伕好像早有預料一般。
在他的手快觸碰到自已脖頸部之際，頭微微一偏。
隨後輕盈一躍，穩穩坐在了馬上。
“你，你不是樑子？”
朱茯苓眼含恨意，“你是誰，樑子可從來不會這些。”
那位馬伕輕盈的騎著馬，聞言側目看他。
他仰天一笑，迅速撕下了人皮面具。
露出的，是一張幹練儒雅的臉。
而他的嘴角邊上，還噙了一抹陰狠的笑意。
此人他認得，是柳丞相身邊的人。
朱茯苓剛反應過來，卻聽見他沙啞道：
“容不得你問那麼多了，你既站在沈凌海那頭，那便自然沒有活路。”
他說著，袖中卻是掏出一把匕首，迅速的切斷了轡繩。
馬車還在失控的跑著，而前面就是萬丈懸崖。
生死攸關之際。
朱茯苓滿心滿眼都是自已的妻兒。
他忽然有些後悔。
“求大人救我，求大人救我。”
那個中年男子只是冷冷看著他，直到他萬分驚恐的喊出聲來。
“我願意幫柳丞相，只求大人能夠饒小人一命——”
就這一瞬間，那位‘馬伕’腳上如同生風一般，迅速扯住他的衣襟，將他丟了下來。
那失控的馬車，幾乎就在同時落入了懸崖。
只有風在耳邊呼呼颳著，隨後一切沉靜。
連馬車掉落的聲音也沒有，可見這懸崖是有多深。
朱茯苓眼前眩暈，身子剛落入地上，便止不住乾嘔了起來。
他實在心裡有些後怕。
若是自已跌落懸崖，那便粉身碎骨了。
待到胃裡舒服了後，他才卑微的問道：“依大人看，眼下如何去尋丞相大人。”
經過一番生死攸關的時刻，他再也不想談什麼正人君子了。
那位‘馬伕’淡然的扯開粗鄙不堪的馬伕裝扮，露出了一身精緻華服。
他沒說什麼，只是輕輕吹響了手中的口哨。
瞬間就有幾匹駿馬賓士而來。
“上馬吧。”
“是，大人。”
不到一會兒，二人就來到了京城偏遠處的老宅。
外表瞧著平平無奇，年歲久遠。
可進了裡面後才發覺，簡直是一個天上一個地下。
這裡美輪美奐，連養著錦鯉的魚池底下，都是由黃金鑄造而成。
那瓊樓玉宇、朱甍碧瓦，簡直豪比皇宮。
朱茯苓收起了眼光，垂落眼眸。
而另一旁的柳宗如，正坐在古樸典雅的亭子裡，看著朱茯苓被人帶來。
幾名小廝見人帶到，連忙扯下了周邊的簾子。
外人自然看不見裡頭，可裡面的人確實能夠將一切盡收眼底。
“朱大人，請坐吧。”
柳宗如懶得掀起眼皮，只是專注的瞧著眼前未下完的棋。
“依朱大人之見，這步棋可怎麼下？”
柳宗如身前擺著的棋盤，已然是死局。
他用這盤棋，是在給他暗示。
如今若是跟著沈凌海，可不就如同這盤棋一樣。
朱茯苓只好答道：“此路不通，何不將一切推翻了重來？”
他也是在明確回答，他願意另擇其主。
無錯書吧沈凌海就如同那顆黑棋，在他周圍，早已無路可走。
而那顆四通八路的白棋，正是象徵著柳宗如，畢竟朝廷上下皆有他的人。
雖說皇上已經大力提拔寒門。
可柳宗如打下的多年根基，也不是那麼容易摧毀的。
聞言，柳宗如發出一陣低沉的笑聲。
“看來朱大人也是個明白人。”
他將一盤棋直接推翻，無數個黑點白點如雨點般墜落，不一會兒便沒了動靜。
“你今日去了沈府可有發現異樣？”
他站起身來，朝著亭外走去。
朱茯苓連忙跟上。
他違揹著良心說出了實話，“臣發現沈大人書房內好像有個暗道，可是沒瞧真切，也不敢貿然指認。”
柳宗如停下了腳步，皺眉蹙眼看著他。
朱茯苓只好繼續說：“方才我去尋沈大人時，便看到他身後的書閣未掩蓋實，還發出點點微光，臣當時努力瞧了幾眼，才發覺這並不是錯覺。”
暗道？
柳宗如摸著花白的鬍子笑了笑。
這倒是個好機會，先不說他有沒有謀反的心。
只要朱茯苓能夠靠近沈凌海，這一切不都水到渠成？
只要證據擺在皇上面前，哪怕皇上不信，面對群臣的彈劾也便沒了辦法。
“好！朱大人果然聰明。”
他上前拍了拍朱茯苓的肩膀，附在他耳邊說了一些計劃。
隨後便領著他來到了半山腰上。
柳宗如所站的老宅正是環山抱水之地，而柳家的先祖也是在此發的家。
這半山腰之處早已長滿了雜草，有的甚至長到了胸前。
“朱大人可有感到腳下有著什麼觸感？”
柳宗如問著，滿是溝壑的面上卻是浮現起了一絲笑意。
“大人，是臣愚笨，並未感到什麼。”
“你的腳下，正埋著那些不聽話的人。”
柳宗如轉過了身來。
一陣寒風颳過，將樹吹得‘刺啦’作響。
柳宗如陰森的笑著，“不過我相信，朱大人會是個聽話的，你說是吧？”
難過此處的樹也與別處的不同，就連葉子都綠的發黑。
而旁邊開著的幾簇花上，更是爬滿了血絲，紅的耀眼。
難怪此花這麼鮮豔，原來是用人血灌溉而。
朱茯苓感到脊背發涼。
他終於明白了。
原來朝堂之上歸順柳丞相的那些人，不是不想背叛，而是不敢。
“臣定不辱使命，若是有，臣就自個死在這，不勞丞相動手。”
朱茯苓咬著牙一字一句道。
他是真的害怕了。
在生死麵前，所謂君子之道也不過如此渺小。