“先生，快快請起啊。”緋色的唇勾起，鳳眸涼薄。
玄塵子顫顫巍巍撐著地起來，費了好大力氣。
他穩穩心神，冷哼道：“大人今日來見老夫，不提前請示也就罷了，老夫摔倒在地，你也沒個行動。若老夫有事，陛下第一個就拿你是問！”
“大人說到底也不過一個奴才，今日變得如此膽大包天，真是……”
“啊！——”
嘶啞聲從玄塵子喉頭擠出。
他被雲濯挾住了身子，佝僂後背緊挨著雲濯胸膛。
緋色薄唇在玄塵子耳廓輕輕吐息，“看來，先生還是不夠了解雲某。”骨節分明的手緩緩上升，虎口張開，狠狠扼住玄塵子喉嚨。
“雲某向來膽大包天。”他輕聲道，墨色眸子滿是涼薄笑意，斜看面色青紫的老頭。
玄塵子蹬著腿掙扎，喉嚨發出嗚嗚咽咽的聲音。
“聽聞明日陛下壽宴，先生會做很多文章……包括害雲某麼？”清冷的語調帶著微涼的鼻息，打在玄塵子太陽穴上。
見身前老頭兩眼上翻，雲濯冷冷放手，另一隻手卻握著匕首抵在玄塵子身前。
“雲某倒想看看，先生要如何害雲某。”匕首刀尖隔著灰色紗衣，寒光凜凜。
“哈……哈……”玄塵子大口大口喘著粗氣，“大人饒命啊……”乾枯的手遙遙一伸，指向卦臺。
雲濯冷眸，挾著他步步靠近卦臺。
案上幾頁黃紙，上頭字字顯眼。
“天象大亂，帝星受惑……蠱星妖孽，先生說的是雲某？”一字一頓，匕首刀尖抵上玄塵子眼窩。
“啊！大人，大人，大人切勿動怒啊！”玄塵子緊閉著眼，“大人若是殺了老夫，大人自已也別想好活，陛下定會動怒，殺了你……”
玄塵子突然不說話了。
因為刀尖已經碰到了他的上眼皮，再近一毫，他可就完了！
“先生說過，人目大補。”雲濯哼笑，燭火跳動下一張臉妖冶，“先生神力非常，那雲某不知您自已的眼在您看來，功效如何呢？”
“大人，老夫是陛下方士，天子寵臣！老夫竭力為陛下尋方求藥，傷不得半分！”
玄塵子咬牙大叫，“來人！來人吶！快抓了這個妖孽！他膽敢謀害天子方士！”
“沒用的。芳馝閣中如今只有你我二人，沒有人會來管先生的死活。況且，即便沒了先生您，芳馝閣便不轉了麼？陛下身邊有得是能人異士，不缺您一個。”磁性慵懶的聲音此刻如毒蛇，圈圈纏繞，勒緊了玄塵子乾枯的脖子。
“老夫是一閣之首！”玄塵子怒道，“若非老夫給你面子，豈容你如此無禮？！還不快快丟了這駭人東西！”
他依舊緊閉著眼不敢睜開，樣子倒是好笑。
雲濯一笑，刀尖遠離，重新抵上玄塵子脖頸。
“先生的確是一閣之首。只可惜，若是陛下知道您從頭至尾騙著他，您又該如何？”
雲濯不待他回答，嘆息道：“先生不該對任何人抱有希望。北祁上下，有的是人頂替您的位子。太子又如何？他是說能保您無憂，可宮中吃人從不會吐骨頭。先生只需記住——”
乾枯脖頸滲出了血。
“時至今日，這是您逼雲某的。”
“雲某向來膽大包天。不然雲某在這宮中，何以至此呢？”
·
次日，壽宴準備停當，戌時一刻開始。
楚嫆梳妝完畢，叫冬荷拿了舞衣，憐秋捧著賀禮，上了轎輦向太和殿行進。
不出所料，在殿前又遇到楚瑤。
楚瑤見她乖乖戴著面紗，只覺自已手段高明，毀了楚嫆的臉，壽宴上最出彩的便只能是自已。
況且今日，還有更高興的事情等著她。
楚瑤眉眼帶笑，心下如此想著，便連同聲音都溫柔了不少，“妹妹來了！快隨本宮進去！”
雅樂奏著，眾人紛紛落座。眾官員攜著家眷分坐東西，皇子公主、後宮妃嬪列坐九階之下。
雅樂變奏莊嚴，楚邕一襲玄色金袖龍袍，頭戴冕旒，攜著張琬落座。雲濯此次也列坐百官之間，緊挨著陸錚。
“雲大人。”陸錚低著聲笑，“近日不見，可還安好？”
“奴一切安好。”
依舊是暗紅竹紋緞袍，雲濯持著淡淡笑意應聲。
陸錚哼笑點頭。
雅樂戛然而止，換上了教坊司歌舞三曲。
此次壽宴不拘繁文縟節，楚睿總算能坐在楚嫆身邊。
不過十五歲的少年郎，一身月白色的花紋籠綃衣襯得他更清俊秀雅。
“阿姐。”他微整衣襬，挺直腰身端坐，卻把手握拳伸在楚嫆面前，“猜猜看，我手裡是什麼？”
他聲音明朗悅耳，一雙桃花眸清澈。由於愛好筆墨，身上總是能嗅到墨香。
“是什麼？”楚嫆彎了彎眉毛，垂眸摘下面紗，“我猜是杏仁桃花糕，是也不是？”
楚睿笑容一頓，抿著唇眉頭微微蹙起，“阿姐總是猜準……不能錯一次嗎？”他聲音有些故作委屈，語調依舊輕快。
修長手指伸開，一塊杏仁桃花糕就躺在他手心。
楚嫆嗔笑，拿過桃花糕放於白玉盤中，用繡帕拭了楚睿手心，“桃花糕的碎屑都在你指背沾著呢，誰能猜不到？嗯？”
她湊近瞧他暗惱的神色，止不住彎了唇角。
楚睿抬眼，神色卻變了幾分，“阿姐。”他壓著聲音。
楚嫆不解。
“皇長姐怎的那樣看阿姐？”
楚嫆側首，剛好瞧見楚瑤滿臉怒意收回視線。
“沒什麼，興許皇姐不是在看我。”楚嫆又笑起來，只不過此刻眉眼彎彎，似乎比方才更高興。
楚睿點頭。
壽宴開始，美酒佳餚道道進獻。
皇嗣群臣依禮向皇帝敬酒祝壽，呈上賀禮。
張琬舉止得體，雍容優雅，眸子瞧了一眼楚瑤，便溫聲道：“陛下壽宴，做兒女們的自然也該上心。瑤兒。”
楚瑤起身拜禮，“父皇，母后。”
“你是嫡長女，這些日子，為了你父皇的壽宴，也是花了不少心思。還不快做了姊妹的表率，獻上賀禮？”
楚瑤深吸了口氣，隱去眼中不悅，“是。”她展顏，“賀禮尋常，兒臣花心思為父皇備了一支舞，請容兒臣更衣進獻。”
楚邕頷首，手中卻在把玩著什麼，對楚瑤一番話似乎並不在意。