“陛下。”

“進來。”

金鑾殿中龍首香爐置於案上。

楚邕側臥榻上，斜眼睨著走過來的雲濯。

他看著雲濯將黑木匣子放在案邊。

“陛下，這是芳馝閣新制的香。”

楚邕嘆氣，從榻上坐起來，目光冷肅，“裡面照朕的意思做了嗎？”

雲濯聞言一笑，聲音清越，“有奴親眼盯著，自然合陛下的心意。”

楚邕緩緩點頭，以手扶額嘆息道：“朕最近頭疼胸悶愈發嚴重了。且看此次先生們開的方子如何……用香，倒也是新奇。”

雲濯笑回，“先生們神力非常。陛下福澤深厚，自有天佑，定會痊癒的。”

他動作輕柔，開啟龍首香爐，裡頭殘存著之前宮香的香灰。香鏟被他握於指間，慢慢撫平爐底香灰，如墨的眸黑漆一片。

香匙舀取褐色香粉，被平整鋪於雲母片上。

半晌，楚邕又道：“朕讓你取的東西，取回來沒有？”

雲濯闔上香爐，“取來了。”他從袖中取出一個精巧的小匣子，雙手呈給楚邕。

楚邕原本冷肅的神情有了變化，唇角展開接過匣子。

匣子裡放著一個小巧的白玉瓷瓶。

“好。”楚邕盯著白玉瓷瓶緩緩點頭，“好……”

他面色複雜少許，語氣卻越來越放鬆，“聽玄塵子先生的，定然不會出錯。”

“都說這世上無長生不老術法，朕偏不願信。”楚邕冷笑，“朕偏要尋到神方，修得長生！”

雲濯展唇躬身朗聲，“天佑北祁，天佑陛下！”

“行了，下去吧。”楚邕面上高興，語氣都輕快了不少。

雲濯拜禮退步出了殿門。

金鑾殿九階之下，一個小太監正候在那裡。

“大人！”

小太監一看到雲濯下來，就叫出聲來。

“怎樣了？”雲濯與小太監步步遠離金鑾殿，大掌虛虛撫著他稚嫩的後背。

小太監搖了搖腦袋。

“行了，知道了。”雲濯壓了壓眉頭。

半晌無話。

早上的秋風就已經很冷，迎面撲在雲濯臉上。

轉過宮廊，喉頭微顫，終究一聲嘆息。

·

“玄塵子先生，孤吩咐的，您可清楚了？”

毓宸宮中，楚霄親自為一人斟茶。

那人身著灰色紗制厚重長袍，身形瘦削。灰白的頭髮用墨色長冠束起，瘦長的手毫不猶豫地拿起茶盞。

細長的眼睛陪著灰白長鬚微微地動，一盞飲罷方慢條斯理道：“這種小技還不簡單？既是殿下有了吩咐，老夫自會考慮。不過您看……”

玄塵子原本狹長的眼大了幾分，渾濁的瞳仁此刻灼灼盯著楚霄，竟有逼人之感。

楚霄莞爾，“先生的意思孤明白。”

他輕輕拍了拍手。

雕花山水屏風就動了動。

從屏風喉頭走出來幾人，抬著兩個寬大描金方箱。

箱子落地，在玄塵子面前開啟。

玉器金寶，無所不包，無所不有。

金玉的光似乎都進了他眼裡，讓玄塵子顫顫巍巍地俯下身，瘦削乾枯的手想去觸碰。

楚霄哼笑一聲，長指輕按那顫顫巍巍的手，“先生不可。先生可還未答應孤的請求呢。”

他的眼深邃，眼底嗤笑騰生，眉尾上挑等著玄塵子回答。

玄塵子收回手，面上笑意漸深，“殿下高抬老夫，的確出得是大手筆。不過殿下，”玄塵子似面露難色，“找老夫辦事的人畢竟多了去。宮中人多眼雜……”

楚霄黑眸靜靜看著他，長腿交疊，身子斜倚靠著椅背。

“您總要給個保證，保老夫周全，不落人口舌才是啊……”玄塵子悶悶笑了幾聲，抬眼瞧楚霄的神色。

楚霄臉色和緩，笑言道：“這是自然，先生不必多慮。孤身為太子，自然會保全先生，絕不會讓先生獨處險境。”

“這還只是一部分，”楚霄瞥了一眼描金方箱，“待日後事成，孤必有重謝。”

玄塵子這才展顏，起身行禮，“殿下如此心意，老夫必為殿下鞍前馬後！”

楚霄輕笑頷首，“有先生這句話，孤便放心得很。還望先生多做準備，領人在壽宴上，好好做幾篇文章。”

玄塵子在楚霄宮中待到日暮才出來。

滿面春光繞過宮廊，玄塵子甚至哼著小曲兒。

路過的宮人見到他無一不拜。

穿過行宮御花園，玄塵子跨進芳馝閣的大門。

芳馝閣一二層的制香宮人已悉數離開，只留他顫顫巍巍上了樓。

芳馝閣三四層除過玄塵子的人外不得尋常人進入，只有陛下及親信才可。

宮燭盞盞，照得偌大樓閣四處通明。

卦臺玄劍，彩簾墨臺。

這裡完全不像是制香的地方。

“越清，華靈！”玄塵子皺眉揚聲。

奇了怪了，怎的一個人都不在？連日常護衛都沒了蹤跡。

“又去哪裡了？！莫不是都又去鬼混了……待你們回來老夫要你們好看！”

他喃喃咒罵，一雙細眼陰鷙無比。

灰色長袖被他狠狠一甩，手扶著閣牆往上面走。

芳馝閣四層。

陳列與三層差不多，只是——

上了四層，一眼就能看到中央白玉五階圓臺。

這圓臺寬大，被兩重黑色紗幔圍著，看不清之中到底有什麼奧秘。

仙鶴彩金香爐四面排開，嫋嫋青煙不斷升騰，直達閣頂。

玄塵子面色逐漸和緩下來，渾濁眼中重生詭秘笑意。

他步步踏上玉階，單手掀開了黑色紗幔。

紗幔在他身後垂下，仿若是紗幔吞沒了他。

待到卦臺上線香幾乎燃盡，玄塵子才一臉滿意地從帷幔中探身出來。

可還未等他低頭走下高高玉階，不遠處鞋屐聲起。

“先生。”

只二字而已，如同落地珠玉，卻驚得玄塵子踉蹌著從圓臺上滾了下來。再看他墨色長冠已經歪斜，灰白頭髮散了開來，真真狼狽得緊。

玄塵子顫抖著單薄瘦削的身子，霎時間氣不打一處來，怒道：“怎的不扶老夫一把？！”渾濁的眼抬起，滿是慍色仰頭盯著來人。

投在地上的頎長陰影延伸至玄塵子腳邊。

瓷白的膚，暗紅竹紋緞袍；眉目深黑，幽幽俯視地上老者，形同鬼魅。