王弘打了個哈欠，伸了伸懶腰，忍不住吐槽道：“是誰在背後罵我？真是莫名其妙！”
此時王弘正穩穩地坐在追風馬背上，輕輕捏了捏馬的耳朵，故意說道：“追風，剛剛是不是你在埋怨我？哼，你可別不承認！”
追風馬似乎聽懂了他的話，鳴叫一聲，聲音高昂而響亮，似乎在抗議主人的無端指責。
在上郡休養了兩天，王弘的傷勢已無大礙。長孫晟則忙著收攏賊人劫走的輜重，仔細清點著物資，確保無一遺漏，還招募了一些百姓來補充護衛損失的人員，考察著每一個人的身手和品性。
使團因之前的種種事情耽誤了行程，如今時間緊迫，不得不加快趕路。
上郡太守滿心歡喜地將自已剿滅賊人的政績上報給楊廣，本以為自已會得到聖上的嘉獎和賞賜，甚至可能會因此而獲得官職的晉升。萬萬沒想到的是，當楊廣看到這份政績報告時，沒有露出絲毫喜悅之情，反而臉色陰沉、雷霆大怒！
只見楊廣拍案而起，怒聲斥責道：“這些賊人竟敢在官道上如此肆虐，竟然遲遲未能將其剿滅，一直拖延至今！這豈不是養虎為患，越發囂張跋扈了嗎？”
上郡太守頓時嚇得面如土色，怎麼也想不到自已剿滅賊人，到頭來竟會遭到這般嚴厲的責備。
可憐的上郡太守只能默默承受著聖怒，被責令罰俸一年，官降一品，但仍需留職察看。與此同時，隔壁郡縣的刺史也受到牽連，同樣被處以罰俸半年的懲罰，以此作為對其他官員的警示。
上郡太守知道這一情況之後，直嘆自已倒黴，還不如不上報呢，沒有獎賞就算啦，還平白無故招來隔壁郡縣的仇恨。而王弘和長孫晟一行人對此事一無所知。
長孫晟騎在馬上，扭頭看向王弘，問道：“王弘，為師瞧著你似乎有什麼心事？”王弘摸了摸腰間，臉上露出一絲失落，說道：“師父，觀音婢當日贈送的香囊前些日子不小心丟了。”
長孫晟安慰道：“無妨，這也許是香囊保佑了你一命，靈驗了呢。說不定這是上天的安排，讓你歷經此難後能有更大的作為。”
王弘聽了，心中略微釋懷，轉而好奇地問道：“師父，你之前說北部有很多部落和國家，能再給我詳細講講嗎？心中著實好奇。”
長孫晟目光望向遠方，緩緩說道：“北部族群眾多，其中包括突厥、高句麗、契丹、靺鞨等。這當中以突厥的實力最為強大，不過如今已分裂為東西兩部。東突厥在啟民可汗的統領下，與我大隋保持著一定的友好關係，但這局勢也是變幻莫測。其次便是高句麗。我朝義成公主在文帝期間嫁給了東突厥的啟民可汗，雖說邊境偶有衝突，但我大隋和突厥還是以和為貴為主。此次陛下派遣我等出使，不但是要試探突厥的口風，更重要的是將聯盟關係保持下去。”
王弘聽了之後，心中暗自思考起來。在當今這個時代，各個國家之間的關係紛繁複雜，猶如一張緊密交織的大網，不禁為大隋的未來感到深深的憂慮。
義成公主嫁與啟民可汗，在一定程度上緩和了雙方的緊張局勢，但這背後也存在著諸多變數。一方面，突厥內部的權力爭鬥從未停歇，一旦局勢有變，對我大隋的態度也可能隨之改變。另一方面，突厥的經濟相對單一，依賴於遊牧和掠奪，當自身發展遇到困境時，很可能會將目光轉向我大隋的富庶之地。
“突厥人向來以野蠻著稱，經常南下入侵，給中原地區的老百姓帶來了無盡的災難和痛苦。這種所謂的聯盟關係，更是如同紙糊一般脆弱不堪。”王弘無奈地搖了搖頭。
長孫晟似乎洞悉了王弘內心的想法，輕輕地拍了拍他的肩膀，並安慰道：“徒兒啊，你無需過度憂心忡忡。我大隋國力昌盛繁榮，只要我們君臣齊心協力，團結一致，必定能夠從容不迫地應對各種艱難險阻和挑戰。”
緊接著，長孫晟繼續說道：“高句麗這個國家已經建立了很長時間，領土曾經屬於我國漢朝時期的疆土範圍。時常對我大隋表現出不敬之意，這讓陛下早已心生不滿。”
聽聞此言，王弘心中不禁湧起一股感慨之情。高句麗這個名字在後世的南朝鮮歷史中常常被提及，甚至被奉為祖先，這種行為簡直就是往自已臉上貼金罷了。
王弘若有所思，想起了後世的歷史，知道高句麗最終被唐朝所滅。說道：“師父，我感覺陛下在將來不久少不了和高句麗動武。高句麗建國已久，腳下的領地還有我漢朝的土地，況且對大隋多有不敬，陛下定然不滿。覬覦著我大隋的富饒土地和豐富資源，試圖尋找機會擴張自已的勢力範圍。””
長孫晟微微頷首，“你能想到這一層，也算有些見識。高句麗確實是個隱患，陛下雄才大略，自然不會容忍他們的挑釁。”
長孫晟頓了頓，接著說道：“至於契丹和靺鞨這些部落，雖然實力相對於突厥來說較為弱小，但也絕不能輕視他們。這些部落常常會在各方勢力之間左右逢源，謀取自已的利益。”
王弘聽後十分好奇，追問道：“那我們應該如何應對呢？”
長孫晟嘴角微揚，露出一抹自信的笑容，緩緩說道：“嗯，我們應當以和為貴，採取恩威並施的策略。只要願意與我們大隋友好相處，便能一同共享太平盛世；但若是有人膽敢挑起事端，就必然會遭到嚴厲的懲罰。”王弘沉思片刻，然後說道：“師父所言極是！”
長孫晟抬眼望向王弘，語重心長地說：“處理此事需要從長計議，切不可輕率行事。目前最重要的是穩定住局勢，專注於自身的發展。”
王弘不禁感嘆道：“這治國安邦之事，實在是錯綜複雜、變化多端啊。”
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