南朝地大物博，南帝接位以來，興農興商，減賦稅，免徭役，南朝迅速崛起。

經濟超過陳國、農業又比西楚興盛，每年都要用各種物品從北漢換來大批大批的良駒充盈戰隊，軍隊也十分強悍。

幾年下來南朝已經逐漸發展成為一個令周邊國家不敢小覷的泱泱大國。

在南朝日新月異的發展中，南陽重鎮西南部的一座小城上陽，也因為冶煉業發達，為南朝輸送各種精鐵、青銅而快速發展起來。

城中居民多以冶煉為生，城內除了朝廷經管的精鐵坊，非朝廷的私營小作坊比比皆是，引來各國的商旅到上陽購置鐵器，青銅器。

城內慕名而來各色服侍各種打扮的商人來來往往，絡繹不絕。

這天一大早，兩輛馬車緩緩駛過來，馬車後面跟著十幾個騎馬黑衣護衛，個個黑衣如墨，隊伍慢慢走過來，竟然還有了浩浩蕩蕩的氣勢。

“停車！”馬車內傳出宛如珠玉碰撞一般清脆的女子聲音。

“籲---”馬車伕拉住韁繩，馬車就慢慢停了下來。

後面的馬車上馬上就有一個三十來歲的端莊清秀的女子下來，一身墨青色的羅裙，外面罩著同色的夾襖，腰間一條粉色腰帶，束得女子腰細如柳，就算年紀大了點，也掩不住她與眾不同的氣質。

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這女子一下馬車就吸引了不少目光。

上陽城一般家庭的女子都要參加冶煉，女孩子的體格較之大戶人家的女兒難免壯實了點，像這樣氣質高雅的女子平時也是很少見的，所以女子一下馬車便吸引了不少人目光。

女子提起裙襬，小碎步跑過去，撩開前車車簾，俯首說道，“小姐，下車吧！”

周圍的人又是一陣驚訝，原來如此貴氣的女子竟然還是前面馬車裡小姐的一個奴僕！大家瞳孔放大，目不轉睛的盯著車簾，都想看看這尊貴女子嘴裡的小姐是什麼模樣。

車上下來一個粉團兒一般的十八九歲美麗女子,如凝脂的小臉上,漾著可愛的笑容，玲瓏的五官，白膚勝雪，月牙般的眼睛也含著盈盈笑意。

“巧笑倩兮，美目盼兮。有佳人兮，如在雲端。”

私鐵坊中出來一位四十多歲的男子，赤著肌肉發達的兩條臂膀，見到女子，一邊吟誦一邊彎腰施禮。

“慕瑤見過孟叔叔！”慕瑤略略福了福，咯咯笑道，“慕瑤以為孟叔叔又要吟那個勞什子的‘皎皎兮似輕雲之蔽月，飄飄兮若迴風之流雪’，沒想到又變了！”

“再吟那個陳腔濫調，孟叔叔也怕慕瑤從此就不來了呢！”說著引著慕瑤進了私鐵坊。

再出來時，慕瑤手裡把玩著一把一尺來長的短劍，鮫於皮的鞘口，裹了一圈白金鑲嵌著閃耀的紅色寶石，寶石光澤映照下，公主一雙明麗的眼睛亮晶晶的越發光彩照人。

被他叫做孟叔叔的男子也跟了出來，一直弓著腰直到慕瑤上了馬車跟他告辭也沒有直起身來！

外面圍觀的人更是奇怪了，這個孟青蕭在上陽是出了名的清高冷傲，孤芳自賞。多少人想求他一劍，都是不可得，今天卻對著一個十幾歲的少女折腰屈膝，真是不懂。

其實這個少女正是南帝唯一的女兒九公主南宮慕瑤。而孟青蕭曾經做過公主的擊劍師傅，跟公主甚是投緣，後來孟青蕭辭去職位，才來到上陽。

這次公主離開帝都洛邑也是費了一番周折，才求得南帝恩准的。

小女兒家的心事說來也是奇怪，兩年前，自打見了南朝中書令王袞之子王勉之以後，欽慕王勉之才學風姿，竟然是一見鍾情，非他不嫁！

誰知王勉之在一次士子書會中為一個曾經的罪過當朝鎮國將軍計程車子說話，惹惱了執掌軍政大權的鎮國將軍。一個月後，王家搜出大量不明財務，又被指證中書令王袞大人買官賣官，私相授受，抨擊朝臣，獲三大罪革職抄家拿辦。

一月後，天帝降旨，王袞和一家老少全部被髮配嶺南充軍，世代不能入朝舉士為官。

不管公主如何傾心王勉之，這罪臣之子還如何做公主的駙馬呢？

後來聽說王勉之竟然從發配隊伍逃脫，不知所蹤。

公主痴心不改，託付孟叔叔打聽王勉之下落。這次便是得到孟叔叔傳信，說有了王勉之的訊息。

公主便是使盡渾身解數，求得南帝恩准，以到上陽遊玩選劍為名出帝都，實則是想偷偷見一見王勉之。

馬車緩緩向城外駛去，車內慕瑤把玩著短劍，臉上依然是盈盈笑意，這次終於打聽到了王勉之下落。

兩年未見，不知道王勉之什麼樣子了，是不是還是那麼寡淡疏離，一見自己轉身就走呢？想到這兒，慕瑤臉上的又顯出一絲絲失意，眼神裡的神采也暗淡了許多。

“公主，回帝都嗎？”馬車出了城，車伕問道。

南帝寵愛公主，為了保證慕瑤離開帝都後安全，委派的侍衛個個都是忠心耿耿武功卓絕，就這趕車的別看他一副黑不溜秋的模樣，可是南帝最得力的御前侍衛首領肖鋒。

“肖大哥，這才出來幾天，慕瑤還想去別的地方好好玩幾天。”慕瑤嘟起嘴吧。

“公主，屬下還不是擔心公主安危嗎？公主回了帝都，屬下就可以交差卸任了不是？”肖鋒說的可都是大實話，心裡話。自打出了帝都，他可是沒睡過一次安穩覺。

公主眼睛忽閃著，笑容又回到臉上，“肖大哥，我們去南陽看看七哥，然後就回帝都好嗎？雖然南陽最近不*寧，可是有七哥在，有肖大哥在，慕瑤自然是最安全的啦！”

公主實在是太古靈精怪了，肖鋒撇撇嘴，那她沒辦法，只好趕著馬車走上南陽的官道。

快到中午的時候，公主撩開車簾，看到左側高聳入雲的山崖上有一道瀑布飛流而下，水流在瀑布下方匯成一潭幽水，不知道流向何處。

“肖大哥，把車趕過去，我們在瀑布那裡休息一會吧。”慕瑤興奮異常，這樣得景色一下子就把她迷住了。

“是。”

眾人趕過去的時候，卻看到潭水邊已經有人生著火堆，火堆旁邊兩個男子，見到一隊人馬趕過去，兩人齊刷刷的看過來。

一個四五十歲年紀慈眉善目的老伯，駝著背，頜下一縷花白的山羊鬍子。

另一個卻只有二十來歲，身姿挺拔，清雅的藍色布衫，一張臉黑裡透黃，只是臉型輪廓甚是俊逸，尤其一雙眼睛清麗絕倫。

而火堆旁，是一個草甸子，一個米黃色布衣的十幾歲少年，臉色蒼白，頭髮凌亂的束在頭頂，正躺在那兒昏睡，好似生了重病一般。

兩人看了車隊一眼，青年男子不經意的低下頭，背對著他們，一心一意的侍弄火堆，再沒有回頭。

不過他那清麗的眼神清幽深邃，卻讓公主心頭一動，好似在哪裡見過，異常清楚，可是猛然間就是想不起來。

老伯起身深深朝他們行了禮，也不說什麼，靜靜的蹲在青年男子身邊幫忙。

沒一會兒，公主她們已經在離三人不遠處紮下鍋寨。公主明麗的眼睛被瀑布吸引著，也沒顧上再去看這邊。

可是當青年公子眼睛無意掃過來，落在她身上時，臉色分明凝重起來，他悄悄和老伯說了句什麼話，兩個人慢吞吞的收拾東西，青年男子將昏睡在地的少年小心的抱起來放在馬鞍上。

臨走，老伯還遠遠的朝他們施禮以示告辭，才牽著馬不慌不忙的離開了。（未完待續）