湖面上，被召喚出來的護靈將程咬金，身披戰甲，手握巨斧立在程萬里身前。
他一現身，便輕而易舉破除掉金色光芒的幻術影響，也抵擋掉噬金鼠王口中那股吞吸拉扯之力。
“小胖子，一個剛剛晉級的五階妖獸，怎麼就讓你如此狼狽？”
作為護靈將，程咬金很清楚程萬里的實力，正常情況下不至於如此模樣，如今居然還受了傷，故而不解問道。
面對自家先祖，程萬里也是苦口難言，不好過多解釋，只能訕笑道：“勞煩先祖出手。”
看著胖子尷尬難言的模樣，嘴唇還殘留尚未乾涸的絲絲血跡，程咬金也不好過多責備，畢竟是自家後輩。
只見他雙手緊握巨斧，高高的掄起超過頭頂，二話不說就對著噬金鼠王的腦袋劈過去。
“絕技三板斧第一式：劈腦袋！”
喝聲響起，掄起的巨斧重重的落下，下一息，鋒利潔白的斧刃處驚現一道月牙般的斧芒，朝噬金鼠王爆射而去。
這一刻，時間彷彿停滯，噬金鼠王眼睜睜瞅著斧芒在眼中慢慢放大，身體不能動彈沒法做出任何應對，在這生死存亡的危機關頭只來得及微微側過腦袋。
“砰……”
噬金鼠王應聲倒下，龐大的身軀重重砸在水面上，濺起滔天水花，似是無力支撐，膨脹的身體一點一點縮回原本模樣。
只是胸前有一道從脖頸斜跨至腿部的深深傷口，鮮血直流，甚至隱隱可見體內損傷的臟腑器官。
這一斧，直接將它打成殘血。
程咬金見沒劈著腦袋，心生不滿，想要再來一斧補下刀。
他蓄好勢，掄起大斧剛準備劈砍時，卻不料後繼乏力洩了氣，就像開車剛點著火，一腳油門卻發現油箱沒油熄火了。
別提那個鬱悶啊。
他轉身看向癱坐在水面上的程萬里，沒好氣道：“一斧就將你掏空了，你這身體不行啊。”
男人被說自已身體不行，這哪能接受？
即便眼前之人是自家先祖，程萬里說什麼也得好好解釋一番。他嘴唇微動，剛想開口卻被打斷。
“好了，這隻小老鼠已遭受重創，接下來你足以應付。”
說完虛空蕩漾，程咬金肩扛巨斧，一個轉身便消失不見。
湖面上空，一個罵罵咧咧的吐槽聲久久迴盪：“現在的男人啊，一個老婆就這樣。想當年，老夫左擁右抱，戰場殺敵依舊猛如虎。”
程萬里臉色鐵青，男人頭可斷，血可流，雄風不可辱。
他看了看不遠處氣息萎靡的噬金鼠王，恨恨說道：“媽的，都怪你，老子一世雄風全毀了，今天一定要剁了你。”
說完掄起巨斧，大踏步朝噬金鼠王走去。
“唧唧～”
尖銳的哀鳴聲響徹虛空，噬金鼠王能夠清晰感受到生命燭火的暗淡，顯然命不久矣。
它轉頭看向小城的某個方向，眼底浮現一抹近似人類的柔情，“吱吱”的叫個不停，似乎是在交代著什麼。
然後一頭扎入水裡，鑽進湖底的某條裂縫逃之夭夭。
程萬里緊追其後，略一精神感知，頓時大呼一聲：“不好！”
那條裂縫直通長江。
儘管他早早就在噬金鼠王的身上留下精神印記，可一旦入江，事情就變得不好控制。
他開啟耳麥，開口吩咐道：“香凝，噬金鼠王重傷逃往長江，我去追擊。這邊的戰場你儘快來打掃，天已經亮了，你得趕在人多之前處理乾淨。”
“嗯嗯，收到。”穆香凝扭頭對身邊的兩人說道：“這隻噬金鼠我來對付，你倆先送韓月去醫院，再將垃圾車開過來。”
二人知道時間緊張，點頭表示同意，然後快速離開。
陽城老城區，僅剩的那隻噬金鼠逃進一個小巷子，剛剛它收到來自丈夫的訊息，那是最後的訣別。
身後，安靜的巷道空無一人，它感知到有個人類女子正在快速逼近。身受重傷的它自知逃之無望，收起鋒利指甲的小手輕輕撫摸著小肚子。
下一秒，綠色靈力爆湧，透過掌心盡數灌入腹中。靈力光芒越來越盛，噬金鼠的氣息卻越來越弱。
最後，綠光連同噬金鼠的氣息全都消失不見。
此刻，東方的天空已經泛起一抹淡淡的魚肚白。
一位睡眼惺忪的陽城市民隱隱約約聽到“吱吱”的老鼠叫聲，而後就消失了。他以為家裡進老鼠，一邊進廚房檢視，一邊心裡盤算著是不是該備點老鼠藥……
而就在他家樓下的小巷深處，一隻成年老虎般大小的噬金鼠靜坐在地，一雙小手覆在肚皮上，嘴角溢位的鮮血漸趨乾涸。
它已經死去，金色雙眸沒有閉上，怔怔望向東方的天空。
那是長江流水東去的方向，也是太陽昇起的方向。
像是祈禱，又像是希望。
就在剛剛，這隻噬金鼠施展了它們一族的禁術。
名曰：守護。
代價：生命 。
穆香凝用生命探測儀檢測，用靈力感知，結果發現毫無生命體徵，的確已死。想想只能將之前的行為歸結於迴光返照，死前最後的掙扎。
她從口袋裡掏出一個黑色垃圾袋，乍一看跟普通家用垃圾袋也沒什麼兩樣，可卻能裝下比之大許多的噬金鼠的屍體，很是神奇。
而且看上去空間足夠富餘，似乎還能裝下不少東西。
屍體周圍的地面上，殘留不少噬金鼠的鮮血。穆香凝提著掃帚就像手拿橡皮擦一樣，掃過的地方血跡消失得無影無蹤，一如之前的模樣，乾乾淨淨。
在確認周邊清掃乾淨後，穆香凝趕緊奔赴下一個清掃地點。
……
清晨，秦炎一覺醒來便隱隱覺察到身體有些不對勁，掀開被子一看，一股熟悉的味道迎面撲鼻而來。
秦炎臉色愈發難看。
“尼瑪……”
帶上一條幹淨的內褲，他撒丫子直奔衛生間而去。
快速衝了個澡，秦炎便出門去蓮花湖公園晨跑，這是多年養成的習慣，只要天氣允許，就會去那邊鍛鍊。
畢竟，好的身體才是優秀的本錢。
只是今天比平常晚了一丟丟，至於原因嘛，呵呵……
蓮花湖公園，這裡的人比往常要少許多。有幾個人向前走著走著，就不自覺掉頭回來，好像有什麼東西落在家裡需要回去取一樣，顯得有些匆忙。
秦炎一來到這裡，便感覺有點不同尋常，不過卻並沒有過多在意，繼續他的晨跑。
跑著跑著，他眼前一黑，頓覺雙眼迷糊，潛意識告訴他方向錯了，應該朝後方奔跑才對。
正在這時，平靜無波的眼底深處，一抹淡淡的三色火焰陡然浮現，火焰灼燒虛無，雙目瞬間恢復清明。
輕輕晃了晃腦袋，秦炎繼續向前奔跑，跑著跑著，他一頭扎進了一個魔方世界。
——禁域四方。
……