芬恩·康拉德推開科研部應用組的辦公室門。他不是第一個到辦公室的。在和提前到的幾個夥計打過招呼之後，他坐到自已的電腦前。

他最近很緊張。他自已都不知道自已在緊張什麼。

應用組的工作一直以來是很清閒的。事實上不僅是應用組，包括設計組在內的整個科研部都很清閒。科研部很少有什麼事情需要去做，最近一兩月的忙碌已經算是和以往的清閒截然不同。

在罕見的忙碌時間中，他們的工作也並不算複雜。芬恩和設計組的負責人聊過，設計組那邊的說法很明確。

“你們看著辦弄。這個事情也就是因為威廉·布萊克提了要求。埃爾博德不是說了嗎？把這件事全部交給那個凱爾去處理。就憑她一個人不可能完成，所以你按我們的要求做就好了。”

芬恩分清楚這話是什麼意思。

威廉的要求被提交到科研部之後，科研部的負責人埃爾博德·盧卡斯在第一時間就將所有設計組的中層幹部叫到一起開會了。在會上，埃爾博德將威廉的所有要求全部推給到凱爾負責。

按說這樣在部門內部的分工是有部門最高的負責人做出的，不應該有什麼問腿，可是凱爾才來到科研部一個月。埃爾博德·盧卡斯親自抓著的設計組沒有人會響應凱爾的任何指令，應用組的自已也是一樣。

設計組給的設計很經典，很公式化。

奇術增強高溫焚燒裝置，奇術增強高速鏈鋸裝置。說白了，附魔噴火器和附魔電鋸。凱爾說的對，這種東西根本不需要任何實驗，基金會的裝備庫裡直接就能拉出現成的來。

芬恩當然知道這是什麼意思。威廉的需求是被重視了的，有一個專門的負責人來對此負責，也就是凱爾。但是凱爾能不能完成這任務就不是埃爾博德會考慮的了。

等到出了問題，對這件事負責的凱爾也就會被追究責任。至於設計組和應用組的其他人有沒有協助？其他人有自已的專案在忙，最後給到的裝備甚至是在幫凱爾填補漏洞。

而另一個方面，設計組自已倒是不需要做任何事情。基金會的附魔噴火器和電鋸的設計已經是非常成熟的了，甚至連改動都不需要做。應用組也只需要裝裝樣子的做一下可行性研究就好。

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這就是整個科研部的執行邏輯。分給科研部的經費本來是用來進行裝備設計和效果實驗兩部分的。但設計組不會產生任何有意義的設計，自然也就不會有任何實驗要求會給到應用組。整個經費就都成為了設計組內部的可分配資源。

對應用組來說，也不是完全沒好處。他們沒有任何事需要去做。雖然沒有什麼額外收入，但也沒有什麼額外負擔，按月領薪水，在辦公室坐到下班。

像在養老。

芬恩想起一年前的這個時候辭職的一個小夥子的話。

“老哥，我知道你是為我好。但是，我在這裡待下去能得到什麼？除了收入穩定還有什麼？我有學生貸款要還，我女朋友的學生貸款也要還。基金會的學生貸款比外面低，但不是沒有啊。我能怎麼辦？只能說我不是一個懷亞特家族的人，不可能進設計組吧。對不起老哥，但是我沒什麼很多選擇。”

芬恩至今不知道該怎麼應對這一番話。此刻她抬起頭，看著陸陸續續來到辦公室的人們。

這一個和他笑著打招呼的，家裡女兒出生快兩個月了。他的妻子在帷幕之後工作。芬恩很清楚，一家兩人每個月的收入的三分之一要交還房屋貸款，還要維持一家三口的生活。芬恩想起幾天前，他在和自已抽菸時和自已說的，自已的妻子在和自已討論要不要再生一個孩子，聲的孩子獨自在家孤單。

這個沒什麼精神的，倒是年輕。家在本地，沒有女朋友。唯一的支出可能就是那輛車的款子，和醫療保險。但是和其他人不同，受益人不是他自已，而是他的母親。他的母親好像是有什麼慢性疾病，每天晚上都會出現類似哮喘的症狀，他每個晚上都不能好好休息。收支勉強可以維持，可前提是他的母親不會出現需要叫救護車、送急診室的情況。

這一個……這一個……

芬恩心裡的不安感變得越來越濃烈。沒什麼道理的。只要應用組完成了設計組的任務，應用組最多也就是在科研部的內部會議上受到批評，而不會真的有什麼懲罰。這幾年一直都是這樣的。所以這次應該也不會有什麼例外。

而對於應用組其他成員來說，少有的設計組任務卻是一件好事，因為這意味著在標準薪水之外還能有一些額外收入。這當然是一件好事。

“嘿芬恩。你看起來很焦慮啊。有什麼事情嗎？”之前笑著和自已打招呼的的成員來到芬恩身邊。

芬恩擠出一個笑：“還好。”

“擔心之後會議上的事？”

芬恩猶豫了一下，點了點頭。他在科研部會議上捱罵不少，卻只有這個人知道。

“這也是一直髮生的，別放心上……你想聊聊嗎？”

芬恩猶豫了一下，點點頭。於是芬恩站起，和那人一起走出辦公室，走向吸菸區。

只是吸菸區有一個沒人預計到的人等在那裡。

凱爾坐在沙發上轉頭看兩人。

芬恩在自已朋友的眼裡看到了“祝你好運”，然後目送他自覺離開。

凱爾：“我還在找你呢，芬恩·康拉德。”

芬恩很想離開。但他不能離開。

芬恩猶豫了一下，給凱爾遞去一根菸。

凱爾愣了一下，搖頭：“我不會，謝謝。”

芬恩：“凱爾主任……”

凱爾：“事發突然，我就長話短說了。應用組有多少人是還願意繼續在埃爾博德手底下做事的？”

芬恩的緊張感突然有了方向。

芬恩：“我想……我不明白你在說什麼，凱爾主任……”

凱爾頓了一下，深呼吸：“芬恩，你在應用組多長時間了？在你在科研部供職的這麼長時間，你見過多少例實踐部的傷亡案例？遠的我就不說了，這半年，五次任務，三個小隊，全部失去戰鬥能力。一組三個人現在還在校醫院躺著。”

芬恩沒有說話。

凱爾：“我並不是在讓你為這結果負責，當你我都知道是什麼原因。實踐部在使用著一個甚至兩個時代之前的裝備上一線，科研部對此知情，卻無動於衷。帕丁給到科研部門的經費在設計部門那一層被全部吃掉，根本不會有資源用來維護實踐部特工的生命安全。我不想這麼說，但是當實踐部的學生們在拼命的時候，科研部在幹什麼？”

凱爾：“這不是在對你問著，你不是這個問題的負責人。埃爾博德·盧卡斯代表的是懷亞特家族，他們應該為此負責。懷亞特家族的人填滿了整個設計組，科研部門的經費變成了他們的私產。以前的事已成事實，我只問你，你是否還希望繼續讓這情況繼續下去？”

芬恩：“凱爾主任，我們只是跟指令做事……”

凱爾看著芬恩。

凱爾：“你們能做什麼呢？這又不是你們能改變的。你們能管好自已的本職工作就已經很不錯了。那我就來說說你們的收入。懷亞特家族吃掉了科研部幾乎全部的經費，你們真的能夠管得好你們的部門嗎？你手底下的人有多少是留有盈餘的？”

芬恩想起了那個離開的小夥子。

凱爾：“不是懷亞特家族的人，就不可能進入設計組。不在設計組，就只能接受現在這個沒有晉升空間的養老院現狀。你可以不為你考慮，你手底下的兄弟們，也不要為他們的未來考慮嗎？”

芬恩想起陪自已來抽菸的老夥計，和他剛出生的孩子。

但芬恩說：“凱爾主任，這不是我們……”

凱爾直接打斷了他：“算了，我沒耐心了。”

芬恩看著凱爾從她的手邊拿出一個資料夾，抬起，放在他的面前。芬恩居然有些震驚於自已之前沒有發現這資料夾的存在。

凱爾：“十分鐘。去把所有實踐組的人都問一遍。不願意再跟著懷亞特家族乾的，讓他們在這檔案最後簽字。”凱爾將檔案仍在沙發前的茶几上。

芬恩直接定在原地：“凱爾……”

凱爾：“不是跟著指令做事嗎？那就跟著指令去做事。我是主管實踐組的副主任，現在我在給你下指令。”凱爾抬起手，看了一眼手機屏保上的時間，“十分鐘後，無論拿得到拿不到這檔案，我一定會走。我說這話的時候，你還有十分鐘。現在已經不到了。”

凱爾閉上眼睛，不再說話。

芬恩的視線在凱爾面無表情的臉，和那檔案之間來回移動。他最終拿起那檔案離開。

十分鐘。凱爾睜開眼睛。她能聽到實踐組辦公室裡的爭論。芬恩還沒有回來。凱爾站起身，走向電梯。她說到做到。

芬恩叫住了她：“凱爾。”

凱爾看著氣喘吁吁的芬恩，從他手中接過那檔案。檔案末尾稀稀拉拉簽著少數的幾個名字。凱爾在這裡面沒有看到芬恩·康拉德的名字。

凱爾猶豫了一下：“上次你單獨來跟我說過去找實驗樓的事情對不對？”

芬恩愣了。

凱爾：“如果我是你，我會在這名單上簽字。雖然帕丁另找技術人員多一個少一個區別不會特別大，但是能少一個還是少一份麻煩。”

凱爾將資料夾重新遞到芬恩的面前，等待芬恩的動作。

芬恩終於後知後覺。