李異與穆薩領著浩浩蕩蕩的十輛駝車隊，抵達城門。守城計程車兵一絲不苟地核查了票據與貨物，確認無誤後才予以放行。

出了城門不遠，李異就見到了趙破奴。他向趙破奴行了禮，隨後又轉向旁邊的王恢，合掌行禮，“李異見過王將軍。”

“李異？你就是艾山的表弟？”王恢略顯驚訝地問道。

“正是，多謝王將軍的掛念。”李異從容不迫地回應。

趙破奴當即派出十人護送穆薩的車隊。穆薩與這些士兵已見過數面，雖然奇怪他們為何會突然出現在這裡，但有他們一路護送，為他減輕了不少壓力，不禁鬆了一口氣。

遠處的衛隊長昆都孜目睹這一切，眉頭緊鎖。王恢結束了與李異的交談，催馬上前向昆都孜抱拳說道：“將軍辛苦了，我們打算進駐居渠城歇息幾日，可否准予通行？”

昆都孜經常與匈奴使臣打交道，聽懂了王恢的匈奴話，答道：“任何外來軍隊不得入城！”

“匈奴騎兵例外吧。”王恢略帶諷刺道。

昆都孜不再理會王恢，他身後計程車兵們握緊兵器，嚴陣以待。王恢繼續說道：“煩請將軍通報貴國國王，大漢朝大行令王恢有要事相商，請求面見國王。”

昆都孜沉思片刻，冷著臉回答：“今日天色已晚，待明日我請示國王后，再給你答覆。在此期間，請你約束好你的同伴，不得擾民。否則，我只能將你們驅逐至三十里以外。”

王恢一抱拳，“王某明日在此恭候佳音。”

於是，趙破奴率領隊伍在城門外安營紮寨，而李異則帶著搜諧若鞮返回客棧。客棧裡，莎莉婭已經煮好了魚湯，殷切地等著他。

第二天，雪停天晴。

李異跟隨莎莉婭走進了居渠城最負盛名的珠寶行，門匾上鐫刻著古老的蝌蚪文字，經莎莉婭翻譯，得知其名為“隱玉齋”。他們穿過雕刻繁複的木門，立刻有掌櫃熱情迎接。

店內光線柔和，空氣中瀰漫著沉香木的淡雅香氣。四周牆壁上鑲嵌的各式珠寶，在幽暗的燈光下熠熠生輝。

莎莉婭摘下頸上的雙魚玉項墜，遞給掌櫃：“請將此物交給家主，並請他出來一見。”珠寶行的掌櫃也是有眼力的人物，看著熒光閃爍的玉墜，知道不是凡品，恭敬地接過，回應道：“請二位稍候，我親自去請家主。”隨後，他招呼僕從為客人呈上瓜果與飲品。

在等待的這段時間裡，莎莉婭向李異介紹了隱玉齋與她的關係。原來，這裡的家主帕夏，竟是莎莉婭的舅公。而他的妹妹帕提瑪，則是莎莉婭的外祖母。雙魚玉墜，曾是帕提瑪的陪嫁之物，後來傳至莎莉婭手中。帕夏年輕時，常赴樓蘭探望妹妹。隨著年歲增長，尤其是近十年來關節疼痛的困擾，他的行動日漸不便，珠寶行的生意便全權交給了兒子巴依爾打理。

巴依爾已年過五旬，他中等身材，氣質沉穩。在看到掌櫃拿來的雙魚玉墜時，就意識到是姑姑家有人來了。他馬上告知了帕夏，攙扶著帕夏來到隱玉齋大堂。

帕夏已經年近八旬，但精神依然矍鑠，只是行走需要人攙扶。他的目光落在莎莉婭的身上，臉上露出了微笑，“你是帕提瑪的……”

“外孫女，莎莉婭。”莎莉婭恭敬地回答。

帕夏點了點頭，目光又轉向了李異，帶著幾分好奇，“那麼，這位是？”

“他是我丈夫的表弟，叫李異。”莎莉婭介紹道。

李異立刻雙手交叉撫胸行了個樓蘭禮，“晚輩李異，見過帕夏前輩。”接著，兩人又與巴依爾互相見禮。

帕夏微微一笑，示意他們坐下。他緩緩開口，“莎莉婭，帕提瑪還好嗎？你來居渠城可還有別的事？”

莎莉婭看了一眼李異，深吸一口氣，“舅公，外祖母很好，她時常唸叨您。實不相瞞，我們這次來，是想請您幫我們鑑定一件寶物。”

“哦？什麼東西，竟然能讓你跑這麼遠？”帕夏顯然有些意外。

莎莉婭從隨身挎包裡小心翼翼地取出那兩個晶瑩剔透的玻璃半球，遞給了帕夏。帕夏接過來，點上油燈仔細端詳，他的臉色逐漸變得凝重起來。他把玻璃半球遞給了巴依爾，“你看看吧。”

巴依爾接過來，也湊到油燈下仔細端詳了一會，倒吸一口氣，驚叫道：“這，這難道是傳說中的夜明珠？”帕夏微笑道:“不錯，你沒認錯！”

巴依爾將兩個半球合在一起，整個大堂中金光閃爍，四面牆上的寶石玉器與之交相輝映，頓時璀璨奪目。

巴依爾激動得聲音微顫：“這，這真的是那神奇的上古遺物！我今日竟有幸親眼目睹，真是太不可思議了！”

莎莉婭立刻問道：“不知舅公和舅舅是否有意買下這寶物？”

巴依爾趕忙問道：“莎莉婭，你當真捨得出讓？”

莎莉婭笑道：“不瞞舅舅，我也實在喜歡這寶物。只是這寶物太過貴重，外孫女買不起，又不想讓它落入外人之手，才帶到舅公、舅舅這裡來想辦法。如果舅舅喜歡，請開個價。”

帕夏緩緩問道：“莎莉婭，寶物有出處嗎？這麼貴重的東西，最好是能知道出處。”

莎莉婭看向李異，快速翻譯完。李異想了想說道：“這是家傳寶物。”

帕夏聽後點了點頭，對巴依爾說道：“你自已拿主意吧。可別虧了晚輩。”

巴依爾連連點頭，“父親說的是。”

他快速估算著自已能承擔的價碼，最後說道：“我願出一萬兩黃金買下。今日先付一千兩訂金，十日後再付三千兩，同時你們可先交付一半明珠。最後六千兩還需要一月時間籌措，屆時再交換另一半明珠。莎莉婭，你覺得如何？”

帕夏這時說道：“莎莉婭，你們還是住到家裡來吧，這樣也安全些。”

莎莉婭快速翻譯完。李異暗吸一口冷氣，感嘆自已的無知！一萬兩黃金！他快速心算著黃金的重量。按漢朝當時的度量衡計算，一萬兩黃金就是一筆重達160公斤的鉅額財富！

李異一錘定音，“成交！”

二人接受了帕夏的邀請，帶著搜諧若砂和僕從住進了他的家中。畢竟已收下了一千兩黃金的訂金，而夜明珠還未交付，這樣做就像是把自已暫時“押”在了主家。儘管如此，他們依然早出晚歸。莎莉婭甚至沒有時間陪伴帕夏。她暗下決心，離開時一定要好好陪陪舅公。

拿到訂金後，他們立刻前往阿米爾的石材鋪，以雙倍的伊循到貨價，訂下他所有的石材。接著，他們前往阿米爾的採石場，建議他增加勞工，提高開採量，以便在天寒地凍前儲備更多石材。為此，他們支付了定金，並允許阿米爾收購其他石材店的存貨。

同時，他們仍堅持每日發貨，店內庫存發完後，就直接從採石場發運。每次運貨時，他們都會在城門口等待趙破奴，由他派遣十人押送。

昆都孜每日在城門口嚴陣以待，看著絡繹不絕的駝馬車隊外出送貨，卻又無可奈何。因為他們的出城票據一應俱全，他挑剔不出任何毛病，只能放行。

眼見城門外駐紮的漢軍騎兵日益減少，他心中的大石總算落下。然而沒過幾日，又有至少一百名騎兵抵達城門外，駐紮了下來。昆都孜感覺事態不尋常，立刻將此事上報給了國王。

當焉耆國王阿拉汗得知王恢求見的訊息時，他以公務繁忙為由拒絕了。然而五日後，當他再次聽到漢軍在城門外護送石材的訊息時，不禁感到詫異。他看向一旁的右將軍阿不利孜詢問：“阿不利孜，你對此有何看法？”阿不利孜恭敬地回答：“尊敬的大王，請允許我去調查此事。”

事情並不難查到，焉耆國王在聽了阿不利孜的調查彙報之後，懷疑隱玉齋資助漢軍，盛怒之下派軍隊包圍了隱玉齋。

李異雖已隱約感到情況不妙，但此時莎莉婭獨自去市集採買自家需要的貨物，無人為他翻譯。搜諧若鞮又不同意與他分開行事，只好強忍著急，在城門外送走車隊後，才急匆匆趕回帕夏家。

阿不利孜正守在門口。見到兩人回來，一隊焉耆兵衝上前來包圍了他倆。搜諧若鞮迅速拔出腰間的彎刀，擋在了李異的面前。

李異大叫道：“若鞮，冷靜！不能先動手！”

搜諧若鞮此刻繃緊了全身肌肉，象一隻蓄勢待發的老虎，冷酷地盯著四周。

正在雙方僵持時，莎莉婭從房門裡衝了出來，她大聲對著阿不利孜控訴著。隨後，阿不利孜似是聽從了她的話，揮退了士兵。

莎莉婭連忙過來，攬住李異的肩膀，“軼表弟，別害怕。”李異心想，我看上去像是害怕的樣子嗎。他問道：“嫂嫂，怎麼回事？”

阿不利孜已翻身上馬，還發出催促的話語聲。莎莉婭忙拉著李異跟在了阿不利孜馬後，身後計程車兵紛紛上馬把他們圍在中間，朝前方行去。

莎莉婭邊跟著隊伍走，邊說道：“舅公和舅舅被他們帶進了王宮。國王懷疑他們資助漢軍，這是通敵罪！”

“我剛從市集回到家，管家就告訴了我。”莎莉婭剛才的勇氣漸漸退潮，取而代之的是後怕。她的聲音中透出一絲顫抖，“是我，我們連累了他們！”

“嫂嫂，別擔心！資助一事子虛烏有，這事到庭前一辯即大白天下。放心吧！”李異安慰她，接著說道：“只是，嫂嫂務必要守在我跟前，否則我聽不懂他們的話，無法應對。”

“嗯。這個領頭的是右將軍，叫阿不利孜。”莎莉婭小聲告訴李異。

而王宮內，阿拉汗國王坐在寶座上，眉頭緊鎖。他看著殿下跪著的巴依爾，心中怒火中燒。帕夏因久負盛名，又長年病痛，被赦免下跪，站在一邊等候問詢。

“ 巴依爾，你可知罪？”國王的聲音冷冽而威嚴。

“大王，巴依爾不知犯了何罪？”巴依爾開口申辯，“我們隱玉齋一向是本分經營，從未有過任何非法之舉。”

國王冷笑一聲：“據阿不利孜調查，你們在居渠城內大肆採買石材，用以資助漢軍！你如何解釋？”

巴依爾和帕夏面面相覷，不知從何說起。帕夏開口說道：“大王，此事恐有誤會。我們與漢軍既不相識，也無聯絡。何來資助一說？請大王明查！”

巴依爾向前撲倒叩頭，也跟著說道：“請大王明查！”

正在此時，阿不利孜帶著莎莉婭和李異等人進入了大殿。國王看到他們，眉頭一挑：“阿不利孜，巴依爾和帕夏否認資助漢軍。到底是怎麼回事？”

莎莉婭搶先開口道：“此事不關帕夏和巴依爾老爺的事。城中採買石材是我們做的事。”

阿拉汗大聲責問：“庭下何人說話？”

莎莉婭提裙彎腰行禮，“小女子叫莎莉婭，和弟弟李異從樓蘭來居渠採買石材。因所帶錢財不足，遂以家傳寶物變賣給隱玉齋。採買石材之事，巴依爾與帕夏老爺並不知情。請國王允許巴依爾老爺起來回話。”

阿拉汗冷冷說道：“這是你們一面之詞。”

李異雙手撫胸行禮說道：“李異見過焉耆國王。如國王不信，可召漢朝大行令王恢覲見。漢使數日前已請求面見國王。國王可召見他，問他是否認識帕夏和巴依爾老爺。如果他們雙方都互不相識，就證明莎莉婭說的是實情。”

“還有石材店老闆阿米爾亦可為人證。這幾日都是我與莎莉婭在採買石材。帕夏與巴依爾老爺根本沒有出現在他店裡。”

“李異斗膽，懇請國王仔細想想，巴依爾老爺為什麼要假手我們去資助漢軍？這完全是不划算、也不合理的事情啊。”李異侃侃道來。

阿不利孜走上前，俯在國王的耳邊說起了悄悄話。國王看向仍跪在地上的巴依爾，“巴依爾，起來回話吧。”

莎莉婭上前扶起巴依爾，滿臉歉意。巴依爾拍拍她的手以示安慰。

阿拉汗奇怪地問道：“莎莉婭，你們為什麼幫漢軍採買石材？樓蘭真的歸順了漢朝？”

莎莉婭看了李異一眼，李異點點頭示意她大膽地說。他知道莎莉婭所知有限，並不擔心她會說出什麼不利的事。

“我們採買石材是家中建房、建造紙坊所需。正好遇到漢軍，他們幫忙護送車隊而已。樓蘭確實歸順了漢朝，大家相處不錯，就像你們所看到的。”

阿拉汗“哦”了一聲，考慮著是否真的要召見王恢，探探漢朝的實力如何。

帕夏開口說道：“大王，如果對採買資金仍有疑問，我願讓大王見識一下，究竟是何家傳寶物換來的資金。這樣既可以洗脫我家的冤情，亦可讓大王一睹世間難得一見的寶物！”

阿拉汗一聽，立刻充滿了好奇。帕夏又說道：“請大王命退其他無關人等，以防衝撞了寶物。”

帕夏握起莎莉婭的手，悄聲對她說道：“好孩子，你的寶物雖很好，卻是過於貴重，我擔心承受不起啊。借這個機會不妨轉讓給焉耆王室，我會幫你議個好價。我想這也會是這件寶物最好的歸宿。”

巴依爾急得直扯帕夏的衣袖，他是真心捨不得。但是帕夏不理會他，揮袖躲過他的糾纏。

徵得李異點頭同意後，莎莉婭拿出了夜明珠。宮殿頓時金光四射，大殿中八根金黃色的大柱也跟隨著交相輝映。

阿拉汗張大了嘴，感覺像是聽到了某種聖樂，自已走在雲朵連成的天路上，沐浴著陽光。

莎莉婭收回夜明珠，聖樂立刻停止。阿拉汗沉陷在自已的幻覺中，過了好一會才開口說道：“當真是難得一見的寶物！”

帕夏微笑說道：“既然誤會已澄清，請大王允許我們離宮回家去。”

阿拉汗勉強笑道：“去吧！”

巴依爾一喜，上來攙扶著帕夏就往殿外走去。李異等三人緊跟著走向殿門。

“等等！”幾人快到殿門時，身後傳來國王的聲音。

阿拉汗離開寶座，追到殿門，期盼地望著莎莉婭說道：“莎莉婭，我願出價買下此寶物。”

莎莉婭抱歉地一笑，“國王陛下，我已收下帕夏老爺的定金，這夜明珠實則已屬於帕夏老爺家。”

阿拉汗威嚴地望向帕夏，“帕夏，你出個價吧。此等寶物只應屬於焉耆王室！”

帕夏肅然道：“國王說得是！巴依爾出價一萬二千兩黃金購得此寶物。現原價轉讓給國王。若莎莉婭與她表弟同意，帕夏自是願意轉讓。”

阿拉汗看向莎莉婭，徵求她的意見。莎莉婭點頭，接著追問：“請問國王，如何交付？”

阿拉汗忙道：“三日內可全數交付！”

莎莉婭心中大喜，心想不愧是王室，當真財大氣粗。便說道：“三日後，請國王將黃金送到隱玉齋，當面驗貨，錢貨兩清。”

“可。”阿拉汗一口答應。

“另外，國王不可再阻撓我們在居渠城進行任何採買！您看，我們把錢都花在貴國，是促進貴國的商業繁榮，這是有利貴國！您應該相幫，而不是阻撓。”莎莉婭嚐到甜頭，進一步提出要求。

“哈哈哈，莎莉婭，你是一個好商人！成交！”阿拉汗笑了。

一行人再次向國王行禮後，告辭出宮。