陽光穿過軍帳的縫隙，灑下斑駁的光影。

王貴跟隨趙堅穿過眾多帳篷，經過校場時，停了下來。空氣中瀰漫著汗水和沙土的氣息，還有金屬兵器特有的冷冽感。伴隨著士兵們有力的呼喊聲和沉重的腳步聲，整個校場都瀰漫著緊張而肅然的氛圍。

不等趙堅開口詢問，他邁步向前繼續走去。

前方出現了一頂絳帳，一位高大魁梧的將領，身穿鎧甲，面容剛毅，不怒自威的站在帳門口。他目光如炬，似乎在尋找著什麼。當他看到王貴時，向前迎出兩步。一邊打量著王貴，一邊出聲詢問：“可是李異的師長王貴先生？”

王貴身穿一襲灰袍，頭戴方巾，雖身材瘦削，卻背脊挺得筆直。身後跟著一個牽著馬的魁梧漢子，寬闊的胸膛像是一座堅實的山巒，與王貴的陰柔形成鮮明的對比。這幅畫面讓趙破奴恍惚間感到一股熟悉的味道。

王貴雙手合攏作揖，回道：“在下王貴，參見大將軍。”

趙破奴也抱拳還了一禮，語氣溫和卻又不失威嚴：“王先生不必客氣，既是李兄弟師長，便是我的師長。”轉頭吩咐趙堅道：“去通知樓蘭王，我要見他。著親衛守在他帳篷四周，不得任何人靠近。”

隨後，趙破奴的目光轉向一旁的郭二，好奇地問道：“不知這位壯士是何人？”

王貴忙介紹道：“這是郭二，李異的郭二哥，因王某左手殘疾，特請他來為王某牽馬。”

郭二聽到大將軍的問話，立刻挺直了胸膛，雙手一抱拳，聲音洪亮地回答道：“漢中城固退役兵士，郭二，參見大將軍！

郭二也沒想到，今日一來就能見到大名鼎鼎的從驃侯大將軍，從心裡感到興奮。

趙破奴一聽是李異的兄弟，也抱拳回道：“郭兄弟不必客氣。王先生今日要幫我些忙，可否請郭兄弟跟我的親兵，去小校場，與郎官們比比武。”

“諾”

郭二隨即又追問道：“大將軍，我是要贏呢還是輸？”

趙破奴一看郭二的身形就知他尚武，聽到這麼一問，便道：“只許贏！”

“諾”

郭二大聲應道，馬上跟著親兵趙四走了。

待他們走後，趙破奴輕聲詢問道：“王先生，可清楚今日要辦之事？”王貴不卑不亢答道：“在下熟讀漢文與樓蘭文，今日但憑大將軍差遣。”

趙破奴很滿意王貴的回覆，他也不想怠慢這位學識淵博的師長，拱手說道：“多謝先生相助。請隨我來。”

不遠處便是樓蘭王居住的帳篷。此時四周已換成了趙破奴的親衛值守。帳篷周圍，稀疏的幾株仙人掌頑強地生長著，為這肅殺的軍營帶來了一抹難得的綠色。

樓蘭王身著月白長袍，昔日高大而結實的身軀已明顯瘦了一圈。但他腰間的金色腰帶卻顯露出昔日的尊貴與威嚴。他站著恭迎趙破奴的到來，拱手行禮，問道：“不知大將軍前來，有何要事相商？”

趙破奴指指地上的坐墊，示意其餘兩人坐下。王貴向樓蘭王拱手行禮，說道：“在下王貴，參見樓蘭王。”隨即坐到了趙破奴身旁。

趙破奴說道：“王先生，你既已知要辦何事，直接問他吧。”

王貴看向樓蘭王說道：“大將軍有意請樓蘭王上書漢皇，請漢皇派人到伊循屯田駐軍，與樓蘭共同抵禦匈奴。”樓蘭王瞪大了雙眼，竟不知如何回覆。半天才說：“一會，大祭司就要到了，等我與他商議之後，再回復大將軍可好？”

聽完王貴的翻譯，趙破奴眉頭一皺，語氣中透露出些許不滿：“大祭司今日不會來了，我已讓他返回。況且，你是國王，這麼點小事也決定不了嗎？”

樓蘭王想了想，問道：“請問大將軍，因何看上伊循？”

“難道你想我這些士兵長久居住在此？目前，樓蘭尚能供養得起，今後還會有更多士兵，你能承受得起嗎？”趙破奴不客氣的反問道。

樓蘭王一聽，直冒冷汗。這二十多日來，每天與大祭司討論的是漢軍何時會撤兵。現在每日的開銷，均是樓蘭在承擔，長此以往，將會國庫空虛，無力再籌措答應給漢朝和匈奴的供奉。苦於無人商議，他看向王貴，詢問道：“王先生可是阿拉木家的西席？久聞先生大名。”

王貴客氣道：“樓蘭王過譽了。在下只是一介喜好文字的平民。”

樓蘭王不恥下問，繼續問道：“聽說先生已在樓蘭生活多年，理應熟悉樓蘭及周邊的環境。不知先生如何看待大將軍的提議？”

王貴沉思片刻後回答道：“不敢當樓蘭王詢問，王某今日只應大將軍要求，任翻譯及文書一職，有關國體一事，王某不便說。但只問樓蘭王一句，如何做才能使樓蘭國泰民安？”

趙破奴聽不懂兩人的對話，用猜的也能明白一二，於是說道：“樓蘭王，你是一國之主，應有自已的決斷。況且，漢朝與匈奴的勢力此消彼長，樓蘭若不能堅定地站在漢朝一邊，將來恐有滅國之禍。如今上書漢皇，請旨在伊循屯田駐軍，便是向漢皇明示立場，樓蘭與漢軍共拒匈奴，你還有何可懼？”

樓蘭王心想此舉確是在逼自已斬斷與匈奴的關係，但若有漢軍的庇護，無疑會為他增添一份強大的後盾。只是苦於無人商議，內心猶豫不決。

就在此時，大帳外突然傳來一陣騷動。趙破奴的親兵趙堅在大帳門口大聲稟報：“大將軍，發現一隊匈奴遊騎正悄然接近我軍營地！”

趙破奴聞言，眼中閃過一絲厲色，他站起身，果斷下令：“命韓剛立即率領近衛出擊，務必全殲匈奴遊騎，一個不留！”

趙堅迅速領命而去，帳篷內的氣氛瞬間變得緊張而肅穆。樓蘭王被這突如其來的變故攪得心神不寧，他望向趙破奴，只見對方臉上毫無波瀾，只是透露出些許不耐。

帳篷外，已結束操練剛恢復平靜的空氣又被緊張與肅殺的氛圍所充斥。遠處稀疏的打鬥聲如同石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪，逐漸擴大、加劇，最終演變成震耳欲聾的喧囂。急促的馬蹄聲和兵器交擊的清脆聲響交織在一起，匈奴人的驚恐與憤怒的喊叫聲伴隨著聲聲慘叫和哀鳴。

漸漸地，喧囂聲逐漸平息，直至完全沉寂。

有人飛馬而來，到了帳前勒馬停下，正是渾身鮮血的韓剛。他闖入帳中，單膝跪地，雙手抱拳，聲音中帶著點亢奮，“報大將軍，匈奴遊騎一十二人，全數斬首。”

趙破奴沉聲喝道：“好！下去好好休息，無事別來打擾我！”

“諾”

韓剛應聲而退，盔甲上尚未凝固的鮮血滴落在地，形成點點殷紅。

空氣中殘留的血腥氣，讓樓蘭王的心像被重錘擊中，他感到一陣窒息。王貴見狀，輕咳一聲，試圖打破這緊張的氛圍：“樓蘭王，匈奴遊騎頻繁侵擾樓蘭已是屢見不鮮。若漢朝能在伊循屯田駐軍，必將為樓蘭提供堅實的軍事支援，共同抵禦匈奴的侵擾。屆時，又何須再懼怕匈奴？”

樓蘭王聽著王貴的話，心中開始動搖。他深知匈奴的威脅，樓蘭避無可避，而漢朝的駐軍是能為他增強後盾還是將樓蘭架在火上烤，結果還難以預料，但大將軍的提議或許是一種值得嘗試的平衡。他抬起頭，看向趙破奴，眼中閃過一絲決然：“大將軍，我願意上書漢皇，請求在伊循屯田駐軍。”

趙破奴聽後，臉上依然波瀾不驚。他揮手示意，說道：“請王先生代筆撰寫文書。”

王貴向樓蘭王道了聲歉，走到他的簡易書案邊，從袖中取出家中帶來的書寫紙，伏案寫下了一封樓蘭文的文書。寫畢，照例吹上一吹，再小心翼翼地捧給樓蘭王。

樓蘭王翻閱著，對那紙張的質地感到好奇：“這是什麼？竟能寫字？”

王貴笑道：“這是阿拉木家外孫自制的書寫紙，專用來寫字。”

樓蘭王瞥了一眼趙破奴嚴肅的面容，不再多言，在王貴的指引下籤下了自已的名字，並加蓋了國王印章。這段時間以來，為方便下發政令，他已讓二王子將印章帶到了大帳中。

王貴將蓋好印章的文書遞給趙破奴：“請大將軍收好文書。這紙張不耐水，請務必用羊皮包好。”同時從袖中取出早已草擬好的請旨草稿，交給趙破奴，說道：“大將軍，請過目。如有需要，可自行修改或謄抄。”

趙破奴接過一看，道：“多謝先生！請先生移步至我的大帳。”

王貴卻道：“大將軍，王某還有一件私事欲與樓蘭王商議，可否容我稍留片刻？”

趙破奴點頭應允：“王先生請便。趙堅留在帳外，若有需要，隨時可喚他。”他又轉向樓蘭王，鄭重其事地叮囑道：“今日所議之事，在漢皇旨意下達之前，務必保密。樓蘭王請牢記在心！”

樓蘭王拱手道：“小王明白，大將軍請放心！”他緊接著問道：“不知大將軍可否允許小王返回宮中居住？若大將軍有令，小王定當隨叫隨到。”

趙破奴沉吟片刻，回道：“樓蘭王再忍耐些時日，等皇上旨意到了，讓安歸大王子為質，帶著供奉啟程入京。屆時，你方可返回宮中。”又轉頭認真看著樓蘭王說道：“待伊循屯田成功，不僅能幫助樓蘭減輕供奉壓力，還能資助更多的軍隊。所以樓蘭王要上點心，用心支助伊循才是。這也是為樓蘭國好，你說，對嗎？”語氣中全是語重心長。

樓蘭王愣了愣，隨即拱手道：“小王一定全力支援。”他心中暗自思忖，這位看似凶神惡煞的大將軍，竟也關心起樓蘭國的命運。

而趙破奴說罷，已大步走出帳篷。

王貴轉向樓蘭王說道：“國王對剛才那寫字的紙張，如何看？”

樓蘭王回憶著書寫時的感覺，讚道：“吸墨性和柔軟度俱佳，且不失光滑，最重要的是輕便。此紙確實難得。”

王貴斟酌著說道：“阿拉木有心在伊循新建一座造紙坊，願意出讓二成股權給樓蘭王室，不知國王是否願意？”

樓蘭王一聽皺起眉毛，“怎麼也選在伊循？剛才的事，你已知曉，還是另擇他地吧。”

王貴解釋道：“國王雖已向漢皇請旨，但伊循之地仍屬樓蘭。屯田駐軍與住宅區、工坊區可分割槽而治，互不干擾。”

樓蘭王考慮片刻後說：“伊循久未涉足，不知現狀如何。”

王貴道：“王某已受阿拉木所託，為新紙坊選址，跑遍了周圍幾處，只覺伊循最為合適。樓蘭城中有幾家牧場也在伊循綠洲放牧。王某願與漢軍周旋，確保樓蘭人能在伊循居留。樓蘭與漢軍共建伊循，互利共贏。”

樓蘭王心想，你是漢人，與漢軍自然更親近。萬一匈奴大兵南下，伊循孤懸在外，到時又該如何應對？

王貴見樓蘭王沉吟不決，也不堅持，只按李異之前的說法道:“國王不必今日答覆。阿拉木囑咐我帶話給國王，如決定不下，可待日後紙坊有收益時再入股，這二成股權為國王保留著。”

樓蘭王點頭，“如此甚好。還是阿拉木考慮周詳。”

王貴拱手告辭，出了帳篷，趙堅馬上迎了上來，“先生，大將軍已在大帳中等候。”

王貴邊走邊說：“多謝趙堅將軍引路。我那跟班郭二，現在不知在何處？”

趙堅笑道：“聽說郭二兄弟大展威風，連敗多名郎官。虧得李陵不在，無人能勝得了他。郎官們不服氣，還在纏著他鬥。先生放心，郭二兄弟吃不了虧。”

這麼一聽，王貴才放下心來。看了看遠處，問道：“趙堅將軍，適才那匈奴遊騎之事…”

趙堅笑道：“那不過是大將軍安排的一場演習罷了。孔雀河沿路都是我們的人，哪有匈奴兵能靠近？大將軍說，演習必須逼真，否則便是失職。露出一絲馬腳都要被斬首。”

王貴一驚，沒想到大將軍並非看上去的那樣粗獷，實質還頗有幾分謀略，心裡對李異的謀劃又增添了幾分信心。

來到絳帳中，趙堅為王貴和趙破奴準備了清水後便欲退下，被王貴叫住。

“趙堅將軍，我需要一些蠟燭粉末，和一陶壺熱開水，煩請將軍幫我準備。”王貴開口道。

趙堅疑惑地看向趙破奴，大將軍發話：“快去準備！”

趙破奴將手中寫滿字的羊皮卷遞給王貴：“請先生過目。”王貴接過一看，這封重新謄抄過的請旨書並無過多的改動。他問道，“大將軍為何不問我留在樓蘭王處，所議何事？”

趙破奴一挑眉，“先生既說是私事，趙某又何須過問。”

王貴道：“雖是私事，但與將軍亦有關聯。”

趙破奴好奇地“哦”了一聲：“願聞其詳。”

王貴遂詳細道出：“李異為了防止樓蘭王對漢軍在伊循屯田駐軍心有牴觸，決定將其計劃在伊循建立的新紙坊，分出二成股權給樓蘭王。此舉意在透過利益捆綁，加強三方的合作關係。大將軍，您對此有何看法？”

趙破奴感嘆道，“如此一來，李異兄弟犧牲頗多。”

王貴有心將李異的用心，明明白白地告訴大將軍，說道：“但是李異他堅信值得！”

趙破奴想了想，說道：“李兄弟與我是莫逆之交，更是忘年之交。今後還要許多事需仰仗二位，趙某必不相負！”

此時，帳外傳來趙堅的聲音，“大將軍，東西都準備好了。現在送進來嗎？”

“送進來吧。”趙破奴回應道。

王貴解釋道：“請大將軍將樓蘭王的文書給我。這李異自創的紙雖然好寫也輕便，但卻不防水，長途跋涉，恐有玷汙之虞。我稍作處理，便可防潮。”

說罷，他讓趙堅協助，將蠟燭粉均勻地灑在紙上，輕輕抹成一層薄膜。接著，他用裝滿熱水的陶壺輕輕在紙上來回碾壓，直至蠟粉與紙張緊密結合。

處理完畢，王貴將紙書遞給趙破奴：“大將軍，請看。這紙雖經處理，但文字依舊清晰如初。且已具備防潮之效，請您妥善儲存。”趙破奴接過文書，小心翼翼地放入懷中。

此時， 帳外傳來郭二的聲音，王貴見狀，起身向趙破奴告辭：“大將軍，若無他事，我便先行告退。”

趙破奴點頭示意， 起身送王貴出了大帳，目送著二人遠去。