萬曆四十三年（1615年）五月初四，黃昏，慈慶宮。宮內一片祥和的景象，太監們在侍候太子朱常洛吃完晚飯後，終於鬆了一口氣，急不可待地退下用膳——家裡，對食的宮女應該等得心焦了，得早點回去才行！

看起來，今天也和往常一樣，又是無驚無險、平淡無奇、沒有意外的一天。內侍們緊繃的神經鬆弛下來，如釋重負——又成功熬過一天，還能看到明天的太陽，感謝祖宗保佑！

這就奇怪了，皇宮戒備森嚴，閒雜人等不得入內，況且現在是和平時期，不用擔心敵人會攻進來。內侍為何會一反常態，好像擔心自己腦袋會隨時搬家似的呢？

事出反常必有因，內侍們還真不是杞人憂天。

原來，一年前朝中支援皇太子的大臣們傳話，說鄭皇貴妃以及福王朱常洵要謀害皇太子。內侍們抱著寧可信其有，不可信其無的態度，立即行動起來，繃緊神經，編織起一張嚴密的防守網路，每天打醒十二分精神戒備，確保哪怕是一隻蒼蠅，也休想飛進慈慶宮。

時間如流水，不知不覺馬上兩年過去了，任憑內侍們望眼欲穿，但嫌疑人就是不出現。內侍們支撐不住了——在身體、神經長時間保持高度緊張的狀態下，內侍們開始出現神經衰弱，身心俱疲。更可怕的是，他們出現了不同程度的抑鬱症狀。

他們開始懷疑大臣們所說的真實性，認為他們不過是故弄玄虛而已，根本就沒有謀殺這回事。於是，他們慢慢放鬆了警惕，侍候太子的太監們也跟著懈怠起來，一到下班時間就屁顛屁顛地趕回家去陪老婆。

不出意外的話，意外就要發生了……

就在眾人放鬆警惕的時候，一名虎背熊腰、手持棗木棍的壯大漢，不知道從哪裡突然冒出來，直闖慈慶宮。其中一名門衛見狀，連忙上前阻攔，叱道：“來者何人？好大的膽子，竟敢擅闖慈慶宮，活得不耐……”

說話間，來人腳下不曾停留，早來到門衛跟前，一聲不吭反手就是一棍，結結實實地磕在門衛的後腦勺上。只聽“啪”一聲悶響，門衛說話聲戛然而止，搖搖晃晃地轉了兩圈後，一頭栽倒在地上。另一名門衛見不速之客如此兇猛，嚇得呆在原地，被壯漢上前飛起一腳，踢暈在地。看來，來者是個練家子，功力深厚。

慈慶宮第一道門有兩名門衛把守，第二道門無人看守。刺客越過第一道門後，見人就打。此時，內侍都在外圍執行戒備任務，宮內只剩寥寥幾個太監，根本抵擋不住。幸虧有一個太監比較醒目，見勢不妙，急中生智爬上高處大聲呼喊，“有刺客，有刺客。”提醒殿內的太子注意，同時也希望宮外的內侍們能聽到，及時趕來增援。

刺客似乎熟悉慈慶宮地形，他徑直越過第二道門後，就朝著太子所在的前殿衝去。

太子正在殿內看書，忽然聽到外面傳來喧譁聲。一開始他並不太在意，以為是小太監在打鬧，這是常有的事。直到聽到“有刺客”的喊聲後，這才驚慌起來，跑到窗邊一看，就見到刺客正朝前殿走來，頓時嚇得臉如土色，舉止失措。此時，他身邊並沒有侍衛，他又不會武功，一旦刺客闖進來，小命休矣！

眼看刺客就要破門進入，說時遲，那時快，背後傳來一聲斷喝：“大膽狗賊，竟敢來此地散野，還不束手就擒？” 刺客眼見就要得手，卻半路殺出個程咬金，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，冷笑一聲，“呵呵，要我束手就擒？真當我是傻子？儘管放馬過來，爺爺我送你上路！”

韓本用不再廢話，一招金龍出洞，手中刀直直奔向刺客腦袋。那刺客身形往旁一閃，反手一棍就往韓本用手腕掃去……

兩人你來我往，打得不可開交。朱常洛幫不上忙，又不好意思落荒而逃，坐立不安起來，只能在心裡默默祈禱韓本用勝出。

兩人正打得難解難分之時，其他內侍陸續趕了過來。刺客見人多，心中發慌，棍法露出破綻，被韓本用抓住機會一腳踢翻在地。眾人一擁而上，將刺客制服。

這，就是明末三大奇案的第一案，“梃擊案”的開篇。此案的開篇雖然平淡無奇，但審理過程以及處理結果卻令人匪夷所思，百思不得其解，從而使此案成為流傳後世的奇案……

一、一審劉御史走過場

卻說身處深宮，“萬事不理”的萬曆帝得知太子遇刺後，雷霆震怒，好大的膽子，竟敢在光天化日之下行刺太子，這是打朕的臉啊！這次行刺太子，下次是不是就輪到朕了？真當朕是半身不遂，無法掌控局勢啊！？盛怒之下，馬上令御史劉廷元當場審問刺客，以查出幕後指使者。

然而，面對劉御史的審問，刺客突然間變得神志不清、瘋瘋癲癲、胡言亂語起來，一會兒說吃齋，一會兒說賭錢，一會兒又說田地，總之就是答非所問，驢頭不對馬嘴。審問了大半天，只知道此人名叫張差，其他一無所獲。

劉廷元束手無策，只好如實向萬曆帝稟告，說張差已經精神錯亂，無法再審。萬曆帝雖然多年不上朝，看似與外世隔絕，不知世事，實際上卻透過遍佈朝內和全國各地的耳目，掌握著宮殿內外的一舉一動。就如此次刺客行刺，太子還來不及稟告，他就已經知道了事情的經過。

萬曆帝看了劉廷元所說審理過程的奏章，覺得此事定有蹊蹺——不是劉廷元失職敷衍，就是刺客故意裝瘋賣傻，總之就是真相還未找到。於是另安排刑部跟進此事。

二、二審胡郎中草草結案

刑部山東司郎中胡士相以及員外郎趙會楨、勞永嘉共審此案。之所以由山東司審理，是因為京城五城兵馬指揮司的案件，歸刑部十三清吏司中的山東司兼領。

張差進到刑部公堂，看到屋內擺放著各式各樣的刑具，有些表面還殘留著血跡，腦海中不由自主地閃過犯人受刑的畫面，耳中彷彿聽到痛不欲生的慘叫聲。雙腿不由自主地顫抖起來，額頭滲出細密的汗珠。

胡士相觀顏察色，察覺出張差已處於心理崩潰的邊緣，於是給趙會楨和勞永嘉使了個眼色，示意他們先不出聲，繼續沉默給張差施加無形的心理壓力。

公堂內頓時鴉雀無聲，靜得讓人害怕。張差竟然可以聽到自己的心跳聲，他感覺有一張無形的網，網上有無數血淋淋的尖刺，正在逐漸收緊，要將他緊緊包裹起來。不禁大汗淋漓，雙腿抖動得更加厲害了。

胡士相見時機已到，一拍驚堂木，未及發言，只聽撲通一聲，張差應聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“大人饒命，小人冤枉啊！”

“冤枉？”胡士相冷笑一聲，“我問你，刺殺皇太子之人，可是你？”“不，小人不認識太子，我，我不是來刺殺太子的，誤會，誤會啊，請大人明察！”

胡士相心裡覺得奇怪，此人意識清醒，說話有邏輯，不像劉御史所說是個精神錯亂之人啊？於是眼珠子一轉，計上心來，“誤會？那你說說，怎麼個誤會法。”

張差說道：“小人姓張名差，乃薊州井兒峪人氏，今年三十有五，平時靠上山打柴、打獵為生……”

據張差說，一個月前，他每天早出晚歸，好不容易才堆聚起來的上好木柴，竟被鄰居李萬倉、李滿兒放火燒燬。他氣不過，就上京來告御狀。到了京城，他從東華門進來後，不知道衙門在哪裡，只好盲目地一路向西，沒想到半路遇到兩位貴人，隨手給他一根棗木棍，說拿著棗木棍去皇宮就可以伸冤了。他信以為真，鬼使神差般地走進皇宮，見有人阻攔，伸冤心切下揮棍就打，打傷了好幾個人，最後被捉。

張差兩份供詞完全不一樣，這可讓胡士相犯了難。劉廷元已經判定張差為精神錯亂之人了，若自己給出與劉廷元完全相反的結論，不是打他的臉嗎？於是向趙會楨和勞永嘉陳述利害，商量應對之策。最後三人達成一致意見：張差就是一“瘋顛”之徒，其持棍擅闖宮殿，違反了大明律法中不得在殿前射箭、放彈、投石傷人，違者按律當斬的規定，判定秋後處斬。並上奏萬曆帝，說張差就是一瘋癲之人，在不知不覺之下做了糊塗事，按律當斬。

三、三審張差爆出驚天陰謀

張差的供詞漏洞百出，根本經不起推敲。如他說家中柴草被燒這等小事，為何要上京告御狀，當地沒有衙門嗎？給他棍子的兩個人又是誰，為何要讓張差去慈慶宮？他既然要告御狀，為何又蠻不講理地見人就打？這在邏輯上講不通。而且，紫禁城守衛森嚴，怎麼可能任由一個沒有腰牌的陌生人輕而易舉透過？只有一種可能，這就是有人故意將張差放入皇宮。

胡士相三人組在沒有搞清楚這些疑點的情況下，就匆忙結案，明顯在刻意隱瞞著什麼。這引起了朝中一些官員的懷疑，其中就包括刑部提牢主事王之寀。

王之寀知道胡士相和劉廷元是親戚關係，而且他們都與鄭貴妃關係密切，存在官官相護的可能。另外，據他仔細觀察，發現張差不像是瘋癲之人，這更堅定了他的想法。於是，王之寀決定利用職務之便，私下徹查此案。

終於輪到王之寀在刑部大牢值班了，他在獄卒發飯的時候，特意將張差的獄食換成好菜好肉，放在他面前，開門見山地對張差說道：“我知道你是裝瘋賣傻，企圖矇混過關。可惜你騙得了別人，騙不了我。今天你若不從實招來，供出幕後主使，我就將你活活餓死！”

這下踩到了張差的七寸！他天不怕地不怕，就怕餓。他已經餓怕了，不想再餓，為了一頓酒菜，他可以去殺人！看著面前香噴噴、近在咫尺的好酒好肉，張差的口水不由自主地流了出來。他沒有考慮太久，就答應了王之寀的條件，說出實情。

據張差講，他時年三十五歲，家住薊州井兒峪，平時確裨是靠砍柴、打獵為生。一個月前，他在濟州府賣完野貨後，手頭有錢賭癮就犯了，於是一頭扎進賭館，幻想一夜暴富。沒想到他的手氣還是一如既往的差，結果輸了個精光，只好垂頭喪氣地往回走。

半路上，遇見一位年輕太監。那太監見他身材魁梧，像是練武之人，就問他能否進京幫忙做一件事，完成了，就能得到三十畝土地，還報銷來回路費，包吃包住。這可是天上掉餡餅的好事！張差二話不說，就隨太監入京。到了京城後，他被交給一個老太監，每天果然好酒好肉招待，好不快活。

後來老太監領他進紫禁城，經過厚載門，到達慈慶宮後，交給他一根木棍，囑咐道：“你衝進去後，攔路者格殺勿論，目標是穿黃袍者，那是十惡不赦的奸人，就住在殿內。若打死他，重重有賞，若被捉，也不必驚慌，我自會救你。”

果然有陰謀！王之寀倒吸了一口涼氣，明白張差行刺確實有內應，而且目標就是皇太子，很可能還有後續行動。情況緊急，於是立即將審訊的結果上奏朝廷，希望三法司會審此案。

萬曆帝看到奏章，大怒，朝中竟有人明目張膽謀害太子，這還了得，必須徹查嚴懲！於是令員外郎陸夢龍再次提審張差，務必弄個水落石出！

四、四審初步確定幕後指使者

陸夢龍恩威並施，一邊令人抬出刑具，給張差形成巨大的心理壓力，一邊引誘他——只要繪出入宮的路線，說出所遇太監的名字，不僅可以赦免他的罪過，還可以償還他被燒掉的柴草。

張差等了許久，也沒見到老太監來救他，心中早有不滿，開始懷疑他們所說的三十畝土地不過是騙人的把戲。而現在若拒不交待，就要遭受皮肉之苦，權衡之下，決定豁出去坦白交待。於是供出年青的太監是劉公公，年老的太監是龐公公，並詳細繪出入宮路線。

劉公公、龐公公？這下鬧大了！鄭貴妃手下不是有兩個叫劉成、龐保的太監嗎？而且年齡也相符，莫非，刺殺太子的幕後指使者就是皇上的寵妃鄭貴妃？

此時，陪審的胡士相坐不住了了，他猛然起身打斷庭審，“到此為止吧，不能再問下去了。”說完拂袖而去。

陸夢龍沒辦法，只好跑去向他和胡士相共同的上司，吏部尚書張問達求助。

五、五審幕後指使者浮出水面

張問達以剛正不阿著稱，也是太子的支持者。刺殺未遂事件後，他一直密切關注著事態的發展，奈何萬曆帝每次都遙控指定人員審訊疑犯，他無從插手，只好靜觀事態的發展。

陸夢龍詳細向張問達彙報了審訊情況，以及所遇到的困難和阻力。他認為此案可能涉及鄭貴妃，茲體事大，提議進行會審。

鄭貴妃是皇上最為寵愛之人，動她就等於打皇上的臉，萬一皇上龍顏震怒，後果不堪設想！但是，刺客的目標是太子，若不追究到底揪出幕後指使者，恐怕其不會善罷甘休，還會再行刺太子，明槍易躲，暗箭難防啊！想到這裡，張問達不再猶豫，拍板繼續深究此案，並採納了陸夢龍的建議，下令刑部十三司，共十八名官員會審張差。

面對十八名官員，張差壓力山大，心理防線徹底崩潰，很快供出指使他行刺的人正是鄭貴妃手下太監龐保和劉成。兩人還對他說：“只要能打倒太子，這輩子就不愁吃穿了。”

張問達馬上派人調查取證，經核實，張差所說基本無誤。但是，龐保、劉成二人與太子近日無怨，遠日無仇，為何要冒著滅族的風險策劃行刺太子？況且，他們只是奴才，就算給他們一百個膽子，也不敢行此大逆不道之事啊！毫無疑問，他們只是執行者，絕不是策劃者。

訊息傳開後，朝臣懷疑鄭貴妃就是幕後指使者，想要謀殺太子，以便扶立福王朱常洵。但是，鄭貴妃不可觸碰，於是，張問達、王志、何士晉等人就將矛頭對準鄭貴妃的弟弟——外戚鄭國泰，奏疏譴責其“專擅”。

一時間朝野譁然，議論紛紛，都猜測鄭貴妃就是謀殺太子的幕後指使者。但是，萬曆帝卻按兵不動，他要讓子彈飛一會……

六、萬曆快刀斬亂麻，太子成最大贏家

萬曆帝沉得住氣，但鄭貴妃卻撐不住了。在強大的輿論壓力下，鄭貴妃惶惶不可終日，精神接近崩潰，於是跑去見萬曆帝，哭訴她對刺殺太子一事毫不知情，請萬曆帝請持公道。

事已至此，萬曆帝知道要推翻刑部的結論，已經是不可能的任務。即使他是萬人之上的皇帝，在沒有充分證據的情況下，也無法說服群臣，特別是東林黨。二十年前，他在立皇太子一事上與東林黨較量過，結果失敗了……

由於萬曆帝的皇后王氏、昭妃劉氏都無子嗣，因此，他一時衝動，私幸宮女王氏生下的孩子，也就是朱常洛，就成為皇長子。但是，萬曆不喜歡朱常洛的生母王氏，連帶著不喜歡朱常洛，因此遲遲不冊封他為皇太子，這讓鄭貴妃看到了機會。

鄭貴妃名鄭妙瑾，十五歲入宮。由於天生麗質，性格活潑，很快就脫穎而出征服了萬曆，寵冠後宮。

她好生養，頭胎生的是女兒，身懷第二胎時，萬曆和她在宮中追逐嬉戲，不慎弄傷了身體，導致皇二子早夭。萬曆帝內疚不已，為了補償鄭貴妃，便與其私下訂立盟誓，若再有生子必立為東宮。後果然再生一子朱常洵，萬曆對他甚是喜愛，便打算兌現承諾，立他為皇太子。

但是，萬曆廢長立幼的承諾，違背了祖制和封建禮制，若真正實行，勢必引起一場政治危機，損害國本，因此他不敢輕舉妄動，只在暗中等待時機。

大臣們見朝廷遲遲不立太子，猜測到是鄭氏謀立皇三子，於是爭相提及皇儲問題，奏摺如雪片般飛至萬曆帝面前，經年不停，均為指責後宮干政，矛頭直指鄭貴妃，同時要求早立太子。

圍繞著立儲問題，大臣們與皇帝鬥了十五年。期間萬曆帝共逼退首輔四人，部級官員十餘人，涉及中央及地方官員、人員三百多位，其中有一百多人被罷官、解職、發配。萬曆為了表示抗議，索性不再上朝——不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。

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但是，以東林黨人為首的大臣們毫不退縮，要求必須按祖制，立皇長子朱常洛為皇太子，否則就抗爭到底。萬曆為了平息皇儲爭議，只好認慫讓步，立皇長子朱常洛為太子。這，就是史稱“國本之爭”事件

曠日持久的皇儲爭議不僅損害國本，也讓萬曆元氣大傷，他可不想再來一次。因此，在刑部已有定論的情況下，他決定快刀斬亂麻，結束關於梃擊案的一切爭論。

於是，已經二十年未召見大臣的萬曆帝，破例召見文武百官。他拉著太子朱常洛的手，當著百官的面說道：“太子很孝順，朕也特別喜歡他，怎麼會廢長立幼呢？你們身為臣子，不要再散佈流言，離間朕父子了。”又對朱常洛說道：“皇兒有任何事，只管大膽說出來，父皇替你作主。”

朱常洛等的就是這個機會，他強壓住內心的激動，說道：“孩兒認為，張差行兇乃個人行為，與其他人無關，將其處決即可。”又轉頭對百官說道：“父皇愛我，我亦愛父皇，我們之間不存在誤會。外面議論紛紛，都是沒有根據的以訛傳訛，是時候停止了，否則，汝等就會被視為無君之臣，我亦被視為不孝之子啊！”

話都說到這個份上了，而且皇上也再次確認了皇太子的地位不可動搖，群臣也就知趣地順坡下驢，不再提懲罰鄭貴妃的事了。

沒過幾天，刑部結案，以瘋癲奸徒之罪將張差凌遲處死。張差臨死前不服，大喊道：“大家同謀，為何只殺我一人，我不服！”但沒人理他。

不久，刑部、都察院、大理寺三法司會審龐保、劉成兩人。但他們百般抵賴，矢口否認涉案。由於張差已死，死無對證，三法司也拿兩人沒辦法。

龐、劉二人自以為成功脫身，得意忘形起來。沒想到萬曆帝不按常規出牌，竟密令太監將兩人處死。至此，由於涉案人員全部死亡，全案無從查起。

就這樣，一度鬧得沸沸揚揚的梃擊案，在萬曆帝快刀斬亂麻的神操作，以及萬曆帝、太子朱常洛、大臣們的心照不宣之下，草草結案了。

七、誰是幕後指使者？

梃擊案的幕後指使者真的是鄭貴妃嗎？答案是否定的，因為，若她是幕後指使者，她不會蠢到派張差拿一根棗木棍去刺殺太子，這是飛蛾撲火式送人頭，而不是要置太子於死地啊！實際上，這與直接跑到慈慶宮喊，“我是來刺殺太子的人，快來抓我啊”沒有任何區別。

還有一點也說不通，那就是鄭貴妃派手下太監劉成、龐保參與此事，這不是此地無銀三百兩嗎？再者，兩人又毫無保留地將姓名告訴張差，好像怕刑部追查不到他們似的，難道，他們不知道刺殺太子是死罪嗎？

更重要的一點，當所有證據都指向鄭貴妃時，就算太子真的被殺，他的兒子也不可能成為太子，而她則要付出生命的代價。

破綻太過明顯，所以，幕後指使者絕不可能是鄭貴妃，而是另有其人。

那麼，誰才是真正的幕後指使者呢？要搞清楚這個問題，我們首先來看一看槍擊案發生後，當事各方的境況。

鄭貴妃的兒子、福王朱常洵就藩洛陽，徹底失去了競爭皇位繼承人的機會，只能老老實實地當藩王，沒有皇帝徵召，不得回京。

鄭貴妃本人雖然沒有受到懲罰，但卻背上了刺殺太子的惡名，勢力大衰，從此一蹶不振，再也無法對太子形成威脅。從某種意義上來說，她是此次事件的最大受害者。

相反，太子朱常洛看似是梃擊案的受害者，實則為受益者。梃擊案前，他雖然是皇太子，但地位並不穩固，萬曆帝喜愛的人是皇三子朱常洵，而不是他。而且，朝中一直有傳言萬曆帝想要更換太子，但萬曆帝卻不加以闢謠，這使朱常洛如坐針氈，但又無可奈何。

梃擊案後，朱常洛唯一的勁敵出局，同時，萬曆帝也在百官面前重申了對他的支援，給他吃了個定心丸，這使他的地位得到進一步鞏固。

根據誰受益誰主謀的原則，有人認為此案的幕後指使者其實是太子本人。他在萬曆帝面前上演一出苦肉計，既可以嫁禍給鄭貴妃和福王，打壓對手，又可以博取朝臣和萬曆帝的同情，一箭雙鵰，最終也達到鞏固自己地位的目的。

不過，這種說法同樣存在漏洞，至少有兩點是無法解釋的。一是鄭貴妃的手下，為何會聽從太子的指令；二是太子是被挑戰的一方，處於道德的制高點，而且並不是必敗無疑，為何要冒著丟掉太子之位的風險，演一出並不高明的苦肉計。萬一張差嘴不嚴供出他就是幕後指使者，豈不是因小失大，悔恨終生！？

所以，雖然太子是梃擊案的受益者，但是並不是此案的策劃者。原因很簡單，太子這樣做的動機不足。

如果我們詳細回顧整個梃擊案，就會發現，此案的最大受益者其實並不是太子朱常洛，而是萬曆帝朱翊鈞。

梃擊案前，皇長子朱常洛和皇三子朱常洵為爭立皇太子，演變成曠日持久的“國本之爭”，時間長達二十九年，已經動搖了國本，到了非解決不可的地步。

朱常洛雖然是庶出，但萬曆帝自己一樣是庶出繼位，所以，他既然已經冊封朱常洛為皇太子，就不可能再廢長立幼。但是，他又與鄭貴妃訂立盟誓，要立朱常洵為太子，君不可戲言，總不能當面反悔吧。而策劃一出虛假的“刺殺”太子事件，嫁禍給鄭貴妃，則可讓朱常洵出局。這，就是萬曆帝的動機。

同時，若萬曆帝是幕後策劃者，就可完美解釋張差只拿一根木棍，就敢獨闖慈慶宮這一看似不可思議的舉動。因為，他壓根就不是去殺皇太子，而是奉命去裝腔作勢。另外，也只有萬曆帝，才能讓龐保、劉成兩人死心塌地、不顧後果地做事，而朱常洛無法做到這點。

龐保、劉成兩人在證據確鑿的情況下，在刑部、都察院、大理寺三法司會審的過程中（連續五次），態度囂張，拒不認罪。試問，若不是自恃有皇帝撐腰，認為三法司奈他們無何，他們敢如此做作？

如果不是心裡有鬼，萬曆帝為何要親自出馬，派人秘密殺死龐保、劉成兩人，而不是讓鄭貴妃代勞？他這樣做，是害怕兩人將真相洩露給鄭貴妃。

透過一場梃擊案，使鄭貴妃被扣上了謀害太子的罪名，從此再也不敢提起廢長立幼之事，福王也只好乘乘地離開京城到封地就藩。從而完美結束了長達二十九年的“國本之爭”，代價不過是死了幾個無關大局的嘍囉而已，可謂妙招！

有人可能會說，萬曆帝不是寵愛鄭貴妃，喜歡福王朱常洵嗎？怎麼會對她們使陰招呢？

這話乍一聽沒毛病，但是，如果看看萬曆帝那些年做過的那些事，就會覺得他對鄭貴妃使陰招再正常不過了。

萬曆帝十歲繼位，根本不能獨立執政，只能靠三輔臣，即內閣大學士高拱、張居正、高儀以及太監馮保的輔助，才坐穩了皇位。然而，在鞏固了皇位後，萬曆帝開始過河拆橋，先是將高拱免職，嚇死高儀，後又清算張居正——下令抄家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，家屬或餓死或流放，就連張居正也險遭開棺鞭屍。其手段之殘忍，令人髮指。

而曾經是萬曆帝最為信任的太監，被萬曆親切地稱為“大伴”的馮保，最終也逃不過被貶客死他鄉、被抄家的命運。

萬曆帝之所以對他曾經無比信任的重臣們痛下殺手，原因只有一個，那就是那些人功高震主，經常將他說的話當耳邊風。可見，“不聽朕話”是萬曆帝的大忌，偏偏鄭貴妃就觸犯了這個大忌。

梃擊案前，傳言鄭貴妃以及福王將要謀害皇太子，於是萬曆帝便讓福王外出洛陽就藩。這意味著，萬曆帝決定讓福王出局，給曠日持久的“國本之爭”畫上句號。沒想到鄭貴妃竟陽奉陰違，暗中阻止福王離開京城，這激怒了萬曆帝。但是，對方畢竟是寵妃和皇子，不宜大開殺戒，於是便使出陰招……

綜上所述，梃擊案既不是朱常洛的苦肉計，也不是鄭貴妃要謀殺太子朱常洛，而是結束“國本之爭”的妙計。其幕後的真正策劃者，正是明神宗朱翊鈞！

當然，也不排除是有人借朱翊鈞之手，打壓身為浙黨的鄭貴妃。此案中，東林黨控制的刑部多次更改嫌疑人的供詞，使其有利於太子，令人生疑。

動機方面，曾經雄心勃勃的萬曆帝，因為處處受東林黨限制，賭氣不再上朝，暗中聯合齊、楚、浙三黨對東林黨展開反擊，使朝廷形成圍剿東林黨的局面。日暮西山的東林黨為扭轉局勢，展開絕地反擊，惡炒皇帝家事打擊對手，也不是下不可能。

真相究竟如何？在看完明未另外兩個奇案之後，謎底就會揭開！