由於《三國演義》的廣泛傳播和深遠影響，呂布這個名字已經如同深深紮根在人們心田中的大樹一般。每當有人談起呂布，無需思索，“三姓家奴”這四個字便自動躍入腦海中，如影隨形。然而，這一說法其實只是羅貫中在他那部震撼人心的文學傑作《三國演義》中杜撰的情節罷了，真實的歷史典籍中並未有確鑿的證據顯示呂布真的被冠以“三姓家奴”之名。
然而，在那個風雲變幻、英雄輩出的三國時期，確實有一個人揹負著“四姓門客”的印記，這人便是大名鼎鼎的劉皇叔劉玄德！據史書記載，這位身處亂世的梟雄雖然後發制人，最終創立了蜀漢國，但他早期卻屢戰屢敗，無法取得立足之地，只能四處漂泊，可謂是歷盡艱辛、飽經風霜。為了生存，他輾轉投靠過公孫瓚、曹操、袁紹和劉表等四位當時赫赫有名的權貴豪強。
無錯書吧不過，今日要探討的並非劉備充當門客的那段不堪經歷，而是探討他在被呂布逐出徐州之後，為何選擇歸順曹操，而非投靠袁紹——那位昔日曾力挺他成為徐州牧的恩人。 這段歷史充滿了戲劇性和策略性的轉折，讓我們一同深入剖析其中緣由。或許正是這些抉擇塑造了後來三國紛爭的格局，引領著歷史的走向。且看劉備如何在亂世中權衡利弊，做出影響深遠的決定。
想當年，劉備因為討伐賊寇有功，被任命為高唐縣令，終於獲得了大展拳腳的平臺。他在任期內積極施行\"王道\"，推行\"仁政\"，寬仁愛民，廣佈恩德，爭取到地主、豪紳、有識之士和普通百姓的支援，緩和了嚴重對立的階級矛盾，發展壯大自已的力量。但好景不長，也許是過於專注政績而忽視了軍隊的建設，在一次戰役中，劉備遭遇賊軍伏擊不幸落敗，丟失了高唐縣。
走投無路之下，劉備只好投靠昔日的同窗好友公孫瓚。當時公孫瓚已經是一方豪強，正在與袁紹爭奪北方的控制權，他念及舊情任命劉備為別部司馬。後來劉備展現出實力，在抵抗袁紹入侵時屢立戰功，因此被提拔為平原相。
時間來到興平元年（公元 194 年），曹操以報殺父之仇為名，再次出兵攻打徐州，徐州牧陶謙難以招架，迫不得已向盟友公孫瓚發出求救訊號。收到訊息後的公孫瓚立刻派遣青州刺史田楷和劉備一同領兵前去救援，恰好呂布此時端了曹操的老巢，曹操只好退兵。當時曹操是袁紹的盟友，而袁紹則與公孫瓚為敵，劉備奉公孫瓚之命攻打曹操，無疑同時與曹操、袁紹二人結下了樑子。
正因如此，當劉備有機會接替陶謙成為徐州牧時，他猶豫了……
興平二年（公元 195 年），陶謙病重，已經到了無法起身的地步。他躺在病榻之上，眼神中透露出對未來的擔憂和對徐州前途的迷茫。此時此刻，他深知自已時日無多，但徐州的安危必須得到妥善安排。
在病榻前，陶謙叫來了別駕麋竺，用虛弱的聲音說道：“非劉備不能使徐州安定啊！”這句話飽含著陶謙對劉備的信任和期望。然而，劉備卻不敢輕易接受這個重任。他深知曹操和袁紹的實力強大，如果接手徐州牧之位，很可能會引起他們的不滿。如果曹操和袁紹的聯手進攻徐州，那時自已恐怕會陷入絕境，甚至死無葬身之地。
就在劉備猶豫不決的時候，陳登敏銳地察覺到了他內心的顧慮。陳登明白，要想讓劉備放心地擔任徐州牧，就必須消除他的後顧之憂。於是，陳登決定修書一封，向袁紹表明支援劉備當徐州牧的態度，並請求袁紹給予明確的回應。
在信中，陳登誠懇地表達了自已對劉備的讚賞和對徐州未來的期許。他強調了劉備的仁德和才能，認為只有劉備才能夠帶領徐州走向繁榮穩定。同時，陳登也向袁紹表示，希望他能夠理解並支援這一選擇。這樣不僅可以維護徐州的安寧，也有利於袁紹自身的利益。
寫完信後，陳登小心翼翼地將它封好，派人快馬加鞭送往袁紹處。他相信，只要袁紹能夠表態支援劉備，那麼劉備就會放下心中的包袱，勇敢地承擔起守護徐州的責任。而這封信，或許就是改變徐州命運的關鍵所在……
陳登的信心來源於他對形勢的判斷，當時陶謙是公孫瓚的盟友，袁紹早有拿下徐州的想法，以削弱公孫瓚的勢力，可惜鞭長莫及，只好派小弟曹操出馬，沒想到曹操數次攻打徐州無果。就在這時，陳登的信來了，這真是得來全不費功夫！袁紹大喜，馬上回複道：“劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。”
得到袁紹的支援，意味著其小弟曹操暫時不會再來找麻煩，劉備的腰桿頓時硬了起來，馬上同意出任徐州牧。不過，因為公孫瓚是袁紹的死敵，劉備這一選擇意味著正式與公孫瓚分道揚鑣，從此加入了袁紹陣營。
劉備棄公孫瓚選擇袁紹，是基於個人的基本利益，不關乎道義。在諸侯爭雄的非常時期，能活下來才是王道！在生存面前，其它都是浮雲！入主徐州，意味著劉備加入了逐鹿中原的行列，離匡扶漢室的目標又近了一大步。
然而，收留反覆無常的呂布，卻成為劉備的一大敗筆……
建安元年（公元 196 年），劉備力排眾議，收留被曹操打敗後無處可去的呂布，讓他暫居於小沛。劉備的目的是讓呂布頂在曹軍來犯的最前線，沒想到呂布卻抓住機會反弋一擊。
一次，袁術來犯，劉備親自率領軍隊出征，只留下張飛守衛徐州城。呂布敏銳地抓住了這個千載難逢的良機，毫不猶豫地發動奇襲。他率領著精銳的部眾，如猛虎下山般撲向守備空虛的徐州城。在內應的默契配合之下，猛攻徐州城。
這場突如其來的襲擊打得徐州守軍措手不及，負責守城的張飛難以招架，最終敗下陣來。呂布成功奪取了徐州城，成為了這座城池的新主人。得知徐州城丟失的劉備無心戀戰，被袁術擊敗，倉惶逃回徐州
或許是內心深處尚存一絲良知，或許是想借助劉備的力量來對付曹操，呂布竟然同意讓走投無路的劉備返回小沛暫且棲身。然而，好景不長，沒過多久，呂布便心生悔意，再次率領軍隊攻打小沛。面對來勢洶洶的呂布軍，劉備無力抵抗，只得落荒而逃，決定前往許都投靠曹操。這是劉備生涯首次投靠曹操。
曹操以上賓之禮相待，大擺宴席，盛情款待劉備。劉備感激不盡，將呂布之事詳細道來。曹操聽後，拍案而起，怒髮衝冠地說道：“呂布乃無義之徒！此等惡賊，人人得而誅之！吾與汝當合力除之，以正天下之公義！”
劉備頷首，表示願與曹操並肩作戰，共同討伐呂布。於是，二人開始商議對付呂布的計策。經過一番深思熟慮，曹操決定任命劉備為豫州牧，並贈予他大量的兵馬和糧草，讓其進軍屯駐小沛，整頓軍備，訓練士卒，等待時機成熟便可發動攻擊。
劉備欣然領命，謝過曹操之後，率領著軍隊前往小沛。抵達目的地後，他立刻著手操練兵馬，積極備戰。士兵們士氣高昂，日夜苦練，期待著早日與呂布一決高下，奪回徐州城。與此同時，曹操也在暗中調遣兵力，部署戰略，準備隨時支援劉備。一時間，風雲際會，一場驚心動魄的大戰即將拉開帷幕。
但是，曹操還是高估了劉備的軍事才能。
建安三年（198年），屯兵於沛城的劉備率先發難，他派軍隊奪取了呂布的黃金。愛財如命的呂布哪裡能忍，馬上派遣中郎將高順和北地太守張遼分兵進攻劉備。劉備兵少，抵擋不住，曹操得知訊息後急派大將夏侯惇前去援救，但同樣被擊敗。沛城最終被攻破，劉備家眷再次被擄，劉備單身匹馬逃走。
這一次，劉備還是選擇投奔曹操。他在半路遇到親征徐州的曹操，並跟隨曹操最終擊敗呂布。不過，令劉備沒有想到的是，在呂布伏誅後，曹操並沒有讓他重掌徐州，而是將他帶回許都充當門客。
曹操為何不讓劉備繼續當徐州牧？這不在今天的探討範圍之內，今天單說劉備為何會在落難時歸順曹操而不是袁紹。
可以看到，劉備一開始是投靠公孫瓚，因作戰有功官至平原相，這個職位顯然不是劉備的目標，但再升職已經不大可能，畢竟他不是公孫瓚的嫡系。劉備對此心知肚明，因此在有機會入主徐州成為一方諸侯時，他毫不猶豫地選擇離開公孫瓚，轉投其死敵袁紹。這不難理解，畢竟劉備志存高遠，怎麼可能滿足於當一名小小的平原相呢！
不過，為了領徐州牧，選擇唯袁紹的馬首是瞻的劉備，卻在當上徐州牧後，卻改尊袁紹的小弟曹操為大哥這件事，就令人相當費難了。因為當時袁紹的實力遠超曹操，難道劉備有先見之明？要搞清楚這個問題，一切都要從漢獻帝劉協的東行說起。
話說董卓身亡後，李傕等人為了自保，不得不冒險反攻長安，可謂氣勢洶洶，銳不可當。他們一路破關斬將，殺得漢軍丟盔卸甲，最終成功地奪回長安城。然而，這一場勝利並沒有給漢獻帝帶來多少喜悅，因為他發現自已又一次成為了傀儡皇帝，失去了對朝政的掌控權。
不過，漢獻帝並沒有坐以待斃，他心中暗暗盤算著一個計劃。他知道，如果讓李傕一家獨大，那麼自已的處境將會更加艱難。於是，他靈機一動，想出了一個絕妙的主意：讓李傕、郭汜、樊稠三人共同把持朝政！
這樣一來，三人之間必然會產生矛盾和衝突。畢竟，權力總是讓人貪婪的，誰都想成為那個掌握絕對權力的人。而這種競爭和爭鬥，恰好就是漢獻帝所期望看到的。他要利用這些人的私慾，引發他們之間的內訌，從而找到重新崛起的機會。
果然不出所料，隨著時間的推移，李傕、郭汜、樊稠三人之間的關係變得越來越緊張。他們開始互相猜忌、提防，甚至在朝堂之上公然爭吵起來。原本看似堅固的聯盟，逐漸出現了裂痕。
而這一切，都在漢獻帝的預料之中。他默默地觀察著局勢的發展，等待著合適的時機出手。終於，在一次激烈的爭執之後，三人徹底決裂，為了爭權奪利開始狗咬狗……
興平二年（195年），李傕因嫉妒而殺死樊稠，並與郭汜在長安城中各自擁兵相攻。漢獻帝趁機在原李傕部將楊奉、牛輔部曲董承等人的護衛下，擺脫了李、郭兩人的控制，逃出長安，輾轉東行。翌年八月，在呂布等人先後以糧食不足為由拒絕出兵勤王時，曹操把握住機會，主動出兵勤王，搶先一步將漢獻帝迎到洛陽，隨後又挾持獻帝遷都到許昌，改稱許都。從此，曹操獲得了“挾天子以令諸侯”的政治地位。
同年，曹操為了防止劉備幫助袁紹對付自已，就假借朝廷的名義，遷劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。劉備身為漢室後裔，按輩分算還是獻帝劉協的叔叔，不可能拒絕朝廷的封賞，只能笑納之，正式歸朝廷管轄。
劉備自認為代表漢獻帝（朝廷）的曹操，理所應當成為他的新大哥，因此在被呂布打敗後，他毅然選擇前往許都投靠曹操，而非河北投靠袁紹。
綜上，劉備在被呂布趕出徐州後投奔曹操，是因為曹操把漢獻帝遷到了許都。換句話說，劉備認為他投奔的是漢獻帝（朝廷），而不是曹操本人。