劉備雖然沒有曹操那樣卓越的謀略才能，也不像孫權那般有父兄留下來的豐厚家業可供繼承，但他卻有著曹、孫二人都欠缺的兩項獨特技能。其一便是儘管他經歷過無數次戰敗，但每次都能夠巧妙地逃脫困境，並以驚人的速度重新崛起；其二則是他選擇投靠哪一方勢力，那麼那方勢力必定會遭遇巨大的厄運。這種奇特的現象令人不禁感嘆命運的無常和世事的難料。
想當年，劉備曾投靠過公孫瓚，但公孫瓚卻在與袁紹的戰鬥中失敗，並最終選擇了自殺。此後，劉備轉而依附於陶謙，可誰知陶謙也在曹操的猛烈攻勢下病倒離世，於是乎，劉備就輕而易舉地獲得了徐州這塊地盤。
話說劉備被呂布奪取了徐州之後，猶如喪家之犬一般無處可去，無奈之下只得暫且依附於呂布麾下。然而，這不過是他的權宜之計罷了。畢竟寄人籬下總非長久之策，劉備暗中一直在尋找機會脫離呂布的掌控。
不久之後，曹操率大軍前來攻打呂布。劉備見勢不妙，便毫不猶豫地背叛了呂布，轉而投靠了曹操。曹操對劉備的到來甚是歡喜，因為他深知劉備乃是一員猛將，有他相助必定如虎添翼。
果然不出曹操所料，在與呂布的決戰之中，劉備奮勇殺敵，表現得異常英勇。最終，呂布寡不敵眾，被曹操所擒獲。而呂布也因為自已的剛愎自用和反覆無常付出了生命的代價，慘死於白門樓之上。
然而，曹操並沒有因此而高枕無憂。就在他志得意滿之時，一場突如其來的變故讓他陷入了巨大的危機之中——“衣帶詔”事件爆發了！原來，早在曹操挾天子以令諸侯之初，就有一些漢室忠臣對他心懷不滿，他們秘密聯絡起來，想要刺殺曹操，恢復漢室江山。
這些人當中，為首的正是董承。他利用自已身為漢獻帝岳父的身份，秘密取得了一份詔書，並將其藏在衣帶之中。這份詔書的內容大致是譴責曹操專權跋扈、欺壓君上，並命令董承等人起兵討伐曹操。董承等人本想趁著曹操不備發動政變，但卻不慎走漏了風聲。
曹操得知此事後大為震驚，他立刻展開了調查，並迅速鎖定了董承等參與謀逆之人。隨後，他當機立斷採取行動，將董承等人一網打盡。若非如此果斷決絕，恐怕後果不堪設想！
經此一劫後，曹操對於漢室忠臣們越發忌憚起來。而身為“衣帶詔”參與都之一的劉備，趁曹操沒發現他之前藉故離開曹操，開始著手籌備自已的事業……
劉備決定離開曹操，並投向了曹操的死敵——袁紹。袁紹本想借劉備頭頂“劉皇叔”的光環，在與曹操的況爭中佔據優勢，沒想到卻倒了大黴。
在官渡之戰中，曹操展現出了卓越的軍事才能，儘管兵力不佔，但他仍然成功地戰勝了強大的袁紹軍隊。這場戰鬥成為了中國歷史上著名的戰役之一，曹操以少勝多的戰術令人驚歎不已。
袁紹在戰敗後遭受了沉重的打擊，他的勢力逐漸衰落。不久之後，袁紹因病去世，結束了他輝煌而又坎坷的一生。這個突如其來的變故使得局勢更加複雜，也讓劉備陷入了困境之中。
劉備再次失去了立足之地，只好率所部南下投靠當時雄踞荊州的劉表，劉表慷慨地收留了劉備。然而好景不長，曹操大軍南下，病榻之上的劉表被活活嚇死，他的兒子劉琮如驚弓之鳥般投降曹操，劉家在荊州的統治猶如大廈傾塌般宣告結束。這還不算完，在赤壁之戰結束後，劉備又應劉璋之邀，以幫助對抗曹操和漢中張魯為名率軍入蜀，沒想他收了劉璋的軍資和兵源後，卻調轉馬頭反戈一擊，奪取了益州，劉璋在益州的統治土崩瓦解，宣告結束。
當然啦，劉表肯定是看不到他自已和益州劉璋的結局了，但是，公孫瓚、陶謙和袁紹的下場他可是看得明明白白。這時候劉備的“災星”屬性已經藏不住了！而且劉備來投靠他的時候，也有幕僚勸說不要收留他，恐生禍患，然而劉表還是決定要收留劉備。他到底為啥要這樣子呢，難道就不怕自已跟公孫瓚、陶謙、袁紹他們一樣的下場嗎？
想要搞清楚這個問題，首先來了解下當時劉備、劉表二人各自所面臨的局勢。
首先，劉備投靠袁紹，目的是為了增強自身的實力，尋求庇護，並伺機發展自已的勢力，避免被邊緣化。在那個群雄逐鹿的年代，劉備深知單憑自已的力量還無法與其他強大的武裝勢力抗衡，要想保留問鼎天下的希望，就不能掉隊，因此，他需要一個強大的盟友來提供支援和保護。
袁紹坐擁河北，擁有龐大的軍隊和資源，是當時唯一實力可以對曹操形成碾壓的軍閥。大樹底下好乘涼，曹操因為劉備是“衣帶詔”的參與者，正想方設法追殺他，劉備希望藉助袁紹的力量來對抗曹操，為自已贏得喘息的時間。
其次，劉備也希望能夠在袁紹的勢力範圍內，尋找到更多的機會和資源。與曹操鬧翻後，劉備不僅無立足之地，就連維持軍隊的正常運轉都成為難題，所以他投靠袁紹，包括但不限於期望獲得更多的領土、人口和財富，以充實自已的實力。
正因如此，劉備並不會完全依賴袁紹。他的目標很清晰，那就是讓袁紹成為自已的後勤總管，既能提供所需的資源和土地，又能替自已遮風擋雨，從而逐漸壯大自已的力量。最重要的是，他要想方設法慫恿袁紹去攻打曹操，以便混水摸魚，伺機搶佔曹操的地盤，取代曹操成為中原霸主，並最終實現自已的霸業。
所以，在投靠袁紹的那段時間，劉備或許會表面上表示忠誠，但暗中卻在積攢實力，等待時機。他無時無刻不在尋找志同道合之人，培養自已的勢力，以便在未來能夠獨立發展。
可見，劉備投靠袁紹並不是臨時起意的倉促決定，而是經過深思熟慮之後的一種戰略選擇，他希望透過這種方式提升自已的地位和實力，搶佔更多地盤，為實現自已的目標奠定基礎。
但是，袁紹也不傻，他顯然看出了劉備的小心思。他雖然同意收留劉備，但並不打算投入太多資源，反而處處設限。加上其帳下謀士為爭寵各種勾心鬥角，劉備擔心對自已不利，於是申請到汝南發展，聯合當地武裝力量攻擊曹操後方。當然這不過是託詞，劉備真正目的是藉機得到袁紹的軍資和兵源，在汝南發展自已的勢力。
然而，袁紹並不想成全他，雖然同意派他到汝南地區活動，卻不授予他主帥的許可權，這讓劉備開展工作困難重重。不出所料，劉備最終兵敗汝南，直接從袁紹的座上賓淪為敗軍之將。
劉備知道機會已經喪失，再留在河北已經意義不大，於是，他就以連結劉表為藉口，帶領本部人馬離開河北，返回汝南，發展自已的力量。不久，曹操採取原袁紹謀士許攸的計謀，用輕兵奇襲烏巢，燒了袁紹的輜重、糧草，一舉擊敗了貌似無敵的袁紹。
當時，劉表統治的荊州地區局勢複雜，內外交困。北方的曹操勢力日益強大，對荊州構成威脅，以前有袁紹牽制曹操，但現在袁紹已經在強強對話中落敗，曹操下一步必然揮軍南下荊州，若不未雨綢繆及時出策，後果不堪設想。而在在江夏方向，勢力日益增強的孫權虎視眈眈，不可不加以提防；就是在荊州內部，也存在著各方勢力的爭鬥與矛盾，可謂是內憂外患的多事之秋。
更讓劉表頭痛的是，他雖然名義上是荊州牧，但兵權實際上卻掌握在以蔡瑁為首的本地豪強手中，很多事他根本就做不了主。如他本來想立長子劉琦為繼承人，但卻遭到蔡瑁和其姐姐蔡夫人的極力反對，無奈只好做罷。
想必劉備在決定投靠劉表之前，定然是經過深思熟慮，對劉表做過詳盡調查分析，確認劉表定會收留自已，才趕赴荊州。對劉表而言，劉備的到來猶如雪中送炭，一來無疑能夠增強荊州軍力，填補張繡降曹後南陽方向守備空虛的漏洞；二來可以藉助他制衡實力與日俱增的荊州本土豪強勢力。故而，對於主動前來充當炮灰的劉備，劉表自然是欣然歡迎。
不過，除了軍事和權力鬥爭因素外，還有一個因素，使劉表不得不收留劉備。
劉表字景升，乃是堂堂漢室宗親！想當年，他自小就接受了良好的教育，可謂是博學多才、滿腹經綸。曾經，他還積極地參與過太學生運動，因其卓越的才能和出眾的表現，被世人讚譽為“八俊”之一。
無錯書吧而劉備更是不簡單！他可是中山靖王劉勝之子，身體內同樣流淌著漢室的高貴血統。就憑這一點，劉表又怎能將劉備拒之門外呢？畢竟，大家同為漢室後裔，自然應該相互扶持、共同進退才對。當然，這不過是表面上的理由，實際上是劉表害怕若不接納劉備，恐受到天下人的恥笑。
除此之外，劉備身上還揹負著“衣帶詔”倖存者的名號，他可是漢獻帝親自指定的“奉詔”抗擊曹操的人！就算是當年權傾朝野的袁紹，也要恭敬地出城二百里去迎接他。如果劉表公開拒絕讓劉備進入自已的領地，那不就等於公開違抗漢獻帝的旨意嗎？這種忤逆犯上的行為，就連董卓和曹操都不敢輕易嘗試，更何況是劉表呢！他怎麼敢冒天下之大不韙做出這樣的事情來？一旦被天下人知道，他肯定會遭到眾人的唾棄和指責，甚至可能會引發其他勢力的聯合討伐。到時候，劉表恐怕就會陷入孤立無援的境地，後果不堪設想！所以，無論從哪個角度考慮，劉表都絕對不會愚蠢到公然拒絕劉備入境。
不過，劉表始終對劉備保持著一定的警惕，他的內心充滿了矛盾和糾結。一方面，他欣賞劉備的才華和人品，認為他是一個有能力、有抱負的人；另一方面，他也擔心劉備會對自已的統治構成威脅，畢竟劉備在荊州的聲望越來越高，而且他的手下也有不少能人。
劉表心想：“劉備這個人，確實是個不可小覷的對手。他在荊州的影響力越來越大，如果不加以防範，恐怕會對我的地位產生影響。但是，如果對他過於嚴厲，又會引起他的不滿，甚至可能會導致他與我反目成仇。這可如何是好呢？”
劉表陷入了深深的思考之中，他開始權衡利弊，思考如何在保證自已統治穩定的前提下，與劉備和平相處。他知道，這是一個需要謹慎處理的問題，稍有不慎，就可能引發一場激烈的衝突。最終，他採取了衷的方法，讓劉備離開荊州治所襄陽，駐紮到前線新野，防備曹操南下。
綜上所述，可以看出劉表收留劉備的行為其實受到了多種因素的影響。這些因素既包括一些客觀現實，也涉及到他個人的主觀判斷。具體來說，劉備作為\"衣帶詔\"事件中的倖存者，這個身份成為了劉表不得不收留他的關鍵原因之一。
畢竟，在當時的政治環境下，拒絕收留這樣一個與東漢宗室有著血統關係的人物可能會給劉表自已帶來諸多麻煩和風險。然而，除此之外，劉表本人的主觀想法同樣起到了重要作用。或許他對劉備的才華和能力有所賞識，認為將其留在身邊可以為自已增添一份助力；又或者他只是出於一種戰略考慮，希望透過收留劉備來平衡各方勢力，維護自已在荊州地區的統治地位。
無論如何，正是由於這些主、客觀因素的交織作用，才促使劉表最終做出了收留劉備的決定。而這一決策也在後來的歷史發展中產生了深遠影響，併成為許多故事和傳說的源頭。