崇禎十六年（1643年）三月十七日，闖王李自成率農民起義軍圍攻北京城。十八日晚，崇禎帝朱由檢登上煤山（今北京景山），遠望城外，只見連天烽火，起義軍勢如破竹，彰義門的守軍潰不成軍，城門即將失守。朱由檢哀聲長嘆，徘徊無語。

朱由檢內心經受著煎熬。如果大明276年的江山斷送在自己手中，他日在九泉之下，有何面目再見列祖列宗！此時的朱由檢，就如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，但又毫無頭緒。他有心殺賊，但帝國最後的希望，寧遠鐵騎遲遲未到，巧婦難為無米之炊啊！

他雖然貴為一國之君，但現在已經是孤家寡人，大臣們根本不聽他的，身邊只剩下貼身太監王承恩一人，可謂是叫天天不應，叫地地不靈！朱由檢縱然心有千般不甘，但也無可奈何，只能搖頭髮出一聲長長的嘆息，“人心散了，朕也無能為力啊！”

此時，內監傳來壞訊息，彰儀門已被起義軍攻破。外城陷落，紫禁城支援不了多久……

朱由檢嚇得面如土色，舉止失措，雙腳不自覺地一軟，癱坐在地上。王承恩也是淚流滿面，但他不是魏忠賢，此時亦無計可施，只是默默將朱由檢扶回乾清宮。

現在是要將無將，要兵無兵，要阻止起義軍佔領紫禁城是不可能了！逃？朕乃堂堂一國之君，豈能當逃兵？再說了，現在才逃，已經晚了。朱由檢逐漸冷靜下來，不再害怕，不再徘徊，乾脆在宮中飲起酒來。

太監張殷趕來勸降，朱由檢勃然大怒，斥道：“大膽奴才，汝豈不知‘天子守國門，君王死社稷’的祖訓，竟讓朕違背祖訓？”說著，一劍將張殷刺死。

朱由檢已經下定決心，要當一個有骨氣的亡國君，絕不能像劉禪一樣軟骨頭，為後世所恥笑，也不能讓女兒、嬪妃落入敵人手中受辱。

不過，無論如何，皇家的血脈不能斷，兒子不能死！

朱由檢提起硃筆，寫了最後一道諭旨：“諭成國公朱純臣，提督內外諸軍事，輔佐東宮。”然後命周皇后、袁貴妃攜太子、永王、定王入宮，簡單叮囑三個兒子幾句話後，讓他們喬裝打扮一番，讓太監將三人秘密送往外戚家避藏。然後哭著對周皇后說：“你是國母，理應殉國。”

周皇后悲從中來，哭著說道：“妾跟從您十八年了，十八年來，但凡陛下采納過妾哪怕半句話，也不至有今日！嗚嗚！陛下要妾死，妾不敢不死！”說完，解下腰帶自縊而亡。

見此情景，站在旁邊的袁貴妃早已瑟瑟發抖，泣不成聲，她已經猜到了自己的結局。果然，朱由檢見周後氣絕身亡後，馬上轉過身對袁貴妃說道：“你，也隨皇后去吧！”袁貴妃哭著跪地拜別，“妾今日與社稷同死，死復何憾！”說完，學著皇后解下身上的腰帶，自縊身亡。

此時的朱由檢出奇地冷靜，再召來年僅十五歲的長平公主，以及年僅六歲的么女昭仁公主。他流著淚說道：“你們如果是平民之身多好啊！為什麼要降生到帝王家來受罪呢？”

兩位公主跪在地上泣不成聲，“但憑父皇處置！”朱由檢猛地拔出腰間寶劍，以左袖遮臉，唰唰二劍，先後砍中長平公主的左臂及右肩，長平公主疼得昏死過去。朱由檢一不做二不休，又一劍刺死了昭仁公主。

朱由檢殺紅了眼，提劍闖入後宮大開殺戒，將他幸御過的妃嬪宮女全部砍死。昔日寧靜安詳，令無數少女趨之若鶩的後宮，頓時腥風血雨，慘叫聲連連，令人不忍直視。

望著橫七豎八躺在地上的妃嬪、宮女，以及兩個女兒，朱由檢沒有一絲悲傷，反而鬆了一口氣，臉上露出詭異的笑容。身邊的太監瞥見這一幕，只覺得脊背一陣陣發涼，不寒而慄。

這是朱由檢第一次親手殺人，開始的時候他還有點抗拒，但隨著屠殺的進行，濃烈的血腥味使他腺上激素飆升，莫名興奮，重新找回了支配一切的滿足感。他心中升起強烈的求生欲——留得青山在，不怕沒柴燒，為什麼不嘗許逃走呢？

說幹就幹，朱由檢換上普通百姓的便裝，手執三眼槍，混在眾太監中間，騎馬出東華門，被守城將士亂箭射回。無奈，只好跑到朝陽門，謊報王太監奉命出城，但守門士兵卻堅持按規則辦事，必須待天亮後再驗明放行。

眾太監試圖來硬的， 奪門而出。守門將士絲毫不慣著他們，竟威脅要用大炮來轟。朱由檢沒辦法，只好派人到負責守城的戚國公朱純臣家，讓他下令放行，但朱純臣拒不接見。

眾人轉向安定門，驚喜地發現守軍已經零零散散，只有城門還是深閉狀態。朱由檢一聲令下，眾太監一擁而上去開城門。沒想到城門有暗鎖，不管眾人如何推、拉、劍削利斧劈，始終緊閉不開。朱由檢一行只好折返回皇宮。

在此過程中，朱由檢始終不敢暴露身份，因為臨陣逃脫是懦夫行為，他丟不起這個人。這，也是他出不了城的一個原因。

一夜未眠，好不容易熬到次日（三月十九日）拂曉，壞訊息接踵而至。先是報太監王相堯獻宣武門投降，大順軍將領劉宗敏的軍隊浩浩蕩蕩開入城中；後又報守衛正陽門的兵部尚書張縉彥、朝陽門的朱純臣也先後開門迎降，紫禁城（北京內城）宣告失守。

朱由檢臨時抱佛腳，親自到前殿鳴鐘，欲召集百官商討對策。可是，鐘聲響了一遍又一遍，敲得他手都起泡了，始終無一人前來。朱由檢猛然醒悟過來，原來，朕才是小丑，朕敲的是大明的喪鐘啊！於是將鍾槌一扔，怒道：“諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此。”

說完，急與太監王承恩登上煤山壽皇亭。此時，他只想早點死掉，眼不見心不煩。

這裡，曾是檢閱內操的地方，他早就注意到這裡有一棵歪脖子槐樹。這棵樹外形雖然醜陋，但高度正好，硬度足夠，是上吊的絕佳之選。

朱由檢脫下身上的藍袍，咬破手指，在袍上寫道：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”

寫完，在王承恩的協助下，朱由檢在歪脖子樹上自縊身亡，終結了他33歲的年輕生命，以及大明王朝的國祚。

據史料記載，朱由檢是明朝皇帝中，除太祖外最為勤政的皇帝。他二十多歲頭髮已白，眼長魚尾紋，經常通宵達旦批閱奏章，有時甚至連續幾天幾夜都不休息。史志稱其“雞鳴而起，夜分不寐，往往焦勞成疾，宮中從無宴樂之事。”

都說天道酬勤，朱由檢不可謂不努力，不可謂不勤政，不可謂不廉政，而且好學不倦，內無聲色狗馬之好，外無神仙土木之營，至少不能說是壞皇帝。然而，就是這樣一位好皇帝，最後卻以一種屈辱、戲劇性的方式收場，將朱家的江山拱手讓給了他人，怎麼會這樣呢？

作為當事人，朱由檢表示這一切不應該由他來背鍋，而是罪在諸臣。他的依據是起義軍攻破紫禁城時，他親自到前殿鳴鐘召叢集臣，但群臣卻無一人到場，導致錯失了絞殺起義軍的最後機會。

乾隆帝則認為明朝之所以亡國，根本原因是萬曆、天啟兩帝在位時，不理朝政，以致法度廢弛埋下了禍根，罪不在朱由檢。

問題來了，明朝滅亡，真的罪不在朱由檢嗎？當然不是。雪崩的時候，沒有一片雪花是無辜的，況且，朱由檢還是明朝末代皇帝，難辭其咎。

一、 操之過急，帝國的危機從除掉魏忠賢開始

天啟七年（1627）八月十二日，天啟帝朱由校自知大限將至，急召五弟信王朱由檢進宮，命他繼位，並叮囑道，“忠賢恪謹忠貞，可計大事”。

俗話說，人之將死，其言也善。朱由校叮囑弟弟要重用魏忠賢，並不是病糊塗了，這是他用付出生命的代價才得到的教訓——魏忠賢比東林人士更可靠。他正是飲用了東林人士的“仙藥”，才渾身水腫，最終臥床不起。毫無疑問，這不是仙藥而是毒藥，他絕不能讓自己的弟弟重蹈覆轍。

朱由檢聞言一愣，他早就對魏忠賢的所作所為痛恨不已，而且，養母李選侍是被魏忠賢害死的，他發誓一定要以牙還牙。之前，因為手中無權，才隱忍不發，現在機會來了，怎麼可能饒過魏忠賢！不過，朱由檢不敢說出口，而是違心應允下來。

八月十二日，朱由校駕崩於乾清宮。二十四日，年僅十七歲的的朱由檢正式登基，年號崇禎。

魏忠賢棋差一著，沒想到天啟帝朱由校年紀輕輕就駕鶴西去。此前，他主要精力都放在朱由校身上，根本沒正眼瞧過朱由檢。現在，主子突然換了，一朝天子一朝臣，他還能繼續當“一人之下，萬人之上”那個人呢？魏忠賢心裡沒底，莫名的慌張起來。

一番權衡後，魏忠賢決定主動出擊，試探下新主子。

魏忠賢身本閹人，雖然已經無慾無求，但他知道男人都是好色的，沒有男人能抵抗得住美色的誘惑，於是就祭出美人計，選出四名絕色女子送給朱由檢。

沒想到朱由檢不好色，視美女如無物。不過，為了不引起魏忠賢疑心，他還是將四名美女悉數留下，經過仔細搜身，從四名女子裙中搜出一種自然揮發的春藥。

一計不成，又生一計。魏忠賢不死心，再派一名小太監坐在宮中複壁內，手持催情“迷魂香”，但同樣被朱由檢所識破。

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朱由檢知道魏忠賢的心思，但表面不露聲色，裝做什麼事都沒發生過的樣子，還是像兄長天啟帝一樣，繼續優待魏忠賢。

魏忠賢猜不透朱由檢葫蘆裡賣的什麼藥，心中隱隱約約有一種不祥的預感。思慮再三，決定採取更為直接的試探方式。

很快，就有大臣不停地上疏為魏忠賢歌功頌德，但是，朱由檢總是閱而不回。魏忠賢再也按捺不住，親自上陣遞了一道疏，請求皇帝下令停止為他建造生祠。出乎意料的是，這次朱由檢很快就批覆了，“以後各處生祠，其欲舉未行者，概行停止。”

魏忠賢傻眼了，我不過是說說而已，皇上竟然當真了！但是，這事畢竟是他提出來的，朱由檢不過是順水推舟答應罷了，只好打掉牙往肚裡吞——忍氣吞聲。

為了安撫魏忠賢，朱由檢不斷嘉獎魏忠賢，以及其黨羽王休乾、崔啟秀等人，這讓魏忠賢很是受用。但是，旁觀的大臣們卻嗅出了一絲若有若無的不尋常——風向要變了，意識到他們等待已久的機會已經來臨。

很快，朱由檢的案頭就堆滿了秘密彈劾魏忠賢及其親信的奏疏，其中很大一部分奏疏，竟是魏忠賢的黨羽所寫。這些人不一定是真的恨魏忠賢，但可以肯定的是，他們的求生慾望都很強烈！

朱由檢知道時機已到，果斷撕下偽裝的面具，轉守為攻，從兵部尚書崔呈秀的兒子崔鐸目不識丁，但卻高中進士這件事入手，將崔呈秀撤職查辦。崔呈秀是魏忠賢的得力干將，位列“五虎”之首。

所以，除掉崔呈秀，等於斷了魏忠賢一臂。倒魏的大幕，開始徐徐拉開。

這件事後，官員們彈劾魏忠賢的奏疏接二連三上呈，攻擊魏忠賢的浪潮一波勝過一波。朱由檢卻一反常態按兵不動，坐看風雲。

魏忠賢耳目眾多，當然知道現在形勢對他非常不利，但是，對一個不近美色、不貪錢財，不懂人情世故而又一意孤行的少年天子，他能做的事情不多。謀害皇上這種大逆不道的事，從來都不是他的選項，他只想當皇上身邊的一條狗而已。如果主子都沒了，狗還有好日子過嗎！

魏忠賢窮途末路，只好打悲情牌，時不時跑到朱由檢面前哭訴冤枉。別小看了這招，天啟帝在位時，這招就屢試不爽。

可惜朱由檢主意已決，魏忠賢的惺惺作態，只會讓他更加厭惡。但朱由檢並不急於出手，他在等待，等待一擊致命的機會。

很快，機會就來了。海鹽縣貢生錢嘉徵上了一道疏，列舉出魏忠賢的十大罪狀，請求“將魏忠賢明正典刑，以雪天下之憤，以彰正始之法。”

朱由檢大喜過望，馬上召魏忠賢進宮，命令侍者當著魏忠賢的面宣讀錢嘉徵的奏疏。每讀一句，朱由檢就問魏忠賢是否有此事。魏忠賢伏在地上全身戰慄，大汗淋漓，只是一個勁地咚咚叩首，不敢出聲，預設了。

一併帝，二蔑後，三弄兵，四無二祖列宗，五克削藩封……十條罪狀，每一條單獨列出來也是死罪，何況十罪並罰！這……如何爭辯？侍者的話，就像皮鞭一樣，一下一下地抽在魏忠賢身上，他不由自主地緊縮身體……

幸運的是，朱由檢並沒有當場宣判，而是放魏忠賢回府。朱由檢這樣做，不是要放魏忠賢一馬，而是要讓子彈飛一會兒，看是否能引出更多魏的同夥，好來個一鍋端。

魏忠賢脫身後，立即去找從前的賭友、朱由檢的貼身太監徐應元討教對策。徐應元勸魏忠賢辭去爵位，告老還鄉，或許還能當個富家翁。魏忠賢深以為然，次日馬上請求引疾辭爵，朱由檢順水推舟答應了。

一連幾天，沒人敢再為魏忠賢喊冤叫屈。朱由檢於是免去魏忠賢司禮監和東廠的職務，謫發鳳陽守祖陵，即日起程！這仍然是一個試探性的決定，畢竟，魏忠賢曾掌管東廠多年，在朝中根深蒂固，黨羽眾多，必須加以提防。

看到沒有引起什麼騷亂，朱由檢放下心來，馬上命錦衣衛千戶吳國安連夜趕去擒拿魏忠賢回來治罪。蹊蹺的是，魏忠賢提前得到了訊息，他知道錦衣衛的手段，若落入錦衣衛手中，那是生不如死啊！於是在路上自行了斷。一代權閹就此落幕。

朱由檢打鐵趁熱，掀起一場歷時一年零四個月，大規模清算魏忠賢黨羽的風潮，波及數百人。同時，逐步展開平反昭雪活動，為一些受魏黨迫害的東林人士恢復名譽。

在智取魏忠賢的過程中，年輕的朱由檢表現出與年齡不相符的成熟及冷靜，巧妙用計，將政壇老油條魏忠賢玩弄於股掌之間。一個英明神武的少年天子形象躍然紙上。

而撥亂掃正，為遭受魏忠賢迫害的東林人士恢復名譽，褒揚正義，剷除邪惡，則顯示出朱由檢的決心——中興大明，開創一個屬於自己的時代。

不過，理想總是豐滿的，但現實卻很殘酷。年輕氣盛的崇禎帝做夢也想不到，扳倒魏忠賢竟是他皇帝生涯的巔峰時刻。他更加沒有想到的是，如果魏忠賢不是選擇放棄抵抗，而是選擇魚死網破，那麼，他早就成為那條倒黴的“魚”了！

很快，盲目將理論用之實踐的結果，就讓崇禎帝品嚐到了政治的苦澀。

扳倒魏忠賢，首先是斷了帝國的財政收入。

魏忠賢在世時，實行高壓管制，官員不敢貪汙腐敗，工商業戶都乖乖自覺納稅，因此國庫充盈，皇帝不必為軍餉費心。魏忠賢一倒，東林黨人士為了自己的利益，逼著崇禎停止收工商稅，同時官員也開始變著法腐敗起來，導致國庫空空如也。崇禎帝無奈，於是向百姓伸手要錢，又趕上天災肆虐，導致生靈塗炭、民怨沸騰，農民起義風起雲湧。

1644年二月，搞笑的一幕出現了。

由於起義軍逼近北京城，朱由檢決定拆東牆補西牆，放棄山海關外的大片土地，將吳三桂的三萬關寧鐵軍調回來對付李自成。然而，要調關寧軍入關，需要百萬軍餉，但此時皇帝囊中羞澀——國庫存銀只有四萬兩。

無奈之下，朱由檢號召群臣自覺“捐資助餉”，但沒人將他這個皇帝放在眼裡，根本不響應。就算朱由檢親自開列名單，指名道姓攤派任務，官員們還是反應冷淡，有的哭哭啼啼，勉強捐出幾百兩白銀。有的竟拆屋毀，換上襤褸的破衣，當街變賣家俬，以示家中無錢。最後，朱由檢費盡九牛二虎之力，僅化緣到白銀二十萬兩。

諷刺的是，李自成入京後，竟從這些“依靠變賣家俬”才能勉強度日的大臣家中，搜出超過七千多萬兩的白銀，是朱由檢化緣所得的數百倍！

其次，魏忠賢倒下，朝廷失去制衡東林士人的力量。

天啟帝時期，東林士人勢力空前強大，形成了皇帝與大臣共治天下的局面，一度讓天啟的新政無法實施下去。天啟皇帝想改變長期以來“重農輕商”的經濟政策，加徵江南商人的稅。但是，這動了東林人士的“乳酪”，遭到他們的抵制，反而要求在北方加徵農業稅。諸如此類爭吵，每天都在上演，這讓天啟非常頭疼不已。

隨著年齡漸長，天啟帝感覺到東林人士對皇權構成了巨大的威脅，若不加以壓制，後果不堪設想，於是決定採取以惡治惡的方法，果斷啟用魏忠賢。

魏忠賢果然沒有辜負天啟帝的期望，短短三年之內，就重創東林士人，解決了天啟帝的心頭大患。

魏對天啟帝忠心耿耿，忠實、不打折扣地執行天啟帝的指令，而且在治理國家方面也有一套，使明朝國庫逐步充盈，軍費充足，並確保遼東局勢平穩。

正是有了魏忠賢在外跑腿，天啟帝才能安心在宮中研究木工技藝，運籌帷幄。換句話來說，魏忠賢就是天啟帝的一枚棋子和狗腿子，既能用來制衡東林士人，也能替自己辦事，是一個不可多得的奴才！因此，臨終前，天啟帝才再三叮囑朱由檢，切不可急於拿魏忠賢開刀。可惜朱由檢沒有理解到兄長的良苦用心，一上位就處理魏忠賢，自斷臂膀。

沒有了魏忠賢的壓制，東林人士權力迅速膨脹。結果歷史重演，朱由檢受制於東林士人……

兩年後，忍無可忍的崇禎帝出爾反爾，恢復了太監政治，重用王承恩等太監。可惜這些人不是魏忠賢，無法替他分擔太多。

自殺殉國前，聽到太監王承恩說“忠賢若在，時事必不至此”的話後，朱由檢幡然醒悟，命收葬魏忠賢遺骸。在付出生命以及大明江山的巨大代價，朱由檢終於理解了天啟帝的良苦用心，意識到帝國的危機，正是從除掉魏忠賢開始，可惜，醒悟得太晚了！

二、志大才疏：既無治國之謀，又無任人之術

高情商的說法：朱由檢其人志向遠大、勵精圖治、宵衣旰食、事必親躬；實事求是，但侮辱性極強的說法：朱由檢其人志大才疏，既無治國之謀，又無任人之術。通俗點講，朱由檢的才華無法支撐起他的雄心，不是當皇帝的料！

朱由檢性格多疑、猜忌，反映在用人方面，就是不相信文武百官，頻繁地調整官吏。據統計，17年間，朱由檢竟然換了17個刑部尚書，以及50個內閣大學士。

無休止的折騰，不僅讓有心報國的能人志士不肯，也不敢請纓效命，造成國家人才匱乏，客觀上也為東林人士控制朝政創造了機會。

另一方面，朱由檢喜怒無常，對大臣動輒怒斥、問罪、砍頭、凌遲，其殘忍和冷酷程度，與魏忠賢相比有過之而無不及。結果就是皇帝與朝中大臣形成了一種詭異的，絕無僅有的共存模式——相互仇視，相互依存而又相互利用，關鍵時刻誰都不肯先讓步。

一個典型的例子。李自成開出的議和條件——大明與大順分地而治，明室再向大順獻貢白銀百萬兩。只要朝廷同意這兩個條件，大順軍就退至黃河以南，並且願出關與滿州作戰，驅除外夷。

朱由檢內心是同意議和的，但他死鴨子嘴硬，不想親口說出“同意”兩字，於是轉頭，意味深長地對身旁的首輔大學士魏藻德說道：“事情緊急，魏卿一言可以決定矣！”

魏藻德是崇禎十三年的狀元郎，擅長辭令，有辯才，深通朱由檢的謀略，總能迎合他的心思，因此深受朱由檢的喜愛，官至禮部右侍郎，東閣大學士。

但魏藻德有一個毛病，那就是說一套做一套。最典型的例子是朱由檢急於籌集軍餉，要求官員捐款“助餉”時，平時言聽計從的魏藻德竟率先表示家無餘財，反對崇禎徵餉。

言歸正傳。

魏藻德聽出了朱由檢話中的暗示，但他害怕事態平息後會成為替罪羊，這可是朱由檢慣用的手段，不少大臣因此掉了腦袋，不得不防啊！於是他乾脆低下頭，堅決不開口。朱由檢不死心，連問五次，但一向口若懸河的魏藻德吃了秤砣鐵了心，對朱由檢話聽而不聞，始終一言不發。

朱由檢臉色鐵青，心中更是冷如冰窖。魏藻德背叛了他，而且當著一眾大臣和李自成使者的面讓他難堪，他這個臉丟大了！

只聽“哐當”一聲，朱由檢情緒化地一推翻龍椅，丟下群臣，徑自退入後宮生悶氣。

三天後，李自成攻陷紫禁城，崇禎跑上煤山自縊，大明覆亡。

該來的終歸來了。李自成大將劉宗敏一入城，馬上將魏藻德等重臣抓捕入獄，提出與朱由檢當時一樣的要求——要求他們捐款助餉。闖王對魏藻德等人的所作所為早有耳聞，認為這些人是國家的蛀蟲，除了榨取財富，沒有任何價值，已經起了殺心。

魏藻德等人還想混蒙過關，沒想到劉宗敏根本不吃這一套，直接上刑具侍候。魏藻德被夾棍夾斷十指，無奈交出白銀數萬兩，但劉宗敏並不滿足，誓要榨乾他身上的每一枚銅板，下令繼續用刑。

經過五天五夜的酷刑折磨，魏藻德腦裂終於被夾裂，死於獄中，他的兒子隨即被處死.。臨死前，魏藻德悔恨不已，大呼：“之前，沒有為皇上盡忠報效，致有今日。”可惜，他醒悟得太晚了！

事實上，朱由檢身邊最不缺的，就是像魏藻德一樣平時口若懸河，但一到關鍵時刻要麼隱身逃避責任，要麼與朱由檢對著幹，只考慮個人利益的自私自利小人。

還有一次，朱由檢派兵部尚書陳新甲暗中和後金議和。在陳新甲的努力下，達成了相關條件，但在協議最終達成前，有人把議和的訊息洩露了出去。大臣們知道以後，紛紛彈劾陳新甲，罵他貪生怕死。這本來就是崇禎皇帝的意思，他卻不敢承認，一股腦將罪責推給陳新甲，將他處死。

在大明陷入內憂外患之時，朱由檢除了要鎮壓農民起軍，抵抗清軍外，還要將更多的心力用於處理君臣之間的關係，整天琢磨如何削弱文官集團的勢力，當斷不斷，一個頭兩個大！

重壓之下，朱由檢沒有了除掉魏忠賢時的淡定，變得急噪、敏感起來，這反過來又加劇了他與大臣的緊張關係。就連朱由檢也不得不承認，大明中興之夢，已經離他遠去。

三、戰略侏儒

從朱由檢繼承皇位第二年起，中國北方開始大旱，赤地千里，寸草不生，百姓多流離失所。禍不單行的是，隨後又出現烈性傳染病流行，“瘟疫傳染，人死八九”。

連年的災荒，農民造反野火燎原般焚燒整個華夏大地，後金也趁機出兵不斷侵擾邊疆。此時，大明國力已不允許同時開打兩場大規模戰役，要想最終取勝，最佳策略，是先攘外再安內，放下架子與起義軍議和，共同消滅後金，再回頭收拾起義軍。

但是，朱由檢從未上過戰場，更別說帶兵打仗了，可以說是戰術方面的小白，戰略上的侏儒。他在某個階段，確實有過與闖王或後金議和的想法，但僅限於想法，從來沒有從戰略的高度去思考過這個問題，因此無法說服主戰派。

在主戰派的堅持、慫恿下，朱由檢先是決定兩路出擊，後又改變主意，決定攘外必先安內。於是，召回吳三桂的寧遠鐵騎絞殺起義軍，將山海關外的大片土地拱手讓給滿清。

對吳三桂來說，這次撤軍是一次傷筋動骨的艱難行程。三萬關寧鐵騎背後，還有七八萬隨軍家屬，而且，50萬遼東百姓聽說明軍要撤，也扶老攜幼跟隨。幾十萬人緩緩撤往山海關，一眼望不到頭，哭聲震天。關寧軍原本二天的路程，足足走了七天之多。結果就是闖王已經攻破紫禁城，吳三桂的關寧軍還在半路，鞭長莫及。

吳三桂撤軍的訊息傳到盛京，震驚了滿清高層，他們想不明白吳三桂為何會有如此反常之舉。因為，在他們看來，明朝尚有一戰之力，闖王短時間內不可能威脅到京城，怎麼也想不到闖王已經兵臨北京城下！

滿清雖然搞不清楚吳三桂撤軍的原因，但經過研判，最終還是決定出兵，他們不想錯失天賜的良機！

結果就是，在明軍與闖王鷸蚌相爭之時，養精蓄銳的清軍猝然襲擊，收降吳三桂，擊潰農民起義軍，攻陷京城……

戰略上的失誤往往是致命的，再好的戰術，也無法彌補戰略上的失誤。當朱由檢決定雙線作戰，又不能根據敵人的特點制定出針對性的戰術時，失敗的結局就已經註定。

如此說來，明朝滅亡這口鍋，崇禎帝朱由檢是背定了！？

如果一刀切下結論，對朱由檢是不公平的。沒錯，明朝確實是亡在了他的手中，但客觀地講，他接手的，也確實是一個爛攤子……

論者謂：明之亡，實亡於神宗——《明史》

朱翊鈞（萬曆帝，即明神宗）在位48年，是明代在位最久的皇帝。他前十年奮發圖強，中間十年由勤變懶，後二十八年對政事失去興趣，索性不出宮門，不理朝政，導致官僚隊伍中黨派林立，門戶之爭日盛一日，互相傾軋。這與宮廷中發生的梃擊案、紅丸案、移宮案三大疑案，標誌著明末紛亂和衰亡的開始。

明熹宗朱由校在位期間，先是重用東林人士，導致東林人士一枝獨大，威脅皇權。於是，朱由校啟用宦官魏忠賢，利用他來壓制東林人士。魏忠賢視東林人士為眼中釘，必欲除盡。於是大開殺戒。朝廷掀起一片血雨腥風！

熹宗酷愛做木工活，樂此不疲，甚至達到廢寢忘食的程度，將公務一概交給魏忠賢代為處理。魏忠賢成為一人之下，萬人之上的九千歲，肆意妄為，加深了對百姓的盤剝，使得民不聊生，政治極度黑暗，大明陷入內憂外患的困境。

內憂：土地兼併劇烈，各種苛捐雜稅繁重，社會矛盾激化，走投無路的農民揭竿而起，吹響了反抗封建王朝的號角。

天啟元年（1621年），白蓮教在山東揭竿而起，奢崇明、安邦彥起事於西南，天啟七年，國內還爆發了山東的徐鴻儒起義和陝西的王二之起義。

外患：隨著後金勢力逐漸壯大，瀋陽、遼陽等地相繼淪陷。隨後，金軍又攻陷廣寧及其周圍40餘城，進逼寧遠，遼東戰局陷於重重危機之中。

內憂未除，外患未解，此時的大明江山，已是岌岌可危！

熹宗就是將這樣一個爛攤子，留給了繼位的弟弟崇禎。

綜上所述，明朝滅亡的鍋，如果全由崇禎朱由檢來背，是不公平的，應按責任劃分，朱由檢負80%的責任。