已經到了中午，太陽掛在天上，熱得要命。
田地裡的莊稼都被曬得垂頭喪氣，人都快受不了了。
樹蔭底下，吳邪和另外兩人停下腳步，這樣的天氣，根本沒法再繼續趕路了。
無錯書吧吳邪喝了幾口水，顯得頗為講究。
這時，一直沉默的小太監曼寧終於開了口，不過他並沒有先講自已的處境，反倒先調侃起吳邪來。
“我看你是被人家趕出來的吧？”
“呵呵呵……我就知道你不會有好果子吃的！得意忘形了吧！”
曼寧一臉幸災樂禍的表情，那種嬌滴滴的模樣讓人起雞皮疙瘩。
“說說看，發生什麼事了？是哪個老狐狸把你給算計了吧？”
“嘿！就算你不肯說，我也能猜個七八不離十，信不信由你！”
吳邪擦了擦嘴角，把水袋放下，笑著反問。
“那你呢？為什麼不跟著羅公公回長安？”
小太監曼寧眨巴著眼睛，噘著嘴巴鬱悶地說：“還不是因為滎陽那裡出了狀況，唉！你可別告訴我，你真的是兩眼一抹黑，什麼都不知道？”
吳邪摸了摸鼻子，自嘲地笑了笑。
“看起來，我混得比你還要慘呢！我還真的什麼都不知道呢！”
曼寧咯咯一笑，臉色變得嚴肅起來，認真地說：“不開玩笑啦！我是臨時收到的訊息，這才中途折返，打算去滎陽處理一些事情。”
“我聽說你這個倒黴鬼也要去滎陽百戶所擔任新的百戶長，所以在洛陽城門口等你一起過去，有個伴兒。”
吳邪轉動眼珠，嬉皮笑臉地扯開話題。
“曼公公，你說……我們算是共度難關了，對吧？透露一點訊息給我唄，那兒到底怎麼回事？”
“這段時間我覺得不太對勁啊！趙千戶不肯告訴我，你總不能……嘿嘿！你總不會忍心看著我對什麼都一無所知，結果去了那邊搞砸了吧？”
小太監曼寧揪了一根狗尾巴草，在鼻尖前搖來搖去，半天才開口：“運河，出問題了！”
“嗯？”
吳邪挑了挑眉毛，臉上的笑容瞬間消失了。
大隋一百多年前開通了一條運河，從洛河引水向南北方向貫穿。
洛陽城正是這條運河的中心交匯處。
往南可達兗州、豫州，往北則是冀州，全程八百多里。
明面上說，這條運河是為了南北物資交流提供方便；
而實際上，它是朝廷迅速調動兵馬的重要通道。
滎陽地處洛陽城的東北方向，是運河向北延伸最重要的一段。
如今南方的南良國剛剛覆滅，北方仍有強大的燕國存在……
“有些人把手伸到了不該伸的地方！”
小太監曼寧眯著眼睛，輕輕吐出兩個字：“該殺！”
吳邪敲了敲腦袋，笑了，恭維地拱手說道：“來點實際的吧？這些虛的沒什麼用啊！”
小太監曼寧一笑，回答道：“你的任務，是清除匪患！”
聽到這，吳邪心裡有了數，估摸著無非就是查處那些勾結土匪的官員。
但他再仔細一想，又覺得不太對勁兒，神色都變了……
“按照常理來說，派我去滎陽，應該是接替滎陽鷹郎衛百戶所百戶的位置，監督當地文武官員的情況，並負責清剿匪患。”
“但清匪患這事，原本應該是地方軍捕的職責吧？怎麼會落到我頭上呢？不對勁兒，真的不對勁兒！”
小太監曼寧嘻皮笑臉地道：“想明白了嗎？”
吳邪倚著大樹幹，若有所悟地低聲自語。
“哦！我說呢！我說呢！明白了！明白了！繞了一大圈，原來問題出在你身上啊！”
“我說怎麼會在城門口遇見你，那哪兒是什麼巧合，分明是你特意安排的呀！”
“調我去滎陽的命令，是你讓趙千戶辦的，對吧？”
小太監曼寧攤了攤手，沒否認，預設了。
吳邪拱了拱手，感慨道：“也是！這麼想想，我還得謝謝你呢！”
“要不是你透過這種關係把我調到滎陽去，恐怕趙千戶那隻老狐狸就會讓我在洛陽吃不了兜著走！”
“與其在洛陽憋屈著，不如出去闖一闖，畢竟‘海闊憑魚躍，天高任鳥飛’嘛！”
“想明白就好！其實我自已也不清楚這其中的事兒，都是幹爺爺讓我這麼做的。”
小太監曼寧並不是那種心思深沉的人，他實話實說。
“幹爺爺說你是個能成就大事的人物，就是眼界稍微狹窄些。”
“他還說……朝廷馬上要遷都了，洛陽城現在可是是非之地。”
“因為彌勒教的事情牽扯了許多權貴，他們上竄下跳得很厲害，再加上一個總是想找機會興風作浪的趙西。”
“把你調走，一方面是為了避開風口浪尖，另一方面也是要鍛鍊鍛鍊你，讓你能夠獨立應對各種事務。”
“幹爺爺說了很多，我沒記住多少。總之，這麼做對你好。”
吳邪笑了，笑得很開心。
笑完之後，吳邪嚴肅地問道：“這麼說來，這次去滎陽，我的目標很明確，就是要清理匪患，其他的事情就不用管了，對吧？”
小太監曼寧點了點頭，確認道：“沒錯！”
然後又理所當然地補充了一句：“調你過去，是要你幫我做事的，我有需要的時候，你要出手相助，不能光看著不管。”
吳邪自然心領神會，應聲答應。
正事談完後，小太監曼寧又開始抱怨起來。
“這大太陽這麼毒辣，幹爺爺竟然還讓我跑這麼遠去滎陽，哼~~~真是狠心吶！我都曬黑了~~~”
他的言語中流露出一種嬌俏的感覺。
但是說話的人卻是個小太監，這就有點煞風景了！
“嘿！你瞧見沒，你那個侄子怎麼搞的？”
小太監曼寧望著另一邊樹下的童尾，納悶地問：“那小子看咱家的眼神不太對勁兒吶，就好像咱家做了什麼對不起他的事一樣。”
吳邪眼珠一轉，隨便扯了一句。
“習武之人你也不是沒當過，懂那份辛苦吧！”
“他現在都已經十五歲了，得多磨鍊一下，否則就真給耽誤了。”
“估計是我訓練得太狠，把他累垮了，連眼睛都瞪直了！哈！哈！哈！”
然而，在心裡，吳某人卻是這樣想的：
“小孩子嘛，一時半刻接受不來這種打擊也正常得很！”
“畢竟，心中剛萌發出一點朦朧的情愫種子，還沒來得及發芽生長，就被殘酷的事實生生烤熟了、炸香了，換成誰也受不了啊……”
“原先看著多好的一位大小姐，結果居然是個太監，人家沒立馬崩潰已經說明娃的心理素質夠強，絕對是條好漢，將來一定能成大事！”
一番腹誹之後，吳邪開始轉換話題，笑著問：“都說朝廷的匪患挺嚴重的，我還聽說有個‘七州綠林會’？你們黃門衛的訊息最靈通了，講講具體情況唄？”
大隋在攻克南良國之前，共管轄著七個州。
司隸州，包含了洛陽和長安；
司隸州東部的青州、北部的冀州、西部的涼州，以及南部的兗州。
再往南則是兗州南部的豫州與兗州東部的徐州。
地域範圍涵蓋了從渤海灣到長江沿岸的大半個中原地帶。
南良國併入朝廷版圖後，又新增了揚州、交州、荊州、蜀州四州。
小太監曼寧眨巴著眼睛，沉思良久，搖搖頭說：“這個我真的不清楚，只知道最近他們好像換了老大，叫做……單雄信，好像就是這個名字。”
“誰？”
吳邪有限不可置信。
“單雄信！”
面對曼寧困惑的表情，吳邪趕緊掩飾自已的驚訝，假裝剛才只是沒聽清楚才再次提問。
“先是翟讓，後來又是單雄信？前陣子還有一個安祿山……這到底是個什麼鬼情況啊？”