曹炳麟心裡暗自嘀咕。
據他的瞭解，其他藩王都忙於徵召勞力、蒐羅車輛，
唯有朱桂，卻大張旗鼓地招攬人手鋪設這些看似莫名其妙的鐵軌。
此舉實在是超出了曹炳麟的理解範疇！
“唉，算了。”
“事到如今，即便殿下後悔也無補於事。”
曹炳麟輕嘆，心中早有了盤算。
他已經開始設想，一旦朱桂此舉落敗，他該如何措辭才能為朱桂挽回幾分顏面。
畢竟，代王的失策可不常見，此時若能適時進言，定能在代王殿下心中留下良好印象！
嘟——！
正當曹炳麟準備接受失敗的現實時，北方突然傳來一聲震耳欲聾的轟鳴，悠長而深沉！
曹炳麟神色一凜，警覺起來。
“大人快看！”
“似乎有什麼東西正從那邊駛來！”
師爺驚慌的聲音響起，手指顫巍巍地指向鐵軌北端，彷彿預見了什麼駭人的事物！
“什麼東西？！”
曹炳麟趕緊順著師爺指的方向望去。
剎那間，他渾身一顫，如同被電流擊中！
遠處，一個龐然大物，體型遠超馬車，噴吐著滾滾黑煙，正沿著鐵軌轟隆作響，疾馳而來！
瞬間，曹炳麟的腦子像是被重錘狠狠敲了一下，一片空白！
隨之而來的，是無數的問號在腦海中盤旋。
我是誰？
我在哪裡？
眼前這冒煙的鋼鐵傢伙，到底是什麼玩意兒？！
還沒等曹炳麟多想，隨著那越來越近的鋼鐵怪獸，他本能地想要躲避！
然而，那份震撼太過強烈！
他的雙腿如同篩糠，根本不聽使喚！
無錯書吧嘟——！
那鋼鐵巨獸再度發出低沉的鳴笛聲！
曹炳麟的身體不禁又是一陣顫抖，徹底失去了冷靜。
膝蓋一軟。
嘭地一聲！
一屁股跌坐在地！
曹炳麟眼睜睜看著逼近的鋼鐵巨獸，整個人已經完全傻眼了！！！
幸好，那鋼鐵巨獸在距離曹炳麟幾步之遙的地方戛然而止。
否則，曹炳麟也不敢肯定，
自已會不會被嚇得失禁……
正當師爺將曹炳麟扶起之際，那鋼鐵巨獸前端探出了一個腦袋。
“曹大人，請上車吧。”
那顆腦袋左右環顧，發現了曹炳麟，立即微笑著開口。
曹炳麟還沒抬頭，一聽聲音從前方傳來，心中又是一陣緊繃！
怎麼回事？
這堆鐵還能講話？
而且這聲音為何如此熟悉，宛如代王殿下本人？
“嘶——！”
“真的是代王殿下！”
曹炳麟抬頭一看，發現鋼鐵巨獸前端伸出的竟是朱桂。
原本略顯放鬆的臉色！
瞬間又變得錯愕無比！
這一切到底是怎麼回事？
誰能告訴他，眼前這個怪物是什麼？
代王殿下又怎麼會出現在裡面？
曹炳麟的腦海裡一片混沌！
最終，在師爺的攙扶下，曹炳麟邁入了鋼鐵巨獸的內部，來到了車廂坐下。
良久之後。
經過朱桂的一番解釋，曹炳麟才恍然大悟，原來這鋼鐵巨獸叫做火車。
“原來這就是火車啊！”
曹炳麟站在火車車廂內，一臉驚愕地審視著周圍的構造。
就像是在鑑賞一件絕世藝術品！
恨不得能湊上前去舔上兩口，品味其中的韻味！
“曹大人覺得這火車怎麼樣？”
車廂內，朱桂倚坐在窗邊的座椅上，手中端著茶杯，含笑詢問曹炳麟。
曹炳麟正欲評價火車的奇妙。
但一瞥見窗外飛逝的景色，腦中立刻炸響如雷！
這速度，快得不可思議！
曹炳麟自覺不夠格去評判這樣的神物！
“此物非人間所有啊！”
“王某不敢妄加評論！”
曹炳麟強壓住內心的震撼，語氣有些忐忑。
對於曹炳麟的反應，朱桂毫不意外。
畢竟，讓一個明朝人見識到蒸汽火車，
任誰都難免會震驚得目瞪口呆！
能在此刻不腿軟站著的，已然是人中龍鳳了！
“斗膽問一句，殿下，這火車是您親手打造的嗎？”曹炳麟鼓起勇氣問道。
“勉強算是吧。”朱桂微微點頭。
這火車並非朱桂憑空創造，
而是他透過系統的商城購得了鍋爐、蒸汽機、車架、行走裝置和煤水車等部件組裝而成。
這些細節不必告訴曹炳麟。
得到了朱桂的確認，曹炳麟的眼中再次閃過震驚之色。
佩服！
代王殿下又一次製造出了奇蹟！
朱桂望著曹炳麟震撼的表情，又憶起曹炳麟近幾個月來的連聲抱怨。
於是，朱桂打算逗一逗曹炳麟。
“曹大人，你覺得這火車一天能跑多遠？”朱桂笑著問道。
曹炳麟並未立即作答。
而是嘗試給出一個估計：
“依卑職愚見，日行千里應該不在話下。”
日行千里，那是頂級寶血寶馬的速度。
如今曹炳麟將火車的速度比作日行千里，這已經是他能夠想象的極致速度了！
“再猜猜看。”
朱桂笑而不語。
這讓曹炳麟猛地一驚！
難道猜錯了？
曹炳麟的臉上流露出明顯的訝異！
難道，這火車的速度竟然超越了汗血寶馬？
“那，日行兩千？”
曹炳麟咬咬牙。
既然是猜，不如索性大膽一些，直接翻了一倍！
這是汗血寶馬速度的兩倍！
也是曹炳麟想象中的最高速度的兩倍！
曹炳麟心想，這次應該猜中了吧？
“曹大人不妨更大膽些，再猜猜看？”
朱桂依舊是那副似笑非笑的模樣，甚至鼓勵曹炳麟可以朝著更高的數字去猜測。
此話一出，
曹炳麟愣住了！
怎麼可能？！
一天跑的不只是兩千！
這意味著！
就算是最快的汗血寶馬，也需要兩天時間才能完成火車一天的旅程！
火車竟如此驚人？！
思及此處，曹炳麟已不願再猜下去...
超乎想象的速度，讓曹炳麟的腦筋幾乎打結！
“殿下，您就別賣關子了，告訴我這火車到底有多快吧。”
曹炳麟無奈苦笑，只好求饒。
朱桂見狀，不再藏著掖著，手指向駕駛室方向道：
“這火車全力跑起來，一個時辰能走三百二十里地。”
這話這一落。
曹炳麟當場愣住。
隨即心中默算。
一時辰三百二十里，一天十二時辰，那麼便是……