他也玩起了限量這一套。
嚴格限制這些現代工業瑕疵品的流出，避免它們變得爛大街。
朱桂賺來的錢，全數投入到了鋪設鐵路的大工程裡。
幾月辛勞後，大同府內鐵路延綿數百公里。
這條鐵軌，南接保定邊緣，北抵萬全都指揮使司的門戶！
此外，朱桂還斥資組建並訓練了一支私人護衛隊。
畢竟，安全才是硬道理。
出門在外，有一群裝備優良的心腹護衛跟隨，既安全又有排場。
餘下的錢，則被朱桂投進了水泥廠的建設。
畢竟，坐吃山空行不通。
還得乾點實業來生財，水泥廠顯然是個能持續盈利的好路子。
日子如流水般逝去。
考察的日子日益臨近。
大同府的鐵路鋪設完畢，蒸汽火車轟鳴上路，一切有條不紊地推進著。
……
相比朱桂的胸有成竹，
曹炳麟心頭卻是五味雜陳，滿是忐忑。
在縣衙裡，
曹炳麟望著窗外茫茫白雪，不由得嘆了口氣，此番怕是要栽跟頭了！
王承得知朱元璋正考核藩王，
本想助朱桂一臂之力，主動找到朱桂，提出願幫忙徵調民夫、驢車。
朱桂沒有拒絕，
但他提出的條件讓曹炳麟瞠目結舌。
朱桂不需民夫搬運物資，而是要他們鋪設鐵路軌道！
這讓曹炳麟惱火極了！
我好心來援手，
你倒好，整日搗鼓那莫名其妙的鐵路，拿我尋開心嗎？
心中這般嘀咕著，曹炳麟目光遠眺，心情愈發沉重。
“如今大雪封山，代王殿下既未徵調民夫，亦未清掃官道積雪。”
“看這光景，代王殿下此番考核怕是凶多吉少，可惜啊，原本有機會勝出的！”
曹炳麟惋惜連連，
似乎已然預見其他藩王風采盡展的場面。
但既然是朱桂自已選擇放棄，
旁人也無可指摘。
曹炳麟又是一聲長嘆。
他還是更懷念過去那位熱衷出風頭的代王殿下。
如今這位只懂鋪鐵路，看似無所作為的代王，
讓曹炳麟覺得陌生了許多。
無錯書吧……
燕王府的書房裡，
顯得有些雜亂無章。
各州府的地圖、各式公文，還有雜七雜八的書籍，
隨意散佈在房間的每個角落。
身為武將的朱棣，並不在意這些細節，他相信實用即可。
在這片雜亂之中，
一處書桌旁卻格外整潔，桌面光潔，周遭空間寬敞。
此刻，朱棣正坐在桌後審閱下屬呈遞的檔案，
姚廣孝則立於一旁，凝視著牆上的地圖。
“三萬民夫！數千輛驢車！”
“官道也都清理得一乾二淨！”
“幹得漂亮！”
朱棣見檔案上所列成績，面上閃過一抹滿意的笑容。
朱棣心中那份爭強好勝未曾褪去，
這次物資運輸的考驗，朱棣勢在必得，堅信自已能夠勝出！
……
隨著時光流轉，
朱元璋的考驗終於拉開序幕！
前線大軍並未將所有希望寄託於這批物資，朱元璋早有安排。
他也不至於真的以國事為賭注來考驗藩王。
這樣一來，朱元璋輕鬆了許多。
沒了風險，朱元璋可以安然端坐龍椅，靜觀藩王們的各展其能。
即使並非為了緊急軍需，藩王們也不敢掉以輕心。
因為他們都清楚，
這次考驗中，自已的一舉一動，
都被朱元璋看在眼裡！
被朝堂百官看在眼裡！
被大明的子民看在眼裡！
於是，面對考驗，藩王們無不傾盡全力，力求在考驗中嶄露頭角！
考驗路線大致分三路，按地域劃分，有的採取了接力方式。
接力即一位藩王將物資運輸過自已的領地後，交由相鄰藩王接力繼續。
首條物資輸送線，
由齊王朱榑擔綱。
朱榑管轄青州，
他的任務是將物資自揚州運送至保定以北，然後轉交給大同府的代王朱桂。
如此，朱榑的使命便告一段落。
……
大同府，
大同火車站。
曹炳麟立於簡易磚瓦搭成的站臺上，
望著眼前延伸至未知的鐵軌，
又瞧了瞧一旁維持秩序的代王府衛士，整個人顯得有些木訥。
今日是物資交接之日。
作為大同府的縣令，曹炳麟將與代王朱桂共赴大同府邊境保定，與齊王朱榑完成物資的傳遞。
曹炳麟本欲直奔保定，
在他看來，大同府在物資運輸上毫無建樹，註定失敗。
因此他想盡早結束這場鬧劇，免得自已跟著受罪。
未曾料到，
朱桂讓他在火車站候著，說隨後帶他一同前往保定！
約定的時間漸漸逼近，
齊王朱榑那裡傳來訊息，先是啟程的通知，後是已達保定，只待大同府的人接收物資。
而朱桂，依舊不見蹤影！
“我的代王殿下，您究竟在忙些什麼呀？”
“還不快來？難道您計劃讓我徒步走到保定不成？！”
曹炳麟打發走一名齊王派來的催促使者後，凝視北方，眼神滿是幽怨。
此時的曹炳麟，哪還有半分縣令的模樣，
倒像是個受了委屈的小媳婦。
“大人，要不屬下去代王府打聽打聽？”
一直沉默的師爺這時開口提議。
曹炳麟聞言，嘴角抽搐了一下。
齊王朱榑敢派人催朱桂，那是他倆乃兄弟，無所顧忌。
可他曹炳麟算什麼？
他是代王朱桂手下敗將！
平時曹炳麟避朱桂還唯恐不及，生怕又被挑剔工作不到位。
他哪有膽量去催朱桂？
“罷了，再等等吧。”
曹炳麟擺手作罷。
他猛然間將視線投向不遠處的那個地方。
那兒簇擁著成百上千的民眾，被一道由代王府士兵組成的人牆牢牢阻擋在外。
按照代王朱桂的指示，為安全起見，所有人都需與那條冷硬的鐵軌保持至少六尺的距離。
故此，尋常百姓只能遠遠地圍觀。
但曹炳麟是個例外。
作為大同府的一把手，縣令之職讓他享有特權，
再加上有朱桂親口的吩咐，讓他在車站守候，
那些士兵自然不敢阻撓曹炳麟接近鐵軌。
此時的他，正佇立在軌道邊緣，伸手幾乎能觸碰到那光滑油亮的鐵軌。
然而，他的內心卻疑雲密佈。
“真猜不透殿下這葫蘆裡賣的是什麼藥？？？”