八爺家離堡子不遠，滿打滿算也就二里多路，只是堡子位在高處，要去堡子，得走段斜坡路。要是年輕力壯，一口氣便可跑到，八爺鬍子一大把，平地走路，都嫌累得慌，要他跑，那比登天還難。
為了四娘，八爺算是豁出去了。他沿路奔走一段，就有些氣短心慌，他咬牙堅持著，用力敲打著羊皮鼓，“砰砰砰”——“砰砰砰”——
八爺走出村時，渾身沒有了力氣，他便不再走，坐在地上，但羊皮鼓依然不緊不慢地敲著。身後的村子裡，一陣馬鳴聲嘶，人聲嘈雜，土匪已然入村。也是土匪們抓住四娘，在那裡盤問逗留一陣，才讓八爺有機會出了村，要不然，雙腿難敵四踢，早怕是落在匪手了。
凌亂無章的羊皮鼓聲，順風飄向堡子。丁俊山聽到聲響，心中大疑，他知道，此刻敲鼓傳聲，除了八爺，不會是其他人。他順手操起火銃，從高牆躍下，循身飛奔下去......
張堡長抗匪，還是以前的老套路，盯的是大路，保的是堡子不破。一旦土匪沿小路入村，便就束手無策，只能眼巴巴望著乾瞪眼。丁俊山跳下堡子，氣得張堡長直罵娘。
丁俊山疾奔下來，到八爺跟前時，八爺已無力敲鼓，看到丁俊山，只說了一句話，“快......四娘在土匪手上......”，手一指，便雙眼一閉，暈了過去。
丁俊山抱起八爺，轉身跑向堡子。他把八爺放在壕溝邊，大聲喊道：“快，八爺暈過去了，把八爺抬進去！”
堡子裡一陣騷動，張堡長的意思，這般時候，天王老子來了也不予開門。可丁家灣的一幫人，豈是軟柿子？一個個怒目注視著他，擺出一副要拼命的架勢。土匪在眼皮底下，自家人先來個內訌，那後果可不堪設想。
張堡長明白，要是不讓步，這堡子怕是守不成了。眾目睽睽之下，只好允諾。丁成武，丁吉祥開門衝出，丁老三，丁老四等人相繼出來。
丁俊山道：“四叔，三叔，你倆照護八爺，他暈過去了。”他轉身對丁成武，丁吉祥悄悄言道：“四娘在土匪手上，你兩個跟我走。”
三人手提火銃，朝著村頭去了。那時人把鳥槍，火繩槍，火門槍，土槍都稱火銃或火筒，原因之一是這些玩意只可激發一次，卻不能連發，就像放火炮一般。群發時能顯出威力，一旦落單，威力就大打折扣，甚至對已不利。有時候，嚇唬，威懾的成分多些。
這幫土匪，正是鳳凰山二當家光頭麻子禿九公，只因與二郎山土匪爭奪財物起爭執，被他一路追殺十餘里，二郎山土匪潰退落荒奔逃，他才罷休。禿九公一時殺得興起，便兵分兩路，一路護送財物回撤，一路二十餘騎，操近道馳向丁家灣。
丁俊山三人在來在村頭，藉著地勢掩護，悄無聲息地向前靠近，眼前情景已看得清楚：土匪們挨家挨戶地搜著，八爺門前的大場上，一個四十上下，身軀矮壯的禿頭，騎著一匹黑紅色高頭大馬，看樣子就知道他是光頭麻子禿九公。禿九公一手提著長槍，一手按住馱在馬背上得四娘，四娘生得不賴，禿九公如獲至寶，他的心思，能在村裡多找出如四娘般漂亮的女人來。
禿九公身後有兩騎匪，把住要道，禿九公在場上不時拉拽馬頭，馬在地上打著圈兒。
丁吉祥端起火銃，瞄準下方的禿九公，小聲道：“我先打死這個狗孃養的。”
丁俊山急忙道：“不得行，打死禿子好得很，傷了四娘，就麻煩了。”
丁吉祥一時沒有了主意，道：“哪？”
丁俊山小聲道：“你倆再靠近一些，把身後兩人幹掉，禿子交給我。事不宜遲，趕緊動手，等會兒土匪集聚，可就難辦了。記住，成與不成，都往堡子跑。快去！”
丁吉祥，丁成武依言，少時便聽“砰砰”兩響，兩匪雙雙落馬。
禿九公聽到槍響，回頭看見兩人在地上打滾。丁吉祥，丁成武伏地隱蔽，禿九公並未看清，卻見丁俊山從土埂上跨步躍下。禿九公並不慌張，單手持槍一摔，向著丁俊山就是一槍，“砰——”子彈貼著丁俊山頭皮飛過。
禿九公手中傢伙，比起堡子裡的火銃，不知要強過多少，但也是有著要命的缺點，一樣得添充子彈，一樣的單發不能連發。
禿九公一擊不中，情急之下，他隨手一拋，四娘被慣下馬去。騎馬受到驚嚇，昂頭嘶鳴，奮蹄欲奔。禿九公一勒馬頭，雙腿一夾，就想馳去。
丁俊山身手疾快，手中火銃也不引發，順手砸向禿九公。禿九公聽到風聲，閃身貼在馬背一側躲過，不料丁俊山早已趕上，照準馬背猛擊一拳。“咔嚓”聲聞，馬肋骨像是斷裂幾根。
馬蹄方落，馬身先自側摔出去，不及蹣跚禹步，轟然翻倒在地，禿九公被馬壓在身下，一時掙脫不出，丁吉祥，丁成武二人趕上，用槍托搗爛禿頭，死於非命。
丁吉祥，丁成武接著對在地上呻吟的土匪，又送上一陣槍托，直砸得斷了氣。
丁俊山抱起四娘，跨步疾奔，丁吉祥，丁成武身後跟隨，四人同上了堡子。
槍聲一響，土匪蜂擁聚集，常言道：人無頭不走,鳥無頭不飛，禿九公慘死，讓土匪們膽寒，一時之間亂了方寸，有幾個膽大的，追出村外，望著張家堡子徘徊。冷不丁堡子裡向外一陣亂射，土匪們“嘩啦”轉身，競相離去。
張保長眼睜睜看著丁俊山兩進兩出，又安然無恙地回來，相形之下，自已的所作所為，很不光彩。眼看土匪要走，這便膽肥起來，讓三個兒子帶隊火速追擊。
土匪無處洩憤，在村裡放起火來。但聽不遠處槍炮亂鳴，拋下禿九公屍首不顧，爭先躥走。
八爺醒過來時，土匪已上了大道。但他似乎還沒有從驚恐中走出來，嘴裡自言自語說著：“莫不是先生預言成真，這堡子是個兇險地方？我還能活嗎？”
幾十雙眼睛盯著八爺，當聽到他嘴裡嘟囔著夢話，那一刻，都臉上綻出笑容。
這次多虧丁俊山，正應了那句“射人先射馬，擒賊先擒王”的話，讓土匪未能得逞。丁家灣打死土匪三人，戰馬一匹，繳獲長槍三支。訊息傳出，震動了大東山鎮鎮府。
大東山鎮鎮府頒下嘉獎令，張堡長領導有方，特升為大東山鎮聯防抗匪副隊長。張家堡子抗匪有功，鎮長親自護送，拉來滿滿一馬車槍支彈藥，外加一袋苞谷面。
丁俊山有功，鎮長把那支禿頭留下的那支長槍獎勵給他，因為鎮長知道，那東西只是個玩物，要是沒有子彈，你再有能耐，也是閒扯蛋。
三村人分食了馬匹，像過年一樣。張堡長念著鎮長恩德，特意留了條馬腿給他。鎮長把錘爛了頭的禿頭拉回鎮上，沿街遊行示眾三日，方才罷休。
不久，大東山鎮長因抗匪有功，升官加爵，上調到縣府工作。
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兩年後的八月初，山上秋糧長勢良好，雖算不上不是大豐收，但相較以往，卻是少有的有種有收的時年。為防賊人偷糧，張家堡子三村的抗匪民團，分組分批不分晝夜地在田間地頭巡邏。
九月中旬一天中午，很久不敲的銅鑼在堡子裡“咣咣”響起。鑼聲就是命令，無論遠近，聞聲便火速趕來。張堡長騎著馬，剛從大東山鎮回來，一進堡子，就敲響銅鑼。
張堡長在鎮上，也算得上是有臉面的人，因此給他配了坐騎，一匹退槽的老馬。老馬低矮，脖子上掛著一串銅鈴，張堡長騎著它，雖不十分威風，榮耀卻超過常人。
張堡長是來告訴大家，秦州又在打仗，據說是滇軍葉荃率兵來攻。秦州總兵胡立成，擔心秦州危難，疾發通告文書，為防滇軍禍亂，重蹈白朗覆轍，急招秦州域內各地民團鄉勇，不拘年歲出身，但有長於槍械武藝之能者，儘可招錄，剋日啟程，赴秦州合眾禦敵。
常言道：“國家有難，匹夫有責”，張堡長身為抗匪副隊長，豈能置身事外？文書下達，重任在肩，張家堡子，從來都是標杆，是表率，是先鋒，不去十個八個，如何能說得過去，又如何能服得了大東山的大眾？
每當遇到這種事，張堡長首先想到的，就是八爺。沒八爺，丁家灣的事不好擺平，至於張家半坡，他想怎麼就怎麼，他一旦定個闕，別人連屁都不敢放一個。他心裡清楚得很，這是去前線，是與敵人拼命，不是去吃酒席，送酒囊飯袋去等於送死，人死不要緊，給我臉上抹黑，就有些大大的不妥，千萬馬虎不得。
只有張家窯的張肥膘，讓他吃了虧，搭上了一條老婆穿得補了十八個洞的褲子。張肥膘人並不肥，天生有蠻力，學了一身殺豬的本事，曾經給地主，富戶殺過豬。只是這幾年光景不好，連個豬毛都見不著，別說是豬了。張肥膘學殺豬不為別的，只圖能吃上一口肉，而且他專撿肥肉吃。他常炫耀：“瘦肉有什麼好吃？肥肉才有味，要是吃得滿嘴流油，那才叫個舒坦。就算給個縣長都不當。”
張肥膘殺豬很有一套，幾百斤的大豬，他用膝蓋豬肚子上一頂，胳膊身子豬背上一夾，任豬四肢懸空亂拋，明晃晃的尖刀捅進喉嚨，汩汩的血順著刀把朝外狂飆。豬死得踏實，他還不忘抱著抖一抖。不用人幫，一個人便把四五個人的活幹了。
張堡長很是看上他的一身蠻力，他把張肥膘喊來問話，誰知他唯唯諾諾，很有些不乾脆。張堡長大罵道：“你還是個屠夫，幾年不摸豬，就手生疏了，就變成個娘們了。”
張肥膘苦笑道：“張爺，我可是一百個的願意，只是家裡她......”
張堡長一愣神道：“咋？家裡婆娘不情願？”
張肥膘低手不語，雙手換來換去地磋磨著。
張堡長心中來氣，見他不言喘，只好去他家看看。
張肥膘家，用一貧如洗來形容，那有些抬舉他。他家窮得連洗都沒法洗。一家四口，窩在一間破舊的茅草屋，屋頂上一根根秸稈吊垂著，幾處破洞處，擠進幾束斑駁光亮......
再看炕上，一張被火烤透的竹蓆上，盤坐著一個上身只穿著短袖衫的女人，三十歲上下年紀，用僅能遮住身子的破棉被裹著。身邊兩個女兒，一個八歲，一個五歲，卻是一絲不掛地精光著身體。
那女人見張堡長進來，喊聲“張爺”，便把棉被裹得比先前更緊。兩個女兒衣不蔽體，卻也毫不懼生，兩雙眼睛盯著張堡長。
張堡長問道：“咋了這是？病了？”
那女人無可奈何道：“張爺，我家只有一條褲子，我和他輪流著穿，他要是穿了，我......”
張堡長有些喪氣，轉身退出草房，對張肥膘冷冷道：“走，你個窮慫，人都活到這份上了。”
張堡長回來低三下四給老婆說好話，老婆勉勉強強答應，給了張肥膘一條破褲子。張肥膘感激涕零，鐵了心地要去應徵。
這回，他也是下了大血本，極其艱難地又一次說服八爺。他給八爺送了一坨雲南產的窩窩茶，兩餅四川產的水煙，三兩晶瑩剔透的珍珠般的海鹽，才撬開八爺的嘴，讓丁俊山，丁成武，丁吉祥三人上了應徵名冊。
張堡長本著一條，讓丁俊山去，立不立功說不好，起碼不會給自已丟人，一旦立功受獎，還不得給我臉上貼層厚厚的金粉來。
十三日接到通告，十四日籌備停當，將那應徵人數戶籍名冊，火速送到縣城。十五日就要動身時，卻收到各地暫緩運送的訊息。
真是人算不如天算，這次張堡長意外失算，末能如願以償。白白給八爺上了個壽，送去許多東西,讓他啞巴吃黃連，有苦說不出。懊悔得張堡長時常指著那匹老馬的鼻樑，把它當成八爺叫罵。