不久，張堡長終於弄清楚事情的原委：南方九省靖國軍統帥唐繼堯，委任葉荃為靖國軍第八軍軍長，率三千餘兵士援陝。陝西靖國軍將領胡景翼、郭堅部；綏遠靖國軍盧佔奎部；合計有一萬八千多人，意圖進攻蘭州，故而先陳兵秦州。秦州總兵胡立成與左軍統帥吳攀桂合力禦敵，葉荃難克城池，知難而退，返回陝西。
張堡長這回寧肯把知道的國家大事，軍事秘聞爛在肚子裡，也沒對八爺說起。他心裡很有些憤憤不平，他這麼跑前跑後地忙活，到頭來卻讓八爺佔了便宜。
八夜知道張堡長怕是要後悔死，也是罵他：“老叫驢，不來就不來，誰稀罕？”
八爺閒得無聊時，便唱著花兒解悶：
北風吹，雪花飛，
白狼一去群狼來；
麥熟韭菜黃，
茬茬盡割光。
兵是啥？匪是啥？
梳子梳了篦子刮，
梳篦同一本，
兵匪是一家
......
八爺從溝坡上刨幾根樹根回來，琢磨著要燒成木炭。他剛蹲下要點火，耳聽有人“八爺，八爺”的叫。八爺沒有起身，偏著頭仔細聽了聽，氣道：“老叫驢來了？”
八爺聽出是張堡長的聲音，故意不起身，慢悠悠地一味地點著火。
張堡長走到八爺身後道：“啥時候把耳朵聾了？”
八爺“噗——”，朝柴草堆吹口氣，一股濃煙扭捏著身姿慢慢升起。八爺道：“你才聾了呢！”
張堡長哈哈一笑道：“沒聾就好，不然，今日個給你說個好事，你也沒法明白了。”
八爺站起來道：“哦！有訊息，是國家大事還是土匪軍隊，還是小道訊息？”
張堡長帶著責備的口吻道：“八爺，你也是，有當官的親戚在秦州，也不跟人擺擺，怕啥？怕人知道嗎？”
八爺聽著他說話奇詭，猜不出他葫蘆裡裝的什麼藥，眼睛直愣愣看著張堡長道：“秦州的親戚？你說小了，是省城的。我認得甘肅都督張廣建，可他不認識我呀！”
張堡長一本正經道：“別說笑，是真的。有六個大兵，說是秦州來的，指名要見八爺，人正在堡子前面等著哩。”
八爺聽了吃驚不小，好生的納悶：“我八爺何時有這樣大的名氣，讓秦州人都知道了？我一個糟老頭，該不會犯什麼事吧？”八爺心中忐忑，難下決斷，只是眼睛望著張堡長。
張堡長催促道：“看我幹嘛？走呀？好個裝瘋賣傻的死八爺！”
八爺拍拍身上得灰土，“哦哦”地答應著，二人徐步上了堡子......
八爺一上來，看見六人八匹馬，六個年輕大兵精神抖擻，其中兩匹馬上馱著碩大的四個裝得鼓脹的粗布包。六人圍著八爺敬禮握手，讓八爺渾身發怵。
當頭的一個道：“我叫卜志遠，是卜奉史的侄子，叔叔說昔日蒙受丁家灣大恩，略備些薄禮送上，交於八爺。我幾個要去蘭州有些軍務，借過道便利，捎帶到此。”
八爺方才明白，是卜奉史差人來，急忙問到：“難得他記得，先生去了哪裡？”
卜志遠道：“叔叔今在秦州胡總兵手下當值，身任秦州邊防警備長兼外事協調員。”
八爺高興道：“先生也是當大官了！”
卜志遠道：“叔叔不喜做官，只是他和胡總兵是摯友，是胡總兵三番五次邀請，他才去的。”
八爺笑著點點頭道：“昔日劉備三顧茅廬，打下三分天下。要請能人，是得要三顧五顧的，先生一身本事，以後都用得上了。”
卜志遠把包送至八爺門口，卸下後也不做停留，匆匆辭別去了。臨別時不忘留下卜奉史的親筆書信。
八爺仔細端詳著手中的牛皮紙信封，凝神注視著封皮上“八爺先生親啟”的字樣，激動得老淚縱橫。雙手顫抖，讓他遲遲抽不出信箋。
八爺穩定心神，開啟信箋看時，上書：
“八爺俊山二恩公共鑑
二恩公敬啟：昔卜命垂危，幸遇二公傾力救助，方可苟延殘喘於世，夙夜憂嘆昔之恩遇，仰望山斗嚮往尤深，風雨晦明，時殷切念。今閱各地鄉勇名冊，欣觀俊山之名，赫然在列。親人之貌，歷歷呈現，再生之恩，悔不能回報。拋卻再造之恩，何異於禽獸狂佞，今聊備薄禮，不成敬意，還祈笑納。
即頌近安卜奉史敬書”
八爺霎時明白，是丁俊山這次應徵，卜奉史見了戶籍名冊，送來兩匹馬的物品。
八爺叫來丁俊山，說明事情原委，丁俊山也是感慨道：“這麼多年過去，卜先生能記得，足見他也是個知恩圖報的人。”
丁俊山開啟包，裡面裝的，沒有花裡胡哨的東西，清一色都是食品，是軍糧，可以儲存很久的軍糧。
八爺樂得合不攏嘴，笑道：“先生送這些來，比那金山銀山還值錢。這東西救人哩。”
二人合議，東西俱都放在八爺的窯裡，不到萬不得已，不去打動它。
後來，張堡長也收到一份禮物，是上面送給張家堡子的一門大炮，名字叫“金龍炮”，重三百斤，長五尺八寸，用藥八兩，用彈一斤，能射四百步。聽說是段政府在敵軍手中收繳的，用時太笨重，棄了又可惜，乾脆配發給民團，協助政府抗匪。張堡長知道，這大炮也是卜先生授意下才有的，大東山鎮大小三十幾座堡子，有這種炮的還是獨一家。
據說，段祺瑞對炮情有獨鍾：“輔槍力之不及而掣物尤猛者，莫如炮。”而且段祺瑞在武備學堂習炮科，後在德國習炮術，對各種口徑的克虜伯大炮都能嫻熟地操演。
張堡長從來不炫耀“金龍炮”，因為那是八爺的關係，張家堡子才得到特殊照顧。他也對大爺隱瞞著實情，要是讓更多人知道，他覺得很不光彩。
八爺很念舊，時常惦記著卜先生。他曾對丁俊山說：“卜先生是個能人，你沒有救錯。我問過先生，白狼來了，天下就大亂了，也不知什麼時候是個頭？他說：““白”字“怕”心，心到了，狼自然跑了。”唉，我這榆木腦袋悟不透，現在一想，真如先生所說，只要大家齊心，那狼再兇狠，也會害怕。人心齊，泰山移，這人心得齊呀！”
丁俊山道：“當年遇到卜先生，咱家連野菜都吃不飽，也是勉強可續命。他送來的東西可太過貴重了。這麼大的回禮，讓人受不起。想著讓人心酸。”
八爺道：“先生生看中的是仁義二字，這仁義可也值得了千金啦！”
丁俊山道：“要是今天遇到卜先生，最起碼能給他一碗攪團或者散飯。”
八爺道：“這幾年日子過得清苦，能活著的，算是老天爺開眼佑護的。日子過得沒有想望時，都說要過好日之，除非等到猴年馬月，我算了算，時下庚申年，壬午月，不正是猴年馬月嗎？”
丁俊山道：“還真有呀，我道是人家罵人的話哩。”
八爺笑道：“有哩，有哩，十二年輪迴，十三年重逢。”
丁俊山道：“不過，今年是比往年好很多。撒到地裡的都有收成了，就連多年不結果的杏樹，把樹吖子都壓斷不少，李子，玉黃，核桃都有果。老墳地裡的酸梨樹，要是熟了，估計要打七八百斤。雞腿梨，七月黃一半，沙梨卻是少有的繁。”
八爺道：“對著哩，夏糧都滿收了，秋田更好，年景說變就變了。我看串懷他媽，掐的苜蓿花，堆了滿滿一炕，以往三年也摘不了那麼多。”
這串懷是八爺的孫子，真名叫丁俊輝，小名叫串懷，只有八歲，比丁俊山的小兒子可兒小半歲。
八爺生有兩子，大兒子丁世明。二兒子丁世亮，早年遭遇天花，不幸夭折。丁世明年三十歲。八爺有兩個莊院，八爺住老莊，新莊原本是給小兒子的，夭折後就由二子丁世明住了。八爺對小兒子念念不忘，很不願進去。
孫子串懷，有三個家，一個是八爺的老莊，二是他爹孃的新莊，還有一個，是丁俊山家。那年串懷出生，他娘卻沒有奶，這可急煞了八爺全家，只好昂求俊山媳婦，捎帶著餵養。缺衣少食的年代，喂一個孩子都夠嗆，喂一雙，那艱辛可想而知。
論輩分，串懷管叫丁俊山媳婦為嫂子，但因著哺乳之故，串懷卻喊她為奶孃。八爺聽著彆扭，屢次讓他改口，怎奈小兒從小認定有個奶孃，豈是說改就能改的？為這事，還被八奶奶臭罵一頓：“叫奶孃怎麼了？你沒聽過吃奶便是娘媽？那戲裡頭，包公還管嫂嫂喊嫂娘呢！”八爺無法，只得隨他。
串懷被抱去餵奶，村裡無論男女，都喜歡抱一抱，從甲到乙，從丙到丁，這樣地在別人懷裡串來串去，串懷的名字，就這樣有了。
。。。。。。
忙了一秋的丁家灣人，算是開心了好一陣子。
“哎呦呦，我就撒了一把蘿蔔籽，收了滿滿兩擔，最大的一根，你猜有多重，我家那口子稱上掛了，足足的六斤，比個胖娃娃還沉。曬成蘿蔔乾，過年不愁沒菜吃了。”
“咄咄咄，怪得很，你聽說沒？張家窯地主老漢家，喂的豬連蘿蔔都不吃了......”
“別瞎操閒心，老地主有的是糧食，豬不吃蘿蔔，喂他糧總愛吃。”
“你聽說沒，地主把個十年的長工攆走了，他家有口枯井，誰都滿出井外來來了。”
“那算啥？張麻子家的脆梨，剛摘過又開花了。唉，你說說，這樹是不是也懂人情世故，要把這幾年的虧欠補上呀......”
“還說呢。看那陰山溝坡的苜蓿，都割三茬了，都在開花，藍花花怪好看！”
“豌豆才割沒幾天，根上長出新苗苗，比新種的還要旺”。
......
八爺在院子裡跪蹲著，膝蓋下壓著長長的草辮，今年沙梨樹上結滿了果，他打算編些草辮，圍圈盤結，做個大大的草辮缸，到時把沙犁貯存在草辮缸裡。
孫子串懷突然帶著丁俊山的小兒子可兒等一幫小傢伙進來，好奇地望著八爺手中麥草，東跳西竄，被他一陣擰巴，變成長長的貶值。串懷問道：“爺爺，爺爺，編這麼多鞭子做啥？”
八爺道：“給你裝沙犁，等越過冬，來年吃。我說你們幾個，別跑遠，小心被狼叼走！”
可兒道;\"沒走遠，我們摘毛桃吃哩。”
八爺道：“那就好！”
有個小兒唱道：
“大棗兒，小棗兒，大大小小成棗兒；”
串懷，可兒跟著和聲唱道：
圓桃兒，扁桃兒，搖下樹來爛桃兒；
後面七八個小兒不甘落後，跟著一起唱道：
幹棗兒，鮮桃兒，棗換桃兒能存兒。”
......
八爺道：“小崽子們都出息了，會唱兒歌了，誰教的？”
串懷道：“爺爺，是那個貨郎擔兒教的！”
八爺道：“是他？貨郎擔兒人呢？我怎麼沒見過？你幾個可不能跟著他亂跑。”
串懷急了，嚷嚷道：“真的，爺爺，他用頭髮換了很多東西哩。”
八爺故意道：“都換啥了？”
串懷道：“多著哩，針頭，頂針，紅頭繩......”，“還有紐扣，絲線，錐兒......”
八爺又問道：“貨郎擔兒只要頭髮嗎？”
可兒道：“不，他麻錢也要！”
一群小兒七嘴八舌說了一大堆，八爺不厭其煩地聽著，他又問道：“貨郎擔兒還唱啥來？”
串懷道：“貨郎擔兒搖著撥浪鼓，還唱......還唱......園子里長的綠韭菜，擺擺搖......可兒會唱，別的都不會。”
八爺道：“不會了吧，我可會。”
串懷搖著八爺的肩頭道：“爺爺，你唱。”
八爺一屁股坐在草辮上，捋捋鬍鬚唱道：
“園子里長的綠韭菜，擺擺搖；
貨郎子哥哥快挑來，搖搖擺；
咯呀咯噔搖譁呀嘩啦啦；
搖貨郎子哥哥不挑來，搖搖擺；
地搖了稀哩嘩啦塌散了；
譁呀嘩啦搖咯呀咯噔搖”
......