兩人感嘆一番，眼看已過正午，便想著出城去。趙忍之在前面隨意走著，葉桑萌跟著他，結果卻迷了路。在城中轉了好長時間，竟又回到了木侯府。趙忍之無奈道：“看來咱們和這侯府，還真有些緣分！”葉桑萌抱怨道：“我來古城的次數不多，但也沒怎麼迷過路，都是被你帶歪了！”

頓了頓接著道：“玉河水從古城口，一分為三流入城中，又分為無數條細流遍佈古城。只要記得“順水而進，逆水而出”就不會迷路了。”趙忍之疑道：“還有這個說法？那我就試試！”果然逆著流水，很快走了出去。酒叔已在古城口等著，兩人坐上車，直奔游龍書院而去。

一路上都是青山藍天，沃野良田，趙忍之看得心曠神怡。時間過得飛快，約摸一刻鐘的功夫，只聽酒叔“籲”了一聲，馬車應聲而停。城外北郊，雪城大道。這條寬闊的大道，南接古城北通雪山。雲旅山處在大道西側，與之相對的東側數里外，還有一個風景絕美的忘川古鎮！

游龍書院坐落在雲旅山的腳下，地理位置極好。雲旅山是一座小山，並不雄偉高大，但卻綿延很長。附近有幾個交錯連線的村子，在書院外面形成了一個小小的集市。集市上大多是小飯館和雜貨店，還有一些小吃攤。村民們和書院師生日常所需所用，幾乎都是從集市上買來。若是還需用其他物品，就要去城裡買了。

書院大門是兩扇連著的鐵柵欄，現在正分開兩邊。大門後有個小屋，兩個門夫正坐在裡面閒聊，不時有學生出入其中。兩人剛進了大門，趙忍之就被正對大門一塊豎立的石碑吸引住了，石碑背靠一片蔥鬱的樹林。那石碑上寫著一句上聯，寥寥七個大字：寂寞寒窗守空宵；可是卻沒有下聯。

下面只有一個題名：武襄侯。趙忍之問道：“這是什麼？”葉桑萌道：“這是咱們的前輩大學長，書院建院二十五年以來，最傑出的學生。不過三十幾歲，就已經封侯拜將鎮守一方了，真是令人羨慕啊！直到現在書院畢業的學生中，還沒有哪個人能比得上他，當然不算咱倆！”

趙忍之笑了笑，問道：“那這個上聯是？”“三年前他路經雲陽城，所以重遊書院，便題了這一聯。說若是誰能對得上來，便能得他曾隨身佩帶的映雪劍。那把劍一直放在山長那裡，至今無人能取走。對了，你不是天天吹牛皮，說自己的才華都要溢位來了嗎？有本事便把那映雪劍取走啊！”

趙忍之仔細想了想，這對聯不算千古絕對，但也絕不簡單。否則三年時間，也不會沒人對得出。一聯七字全是同樣偏旁，而且還寫出了在書院求學的清苦，意境更是貼切自然。他想了半晌，沒一點頭緒，對葉桑萌嘿嘿笑道：“唉，這下聯太簡單了。那把劍先在山長那裡放著吧，我暫時還不需要，等想要的時候再取吧！”

葉桑萌翻了個白眼，重重“呸”了一聲。接著領趙忍之在裡面轉了一大圈兒，給他說了下書院的概況。書院佔地八百畝，花樹繁盛，流水潔淨，是個環境清幽的好地方。院中又分三大院四小院，大院為一男院兩女院。男院為孤竹院、蒼松院；女院為香柏院；每院都有百人左右。

三小院一為山長院，住著山長和監院。一為教習院，中間隔著一道牆，分住著數位男女教習。一為雜役院，住著門夫堂夫火夫更夫數人。一為岐黃院，住著一位老校醫。除此之外，院中還有一湖二山三塘四樓。

一湖說的是書院正中一口碧波粼粼清澈見底的映雪湖，二山說的是背靠雲旅山又能遠眺游龍雪山。三塘便是分佈在三大院當中的，追風、飛花，攬月三個小池塘。四樓說的就是文英、文華、文薈，文萃四幢兩層小樓。前三樓上層為學生上課之所，後一樓上層為教習辦公之地，下層是四個小食堂。

岐黃院處在書院的西北角，一排茂密的銀杏樹之後。院子中間一棵大榕樹，兩側共有四個臥房。大榕樹後正中三間大房，分別是診室，客廳，藥房。趙忍之跟在她身後進了藥房，但見屋裡幾個木櫃上擺滿了草藥和瓶瓶罐罐。正中一個小火爐正熬著什麼藥，散發著一股沁人心脾的藥香。

葉桑萌喊道：“爺爺，我回來啦！”一個清瘦的背影，背對著兩人，聞言佯怒道：“臭丫頭，你又貪玩。跑了這麼久才回來，可把我老人家擔心壞了！”他說著轉過身來，一眼就看見趙忍之，兩人互相打量著。這人是位六旬老者，鶴髮童顏精神矍鑠，頗有世外高人之氣。再加上那一幅長髯，更增添了幾分仙風道骨。

只是他一開口，便破壞了這種味道：“我說桑萌，這個小鬼是誰？嘿嘿，莫不是你的小相好？”這老傢伙，為老不尊！趙忍之怔了下，還未說話，葉桑萌已搶先答道：“爺爺你胡說什麼呢！這是我在路上遇見的好兄弟，給您老人家帶回來個徒弟呢！”趙忍之屈身恭敬道：“爺爺。我叫趙忍之，東都府鹿野縣人。”老者笑道：“行了，別裝得這麼乖。小鬼，你要拜我為師？”

趙忍之愣了愣，葉桑萌偷偷掐了一下他胳膊，他趕忙連連點頭。老者圍著他轉了一圈兒，拿著他的手仔細看了看，隨口笑道：“小鬼，你想學啥？”葉桑萌接道：“爺爺，你就把會的全教給他吧！”老者兩眼微眯：“你爺爺我，天文地理無所不知，三教九流無所不曉。乃是文武雙精的絕世高人，這小鬼資質只是中等，怎學得來？”

趙忍之心中不禁悄悄打鼓，拜這麼一個不靠譜兒的師父，是不是有點太不靠譜兒了？小爺明明是不世出的天才，竟然說我是中等資質，心中不禁有些不服。見他略有遲疑，那老者只微笑不語，看他如何反應。葉桑萌忙道：“好好好，爺爺是絕世高人！先收下徒弟再說吧，小忍，快給師父磕頭啊！”

趙忍之回過神來，心裡長嘆一聲，正要雙膝跪地。卻聽老者道：“不急，過些天還有個徒兒來，到時你們一起行拜師禮！你們去吧，我老人家要幹活了！”說著又轉過身去，擺弄著那些藥材，再也不看二人一眼。這老傢伙真是奇怪，趙忍之暗自感慨著。不由問道：“你爺爺沒病吧？”

“你爺爺才有病！”葉桑萌不客氣道。“好吧，那你爺爺叫啥？”“李長桑！”“咦，你不是姓葉嗎？”“你忘了嗎？我是爺爺撿來的啊！撿我的時候，旁邊有一堆落葉，所以就當姓了！”葉桑萌一臉自豪道。趙忍之笑道：“好姓好名！”“哼，那當然！”

葉桑萌拉著他出了院子，去文萃樓辦了手續，交了學雜費用。趙忍之被分到的住處，是孤竹院最後一間宿舍，第三十三舍。孤竹院處在書院的西北方，整座院子被大片青翠的竹林掩映著。院子並沒有大門，只是用一塊巨石標界。上頭刻著三個盤曲嶙峋的紅漆大字，“孤竹院”。

院內栽滿了四季常青的樹木。中間是一口小小的追風塘，四面圍繞著一圈垂柳。房舍零星分散在院中，都是一色的青磚灰瓦。三十三舍就在追風塘的一角，門口還有一小片竹林，是個曲徑通幽的好地方。趙忍之看著非常歡喜，心想能在這樣的地方待上三年，那也是不錯的吧！

輕輕推開房門，裡面沒一個人。房間不大，四面牆壁一片潔白。後牆開著一扇窗戶，正對著外面的一行松柏。左右兩側分別擺著兩張木床，中間的走道正對著房門。每張床的床頭，都有一個小衣櫃和一張小書桌。衣櫃和書桌的抽屜上，都掛著一把嶄新的黃銅小鎖。

整個房間明亮潔淨，讓人覺得心情愉快。趙忍之走到左側裡面靠窗的床位，也是唯一空著的床位，把行李統統甩在衣櫃裡。還是有些不放心，《三笑圖》始終是個包袱。聽葉桑萌說，書院也會有小偷。學生丟些錢財物品是屢見不鮮的，放在宿舍裡始終不是長久之計。可是初來此地，一切都還不熟悉，一時也不知把它藏在哪裡。

他皺著眉頭，在屋裡徘徊著，問道：“阿黃，你住哪裡？”葉桑萌道：“我當然跟爺爺住在岐黃院。你們這些豬窩，我可住不慣！”趙忍之喜道：“《三笑圖》就放你那兒，你好好儲存著。等高大哥找來了，咱們再給他！”葉桑萌樂道：“那好，我先琢磨琢磨。說不定到那時，咱也破了氣境！”

趙忍之把《三笑圖》給了她，葉桑萌隨手揣在了懷裡。接著兩人又去集市上，買了被褥等一些生活用品。都是葉桑萌墊的錢，自然又要趙忍之保證，以後多給些利息。在小攤上買了些小吃當做晚飯，一路吃著回了孤竹院。

回到宿舍，葉桑萌道：“要有什麼事，就去岐黃院找我。誰要敢欺負你，跟大哥說，我替你扁他！”趙忍之笑道：“好了。有你這句話，我就安心了！”葉桑萌扮了個鬼臉，蹦蹦跳跳著去了。趙忍之在床上躺了下，卻不知不覺睡著了。宿舍其餘三人陸續回來，不免一番寒暄。

無錯書吧

和趙小忍床鋪在一側的叫和俊，雲陽郡本地人。藍戎部族，貴族姓木，平民姓和。這和俊名字雖俊，但身材瘦小相貌黝黑，卻和俊字沾不上啥邊。對側床鋪靠內的叫錢和靖，湖州人。靠外的叫孫世建，海州人。趙忍之覺得，這三人都挺不錯。那和俊寡言少語，看起來更是老實人。

他向來不懼生人，打小就是個自來熟，毫無一點陌生的隔閡。東拉西扯了一會兒，說說笑笑間，幾人便熟悉起來。孫世建為人風趣，一張嘴說個不停，更是給談話增加不少笑料。天色才暗，趙忍之坐在床上，身子依著牆壁。把油燈挪近了些，拿起一本書在燈下默看。和俊早早爬到被窩裡睡覺，錢和靖和孫世建繼續說著話。

他這些年來從未出過遠門，這一次竟來到數千裡之外的雲陽城，又進了一個陌生的書院。一切都是如夢如幻，心裡突然有些不安。他想起鹿野縣城裡，那個肝膽相照的兄弟，那個朝思慕想的女孩兒，那些路上有過一面之緣的朋友。這一想不禁思緒萬千，漸漸連書都看不下了。

那些熟悉的面容，那些熟悉的聲音，在他的耳邊眼前晃來晃去。他盯著油燈，呆了好一會兒。忽聽錢和靖道：“忍之，你剛來書院就這麼認真讀書。怎麼如此勤學？