趙忍之很想說些什麼，話到了嘴邊卻是：“哎，這書可是我花了一錢銀子買的，你就這樣搶了去？”窗外傳來烏雲娜憤憤然的聲音：“哼，小氣鬼，算我買了！”隨著她話音落地，桌子上“叮”地一響。趙忍之撿起來看了看，竟然是一枚白色的戒指，上面一圈雕著一條細細的銀龍。

不由心道，這應該是銀的吧？差不多也有一錢，還算公正合理。他戴在右手食指上，大小剛好合適。戴好戒指走到窗前，外面卻是再也沒了她的影子，不覺失神了一會兒。最後關了窗戶，重新躺到床上。

這一路出了東都府，遇見種種的人和事。心中既是興奮，又是失落，竟說不清是何種滋味。他思來想去，沒有一點頭緒，索性矇頭大睡。一覺醒來，天已大亮。用早膳時，葉桑萌看到他手上的戒指，咋咋呼呼道：“咦，你哪來的戒指？從哪裡偷的？”趙忍之隨口道：“昨晚房間裡撿的，不知哪個傢伙遺落的。”

葉桑萌挖苦道：“好呀，情聖！你這項鍊有了，戒指也有了。看看還缺點啥？以後再去拐騙人家小姑娘，騙一對耳環！”趙忍之笑道：“那你要送我什麼？”“你說我是小姑娘？”看著葉桑萌凶神惡煞的樣子，趙忍之心中好笑，嘴上道：“我是，我是還不行嘛！”“嘿嘿，這就對了！”

兩人再次啟程，這一路再無事，算是風平浪靜。趙忍之每日堅持著，除了看書就是吹壎。再加上跟葉桑萌打嘴仗，每天也過得充實自在，更沒覺著趕路的辛苦。就這樣不緊不慢的走著，又過了月把功夫，終於到達雲州境內。

建寧郡，是雲州東大門，也是州內第二大郡。西接州治所在的永曆郡，東與風州的漢興郡毗鄰。這一晚城門已經關閉，三人才到了城郊。酒叔尋了個小廟，三人便下車歇息。這是座年久失修的破廟，早已無人居住。

兩邊的偏殿搖搖欲墜，中間的主殿也是破敗不堪。裡面都是些泥塑佛像，倒還算完整無缺。生了篝火吃了酒食，酒叔便獨自出去，在馬車旁搭了個帳篷。趙忍之找了些乾草鋪上，去殿後轉了轉。忽然腳下一絆，差點摔了個狗啃泥。藉著微弱的燈光定睛一看，不由驚叫一聲：“這有死人！”

葉桑萌聞言忙湊了過來，果然看見地上躺著一人，紋絲不動。她三兩步跳了過去，在鼻子上探了探，喜道：“沒死，只是暈了過去！”兩人把他抬到篝火旁，這才看清楚，原來是一個年輕僧人。不過二十出頭，風姿秀逸，溫雅清俊，臉色蒼白。葉桑萌感嘆道：“原來是個俊和尚！咱們這一路真是積功累德，救了姑娘救和尚！”

說著從包裹裡拿出一隻竹筒，倒出一把銀針。在他手上頭上胸口，各紮了幾針。趙忍之驚奇道：“你還會這個？”“這個算什麼，我會的可多了，以後好好跟我學！”“可你這有用嗎？”“怎麼沒用，你就瞧好吧！”葉桑萌無比自通道。果然不到一盞茶的功夫，年輕僧人悶哼一聲，竟然醒轉過來。

趙忍之把他扶著坐起，葉桑萌給他拔了針，又端了碗酒過來喂他。他剛剛睜眼，神智還未很清醒。只覺嗓子乾澀，本能就著碗抿了一小口。忽然神色一變，又一口噴出，有氣無力道：“酒！”葉桑萌不以為意道：“對啊，先喝點酒暖暖身子！”年輕僧人微微搖頭，趙忍之哭笑不得：“你傻不傻？出家人不食酒肉，還不快倒碗水來！”

葉桑萌撓了撓頭，傻笑道：“忘了忘了。”又倒了碗水餵了他幾口，年輕僧人恢復了有點氣力，才開口低聲道：“多謝你們！”趙忍之道：“不用客氣。法師怎麼稱呼？”年輕僧人道：“小僧法名德玉。兩位小居士，又如何稱呼？”葉桑萌笑道：“他叫小忍，我叫阿黃。你怎麼會暈倒在這裡呢？”

德玉深吸了口氣，徐徐道：“我自湖州東陽郡出發，發願去雲州蒼海郡祝聖山朝聖，想以所書血經《楞嚴經》，供養迦葉尊者。並拜見雲居大師，在他老人家座下修學。沒想在風州遭強盜打劫，失了所有盤纏，還受了傷。之後一路乞食，堅持西行。前幾日又染了風寒，飢寒交迫再加勞累，一時竟暈死了過去。幸得你們搭救！”

趙忍之聽了很是心酸，趕快拿來兩張餅：“法師，你先吃點東西。”德玉又道謝不已。葉桑萌奇道：“那血經是什麼？能給我看看嗎？”德玉嘆道：“幸好那些強盜只要錢，這血經才得以保留。”他從懷中摸出厚厚的一本書，遞給了葉桑萌。翻開經書一看，經文都是紅色小楷所書。字跡工整潔淨，令人賞心悅目。

葉桑萌問道：“這血經是血寫的嗎？”德玉道：“對，以我的指血寫成。”葉桑萌驚道：“這經有多少個字？”“六萬二千一百五十六字。”“我的天，那得多疼啊！為什麼要用指血，用墨來寫不好嗎？”德玉微微一笑：“只是一份供養心意，苦行也能磨礪身心。三寶護佑，這一路雖然艱險，但總算到了雲州！”

趙忍之道：“正好我們是去雲陽郡的，會路過蒼海郡，法師就跟我們一起吧！”德玉道：“大恩不言謝，不便再多打擾了。到了建寧城裡，我可以去寺院掛單。這離蒼海郡，也不算遠了。”葉桑萌笑道：“沒啥打擾的，多個人也更熱鬧一些！”趙忍之又抱來一堆乾草：“法師，你墊上一些，睡著更舒服。”德玉依言接過，卻只是墊了一小塊，接著雙腿盤起，直身挺立而坐。

葉桑萌好奇道：“你不用睡覺嗎？”德玉道：“你們快睡吧，我打坐就好。”“嘖嘖，真厲害，坐著都能睡覺啊！”葉桑萌真心佩服道。德玉不再說話，雙眼閉上，嘴唇微微動著，應是在唸什麼經咒。趙忍之也覺稀奇，打了個呵欠，就地一躺睡去。

等天亮趕到城裡，到藥鋪抓了些藥，又把德玉送到一座寺院，幾人才分別而去。過了建寧郡是永曆郡，之後又經了威楚郡和蒼海郡，便是趙忍之日夜期盼的雲陽郡了。雲陽郡地處雲州西北邊陲，北接雪州花馬郡，南鄰蒼海郡，又在茶馬古道之上。

郡內有玉壁、金川、常安、永平四縣，郡治為雲陽城。四縣一城，共有數十萬人口。戎夏各佔一半，數百年來和睦相處。大朱朝立國時，藍戎部落舉族歸附。成武大帝龍顏大悅，封其酋長為忠義侯。並以國姓“朱”，去一撇一橫為“木”，賜忠義侯為姓。特許其世襲雲陽郡守，為朝廷鎮守西南疆土。

雲陽城坐落在，江山壩子中部。西枕獅山，北依象山，南臨玉河，遠眺游龍雪山。因其得天獨厚的地利，歷代忠義侯不加築城。使它成為天下唯一，無城牆的城市，實為神州一大奇觀！古城有八百年的歷史，繞古城外圍一圈，是近年剛擴建的新城。

二月二，龍抬頭。大清早的便到了郡城裡，匆匆用了早膳。葉桑萌便領著趙忍之，在古城中盡情遊覽一番。古城口有一條小河，一架玉緣橋橫跨其上，右側還有兩架大水車。過了橋是寬闊的廣場，過了廣場便是街道了。此時的古城還有些冷清，街道上零星走過一些普通百姓。此處夏族的裝束，和中州大同小異。戎族的服飾，男女有所不同。

男子多是上身披著羊毛氈，或者穿著羊皮坎肩，下身穿著藍色長褲，腰束繩帶頭戴氈帽。女子大多留髮編辮，頂頭帕或戴帽子。和男子一樣，上穿坎肩下穿長褲，背上還披著七星羊皮背飾。趙忍之覺得新奇不已，葉桑萌笑道：“這等服飾很有民族風情，你要不要買一件來穿穿？”趙忍之搖頭道：“奇特是奇特，不過我卻不覺得好看。哪比得上我夏族服飾，雍容華貴，瀟灑飄逸！”

葉桑萌不以為然道：“長得好看穿啥都好看，長得不好看穿啥都不好看！”趙忍之笑了笑，也不反駁，只道：“爺爺年輕時曾遊歷天下，說這天下有三座最美的城市，雲陽城便是其一。今日一看果然名不虛傳！”葉桑萌奇道：“除了雲陽城，那兩座城是哪裡？”

“湖州臨安城，湖山之景；海州天涯城，海山之景；雲州雲陽城，江山之景！”“那這三座城，哪個是天下第一美呢？”“這個，美城宛如美人一般。哪有固定的高下，只能說各有千秋罷了。”“哼，我覺得，還是雲陽城天下第一美！”“也沒錯，情人眼裡出西施！”“嘿嘿，那我就帶你，好好逛一逛古城！”

二人在城中小逛了一圈兒，就已過了半天時間。雲陽城並未受到“方九里旁三門，九經九緯”的基本建城規制影響。城中既無規矩的道路網，又無森嚴的城牆，佈局就是“三山為屏，一川相連。” 民房群落，瓦屋櫛比。漫步古城，如置身於一幅古樸幽靜的畫卷中。

城中店鋪林立，各式商品琳琅滿目。座座小橋橫跨河水，排排垂柳搖曳風中。無數小巷彎彎曲曲，縱橫交錯恍若迷宮。主街道依傍主河，小巷民居臨支渠。穿街過巷穿牆過屋，流遍全城千家萬戶。正是“家家門前流泉水，戶戶垂柳拂屋簷。”雲陽城不僅有山城之容，更具水鄉之貌。“塞上江南”的美譽，也是由此而來。

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不知不覺間，兩人已走到城中心。眼見一座恢宏壯麗的宮殿昂然矗立，趙忍之驚道：“難道這就是侯府嗎？好大的氣派啊！”葉桑萌道：“正是，侯府佔地百畝。雖沒有皇宮壯闊，但也別有一番韻味。只是咱們平民百姓，白天卻是進不去的，只能半夜偷偷摸摸翻牆頭了！”

趙忍之白了她一眼，嘖嘖嘆道：“這侯府要是我家的多好！”葉桑萌笑道：“這雲陽城要是我家的，那豈不更好！”說著話兩人又走近了些，但見侯府大門對面，有一座高大的石牌坊。上刻“天雨流芳”四個大字，下刻“宮室之麗，擬於王者”八個大字。

侯府左右豎立著四個寬大的木牌，上書“肅靜”“迴避”。門前兩座巨大的石臺上，蹲著兩隻雄壯的石獅，石獅左右肅立著兩列戎族武士。一個個全身鐵甲，手執鋼刀，看上去十分威武。趙忍之盯著爍爍生輝的“木侯府”，大發議論道：“

他奶奶的。說是侯爺，修個侯府都趕得上皇宮了。在這山高皇帝遠的地方，不就是個土皇帝嘛！有道是‘開門侯爺，閉門天子。’不過只要這忠義侯，誠心擁護朝廷照顧百姓，朝廷自也不會與他計較這些細枝末節。”葉桑萌點頭道：“忠義侯還行，算是個好人！”