葉桑明驚叫一聲，連人帶被子一起滾落在地。隨即睜開眼，疑問道：“怎麼啦？”趙忍之趕忙閉眼，還適時地打起了鼾。葉桑明坐在地上，左右瞅瞅，又看看趙忍之。才反應過來道：“好哇，是你踢我，還敢裝睡！”說著披著被子縱身一跳，正好騎在趙忍之的身上。

趙忍之急道：“是你搶了我的被子，我都被凍醒了！”葉桑明鄙視道：“那你怎麼不搶我的？趁人睡著偷襲，看我不打死你！”趙忍之雙手擋在胸前，叫道：“你一個會武功的，欺負我這個不會武功的，算什麼本事！”“好，小爺我就不用武功，讓你見識見識乞丐蹲的厲害！”

話音剛落，身子先輕輕提起，馬上又重重落下。趙忍之一聲慘叫，道：“好，我跟你拼了！”倆人手腳並用，頓時滾作一團。鬧了一會兒，也暖和了不少。葉桑明道：“喂，炎天城可是都城，好玩的地方可不少！咱們今天去哪裡玩？”趙忍之道：“從小到大，我都沒出過清河郡。這地方更不熟，你說去哪？”

葉桑明想了下，壞笑道：“不如你跟我一起扮乞丐，咱們找最熱鬧的地方要飯去？”“啊，扮乞丐？”趙忍之吃驚道。“你是不是瞧不起小乞丐？”“這個倒真沒有，只是我沒扮過！”“沒關係，我教你！”他興奮地跳下床，開啟一個包裹，抓起兩套打滿補丁的衣服扔到床上，得意道：“這兩套乞丐裝，我可是隨身攜帶的，方便有個替換。正好咱倆一人一套！”

看趙忍之遲疑的樣子，又解釋道：“其實只是外面破爛，裡面暖和著呢，而且都是洗乾淨的！”趙忍之笑道：“扮乞丐倒也挺新鮮的，那我今天就陪你玩一玩！”葉桑明大樂，拍手道：“夠兄弟！咱們先穿上平常衣服，出門找個沒人的地方再換！”趙忍之道：“你都是老江湖了，都依你！”“好咧，哈哈！”

銀河邊，朱雀橋。橋兩頭都是繁華的街道，酒樓妓館雲集，行人絡繹不絕。午後的陽光暖洋洋的，一個小乞丐坐著，面前擺著一隻破碗。一雙賊溜溜的眼睛，正盯著來往的人。一個小乞丐躺著，一頂破草帽朝上，蓋住了他的臉。

兩人正有一搭沒一搭地說話，躺著的小乞丐道：“唉，做乞丐真不容易！”坐著的小乞丐道：“這年頭兒，做啥都不容易！”“這倒也是。要我說啊，既做得皇帝，又做得乞丐。大丈夫能屈能伸，這樣的人物，才是第一流人物！”“你還別說，有人喜歡做皇帝，有人還就喜歡做乞丐！哈哈，生意來了！”

這時從橋上走下來一對少男少女，皆是衣著華貴相貌俊美。少男身材瘦高，濃眉大眼，顯得神采奕奕。少女也是亭亭玉立，一張鵝蛋臉，柳葉眉配上丹鳳眼，嘴角還帶著若有若無的微笑。雖只十幾歲年紀，但已是國色天香的美人胚子。

少男當先快走幾步，隨手扔下五文銅錢，口中淡漠道：“拿去買點吃的。”三枚銅錢掉落碗裡，一枚滾到一邊，最後一枚正砸到躺著的趙忍之臉上。他忽覺有些微痛，於是隨口罵道：“去你孃的！”少男臉色一變，怒道：“小兔崽子，不識好歹！好心施捨給你，還敢出口傷人！”

坐著的葉桑明，一把抓起碗裡的銅錢，扔到了少男腳下，大聲喊道：“滾你的蛋！”少男大怒，抬腿作勢欲踢。想了一下，又剋制住自己，回頭道：“月愛，你看！”那被喚作“月愛”的少女，緩緩走到近前。蹲下身來摸出荷包，捏了一些碎銀，輕輕放到碗裡，柔聲道：“對不住，別生氣。”

接著又望向趙忍之，伸出白玉一般的手，歉聲道：“砸痛了嗎？”這一聲呢喃軟語，竟似水如歌。趙忍之聽在耳中，心裡莫名的一動。剛才的小不悅，早拋到了九霄雲外。本能地伸出手去，握住她的手，借力坐了起來。兩人離得極近，正清楚地瞧見她面容。不由瞧得痴了，一時竟忘了放手。少男又忍不住道：“臭小子，你還不放手！”

趙忍之忙抽回了手，嘴巴動了動，好似想說什麼。只是輕聲道：“不痛。”少女微笑道：“那就好。我走了，你們保重！”接著緩緩起身，又溫和地望了兩人一眼，才緩步離去。少男也冷哼一聲，跟著上前道：“月愛，他們明明罵人，你還這樣！”少女邊走邊道：“將心比心，進之，是你錯了！”少男似是對她既愛又怕，當下不再爭辯，只是唯唯而已。

葉桑明怪笑一聲，高聲道：“姑娘，好人一生平安。將來嫁個好郎君啊，這小子可不行，配不上你！”少女聞言，微微一笑，沒有回頭。少男聽了，回頭怒視。葉桑明挑釁似的，向他做了個鬼臉。少男強忍怒氣，轉過頭去不再理會。待兩人走遠了，葉桑明道：“行了，人都走遠了，別送了！”趙忍之道：“我啥時候送了？”

“哈哈，你目送啊。看你那副呆樣子，沒見過姑娘似的！”“不是，真美！”趙忍之由衷地讚道。“這小姑娘人美心善，比你的楊姑娘怎樣？”“那不一樣，怎麼能比！”“怎麼個不一樣。要是能選，你要哪個？”“這，怎麼能選呢！”“我是說，假如嘛！”趙忍之打量了一下自己，油然而生自慚形穢之感：“說實話，無論哪一個，我都配不上人家！”

葉桑明輕笑道：“怎麼長他人志氣，滅自己威風。你這話可就沒出息了！”“呵，我本來就沒出息。”“算了，沒出息的傢伙。小爺肚子餓了，咱們去用午膳吧！”他收了碗裡的銀子，讚道：“這小姑娘真大方，夠咱們好幾天的食宿了！不過今晚還得破費，咱們再去搞點銀子！”

趙忍之奇道：“在這姑娘之前，咱們半天才討到幾個銅板。現下又到哪裡去搞銀子？”葉桑明神秘兮兮道：“銀子到處都是，就看你會不會搞了！反正跟著小爺，管保你吃香的喝辣的就好！跟著小爺混，吃喝不用問！”趙忍之譏笑道：“只要不去打家劫舍就好，到時別弄得跟著你瞎混，一天挨三頓！”“那也吃完了再捱打，哈哈！”

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炎天城，為南鄭都城。處於中夏第一大江龍江以南，以龍江為天然屏障，進可攻退可守。更背靠金山坐擁銀河，山水有龍盤虎踞之勢，自古以來素有帝王之氣。城中風景秀麗怡人，名勝古蹟眾多。兩人逛了半天，依然遊興未盡，不知不覺間來到建國寺。

建國寺，相傳為亂國時代，信陵君的故宅。千年以前在此建寺，數經水火之災，歷朝皆有修繕。整座寺院佈局嚴謹，巍峨壯觀。寺中的大雄寶殿，供奉著三尊大佛，號稱“中州第一殿！”此外還有用整棵銀杏樹雕刻的四面千手千眼觀世音菩薩像，是寺院的鎮寺之寶。建國寺不僅是皇家寺院，亦是南都十八景之一。

又處於城中的繁華地帶，周邊有許多商鋪。不論是達官貴人，還是平民百姓，都常去寺院遊覽散心，乃至焚香禮佛。建國寺每月又有五次開放的日子，方便百姓在這裡買賣。寺裡的庭院內，架起彩色帳幕，或是露天的鋪位。吃的喝的，穿的用的，書籍字畫，特產香藥，應有盡有。

今天正是開放的日子，倆人跑到寺院。隨便買了些小吃，吃完便開始閒逛。葉桑明忽然眼睛一亮，用手指著一個拐角，叫道：“哈，你看，他們也來了！”趙忍之順手望去，正看見剛才的少男少女，心裡又是興奮又是緊張。只聽葉桑明道：“我越看這小子越不順眼，就算他倒黴了！”“怎麼？”“嘿，送銀子的來了，你就看好吧！萬一失手你就先跑，等下咱們藥師殿裡會合！”

趙忍之還沒明白過來，葉桑明已經衝了出去，和迎面而來的少男撞了個滿懷。緊接著葉桑明腳下一滑，捂著肚子倒在地上，嘴裡不住喊著：“哎呦！”少男一手捂著額頭，氣急敗壞道：“小兔崽子，趕著去投胎嗎？嗯？怎麼又是你，陰魂不散！”少女關心道：“怎樣，摔痛了嗎？”

說著就要上前拉他，葉桑明卻就地一滾，躲了過去。隨即起身，向少女道：“多謝姑娘！喂，那傢伙，對不住了。咱們後會有期！”少男怒氣衝衝道：“還不快滾，後會無期！”少女微微嗔道：“進之不要生怒，人家也不是故意的。”葉桑明咧嘴一笑，越過他們小跑而去。見他們還沒看到自己，趙忍之也趕忙躲到人群裡，悄悄溜了。

建國寺庭院殿堂眾多，從山門往裡，正中依次是三座大殿，天王殿、觀音殿，大雄寶殿。左側是西羅漢堂，祖師殿，普賢殿，地藏殿；右側是東羅漢堂，護法殿，文殊殿，藥師殿。最後面是藏經閣和方丈院，方丈院兩側的東西塔院，都是出家人的住處。

趙忍之幾乎沒去過寺院，對什麼佛菩薩也不太熟悉。只是順著往裡走，一路好奇地張望。不知不覺，走到左側靠最裡面一間大殿。抬頭一看，匾額上寫著“地藏殿”。除了家喻戶曉的觀世音菩薩，他唯一熟悉的，便是地藏王菩薩了。

因為這位菩薩很好辨認，頭戴毗盧冠，左手持寶珠，右手握錫杖，坐在聖獸諦聽背上。地藏王菩薩，還發過“地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提”的大慈悲願。況且菩薩的道場地藏山，就在東都府境內。雖然一直沒去過，好歹都是東都人。趙忍之自然覺得親切，不覺對菩薩生出同鄉之誼。

想到此處，便一腳踏入地藏殿。殿內東西不寬，但是南北狹長。正中央供奉著一尊莊嚴肅穆的地藏王菩薩，左右排列著十殿閻王。背後的壁畫，是地獄變相圖。兩邊的牆上，掛著些超度牌位。趙忍之並不信佛，只是出於禮節，對菩薩合了合掌。看完了正想出去，忽聽到一陣，嚶嚶的哭泣聲。