“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情！”臘八節，本為佛陀成道日。釋迦牟尼佛，本名喬達摩·悉達多，為北天竺迦毗羅衛國太子。因見眾生受生老病死等苦折磨，為尋求人生真諦與生死解脫，捨棄王位出家修道。他在雪山苦行六年，常常日食一麥一麻。後來發現一味苦行，並非解脫之道，於是放棄苦行下山。

一位牧女見他虛弱不堪，便以乳糜供養。悉達多太子的精力由此恢復，隨後於菩提樹下入定七日。在臘月初八日，夜睹明星悟道成佛！後世佛子便於此日舉行法會，並以米和果物煮粥供佛。後來也逐漸成為民間節日，主要習俗是“喝臘八粥”。每逢臘八這天，不論是官府、寺院、還是尋常百姓家，都要做臘八粥。

一覺醒來天已大亮，趙安之不見人影，葉桑明睡的正香。趙忍之揉了揉依舊發暈的腦袋，磨磨蹭蹭地起了床。剛洗漱好，趙安之便端了兩大碗粥進來，興高采烈道：“小忍，來喝臘八粥了！”趙忍之還沒答話，便聽屋裡興奮道：“來了來了，有臘八粥喝了！”趙忍之笑道：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥吃幾天，瀝瀝拉拉二十三！”

葉桑明跑出來，臉也不洗口也不漱，湊到飯桌上聞了聞，讚道：“好香！”又捧著碗喝了一口，叫道：“怎麼不甜？”趙安之道：“已經放了糖啊。”“不行不行，就是不甜！小忍，你家有沒有糖？”趙忍之白他一眼道：“有的喝就不錯了，還挑三揀四的。糖在灶屋，自己拿去！”葉桑明風風火火地衝出去，拿了一袋白糖回來。連舀了幾大勺，放在碗裡攪了攪。又嚐了一口，才咂著嘴道：“這才好喝！”

趙安之搖頭微笑不語，趙忍之心疼道：“糖不要錢的嗎？”“你這小摳，今天佛陀都成道了，還捨不得幾勺糖嗎？”趙忍之道：“我又沒成道。再說佛陀成道，跟你有啥關係？”葉桑明認真道：“你這人怎麼不知感恩呢？佛陀要是沒成道，你哪來的臘八粥喝？”“我照樣煮粥喝！”

葉桑明狡黠一笑：“那就不叫臘八粥了！”趙忍之瞪眼道：“呀，還挺能詭辯！”“承讓，承讓！”趙忍之道：“你昨晚欠我二兩銀子，準備啥時還？”葉桑明奇道：“什麼二兩銀子？”“咦？昨晚喝酒打賭的賭注，你莫非要耍賴嗎？”“呃，忘了，我輸了？”“難不成還是我輸了？你看你醉得都忘了事！”“好吧！今天晚上，我在縣城請你們大吃一頓！咱們就不回來了，直接就睡在酒樓！”“好！”趙忍之樂道。

俗話說，“臘八臘八，凍掉下巴！”時近傍晚，細陽大街上卻冷冷清清，行人也很稀少。葉桑明輕車熟路，帶著倆人直奔縣城最大的酒樓，天寶酒樓。大堂里正坐著打盹兒的小二，見有客人到來，馬上抖擻精神站了起來。待看清來的是三個窮酸少年，其中一個還穿的破破爛爛，精神頓時萎靡了一半。懶洋洋道：“三位要吃麵嗎？”

葉桑明瞥了他一眼，不客氣道：“小二，別狗眼看人低。給小爺們二樓來個包廂，你們這兒的特色酒菜儘管上！”小二捱了罵正要發火，卻見這少年從懷裡摸出一錠白花花的銀子，馬上賠著笑臉道：“哪裡話，客官快請，二樓包廂請！”說著一馬當先，彎著腰在前面引路。趙安之目瞪口呆，趙忍之心中竊笑。

三人剛落了座，就聽趙忍之“噓”了一聲，示意二人安靜。原來隔壁包廂有人說話，葉桑明道：“咋啦？”趙忍之低聲道：“我好像聽到了，什麼國泰坊，還有楊家？”趙安之問道：“跟楊子衿有關嗎？”葉桑明哈哈大笑：“我是你是想人家姑娘想瘋了吧！”趙忍之瞪他一眼道：“你小點聲，我再仔細聽聽！”

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葉桑明扮了個鬼臉，不再譏笑他。趙忍之向前走了幾步，一隻耳朵緊貼著廂壁隔板。只聽一人道：“大夥兒都已經準備停當，等下就一窩蜂衝進來！接著就直奔國泰坊，這縣城的富戶都聚居在那兒。沈韓楊三家最富，咱們各帶一隊人馬抄了。這一票要是幹成了，下半輩子就不愁吃穿了！”另一人道：“好，守門的兵丁，有咱們的內應。等下兄弟們入了城，就在國泰坊西門匯合。祝咱們馬到成功，幹！”

這下子聽得清清楚楚，沒有漏掉一句。趙忍之臉色大變，身上不由驚出一身冷汗。兩人正自奇怪，只見趙忍之指了指門口，作了個“出去”的手勢，當下輕手輕腳出了包廂直奔樓下。倆人不明所以，也跟著出去了。趙忍之下了樓撒腿便跑，倆人在後面一邊追一邊叫：“小忍，你跑什麼？”“還沒吃飯呢！你搞什麼鬼！”

直跑過了兩條街，趙忍之才在一個角落停下來，喘氣道：“壞了壞了，土匪要進城了！他們要去國泰坊打劫！”將剛才聽到的對倆人說了，趙安之慌道：“咱們快去縣衙稟報吧！”趙忍之道：“他們會信咱們的話嗎？再說，這會兒縣衙都關了門。”趙安之道：“總要去稟報下，好歹有個防備！”

趙忍之道：“好吧，死馬當活馬醫！咱們分兩頭走，你倆去縣衙，我去國泰坊！”葉桑明道：“我才不去縣衙，都是一幫大爺。我跟你一起，去國泰坊會姑娘！”趙忍之翻白眼道：“你胡說什麼，這是關乎家破人亡的大事。快走！”三人分作兩頭，都是快跑而去。

城西國泰坊一條小巷中，現出兩個少年的身影。趙忍之指著眼前一扇氣派的朱漆大門小聲道：“就是這裡了。”葉桑明笑道：“你摸得真門清兒！要敲門嗎？”趙忍之四處瞄了瞄道：“牆不算很高，我想翻進去！”葉桑明道：“咱們是來報信的，你幹嘛要做賊啊？”趙忍之臉上一紅，尷尬道：“不想見她家人，不知道怎麼說。”

“呦呦呦，還知道害羞！”葉桑明大樂。趙忍之不理他，只是道：“你幫我望風！”此時巷中不見一個路人，趙小忍助跑一小段路，猛地跳起，只是堪堪扒住牆頭。又試了幾次，始終是差了一點。他撓了撓頭，看著葉桑明道：“幫個忙唄！”“幹嘛？”“你蹲下身子，讓我踩著上。”“切，我踩你還差不多！”葉桑明乾脆地拒絕。

夜幕已落，看著趙忍之著急的樣子，葉桑明嘆道：“真是沒用啊，連牆都爬不上去，還怎麼會姑娘！”趙忍之焦急道：“到底幫不幫忙？一百文錢！”“呸，一百文就想踩我？”趙忍之懇求道：“你開條件！”葉桑明道：“等我想好再告訴你！”說完就著牆角一蹲，一副豁出去的樣子。趙忍之喜道：“好兄弟！”雙手扒著牆踩上他肩膀，又用力向上一躍，終於落在了牆頭上。回頭低聲交代道：“你在這兒等我！”葉桑明道：“好！”

然後他藉著夜色掩護，沿著牆頭小心翼翼的躬身而行。富貴人家的宅院寬廣，楊家就是個深宅大院。摸索了一會兒，才來到後院，從牆頭跳下。後院裡花木繁盛，迴廊外一圈花壇，恰好遮擋住他的身影。趙忍之沿著花壇，一間屋一間屋地搜尋著。

蹭到一間屋外時，突聽裡面有人道：“楊兄，你這就不對了。咱們明人不說暗話，小弟我今晚既然來了，就只談生意的事。”接著，另一個聲音道：“沈兄，既然你這麼說了，我也就不藏著掖著了。做買賣講的是個誠信，更是個厚道。細陽城就這麼大，你這麼做，就是不給我活路啊！

這人肯定是楊子衿他爹了吧？聽到此處，趙小忍不由暗自感慨。有錢人似乎也不好做啊，窮有窮的煩惱，富有富的煩惱。算了，既然如此，那還是做有錢人吧！ 趙忍之一時走了神，禁不住嘆息了一聲。屋內兩人同時喝道：“誰！”

趙忍之嚇得身子一抖，急忙後仰就地一滾，頃刻滾到花壇之中。他絲毫不會武功，可這一滾竟也滾得頗為靈動。趙忍之一動不動，趴在地上凝神屏息，不敢再發出一絲聲響。突聽到有誰輕笑了一聲，只聽迴廊有人道：“爹爹，是我。”

屋內人咳了一聲道：“哦，是子衿啊。我和客人商議些事情，你快回房去吧。”楊子衿應了一聲。聽到是她，趙忍之心中大喜，正想悄悄爬起來跟上去，卻聽到一聲輕問：“你是小偷嗎？”聽著宛如天籟之音，抬頭那是醒裡夢裡，都見到的容顏。楊子衿微微一驚，詫異道：“怎麼是你？”

趙忍之張了張嘴，正要說些什麼。楊子衿“噓”了一聲道：“先別說話，跟我來吧。”趙忍之連忙點頭，緊緊跟在她身後，心中忐忑不安。從她身上傳來的淡淡幽香，令他感到如置身天上，彷彿這世間周圍的一切都不存在了。

直到進入一間不大的臥房，房內佈置整潔典雅，牆上還掛著幾幅翩翩欲飛的仕女圖。那紫色的床帳，更顯得絲絲溫馨。這就是她的閨房嗎？趙忍之想道。楊子衿問道：“你怎麼會在我家？”趙忍之忙道：“我有緊急的事情要跟你說！”楊子衿疑道：“你是怎麼進來的啊？”

趙忍之聞言一滯，額頭微微冒汗，不好意思道：“我是，翻牆，進來的。”楊子衿撲哧一笑，道：“你可真厲害呢！有沒有摔著哪裡啊？”見她不僅不責怪自己，還反過來關心，趙忍之心裡很是感動，趕忙搖頭道：“沒有，沒有。”正要說話間，突聽楊子衿“啊”地一聲，忙道：“怎麼啦？”楊子衿指著窗外滿臉驚慌，趙忍之也大吃一驚。

院中不知何處，竟燃起沖天的大火，映得視窗一片通紅。接著是驚叫聲和打鬥聲，家中突遭鉅變。楊子衿臉色蒼白，當即要推門而出。趙忍之擋在門口道：“現在不能出去，外面太危險了！”楊子衿焦急道：“可是我爹爹呢！”趙忍之不知該如何勸阻，只得豁出去道：“好！你跟在我身後，我來保護你！”