大水塘正中路邊，有一棵大桑葚樹。樹往後一丈，坐落著三間相連的青磚瓦房。坐北朝南，東西對稱。西面是臥房，東面是灶房，中間是扇穿堂門。一個狹長的小院內，西面有幾棵葡萄樹，木架子上交錯著乾枯的老藤。東面種著些蘿蔔白菜，中間還有棵香椿樹。

裡面又是三間瓦房，中間是堂屋，西面是臥房，東面是倉房。斑駁的穿堂門，“吱呀”一聲被推開。一隻黃色的半大小狗，親熱地撲了過來。趙忍之輕輕撫了撫它的腦袋，欣然笑道：“阿黃，該餓了吧！”說著把燒餅掏出來，小狗一口叼在嘴裡，溜到一邊大快朵頤去了。趙忍之開了堂屋門，屋內略顯昏暗。

靠牆一張長條茶几，茶几下襬著一張八仙桌，兩邊是兩張長凳。正面整張牆上，是一幅山水畫。畫技雖不是上乘，倒也看得過去。左壁掛著一幅字畫，看上去紙色泛黃，肯定是有些年頭了。上面龍飛鳳舞，寫著四個狂草大字：還我河山！署名竟是，武穆鄂王！但顯然這是一幅贗品，尋常人家哪會有這等傳世之寶。

那個“還”字寫得極為潦草，看上去倒像個“色”字。小時的趙忍之，常常把它念做“色我河山”。還問爺爺，那個武穆鄂王，怎會如此好色？河山又是怎樣個色法？結果氣得爺爺吹鬍子瞪眼，拍著桌子說，不肖子孫褻瀆了大夏先烈英雄。戒尺加糖果威逼利誘之下，才終使趙忍之屈服，勉強念做“還我河山”。

想了一會兒，眼睛不由有些溼潤。也覺得有些乏，便把書包扔在椅子上，進了臥房。臥房裡除了一張大床，只有一個床頭櫃和兩個衣櫃。趙忍之鞋子一甩，便四腳朝天和衣躺下。這一覺不知睡了多久，忽然被一陣狗吠驚醒。他迷迷糊糊地起身，走到院子裡站了站。

見阿黃正朝關著的大門，氣勢洶洶地叫著。趙忍之問道：“有人嗎？”沒有人應聲，可阿黃依然叫個不停。忽然一個東西從院外砸進來，“嘭”地一聲掉在地上。阿黃先是驚了一下，接著又興奮地湊上前去叼在口中，竟然是塊骨頭！趙忍之打了個呵欠，罵道：“奶奶個腿，搞什麼鬼？”

“你奶奶個腿，怎麼罵人呢！”這下終於有了回應，大門被一腳踹開，一個小乞丐應聲閃了進來。小乞丐穿著灰棉襖，身上還有些邋遢，臉上已經洗乾淨了，模樣還挺俊俏。趙忍之目瞪口呆，指著小乞丐，有些結巴道：“你，你，你怎麼，跑這兒來了？”小乞丐晃悠過來，大大咧咧道：“跟著你來的唄！”趙忍之又驚又奇：“你幹嘛跟蹤我！”

小乞丐笑道：“好人有好報啊！我這不是給你送好吃的來了！”小乞丐越過又開始犯迷糊的趙忍之，徑直走到堂屋，拉過長凳大馬金刀地坐下。卸下背上的包袱，反客為主地招呼道：“快進來坐，一起吃呀！”阿黃已經啃完了骨頭，也搖著尾巴小跑過來。一人一狗對望一眼，一前一後傻傻地進了屋。

看著小乞丐把包袱裡的東西，一樣一樣拿出來，不禁驚呼道：“叫花雞？清蒸魚？紅燒肉？哇，還有豬蹄呢！”小乞丐得意道：“你們這小縣城，也弄不到啥好吃的，就這些將就了。本來想配個四菜一湯，再來碗番茄蛋湯。可這湯不好帶，也就罷了！哎呀糟糕，忘買酒了！”

趙忍之眼見美食，也忘了心中疑惑，搓著雙手喜滋滋道：“這好辦，湯就免了。你等著，我去寨子小店打些酒！”小乞丐也喜道：“好，你快去！”趙忍之回臥房拿了些錢，快步走出門去，正迎上趙安之。趙安之道：“小忍。晚膳好了，娘叫你去吃飯！”趙忍之匆匆應道：“跟三嬸說我不吃了。你先去我家，我去打酒了！”說著，一溜煙兒跑了。

趙安之疑惑道：“你不吃飯了嗎？怎麼又去打酒？”等趙忍之打了二斤酒回來，小乞丐已經跟趙安之熟絡起來。天色已黑，桌子上點起了一盞油燈，牆角也生了火盆。趙忍之坐下來，先喝了碗酒，才問道：“對了，小乞丐，你哪來的錢？”趙安之此時也知道了原委，對此也頗為好奇。

小乞丐瞪著一雙亮晶晶的眼睛道：“今天是小乞丐，昨天又不是小乞丐，明天也不是小乞丐！”趙安之一頭霧水：“怎麼是又不是？”趙忍之轉了轉眼珠道：“我知道了，你是故意扮作小乞丐的！可是，你又為啥扮作小乞丐呢？”小乞丐開懷笑道：“扮豬吃老虎，你不覺得很好玩嘛？哈哈！”

只聽小乞丐繼續道：“我跟爺爺每次出門，進了城就換乞丐裝。他扮老乞丐，我扮小乞丐。這次路過你們鹿野縣，爺爺要在這兒待幾天尋訪故人。要說你們縣城，也真沒啥好人。整日討不到幾個銅板，有的連塊饅頭都捨不得給。給的人也是直接一扔，一副嫌棄的樣子！哼，給的小爺也不要，直接拿去餵狗！”

兩人面面相覷，趙忍之搖頭道：“這話說的過了，我不是好人嗎？”小乞丐哂笑道：“你嘛？雖然不是壞人，但也不算純粹的好人。既大方又吝嗇，既有憐憫心，又不很善良。不過挺坦率，很有真性情。總之是個有意思的人，所以小爺我才一路跟蹤。又返回縣城買了吃的來，就是想跟你交個朋友！”

聽了這番奇特的評價，趙忍之有點哭笑不得，不滿道：“我咋還吝嗇了？棉襖都脫給你了，身上的錢全都給你了！這還不叫很善良嗎？”小乞丐堅定道：“你要是真大方，應該把我帶回家。這寒冬臘月的，小乞丐流落街頭不慘嗎？你說你算很善良嗎？”趙忍之張口結舌，竟無言以對。

趙安之疑問道：“你們從哪裡來？”小乞丐道：“雲州雲陽郡。對了，我叫葉桑明，你們叫明明就好。你倆叫啥？”“我叫趙安之。”“趙忍之！”葉桑明道：“好，相識就有緣，咱們來乾一杯！”趙安之道：“我不喝酒，你倆喝吧！”葉桑明道：“那可真是虧大了！”舉碗向趙忍之道：“那咱倆喝！”

一碗喝乾了，眉頭微皺道：“這酒兌水太多，沒啥味道，太劣！”趙忍之道：“平常都喝慣了，倒沒覺得什麼。”葉桑明道：“要不再換個小店打？”趙安之道：“我們寨子只有一家小店。”葉桑明失望道：“好菜沒有好酒，真是掃興！”趙忍之靈機一動，猛地拍腿道：“有了！”趙安之驚道：“小忍，你不會要……”

趙忍之打斷道：“啥時喝不是喝？擇日不如撞日！今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁！”說著出了堂屋，找了一把鐵鍬，直奔葡萄架下。對著牆角一處挖下，不一會兒挖出一個酒罈。用水衝去了壇上的泥巴，抱來放在了飯桌上。葉桑明疑道：“你啥時埋的？”

趙忍之道：“我出生那天，爺爺買了三壇‘狀元紅’，一起埋了。他說，一罈留著我考上書院時喝，一罈留著我成親時喝，一罈留著我有孩子時喝。反正考書院也就是年後的事，今天干脆提前喝了！”葉桑明驚喜道：“你今年多大了？”“十五。”

無錯書吧

葉桑明雙眼放光：“哈哈哈，十五年的狀元紅，小爺我今天太有口福了！”趙忍之也笑道：“一大壇十斤呢，夠咱們一醉方休了！”倆人開了酒罈泥封，一陣濃香立時溢滿屋子。連趙安之也忍不住讚道：“好香！”趙忍之不失時機地攛掇道：“來一碗嚐嚐？”見他猶豫不決，便嚴肅道：“我說小安，這可是我考書院的慶功酒。平時三嬸不讓你喝酒也就罷了，今晚這個面子得給吧？”

趙安之笑道：“好，我喝！”趙忍之高興地給他倒了滿滿一大碗，三人就著菜一碗一碗地幹。罈子很快竟空了一半，趙安之已經趴在了桌子上。趙忍之眯著眼笑道：“這傢伙，真是沒酒量！”葉桑明滿臉通紅，興奮道：“咱倆繼續，看誰的酒量大！”“好，奉陪到底，輸的人賠一兩銀子！”“那不行，太少了。二兩銀子！”“準了！”

葉桑明忽然道：“你說你要是沒考上書院，這慶功酒不是白喝了嗎？”趙忍之灑脫道：“考不上就拉倒，飯還是要吃的，酒更是要喝的！難道考不上書院，便不好好活了嗎？鹿野愚夫輕小忍，不識小忍是金鱗。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！”葉桑明拍手笑道：“這牛皮吹得好！”

趙忍之道：“這可不是吹牛，我爺爺經常說，‘金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍！’”葉桑明道：“那要是沒遇風雲呢？”“這個，”趙忍之想了想道：“那就安心做個池中物唄！”“嘻嘻，你是不是喜歡那個姑娘？”“啊，哪個姑娘啊？”葉桑明忽問道：“我在石硯下都看見了，你在後面跟著人家！”

趙忍之不接話，捂著腦袋道：“哎呀，你說什麼？我喝醉了，腦子不清醒了！”葉桑明樂道：“我還沒醉，二兩銀子快拿來！”“哎？不是，我沒醉，只是困了！”趙忍之趕快改口道。葉桑明催促道：“你這人真賴皮。願賭服輸，快拿錢來！”趙忍之振振有詞道：“沒醉就是沒醉，醉酒的人還能耍賴皮嗎？”“怎麼不能，還能耍酒瘋呢！”葉桑明反駁道。

倆人你一言我一語地鬥嘴，最後還是趙忍之道：“好了好了，明天再說。天太晚了，還是先睡覺吧！”“好，明天給我錢！”“你咋這麼財迷！”“乞丐不缺錢嗎！”“好好好，你幫我一起把小安拖到床上，再給你加一文錢！”“摳門兒，三文錢！”“成交！”

夜已深了，寒風漸起。院外的大水塘在月光的照耀下，一片波光粼粼的，宛如一口遺落九天的銀湖。院內的葡萄藤和香椿樹，也被風吹得簌簌作響。昏黃的燭光下，三個少年擠在一張床上。趙安之早已睡得人事不省，葉桑明剛一倒下也是呼呼大睡。趙忍之雖也醉的厲害，但還有一分清醒，也不是很困。

他在床上呆坐了會兒，隨手拿起一本書。卻發現文字都在紙上滾動，看了半天沒看完一行。丟了書看了看身旁的兩人，一個熟悉一個陌生，不覺有些好笑。想了想不曾見過的爹孃，想了想過世的爺爺，又想了想那位綠衣女孩兒。似有某物在心裡，輕輕地啃噬。不是特別痛，但卻持續不斷。

心頭忽然沒來由地，冒出一句詩來：人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？他的眼淚倏地落了下來。那個瘦削的影子，被燭光映得悠長。夜涼如水，少年如痴……