這個村一躍成為遠近聞名的富裕村。小土路變成了瀝青路，甚至集資籌建了醫院。走街串巷的叫賣聲從早到晚沒停過，方圓幾里的媒婆踏破了村裡小夥家的門檻。曉月上小學二年級時，學校裡竟然有了圖書館和微機室。曉月每天放學吃完飯便鑽到圖書館，書讀累了就鑽電腦室裡學打字。小學畢業時，她已將那一小屋的書看完了，光筆記就抄了滿滿三大本。魯迅、卡耐基、羅曼羅蘭這些人的故事信手拈來。上高中後，她還當上了小記者，每次往學校廣播站投稿都能被採用。

“太熱了，這幾天怎麼老停電？”

“快過來，她奶奶。”

尋著聲音看去，打北邊黑暗處晃晃悠悠走出來一人，一手拿著馬紮，一手搖著扇子。來人是龔奶奶，原本是城東某村的，兒子兒媳在我們村開了家麵粉廠。去年老伴兒走後，便被兒子接過來一起住。因曉月媽孃家也是城東的，倆人便格外走的近。

“奶奶慢著點兒！”，曉月在母親示意下趕緊跑過去攙著老人家。老人家身穿一件淡黃色的長裙，銀髮服服帖帖的順到耳後，手持唸佛珠，老遠便能聞到一股淡淡的香氣。

曉月爸讓出板凳，自已坐到門墩上去了。

周家住在街南頭，守著環村馬路，馬路另一邊是望不到頭兒的試驗田。於是村裡每每停電，人們都愛扎堆兒在周家門前吹吹風，聊聊天。女人孩子一堆兒，男人一堆兒，各聊各的。

“夏天用電人多，風扇、空調24小時不停，沒準兒是變壓器又燒了。”，母親跟龔奶奶說道。

“曉月越長越漂亮了啊，跟你似的。”

“假小子一個，越來越沒姑娘樣兒。”

“快該考大學了吧？”

“成績還行，能不能考上就看她自已造化了。”

龔奶奶家的廠子前些年出了一起挺嚴重的生產事故。操作機器的女工一不小心把頭髮捲進去了，由於事發時旁邊一個人都沒有，女工最後送了命。老人家的兒子被收進去後，兒媳上下打點了一大筆錢才把丈夫撈出來。龔奶奶說從那時起，她便每日誦經，誠心禮佛，以求為後代子孫消除罪惡，積累福報。

不一會兒功夫，周家門前聚集了男女老少十多個人。

父親是整個村為數不多的高中生，偶爾能聽見他在人群裡說幾句鳥巢、水立方什麼的。但身邊的人顯然對北京發生的事情不太感興趣，往往應付了幾句後，又把話題轉到三廠倒班的新聞上。

“連慶家那二小子下個月初八結婚。”

“東頭那個？沒聽說，我們跟人家沒來往。你們是拐彎兒親戚吧？”

“是呀是呀，十八拐的親戚。那物件可漂亮哩，個頭也高，咋得也有1米7！”

“我記得他家老二長的不高吧？模樣也不俊，老大還行。”

“可不是咋的！”

“瞎了眼的才把閨女往火坑跳！”

“你閉嘴！說的叫啥話！”

本是婦女那邊在嘮家常，周愛民聽到了，突然蹦出這麼一句，大家頓時安靜了。

“愛民，連慶家是火坑？人那二小子在車間大小是個班長，恐怕比你掙的多。”，雖是十八拐的親戚，但聽到別人這麼說，心裡還是不大樂意的。

“我說的是咱村，咱村是個大火坑。外村人不明白，咱能裝不知道？你別看表面風風光光的，什麼富裕村，全是瞎扯！”

周愛民嚥了口唾沫，又喝了口啤酒，繼續說。

“這降薪的事兒有再一就有再二，有再二就有再三。有了再三，廠子就離倒閉不遠了。”

“愛民，你是不是知道啥訊息？”

“我今天路過財務室，聽她們在裡面說三個棉廠早就開始虧錢了，下個月澡堂也要關了。”

“他孃的，廠子關了咱咋辦，一分地都沒了！”

“當一天和尚，撞一天鐘，掙一天錢得了，想那麼多沒用！”

男人們罵罵咧咧，女人們眉頭緊鎖。直到孩子們橫七豎八的躺在周家涼蓆上睡著了，大人們才都抱了娃各自回家去。曉月也睡著了，父親抱起她，母親捲起涼蓆，也回家睡去了。

這一群人進廠前，每天面朝黃土背朝天，仰仗著老天爺賞飯吃。進廠後每天洗的乾乾淨淨回家，每月按時領工資。如果再讓他們拿起鋤頭種地，那是萬萬不可能的。

返校前一天，母親交給曉月1350塊錢。這讓她長舒一口氣，心裡的石頭終於落了地。前兩次交學費時她都是最晚一個交的，一次謊稱忘帶了，一次謊稱錢掉了，這次她不知道還可以編什麼理由。班裡大都是縣城人家的孩子，有的爸爸還是某局、某院的領導，她這個村裡來的儘管成績名列前茅，心裡卻始終覺的比別人矮一截。

“要交錢怎麼不跟媽說？”

“不著急，老師那兒我可以找個理由拖一拖。我知道你沒錢。”

“有錢沒錢的不是你該操心的事兒，下次記得提前說。要不是小壯他媽說了一嘴，一時半會兒還真湊不齊。”

周愛民拖周愛國的後門，從廠子裡支了3個月工資。曉月媽又找小壯媽借了點兒，才勉強湊齊 。