8月8日，北京奧運會開幕。曉月盯著電視，幻想自已也站在緩緩升起的國旗下，昂首挺胸，敬注目禮。她暗暗下定決心要考到北京看一看鳥巢。

這天廠裡機器檢修，工人們放半天假。曉月的爸媽都回來了，周愛民一進門就打發曉月去買啤酒。自打進了廠裡上班，周愛民身上越發沒有書生氣了，還變成了一等菸酒工民。

“媽，幾個了，幾個了？”，曉月買酒回來一進門就伸著脖子喊。

“嗯……16！”，曉月媽扶了扶眼鏡，抬起頭看了眼電視說道。

“是第一嗎？”

“嗯……是。你能不能有個女孩兒樣啊！” ，曉月媽再次停下了兩根梭針，看了眼電視，衝著曉月喊道。

這幾天不管看什麼頻道，電視右上角總滾動播報著奧運獎牌榜。曉月一邊看電視，一邊盯著獎牌榜。生怕因為她的疏忽，中國會少了一塊兒金牌似的。

吃過晚飯，村裡又停電了。沒法看電視，一家三口就鋪了涼蓆在門口坐著。

“媽，那邊怎麼還有電？”

“跟咱不是一路線。狗日的，就沒見那邊停過電！”，曉月爸大聲嚷了一句。曉月媽只顧低著頭織毛衣，好像誠心不想理爺倆似的。

“無利不起早！哪個領導也不會來哩，沒有甜頭是不會來哩！”

亮燈的是試驗田的值班室，廠里正紅火那陣兒隔天就有領導來田裡視察。廠裡高度重視，給一間間屋都通了電，還派專人在屋裡煮好茶守著。等領導走時，後備箱早就備好了兩桶棉籽油。每每村裡停電，能亮燈，能吹風扇的值班室可是捱了不少罵。村長家也從沒停過電，大家不敢罵村長，不敢罵廠領導，只能對著1裡地外的值班室撒氣。

曉月爸在村東頭的三棉廠上班。今天廠裡通知從下週開始，工人只上半天班，早班、晚班兩班倒，工資減半。其他兩個棉廠沒下通知，這讓曉月爸心裡很惱火。

這村裡的家家戶戶世世代代本以種地為生，種棉花更是出了名的。待到青澀的棉桃逐漸成熟變硬，一朵朵如雲似雪的棉花便會一夜間鑽出來。婦女指揮孩子們挎上小書包，各站一壟從這頭摘到那頭。她們則在腰間繫上提前縫好的大布袋，時不時還得探身子把旁邊那壟孩子留下的棉花絮絮摘乾淨。

直到曉月3歲時，也就是1997年，村裡出了個有大本事的人。

他起初承包了幾戶人的土地，託關係從新疆買回來棉種，先搞出幾片試驗田。試驗成功後，又承包了更多人的地，還建了三個棉廠。廠裡配套有男女浴池，職工除了可以免費洗澡外，每月還能領2張澡票送人。

那時候，家家戶戶只有過年的時候才正經八百的進澡堂洗洗。如果有誰家得了2張澡票，往往比得了2斤豬肉還要高興。

時代變了，沒人再為了省幾塊錢，大費周章的扯布料做衣服。更何況從扯布料，到衣服上身，要等好幾天。曉月爸關了裁縫店投了大哥周愛國的後門，分在三棉廠上班。周愛國因去的早，當上了三棉廠一車間的班長。曉月娘倆從一年洗一回澡改成了半年洗一回，攢下的澡票全由她媽放到一個小布包裡，一張張碼放整齊，用皮筋繃著。那時候幾乎每戶人家都有父親或兒子在廠裡上班，本村人已經不太稀罕洗澡了。曉月也不知道媽老攢著澡票是想送給誰。

有一次，曉月跟著媽媽去姥姥家串親戚。見她從兜裡掏出一小疊澡票塞給了二舅媽，足足有七八張。

回來的路上，曉月調皮在車後座拽著她媽肩膀站了起來，嚇的曉月媽趕緊剎住車。

“媽要是一點兒沒騎穩，咱可就拐到地裡了！”

“拐地裡才好呢，你忘了二舅媽是怎麼欺負我了？”

“沒忘，可你姥姥還指著人家養活呢不是？咱離這麼遠，再孝順也不頂用啊。”

“她對姥姥才不好呢，再說有我二舅呢，她怕我二舅。”

“媽跟你說不明白，大了就知道了。”

“我知道，她看不起咱們，我一定考個好大學，讓你臉上有光，讓姥姥臉上有光！”

曉月媽沒說話，抱起曉月放到車後座，使勁蹬著腳踏車往家趕。

“困了就趴媽身上睡會兒啊！”

“好”，曉月雖一點兒也不困，卻還是乖乖的把臉貼到媽媽的後背上一動不動。她感覺媽媽一直騎一直騎，卻怎麼也到不了家。迷迷糊糊中，她感覺搖晃的後背變成了一隻大海龜，馱著她在海里遊啊遊遊啊遊。

曉月媽有2個哥哥，她是老么，姓郭，名玉琴。雖說日子過的緊緊巴巴，但好在上面有2個哥哥護著，妹妹非但沒吃過什麼苦，還順利讀完了高中。她媽遺傳了父親的大高個和高鼻樑，又遺傳了母親的濃眉和深邃的眼睛，年輕時追求者眾多。其中之一便有鎮長的兒子，他看準了郭家生活窘迫，一大家子人擠在一個屋簷下。便承諾訂親後，會幫郭家買下宅子旁邊的空地再蓋幾間房。二舅媽知道後，沒少費功夫撮合倆人。曉月媽偏不聽她的，相上了同班同學周愛民，嫁到了離家40裡的城西。嫁過去第三天，周愛民就背起鋪蓋捲兒外出打工了，曉月媽就索性住在孃家。嫁出去的姑娘潑出去的水，住在孃家白吃白喝不算，爹媽還明裡暗裡的給閨女家送糧送菜，二舅媽對此甚是不滿。自此，窮小子便成了二舅媽口中周愛民的代名詞，當面背面都這麼叫他。

有一次曉月住在姥姥家，家裡人都下地去了，只剩她、姥姥、二舅媽。姥姥有午睡的習慣，收拾完灶臺上一攤活兒便進屋睡去了。曉月在院裡玩石頭子兒，二舅媽自已買了根冰棒坐在曉月對面吃。眼見她吃的是巧克力夾心的頂貴冰棒，曉月嘴裡饞的不行，在心裡直罵二舅媽。從那時起，她在心裡跟二舅媽結下了樑子，暗暗發誓一定要出人頭地，不能再被她欺負。

棉廠開工2年後，村裡又相繼有了油廠、紡織廠，外銷種子、棉紡、食用油、布。鄰村的農民也紛紛扔掉鋤頭走進了工廠，甚至有許多成績不好的孩子沒等初中、高中畢業，便被父母拉來了廠裡。各廠將門口兩邊的白牆粉刷成光榮榜，貼上每個月各車間優秀工人照片。倘若誰家孩子榜上有名，當家長的甚至會左鄰右舍的大肆炫耀 。