白叢雲自從應長川和宋端二人離開之後，就一直保持著站在窗邊的姿勢，直至烏落西沉。
“吳明禮……”白叢雲時隔多年之後，再一次念起這個名字，心緒難安。
應長川回到家，和應家父母打過招呼之後回了屋。俞幼英正在屋裡為新店開業做準備，看到應長川一臉被事情所困擾的樣子。至少在俞幼英的認知之中，應長川很少能遇到能讓他感到困擾的事。
俞幼英放下手裡的筆。“怎麼了應總，這是碰上什麼難題了？”
“我今天碰到一件事兒，感覺特奇怪。”應長川迅速坐到俞幼英身邊，“我去官學報到，我們那個山長好像跟吳先生有過什麼過節，我在想這事兒要不要寫信問問吳先生。”
這裡頭一聽就是有瓜呀！俞幼英頓時來了精神。
“你先說說，什麼地方奇怪！”俞幼英原本被新店籌備折磨得蔫頭耷腦，一聽到有瓜可吃，立即神采奕奕。
應長川仔細回憶了一下當時的情景，給俞幼英細細道來。
“剛開始我們跟山長聊的氣氛還是蠻好的，山長給我們的感覺還是挺和藹可親的。後來閒聊的時候山長問我們秋闈前跟著誰讀書，我和宋端就說了先生名上吳下明禮。當時這個山長眼神就不對了，還追問我們吳先生的‘明禮’是哪兩個字，我照實答了，山長的態度就肉眼可見的不一樣了。”
俞幼英追問，“很冷淡？”
應長川點頭，“對！就是冷淡。後面我們再說話，山長就一直揹著手站在窗前，怎麼問都不說話了，還打發我們走。媳婦兒，我確定我跟宋端沒說錯什麼，那問題肯定就出在吳先生和山長身上。”
俞幼英摩挲著下巴。“確實。聽你這麼說，事情的真相只有一個！”
應長川期待。
“你們山長和吳先生曾有過一段愛恨情仇！強烈建議你給吳先生寫信，好滿足一下我這個吃瓜群眾的好奇心。”
……
宋端也十分好奇。第二日一早就帶著週三早早在宋府門前等應長川。
看到應長川跑著步過來，宋端立即小碎步跟上。“哥，給吳先生的信寫了麼？大概什麼時候能收到回信？我昨天回去想了一夜，給他倆有可能的關係全都羅列了一遍，一會兒到學校，我給你看啊！”
週三面無表情跟在二人身後。
兩個身著白鶴書院秀才服的人本就稀奇，更何況是兩個奔跑著鍛鍊身體的秀才，再加上二人身字尾了一個面無表情，一看就很不好惹的護衛。這個三人組合怎麼看怎麼奇怪，引得街上不少人都引頸瞧過來。
應長川有時候也挺佩服俞幼英和宋端的。他們倆到底是有著多旺盛的好奇心，才能在百忙之中還能抽空做吃瓜群眾的？
“你有這個時間，不如再多看兩眼老莊。你昨天就沒背下來，仔細博士今日抽查。”
宋正心倒是不以為然。“放一百個心，哥們兒早有準備！”
“正心，你來背一下昨日所學的＜莊子＞內篇齊物論。”徐博士路過宋端座位，點了點他。應長川挑眉，還真叫他一語成讖了。
宋端倒是不慌不忙，起身開背。“南郭子綦隱機而坐，仰天而噓……”不疾不徐，跟平日裡背書的樣子截然相反，往日裡一叫他背書就抓耳撓腮，今日怎麼轉了性了？
“以馬喻馬之非馬，不若以非馬喻馬之非馬也。”一口氣背到全文的一半，連徐博士都連連點頭，可見對宋端的背書能力相當認可。徐博士讚賞的拍了拍宋端的肩膀，示意他可以坐下了，而後神之一指。
“王通，剩下的你來。”
王通就是那位甲等第二名，名字叫“通”但策論卻是一竅不通，秋闈全靠墨義帖經無失誤得分，以及詩賦一作深得考官的心。
徐博士也看過了王通的秋闈考卷，雖然策論不成，但於詩賦一途天賦頗高，徐博士還是對他寄予厚望的。
王通臉色有些蒼白，合上書卷站起身來，不自覺聲音就有些顫。這種課堂抽背書真的壓力山大，在面對博士和同窗們眾目睽睽之下，饒是課下背得滾瓜爛熟的人，也要被緊張到窒息了。
“天地一指也，萬物一馬也……馬也……可乎可，不可乎不可……不可……道行……之而成，物謂之而然……”磕磕巴巴，而且王通邊翻白眼輔助回憶邊背書的樣子真的很滑稽，引得班上不少同窗都在竊笑。
徐博士頗有些不滿，背書背成這個樣子，磕磕絆絆不能流暢背出，肯定是對文章不熟，而且背書時形容猥瑣，哪裡有半點君子的端方樣子！簡直可惡！
“坐下，回去將莊子·內篇齊物論罰抄十遍，明日課上交來。”順帶一說，古代學堂裡罰抄真的是很常見的懲罰方式，後來應長川和宋端還親眼見過徐博士對同窗們打手板、罰跪這樣的體罰方式，看得二人目瞪口呆。
當日回去，二人便在心裡暗下決心，絕對不會做這麼丟臉的事，誓死守衛甲等第一和第三的尊嚴。
於是，二人學習的勁頭更足了。
徐博士甚是欣慰。
王通滿面羞愧坐下，徐博士用戒尺在王通書案上敲了敲。“下不為例，若是下次抽你背書還是這副樣子，就出去背到純熟再回來。”徐博士這是給了個黃牌警告，下次還不行就要紅牌罰下了。
“跟人家正心學一學，昨日第一日入學，背不好倒是情有可原，可見歸家之後是下了苦功才能達到這種境界。你呢，已經學了好幾日還是這樣，若我是你，定是十分羞愧的。”
蕪湖，搞拉踩。應長川和宋端雙雙在心底拉警報器。
謝謝博士，這樣搞對立真的很沒必要，我們的仇恨值真的很高了，再這樣下去就該被所有玩家紅名追殺了。
這還不算完，拉踩完宋端和王通，徐博士繼續點名應長川。“長川繼續往下背。”
……
行吧，大不了就是一起抗怪唄！
“惡乎然？然於然。惡乎可？可於可。”在現代有一段時間，應長川曾認真研讀過老莊，是因為他的一位客戶是當代老莊思想的研究者，為了迅速拉近與客戶的關係，應長川查閱了不少資料。首要任務就是將《道德經》、《南華經》這樣的著名典籍熟讀成誦。其實現在再學一遍，就相當於鞏固了。對別人而言是新知識，對應長川來說就是複習。
是他佔了一些天時地利人和的便宜。
“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也……此之謂物化。”
半晌，班上沒有半點聲響，徐博士有些哽咽。他等了一生，終於等來了能叫他驕傲的弟子。一個應長川，一個宋正心，得徒如此，夫復何求！
“好！好！好！”班中寂靜，徐博士忽然開口大喊了三聲好，引得眾人紛紛小聲議論。
“瞧見了麼，果然是徐博士愛重的學生。實力確實不一般。”
“昨日才學，今日就能全文背誦！神了吧？”
“一會下課咱們去跟第一名和第三名打個招呼去，就算做不成朋友，互通個名字也好。”
“對對對，我也一起！”
“反倒是達清，他不是第二名麼？怎會如此……”
如此什麼？王通暗暗握緊了拳頭。如此名不副實嗎？
他明明都背過了，昨夜裡挑燈夜讀背得純熟，今日不過是緊張了些，發揮失誤而已。竟要受博士和同窗們這般羞辱！王通真想捂住耳朵，鑽進地縫裡，再也聽不到這些人的冷嘲熱諷。
宋端默默回頭看了一眼王通的臉色，見他閉著眼像是在努力憋住情緒的樣子。
完嘍！徐博士以及各位同窗，大家真是拉得好一手仇恨啊！
下課鈴聲及時拯救了略顯煎熬的應長川和宋端。二人一個癱坐在座位上，一個趴在書案上。“哥，我有點想死。”
我知道你想死，但你先別死。應長川勉強坐直身子，“你昨夜不會一夜沒睡，瘋狂背書了吧？”
“冤枉啊清湯大老爺！我就是個學渣，放學回家還學習，比殺了我還難受！”
那他是怎麼一夜之間就背下來的？難不成這小子是天才？
宋端嘿嘿一樂，從書包裡神神秘秘掏出一本書。“獨家秘方，包治百病，但藥效分人，至少對我管用。”
應長川疑惑接過，翻開略略掃了一眼，無語合上。
“不是，你們二次元宅男就這麼愛嗎？”應長川將書塞回宋端手裡，略有些粗暴，被宋端嗔怪地看了一眼。“哥你不懂，這可是我最愛的老婆！”
小心翼翼將書本上的所有褶皺都撫平，宋端仔細將“老婆”塞回書包。
“我又沒有你那個學習的腦子，只能另闢蹊徑咯！管它黑貓白貓，能抓到老鼠的就是好貓。”宋端起身，“走啊哥，接杯水去，這節課給我上的，緊張的我口渴。”
應長川欣然應允。
二人離開之後，王通鬼鬼祟祟出現在了應長川和宋端的座位旁邊。
剛才他們二人的對話她全都聽見了，宋正心一定是有著特殊的、見不得光的背書方法，才能這樣將自已比下去！王通不信這個邪，他倒是要看看，這個宋正心到底是用了什麼歪門邪道的方法，搞得大家都被他們迷惑了。
他王通，今日就要揭露這二人的可惡嘴臉！
今日一定要叫大家知道，什麼第一名第三名，不過是沽名釣譽之徒！
王通罪惡的小手伸向宋端剛剛放書的書包。
找到剛剛二人所說的書，王通眯著眼翻開，就面紅耳赤的迅速合上。
“哈！被我逮到了！你居然偷看！”書的扉頁赫然寫著三行大字，十分醒目。王通手忙腳亂將書塞回宋端的書包。
真是奇了怪了，這個宋正心怎麼知道自已會偷看？難道這人有神通不成？
王通迅速逃回自已的座位，裝作看書的樣子穩了穩心神。
“不對不對，肯定是這人使得障眼法。”王通仍有不甘，“不過就是書上寫得幾個字而已，怕什麼！我就是看看他到底賣弄什麼玄機，看完就給他放回去，又不偷他的東西！”
王通輕易說服自已，再一次看向宋端的座位。
宋端和應長川有說有笑回來，二人手裡端著兩大杯熱水。這個時代沒有現代那種大水壺，人們若是喝水，有錢人家用小巧玲瓏的茶杯喝茶，平民百姓則用碗喝水。應長川覺得不方便，便在之前修繕房屋的時候，託泥瓦匠多燒製了一套大的水壺，應家人手一個，宋府裡只有宋端和老夫人有。
老夫人用過之後讚了聲好便叫人收了起來，宋端倒是愛不釋手。不是宋老夫人嫌棄，她用不慣，還是小巧玲瓏的茶杯適合她。
熱水是在徐博士的辦公室接的，也不能叫辦公室，白鶴書院的博士們都居住在山上，既是備課之用也是休憩之所，很多文人博士身無分文的，書院也會為博士們準備食宿，於是那些休息的房間就分給了各個博士做單位分配住房。
徐博士的單位分配住房離教室近，應長川徵得了徐博士同意，在下課的時候允許他們二人去喝茶水。
應長川和宋端第一次拿出兩個巨大的水杯，震驚了徐博士。“你們，這是何物！”
宋端顯擺著手裡的茶壺，“這是我哥託人專門燒製的特殊水壺，裡面能盛許多水，灌滿之後能喝一整天！”宋端又加了會心一擊，“節省來回燒茶喝水的時間，能更好的將精力全都放在鑽研學問上。”
徐博士眼睛放光，望向應長川的眼神像是在看一個待挖的寶藏。
“過兩日一定也給博士帶一個來。”應長川暗暗嘆氣，今年過節不送禮，送禮就送大水壺。
二人一回教室，就見所有人都圍成一圈，小聲嘀咕著什麼。宋端最怕錯過熱鬧，迅速鑽進人群裡。“看什麼呢？加我一個唄！”往裡一瞧，赫然是幫助自已記憶的那本書！
宋端：危！！！
身旁的同學沒察覺來人是宋端，“沒想到這個宋正心居然是這麼個道貌岸然的偽君子，課上裝得一副才高八斗的樣子，私下裡居然這般道德敗壞！”
不是，我咋就道德敗壞了？！
你們偷看我的書，你們才道德敗壞好吧？！
還有沒有天理了？！