回家的路總是辛苦而又漫長的。

揹簍越背越沉，俞幼英和應長川二人輪換著背了一路，總算在天色完全暗沉下來之前看到了應家村村口的老屋。

“總算是到家了。”俞幼英擦了擦額上的汗珠，“還能堅持嗎？要不換我背？”

應長川上次和應老爹去鎮上，揹簍一直是應老爹揹著，哪怕返程的時候裡面塞滿了東西，應老爹依舊健步如飛。

按理說應長川比應老爹年輕，沒道理體力比應老爹還不如。

應老爹只笑笑，說年輕人還得多補補。

補什麼？補鈣？

應長川咬牙堅持，“不用，趕緊回去再歇。”應長川的小腿已經開始有些打顫了。

以為經過這段日子的晨起鍛鍊，應長川的體力應該有所增長，卻沒想到還是這麼不中用。

應長川暗暗嘆氣，決心每日的鍛鍊強度再加大一些，在這個輕微感冒就能要人命的時代，命比紙薄，說什麼都要把強壯身體放在首位。

俞幼英倒是沒感覺多累，雖說二人輪換著背揹簍，但大部分時間都是應長川在背，就算是輪換到自已這裡，應長川也都會在後面幫忙託著一些，讓自已背得不是那麼辛苦。

應長川對自已的照顧，俞幼英都是看在眼裡的。

俞幼英對他太熟悉了，二人相處的時間比跟父母或是和俞令禮相處的時間都長，二人幾乎像是家人一般度過了大半個人生的時光，而且後來還有過那麼一段感情。

儘管最後結局不是十分美好，但足夠俞幼英看清應長川這個男人。

他是將尊重和教養刻在骨子裡的。

應長川的父親是個極為傳統的中國父母，從小對應長川的教育幾乎到了嚴苛的地步。應長川的母親是個法國人，生性浪漫，雖然她愛著應父，只是對應父教育應長川的方式十分不解。

因此，應長川就是在一個十分割裂的家庭環境下長大。

父親對他進行著十分嚴苛的中國式傳統教育，母親便向他灌輸“唯有自由和浪漫至死不渝”的觀念。

只是因為應父和應母由於工作原因，長期不在國內，應長川這才喘了一口氣，好好成長到了現在。

成為了現在俞幼英所熟知的應長川。

正因為如此，俞幼英有些分不清應長川對自已的這份照顧，究竟是出自“同鄉”的情誼？家庭教養的影響？亦或是……

俞幼英直覺有些迴避第三種答案。

她希望是前兩種，但心底裡有個聲音在告訴她，你明明更渴望第三種答案。俞幼英親自將那個聲音的音量調小了。

她想要純粹的愛情，不希望感情裡摻雜任何東西。

眼下二人相互扶持，很容易產生對對方的依賴感，她怕應長川分不清是依賴還是喜歡。

若是她現在回應了應長川的感情，若是有一天應長川醒悟過來自已真實的情感，會不會像當初那樣，又以分手告終。

既然擔心最後結局，那就乾脆不要開始。

俞幼英心裡自動開啟了防禦機制。

二人走回家，遠遠看到家門的那一瞬間都是不約而同鬆了一口氣的。

走近了一瞧，院門大敞著，院子裡也不見應老爹和應王氏。二人對視一眼，都從對方的眼裡瞧出了幾分擔心。

“哎喲，你們小兩口怎麼才回來？趕緊去你三叔家瞧瞧吧！出大事了！”有路過的嬸子見到二人，趕忙過來傳訊息。

應長川放下背上的揹簍，“嬸子別急，慢慢說，出什麼事了？”

嬸子指了指應老三家的方向，“晌午的時候，虎子去你三叔家送東西，發現你三叔吊死了，嚇得孩子魂兒都掉了，也不知道喊人。你姨娘等了大半天也不見虎子回來，覺得不對勁，過去一瞧，才知道出了事。”

虎子是常姨娘的兒子，常姨娘嫁過來就得了這麼一個兒子，疼得跟寶貝眼珠子似的。

“你爹孃已經過去幫你三叔料理後事了，你們也趕緊過去搭把手。”

嬸子說自已回家找白布縫靈幡，急匆匆走了。

俞幼英嘆了口氣，“早知如此，何必當初呢。”

應長川拍了拍俞幼英，“這是他自已的選擇，旁人只能引以為戒。走，先把東西抬進去，喝口水咱們也過去看看。”

應老三家院子裡擠滿了來幫忙的村裡人。

“應二哥，您有需要就只管開口！”

“二叔，我最近家裡沒事，我娘叫我過來給您聽使喚。”

“二伯，我爹叫我過來給三叔燒刀紙錢。”

……

應老爹跟村裡幾個頗有威望的族老商議著應老三的後事如何辦，應王氏默默在灶屋裡燒了水，給來幫忙的每個人都倒了一碗。

應家沒什麼吃的能拿得出手，但是熱水不要錢，管夠。

眾人喝了水，都自已去找自已能幹的活。婦人們將家裡的白布或是麻布都翻找了出來，按照應家五服之內的親戚輩分開始縫製孝衣。

應長春作為應老三的孝子，不在這裡。

眾人犯了難，他是應老三的親兒子，是要摔盆哭孝的頭號人物。如今應劉氏和應老三和離，應長春跟著應劉氏走了，應老三的後事該怎麼辦？

應老爹抽著旱菸，眯著眼，面色頗有些不虞。

“人都走了，還叫回來幹啥？”

“好歹是老三的親兒子，做兒子的到老子靈前磕個頭哭一聲這不是天經地義的？”

“都從族譜上除了名的，應老三自已都說沒這個兒子！”

屋裡應老三靜靜躺著，不知道已經走了幾天，面如金紙。身上已經換了壽衣，瞧著款式跟應長川當初穿的那一件頗為相似。

俞幼英自覺進了灶屋去找應王氏，應長川進了屋在應老三床前磕了頭，坐在應老爹身邊。

“回來了。”應老爹淡淡招呼了一聲，應長川應了一聲。跟應老爹商議後事的全是應長川的爺爺輩，應長川不大認識。

聽到眾人吵得差不多，應老爹收了菸袋，將菸斗裡的菸灰磕了出來，煙桿別在了腰間。

“各位老叔老哥聽我說一句。”眾人齊齊望向應老爹，“我是老三的親哥，凡事總要替老三考慮，總不能害他，你們說是吧？”

族老們紛紛點頭，這事很應該讓應老爹這個親哥來拿主意。

“老三平時怎麼對劉氏她們母子倆的，眾位也都看在眼裡。我這個當哥的也不替他辯解，的確是我們應家不對在先，也是我這個做哥哥的沒能管教好，叫人家母子倆受了委屈。”

“所以在鎮上的時候，我就做主叫老三和劉氏去縣衙和離，二人也約定好再不糾纏，往後也是各走各路。只是說到底，長春好歹是老三的血脈，老三靈前不能沒有一個摔盆的孝子。”

應老爹看了一眼應長川，“更何況老三有親兒子，何必叫長川這個侄子頂上去。這樣於理不合。”

“死者為大，老三現在這樣，想來也是知道自已做錯了，沒臉面對人家母子倆，這才尋了短見。怕是臨死前都想著能再見孩子一面，何苦再叫老三死了都不安生，好歹叫長春回來哭一哭，也算是全了他倆這輩子的父子情誼。”

人死如燈滅，之前的恩怨一筆勾銷，來應老三的靈前磕個頭，就算是雙方最後的體面。

既然應老爹這個親哥都發了話，族老們也不好再阻攔，遣了一個腳程快的壯勞力去鎮上找應長春報喪。

“就說是我的意思，讓長春好好考慮，不管怎麼樣，我這個做伯伯的都理解他。”

應老爹在報喪人臨走前囑咐了一句。應長川在一旁看著，心裡十分認可應老爹的決定。

“爹，堂弟會回來吧？”看著報喪人離開的背影，應長川扶著應老爹回去，應長川輕聲問道。應老爹看著應長川，臉上浮現一絲笑。

“長春那孩子雖然不親我，但我卻是知道的，那孩子心腸軟。”

應長川挑眉，“爹知道堂弟一定會回來？”

“爹不知道長春會不會回來，但爹知道，應家的男人，就沒有一個孬種。”