出了香藥鋪子，二人又在糖鋪稱了二兩冰糖。糖在這個時候是稀罕物，而且多數是深褐色的蔗糖，許多莊戶人家很少會花貴价購買，更遑論是比蔗糖還要貴价的冰糖。

應長川看著紙包裡稀少的冰糖，“你這肉夾饃的成本需要控制了。”

俞幼英搖了搖頭，“這是給咱們自家吃的，對外銷售肯定是要控制成本的。”二人邊說邊走。

今日來鎮上不單單是購買製作肉夾饃所用的香料，他們還需要替家裡採購一些日用品。比如鹽、胰豆子這類消耗品。

鹽需要在鎮上的鹽莊裡購買。鹽是百姓每日必需品，尤其是莊戶人家，斷了鹽百姓就會沒有力氣幹活，更何況，朝廷稅收中有相當大的一部分來自於鹽稅。因此朝廷嚴控鹽稅，甚至每年都會開展多次打擊私鹽販採行為，一經查實，立刻砍頭，絕不姑息。因此鹽業專賣又稱為“禁榷”。

“亂世用重典，沉痾下猛藥。”應長川向俞幼英解釋，“私鹽販賣會損傷稅收，朝廷失去稅收，很多政令會因為資金缺失無法推行。就像是一間公司在新品推出前期，手中沒有任何現金流，資金鍊也出現斷裂，你認為新產品的釋出還會順利執行嗎？”

俞幼英瞭然的點點頭。“你好像很適應這裡的社會了。”俞幼英肯定道，“你現在遊刃有餘的樣子，很像是從小就生活在這裡的人。”

應長川拉著俞幼英的手，幫她避開身旁經過的獨輪推車。“理解規則，適應規則，才能更好的創造規則。”

他一向是這樣的人。

改變不了對自已不利的環境，那就儘量去適應，從不斷調適當中找到規則的漏洞，並加以利用，不斷擴大已方優勢，從而利用規則、佔領規則最終創造屬於自已的規則。

應長川一向霸道。

俞幼英明白應長川的心思，一個有著雄心壯志的人，怎麼可能甘心屈居人下。

二人到達鹽莊。

鹽莊並不是特定的販鹽機構，而是朝廷指定鹽商售賣，除皇商之外，皆為私鹽。皇家指定鹽商每年也會向朝廷繳納高昂的鹽稅，這才是朝廷稅收之中的重頭戲。

經應長川瞭解，鹽商給朝廷的鹽稅，甚至有很大一部分都會流入榷鹽院的口袋之中。

榷鹽院在各府都有派出機構，統管各府縣鎮的官鹽售賣，是鹽商最直接的分管領導，自然也是得利最多。

應長川從一開始就是緊盯著榷鹽院這個位子的。

“重農抑商古來就有，本朝也不例外。”應長川交了錢，換來了小半袋的粗鹽，應長川捏了一點嚐了嚐，是最劣質的井鹽，不太鹹，還有一股泥沙味。“那你做了官之後，會建議朝廷重商嗎？”

應長川將鹽袋封好，放進背後的揹簍裡。

“不會。”

俞幼英不解，“通商不是更有利於經濟繁榮嗎？”

應長川指了指鹽莊前方圍堵著的一群人，“百姓飢弱，商人重利，若是通商，商人逐利肯定會不顧百姓存活，朝廷唯有不通商才是對百姓最大的保護。”

圍堵的人群很快散開，走出一隊官差衙役，似乎是二人在肉湯燒餅鋪裡遇到的那些人。

衙役走到鹽莊門口，當中一位一揮手，朗聲道，“御史臺奉旨辦案，閆家家主何在？”

應長川和俞幼英朝旁邊讓了讓，正好擠進人群裡。

經營鹽莊的人家姓閆，倒是與所做的買賣對上了。鹽莊聽到門外官差叫門，立即開了中門，從中走出一位婦人，瞧著三十出頭的模樣，渾身氣度很是精明幹練。

沒想到經營這麼大一個鹽莊的居然是個如此年輕的婦人。

俞幼英多瞧了兩眼，原來這個時代的女子並不都是大門不出二門不邁的，原來也可以從商，還能掌管這麼大的生意。

“我也想像那位閆家家主一樣。”俞幼英喃喃道。

“好啊，你經商，我從政，這叫什麼，官商勾結？”

俞幼英輕笑，“這叫背靠大樹好乘涼！”

應長川攬著俞幼英，“明明應該叫強強聯手。”

閆家家主跟著那隊衙役走了，鹽莊失了家主也並不見慌亂，鹽莊中眾人退回鹽莊鎖了中門，獨留下小門，仍舊供買鹽的百姓進出。

眾人原本以為鹽莊家主走了，擔心無處買鹽，但見小門不鎖，表明鹽莊仍舊正常售賣，皆鬆了口氣。

應長川拍了拍俞幼英，“走吧，時辰不早了，買完東西還要儘快回去。夜路可不好走。”

俞幼英想起來時路上那些坑坑窪窪，以及硌腳的荒地。

“快走快走！”

應長春拿著兩個餅子回到了住處，應劉氏給一戶人家洗衣裳去了，還沒有回來。

拿起一個餅子硬往嘴裡塞了塞，有些噎人。應長春起身走到水缸前，拎起水瓢大口灌了一口涼水，勉強將餅子嚥了，只是感覺那團餅子像是哽在在胸口，上也不是下也不是，噎得人難受。

他剛才路過閆氏鹽莊，看見了站在人群裡擠在一處說話的應長川和英娘。

二人離得極近，說話間二人都是臉上帶笑，英娘在跟應長川說話的時候，始終注視著應長川，眼神之中含著期待與崇拜。

儘管他妒火中燒，但卻又不得不承認，應長川和英娘二人是極為般配的。

不論是從相貌還是二人周身的氣度，應長春覺得英娘有些變了，應長川也變了，明明二人都還是和以前相同的容貌，但就是說不上來哪裡發生了改變。

而且二人漸漸地開始相似。

是從什麼時候開始的呢？應長春開始嘗試著回憶，卻發現自已對二人的記憶越發模糊，似乎從很久之前，或是從自已拒絕了英娘之後？

悔恨湧上心頭。

若是自已能不那麼顧慮，快一些將英娘帶給娘認識。娘總是有法子，英娘就不會被她的爹孃兄嫂賣給應長川配冥婚。

應劉氏帶著疲憊回到住處，見自家兒子正對著水缸發呆。

“春兒，娘今日洗了三戶人家的衣裳，有一家主人家豪氣，不僅給了娘工錢，還給了娘兩個白饃。這可是白麵做的白饃，娘吃了一個，剩下一個帶回來給你吃！”

應劉氏從懷中掏出一個油紙包，包得嚴嚴實實，還帶著她的體溫。

應長春呆愣愣接過油紙包。

他認得這個油紙，是前頭街上一家饅頭鋪的，他家饅頭貴得很，一個就要兩文錢，他娘給一戶人家洗一盆衣裳才能得五文錢。

娘才不會捨得花四文錢買兩個饅頭。

應長春將白麵饅頭掰了一半，“娘，我吃不完，你也吃。”

應劉氏笑了，笑得眼裡閃著淚光。

“傻孩子，娘剛才都說了，我在人家裡吃了，這個是專門留給你的。”

應長春堅持將手裡的半塊饅頭遞給應劉氏，“娘不吃，我也不吃。”這算是撒嬌了，自應長春知道家裡艱難之後，已經很久沒有這麼跟她這麼說話了。

應劉氏背過身悄悄揩了揩眼角。

“哎，娘吃，咱們一起吃。”

應劉氏咬了一口，才知道白麵饅頭的味道是甜的。

比糖還要甜。