榆樹村和應家村中間隔了四五里地，應長川和俞幼英路上慢慢走，天色也才剛擦亮。

“距離秋闈時間不多了，光憑死讀書絕對不成，我跟先生說好找找歷年真題，總結總結規律，說不定取巧能成。”考中秀才就有了能去鎮上官學進學的名額，若是名次靠前，還能被舉薦去更高學府。

這些都是應長川向吳秀才打聽到的。吳秀才之前就是在鎮上的官學進學，只是學了七年，卻一直屢試不中，只得被官學退了學，回家自已學，便一直蹉跎至今。

“很難嗎？”俞幼英擔憂的問，她記得在網上刷到過清朝末代狀元劉春霖的殿試試卷，通篇館閣體，字跡端正得堪比印刷。

科舉對於貧民子弟而言，是他們出人頭地的唯一途徑。一旦中舉就會擺脫白身，朝廷授職，以後家裡的田地也不用交稅，就算是見了官員都不必行禮，這才有了“范進中舉”這樣的荒唐事。

“秋闈倒是還好，春闈才是難關。”應長川細心給俞幼英科普。春闈考試正是春寒料峭時候，考生不許穿厚衣裳，還得被關在一間間都坐不直腰的小隔間裡寫將近一萬字的申論。除此之外，還有詩賦、帖經、墨義。就是作詩、默寫詩詞古文或填空、古文翻譯，這就需要考生有大量的文學積累。這就對應長川這樣的半路出家的考生十分不友好。

俞幼英聽完直咋舌，“突然覺得現代的素質教育就挺好。”

應長川輕笑，“這都是由社會性質和社會生產力水平相互作用的結果。對於這個時代的人來說，中舉就能一朝改換門庭，從此雞犬升天，既然人人機會平等，誰不想搏一把試試。”

“其實你早就想好了吧？”俞幼英雖是問句，心裡卻是十分肯定。應長川這人從來都是走一步看十步、百步，甚至將所有可能的結果都已經提前設想好，並制定了應對措施。

從她認識應長川以來，他一直是這樣的人。

應長川拉著俞幼英避開路上的坑窪，將她帶到平坦的地方。“路可能會難走，但熬過去，後面盡是坦途。最重要的是，咱們沒有退路了。”

他們不知道如何回到現代，最大的可能性就是在現代的他們已經死了，靈魂來到了這個地方，要麼頂替原主一生，要麼，死在這個地方再沒來世。

應長川不敢賭，他們的人生才剛剛開始。

不論他們出現在這裡算不算上天的恩賜，叫他們重活一世。那他就當做最後的機會，認真對待吧。

俞幼英望向前路，太陽在眼前慢慢升起。

榆樹村沉寂了一夜，慢慢活躍了起來。隨著外人的進入，雞鳴聲與狗吠聲往來交錯，像是一出鄉村音樂劇。

應長川熟門熟路地找到吳秀才的家門。吳秀才重禮儀，應長川理了理身上的衣裳，還給俞幼英拿掉頭上不小心沾到的草屑。“好了。”俞幼英才看到，不好意思的笑笑。

古代文人多倨傲，俞幼英進門之前悄悄提了口氣。許是應長川察覺到俞幼英的緊張。“不怕，有我。”應長川逆著光，晨陽像是給他鍍了一層金邊。他的手很溫暖，俞幼英看著他牽起自已的手。

吳秀才很快來開了門，看到除了應長川，他身邊還有一個臉生的姑娘。

“先生，這是我的妻子，俞幼英。囡囡，這是吳先生。”應長川向二人介紹，俞幼英當先向吳秀才打招呼。“吳先生，夫君勞您多費心。”

吳秀才見俞幼英行禮端重，臉色稍霽。

來者是客，吳秀才斷沒有將人留在門口說話的規矩，吳秀才敞開門，叫夫妻二人進屋喝茶。

說是喝茶，俞幼英看了一眼端上來的是用粗陶碗盛的劣茶，裡面的茶葉多是一些散碎茶沫，在碗裡飄了一層，襯得茶水顏色深黑。

“茶水粗陋，應少夫人莫嫌棄。”吳秀才家中少有客人，散茶沫子便宜，三文就能買二兩，何況讀書人時常唸書至興處便廢寢忘食，自然不會挑揀這些。

俞幼英道了謝，只說茶水只是解渴之物，聖賢追求的“食不厭精，膾不厭細”卻是不懂民間疾苦了。

吳秀才深以為然。談及自已曾幾何時也一心效仿聖賢，不顧家中境況，一意孤行。卻最後落得妻離子散，家中老孃餓死，到最後才醒悟悔過卻是為時已晚。

“人活一遭不能事事盡如所願，”俞幼英勸解道，“先生還須寬心，早日進士及第才是要務。”

應長川在一旁端著茶碗當背景板。俞幼英極善與人交往，這也是她在商場之中摸爬滾打練就的本事。俞幼英有著敏銳的洞察力，往往在交際中能觀察到旁人忽略的細節，這才令她在商場中佔據一席之地。

二人曾是夥伴，也曾是最旗鼓相當的對手。

聊了不過一盞茶的功夫，俞幼英就推說不耽誤吳秀才和應長川唸書，請二位不要在意自已，做學問最重要。

“不知道先生有沒有吃早飯，不如我做些吃食？肚子裡有食，做學問才不會心慌。”左右閒著無事，俞幼英打算去吳秀才的灶房看看。

正巧，吳秀才說有學生前日送來了一條臘肉算作束脩，就請俞幼英做頓早飯。

應長川拿到了上一次秋闈的真題，是吳秀才託人去鎮上問了相熟的同窗。那位同窗也在鎮上教學生，二人時常在學問上互通有無，也是同樣想在下一次的春闈時試一次。

“詩賦帖經墨義以及策論都在裡面，你先解一解。”應長川細細看秋闈的試題，都是四書五經中的內容，現代高中語文教材中也曾選取其中部分選段，也有作為選修閱讀，應長川熟悉的也都是語文教材中的選段。

帖經與墨義還好臨時抱佛腳，偏偏詩賦是最難突擊的一項，這需要考生有深厚的文學功底。應長川從原身留下的練習冊裡見過一些詩作，不論是遣詞用句還是意象都功力平平。應長川默了下來，吳秀才看過之後，只評了一句“文理不通”。

看來原身的水平跟應長川差不多。

策論有些類似於現代公務員考試裡的申論，都是圍繞一項社會熱議話題展開論述，要求觀點鮮明，論述有據。策論在鄉試中分值佔比最高，這也是應長川往後學習的側重點。