“難道說，你是來接小不點的?”

輕輕地把一隻渾身無力的白色小不點兒放到花狸面前，一直俯視著的花狸一下子把臉湊近鼻尖，用舌頭舔了舔。

“等一下。”

就像一切都結束了一樣，花狸轉過身，悠哉地想要離開，雖然知道它是隻貓，我還是阻止了它。

花狸懶洋洋地回過頭，從嘴邊吐了吐舌頭。花狸的舌尖上，有一顆黃色的小珠子。觸控著花狸，珠子閃閃發光。

“是小不點吧?”

花狸瞥了一眼，沾著黃色小球的舌頭又回到了嘴裡。

“水月，小不點兒總不能成為一個孤零零、彷徨無助的存在吧?”

“嗯，那隻貓會好好照顧你的。”

往街上走的時候，連被風捲起的沙塵都嚇了一跳。小不點變成圓圓的毛球滾來滾去，發出“哇”的一聲叫聲，我看到了被風捲起的沙子的影子。

“總之先去小屋看看吧，現在的情況可能又有什麼變化。”

“知道了，我們去看看鎮上的情況吧。”

遠遠看到的街道，除了剩下的人站在路上，看不出特別大的變化。男人扔出的網把很多人都抓起來了，但還是稀稀落落的，可能是因為人明顯少了，和第一次看到黑暗的時候相比，人影少了很多。

淡藍色的天空下，用黑布遮住臉的人們佇立著。

隨著一聲巨響，門閂被開啟，魯吉從被推開的門口探出頭來。

“你這次做了什麼?”

與其說是責備，不如說魯吉無奈地嘆了口氣，揮揮手讓他進來。

“最先聞到奇怪空氣的是小雪，飛出去的小雪不知為何很快又飛回來，無力地搖著頭，說這次不是自已出場的時候。他現在正出去打探小鎮的情況，應該很快就會回來。”

魯吉說著，伸手扶著扭動腰身想要坐直的如花，在旁邊看著的宗勝把茶杯挪到如花容易喝的位置。

“那你已經聽小雪說過發生了什麼事了吧?”

“就小雪親眼所見的事實而言，怨鬼是被何曉的利刃所傷吧?那傷會改變這個城市的小徑嗎?”

宗勝擦著喝著茶的如花的背，擔心地看著他。

“老實說，我不太清楚我的利刃到底給怨鬼帶來了怎樣的影響，但我覺得一定會有變化，我能感覺到變化。”

“這次可不是一點小變化就能解決的，會一下子改變一切。就連我這個老太婆也清楚地知道事情已經發生了變化。從剛才開始，我的腰就癢得受不了。城市的空氣發出刺骨，在各處翻騰。”

如花津津有味地喝著茶，撥出一口氣，用滿是皺紋的手拍了拍腰。

我把口袋裡的石頭放在手掌上，遞到大家面前。

“我想這塊石頭裡面住著一個被墓碑上的人們稱為希神的男孩。那個孩子說過，最好是讓我把一切都吞噬掉，然後消失。具體是什麼意思，我不太明白。”

大家的視線都集中在那塊平淡無奇的灰色小石頭上。他們從不同的地方像被濁流吞沒一樣，被衝到這座接二連三地的城市，心中究竟有怎樣的想法呢?結果什麼都沒能為他做。我覺得只是因為我這個存在的出現，攪動了很多東西，傷害了很多東西。

如果沒有我，男孩為沒能給予他們真正意義上的自由而道歉的、生出利刃的靈魂們也會有不同的命運吧。

“好痛!”

指尖彈了一下我的額頭。

“你怎麼一副吃了四五十年的樣子?不管發生什麼事，都不是何曉的錯。畢竟是人類的孩子，能做的也只有耳屎了。”

水月咧嘴一笑，用手背輕輕拍了拍我的臉頰。正要對水月開口的時候，對開的門被敲了。魯吉迅速站起來，開啟門閂，小雪滑進小屋。

“何曉、水月，祝你平安。”

小雪露出安心的笑容，靜靜地低下頭。但是，當她抬起頭時，不安的陰影深深地落在她的臉上。

“人在眼前消失，從山的方向捲起沙子的茶色混濁風形成一條線吹過來，把路上的人捲起來，像要跑到城外一樣吹過去。被奇怪的風捲起來的人們，只留下黑布的面具，就像化為塵埃一樣在風中融化……只能這麼說。”

小雪皺起眉頭。

“留下黑布面具?”

“是的，雖說還殘留著，但也會被拋到空中，在還沒沾到土之前，就像陽光一樣消失得無影無蹤。”

“不是從縫隙逃走，而是因為其他原因，人開始消失，是剛才和怨鬼的事發生之後吧?”

水月問道，小雪堅定地點了點頭。

“考慮到貿然外出有被捲進來的危險，兩位還是暫時躲在這裡比較好吧?”

宗勝有些擔心，我想了想，慢慢搖了搖頭。

“我們在街上走的時候，這種現象不是已經開始了嗎?但我並沒有感到任何危險，也沒有那種刺痛肌膚的感覺。如果是這樣的話，也許身處通風通道的人並沒有被捲入其中。”

“那是怎麼回事?”

魯吉一副無法理解的表情，環視著大家的臉。

“我認為風是選擇了它應該透過的道路來吹的。我只能認為風是在攫住特定的人。”

“被擄走的人怎麼辦?”

小雪不安地雙手合十放在胸前。

“怎麼說呢?現在的我不知道。我的感覺是，已經不戴黑布面具的人，大概不會被風抓走。”

“真少見，你竟然會因為感覺而說出讓大家陷入危險的話。”

水月笑眯眯地看著我。

“感覺就像被稱為幼稚的破壞者的小毛孩，偶爾會變得敏銳一些。”

我站得太累了，正想在如花對面坐下時，突然抬頭看了看站在旁邊的水月。

“喂，蓮花小姐呢?自從她進了房間之後，今天一次也沒見過她。”

水月用指尖擦著下巴上的胡茬，驚訝地皺起眉頭。

“發生了很多事，累了吧?是不是在房間裡睡過頭了?我想我們離開院子的時候應該挺早的。”

蓮花睡過頭了?是這樣嗎?

“碧香躺在床上的第二天，蓮花會睡過頭嗎?那個蓮花?”

“碧香暈倒了?”

我對吃驚的魯吉點了點頭，一副難以言喻的表情。

“那你說蓮花身在何處?如果有什麼事，香芸一定會說一句，那兩個人一點都沒變。”

對了，我深信她會對我說些什麼，所以雖然沒有看到蓮花，我還是放心地走了出來。指尖貼在地板上，站了起來。

“不只是香芸，恐怕豔媛也知道些什麼沒說。豔媛擺好我和香芸的早飯，說水月和碧香在房間裡吃，卻隻字不提蓮花。如果你睡過頭了，豔媛一定會說等會兒把你送來。”

“大概是身體不好吧。”

我正要轉身跑出去，聽到如花的話，停下腳步，回頭用眼神催促他繼續說下去。

“蓮花就像碧香的寄居樹一樣，本體樹弱的話，寄居樹也會弱，這是理所當然的。我認為，雖然有寄居的聯絡，但聯絡的流動只是單方面的。碧香還沒有恢復到能夠給予蓮花恢復的程度。這一點，無論碧香多麼祈禱，憑自已的力量是無濟於事的。作為生物，肉體應該優先考慮自已的生存吧?”

被皺紋淹沒的小眼睛微微睜開，看著我。

“蓮花會怎麼樣呢?碧香活在世上，只希望能讓一直陪伴自已的蓮花解脫。”

微微張開的眼睛完全被皺紋掩蓋，如花緩緩地搖了搖頭。

“碧香解放蓮花是不可能的。目送著蓮花虛弱地消失，碧香應該沒有什麼解放能力吧。”

回頭一看，水月的表情也扭曲著，咬著嘴角。

“水月，我們回院子吧。”

“等一下，把我帶走。”

如花啜了一口茶杯底剩下的茶，輕輕招了招手。

“他說要帶我去。”

面對困惑的水月，如花臉上滿是皺紋，咧嘴一笑。

“給我背一下。”

又是我啊，水月垂下肩膀，在如花面前屈膝，宗勝把如花放在他的背上。

“全是皮包骨頭，很輕。”

面對笑得咯吱咯吱的如花，水月也無法反駁，只是挺著鼻子乖乖地跟著他。

“如果何曉不覺得危險的話，我就留在這裡保護你們兩人。如果有什麼事請叫我，我馬上就來。”

她單膝跪地，抬起想要傅的小雪的一隻胳膊。的確是肌肉發達，但瘦骨嶙峋，如果不知道來力量，那只是普通女孩子的手臂。

“小雪，我要告訴你一個新詞，這種時候要小心，然後這樣做。”

我在胸前握緊拳頭，做出“好”的姿勢。

“就這樣，加油!很簡單吧?”

留下眨巴著眼睛的小雪，跟在從門出去的水月後面。從關門的縫隙裡看到的小雪，一臉認真地咕嘟咕嘟地動著嘴，握著拳頭在胸前的樣子很可愛。

“何曉，快跑!老太婆，你要搖晃，抓住我。哎，別纏在我脖子上。綁在我肩膀上，綁在我肩膀上!”

水月拉開纏在脖子上的如花的手臂，跑了起來。水月的速度比揹著碧香的時候稍微慢了一些，他跟在水月後面，看著街上的情況。

我突然注意到背後有動靜，條件反射地拉起水月的胳膊，把他拉到路旁。

“是風。”

一陣風從接二連三地的城鎮深處吹來，捲起塵土。捲起縱向旋渦的風的前端，把卷起的塵埃從後面的尾巴上嘩啦嘩啦地吹過道路的正中央。

“到底發生了什麼?”

水月的低語隨著時間的推移，在耳朵深處變成了語言。我如此入迷地看著眼前的光景。

吹過眼前的風，帶著塵土，拖著茶色的尾巴，正好碰到站在路中央的女性模樣的人。

就像在最前面縱向捲起的風用長長的舌尖纏住一樣，把女性捲入自已的旋渦中。

蒙在臉上的黑布彈了起來，飛向空中。彷彿在看飛舞的黑色花瓣。

女人被茶色的風包裹著，完全消失了。黑色的布面落在風呼嘯而過的痕跡上。就像完成了使命一樣，從一端化為塵埃散去。

“不快點走，蓮花就危險了。”

對站著不動的兩個男人激動不已。如花滿是皺紋的手拍了拍他的肩膀，我們被他的手一彈，跑了起來。穿過小鎮，熟悉的樹林幾乎不見了蹤影。在陌生的地方奔跑的感覺助長了我心中的不安。

當我開始看到與香芸小姐的庭院隔著殘缺小徑的樹林時，我看見捲起茶色旋渦的風從我們身旁穿過，徑直朝庭院走去。

不由得和停下腳步的水月面面相覷。

一陣風飄動著茶色的尾巴，在我們停下的地方稍前方，好像碰到什麼東西似的，擋住了我們的去路。被撞擊的衝擊甩落，風中的塵土嘩啦嘩啦地落在地上。

“是光線。”

在我手指的前方，有一條被擋住去路的、向上上升的光線。落去塵土、變成透明的風還覆蓋在那周圍嗎?光的線時而像被風捲起來似的轉過身，尋找縫隙似的往上爬，看不見了。

“我們到底能不能過去?要不要去看看?”

為了不讓揹負如花的水月突然受到衝擊，我慢慢地走在前面。落在地上的塵土告訴我，這附近有一堵看不見的牆。

我戰戰兢兢地伸出手，卻沒有任何抵抗。

“沒關係，好像對我們沒有影響。”

跑進院子之前，伴隨著“咚”的一聲輕微震動，背後傳來了風撞到什麼東西的聲音。稍微回頭一看，就看到一條和剛才看到的顏色不同的線在緩緩地上升。

我氣喘吁吁地跑進去，看到香芸小姐和往常一樣坐在庭院的走廊上。

“哦，您帶來了新客人啊。”

我急忙開口，香芸用手掌輕輕制止了我。

“碧香睡著了，還有蓮花。”

香芸小姐用手輕撫著衣服的下襬，站起身來，開啟蓮花小姐睡的客廳的大門，向我們招手。

從起居室偷偷探出頭來的豔媛，帶著快要哭出來的表情微微低下頭。

蓮花小姐躺在客廳的被褥上，只蓋到腰際，反覆發出淺淺的呼吸。我躡手躡腳地跑過去，看了看她的臉，額頭上滲出了汗珠。

“我們出發的時候，香芸小姐已經知道蓮花的病情了嗎?”

“是的，我知道。但是蓮花不想讓碧香知道，所以她堅決不讓別人知道自已無法起身，所以什麼都沒說。就算碧香用枯草恢復了，煎藥的效果也不會傳到蓮花的身上。能不能堅持到力量從碧香傳給蓮花呢?”

香芸小姐用溼手巾輕輕地擦了擦蓮花額頭上的汗水。

“就像碧香希望這個蓮花自由一樣，蓮花也只希望碧香幸福，她根本不考慮自已明天會怎麼樣。”

塗著淡紅的香芸小姐的嘴唇勾勒出微微一笑的孤影，又黑又長的睫毛悲傷地垂下。

“能幫我放下嗎?”

一直盯著蓮花看得入神的水月突然想起什麼似的，慌忙把如花放到床上。

“過來!”

如花坐在枕邊，用手指輕輕地梳著蓮花發。

“我以前也說過嗎?我是個長期泡在花園裡生活的女人。也許是因為女人賣得好，冰水不管我願不願意都喜歡我。我甚至爬到了花魁的頂端。”

雖然這只是我的想象，但我知道有個紅燈區，也知道那些站在紅燈區頂端的妓女被稱為花魁。我曾聽說，即使是妓女，登上最高職位的人也需要很高的知識和教養。如果是有素養的人家女兒就更不用說了。

“不要露出那種表情。那是很久以前的事了。那個時代，有很多沒有房子的廉價妓女，身體壞了，死後被扔進洞裡，結束了連蟲子都不如的短暫生命。雖然很痛苦……但是我放棄了。我沒有去想什麼，也沒有想要逃離痛苦，就連像普通的女孩一樣一個人走在街道上都沒有，這樣放棄的人生也不會留下留戀。正因為如此，我才會在這裡。”

如花滿面笑容，彷彿剛剛結束了一場愉快的單口相聲，發出嘶啞的聲音“哈哈”地笑了起來。

“死的時候，我不是這樣的老婆婆，因為我年紀輕輕就死了。不可思議吧?因為幾乎所有人都保持著自已死後的樣子在空間裡彷徨，而我卻是滿臉皺紋的老婆婆。這種說話方式也是在和那些只知道老太婆的人說話的時候學來的，深入骨髓，現在已經忘得一乾二淨了。”

過去僅僅是資訊的事情，現在卻有了沉重的色彩。無論怎麼想，身為男人的自已都不可能真正理解如花之苦。

因為我覺得這個老太婆不需要這種模稜兩可的理解。

“我最討厭的是自已的容貌，有人說在我面前連牡丹花都枯萎了，我討厭別人美麗的容貌。如果沒有這張臉，如果生為醜女，即使投奔紅燈區也不會被接受。”

如花的手指輕輕撫摸著蓮花蒼白的臉頰。

“臨死時，我向無用的神佛祈禱的只有一件事，那就是讓我捨棄年輕和美麗。雖然我的願望實現了，但我的靈魂為什麼不會腐朽到這種地步，我感到不可思議。我的意志是無法改變的，但總算解開了。”

臉上滿是皺紋，微笑著的他，心裡卻湧起一陣不安。

“如花，你想幹什麼?”

大概是明白了什麼，香芸垂著睫毛，雙手扶著膝蓋坐著。

“人類的生命和靈魂對別人有什麼幫助?只要切斷連線蓮花和碧香的管道就行了。你們看不見嗎?不是有管道可以穿過牆壁連線到分開睡覺的碧香嗎?”

如花指著蓮花胸口的手指，朝著牆壁的方向走去。我什麼也看不見。水月也不明白似的輕輕搖了搖頭。

“是嗎，看不到嗎。雖然和這個管道不同，但是如果看不到連線人的緣分的話，就很難在紅燈區生存下去。切斷和沒有必要的客人的緣分，用這雙手去做必要的話應該沒有的緣分。男人的心和錢，甚至視線所及之處，如果不能用這隻手來操縱的話，就會溺死在水裡。這也許是在塵世中獲得的絕技。”

如花就像在看不見的管子上劃一樣，把併攏的手指橫著伸了過來。

“如花?”

水月從背後拉了拉我手臂上的襯衫。

一步，又一步，水月用力地往後退。

“大概是說，有客人的閒女郎只能喝茶吧，閒下來就叫品茶。唉，我連品茶的時間都沒有，不過，差不多也差不多了吧。”

如花滿是皺紋的雙手，像包裹著重要的東西一樣被握在胸前。

閉著眼睛的如花突然抬起頭，把滿是皺紋的臉轉向水月。

“水月啊，任性這種愚蠢的人，並不全是壞事。水月心中的任性，換句話說，就是對兒子的思念吧。老人雖然眼睛昏昏沉沉的，心眼卻很清澈。”

如花搖著肩膀笑了起來。

“你這麼任性，如果不告訴他，他會後悔的。”

小眼睛被皺紋遮住，抿著嘴的如花露出了笑容。

“那就謝幕了。我也該……去沏茶了。”

如花的雙手猛地一用力，受到什麼東西爆炸的影響，我仰面朝天地向後飛了出去。

從護著臉的手指縫隙中，可以看到如花的背影。

就像線香菸花一點點燃盡，從如花掉下來的繩子一樣，兩端越來越短。一隻牽著蓮花，另一隻牽著睡在分開房間裡的碧香，這是幻覺嗎?

被撞在床上的後背上，肺裡的氣息呼了出來。

蓮花用力挺起胸膛，壓著胸口側過身子。

“是想象出來的幻想吧。”

我睜大了眼睛，甚至忘記了如何回答水月在旁邊的低語。

不知不覺間，弓著背的如花的身影消失了，一瞬間看到的是一個梳著黑髮，半轉身微笑著的年輕美麗的女性。

“她走了。”

我把手掌放在如花坐過的床上，殘留的微微的溫暖讓我的淚腺崩潰。

我失聲痛哭，水月用力握住我的肩膀，拍了拍我的背。

讓我來點茶吧

在苦難中生存下來的女性說出的那句話，永遠留在了我的心中。