歌妓牡丹從府中搬離。她沒有反抗，甚至沒有一絲哀求，帶著自已的東西跟著牙婆坦然離去。
我站在二樓望向她離去的背影，修長而輕盈，卡在我喉嚨的那根魚刺終於去掉了，不知為什麼我卻開心不起來，未來，她的人生將要如何？
“大娘子，你可別婦人之仁，別忘了紅梅是怎麼死的。”春松瞧出我的聖母心，漫不經心地道。
不久後淑英就要出嫁，李小娘除了備嫁妝幾乎日日都來幫我帶衹德，明遠也一直賴在我房裡不肯回屋，孩子們承歡膝下，我的日子和和美美。儘管邊關在開戰，朝中很忙，主君常常不能歸家，但我和李小娘帶著兩個兒子依然過得快意瀟灑。
我好像覺得這晏府也不錯。
日子如逝水般流過，直到牡丹再次出現在我的視野中，她已腹大如鼓，即將臨盆！
聽說過歌妓侍枕蓆，沒聽說過歌妓還能受孕！他自知幾理虧，垂眸不看我：“娘子，勞煩給她撥一處院子。”
我沒有說話。
“你先安排，我還有事。”他竟自顧自轉身離去，是篤定了我不會為難她嗎？！
我看向那女子的肚子，之前那短暫的同情被憤怒掃去了九霄雲外。如今我該怎麼辦？
“春松，去收拾東西。”“哎！”春松答應著。我旋即手寫一份名帖差小廝送去了孃家。
半個時辰後我抱著衹德與春松一起乘車離開晏府。明遠哭著追了出來，我只好又帶上他一起。
母親被我的舉動嚇了一跳，聽完來龍去脈不禁也生氣起來，“我的乖女，踏實住在孃家，什麼也不用怕，大不了和離！”
嫂子也是憤憤不平，她素來鐵腕，“歌妓能懷上主君的孩子，這怎麼可能？肯定已是長期苟合，沒準就是他開的苞！看來這晏老兒是不想要他的仕途了！”又回身向我，“你跑什麼，走，我陪你回去，找個由頭杖殺了事，怎麼還能讓個妓女給嚇跑了！你還不是不是我王府的姑娘？！”她就拉起我要往外衝，我不動，“妹妹，你怕作孽，我可不怕，這些年死在我手裡的人命沒有十條也八九，我不怕！走！”
“婉兒，你就別跟著胡鬧了，那女子懷了晏相的骨肉，豈能隨意杖殺？”母親拉住衝動的嫂子。
“懷孩子怎麼了？！晏府還缺一個歌妓生的孩子嗎？生下來也是家族恥辱！少不了還得讓小妹撫養！”嫂子一針見血地道。
母親沉默了。“先別衝動，等你父親回來再議吧。”母親吩咐道。
傍晚父親歸家，見我並未意外，從懷中抽出一個紙筒，回身交給僕從，吩咐開宴，還破天荒地安排了小唱。
家宴不拘小節，酒過三巡，歌女手執紅牙板開唱，是一首《碧牡丹》：
“步帳搖紅綺。曉月墮，沈煙砌。緩板香檀，唱徹伊家新制。怨入眉頭，斂黛峰橫翠。芭蕉寒，雨聲碎。
鏡華翳。閒照孤鸞戲。思量去時容易。鈿盒瑤釵，至今冷落輕棄。望極藍橋，但暮雲千里。幾重山，幾重水。”
開始我以為父親是借鏡子一事勸我歸家。有些不悅，“縱芭蕉寒、雨聲碎，干卿何事？”我懟道，“須知種什麼因結什麼果。”
“種因結果，她死了丫鬟，你也死了丫鬟，確是因果輪迴，冤冤相報了”，父親犀利地道，我被懟的玻璃心碎一地，這還是那個寵愛我的爹爹嗎？“紅梅都死了，她挺著肚子來挑釁，您還要教我三從四德嗎，要趕我走，爹爹不妨直說！”我起身做勢要離席。
“妹妹也先不要怒。你可知這小詞的典故。”兄長悠悠然地道。
我自然不知，扭頭不言。
“這是前日你家晏相與張子野宴飲，張氏做此詞，又言那牡丹已有身孕，觸動晏相情衷，這才迎回。今日他特意找父親陳情，希望能請母親去勸你，誰知你竟直接歸家，晏相恐又要被你驚出一身冷汗了。”兄長搖了搖頭道，他倒是不急不怒，一副吃瓜群眾的模樣。
“那你要我怎樣？難不成真要迎這歌妓入門？！就算我不要臉，你們的臉呢，也不要了嗎？！”我道。
哥哥被懟的一口酒沒嚥下去，也嚴肅起來，父親臉色凝重，宴會不歡而散。
我一住就是半月。他來了幾次我都避而不見，只叫人抱了孩子出去給他看看。幾回下來，父兄一邊是頂頭上司，一邊是愛女嬌妹，雖然不好做人，但也未曾怪罪我，只能捉襟見肘地左右逢源。
我雖不在家，相府的訊息卻屢屢傳來，眼看要到淑英的婚期，家中主母不在，不光諸事不便，李小娘也擔心女兒的陪嫁是否能撐得起晏府的排面。
畢竟如何收場？我也不知。轉折卻來得十分突然。
那天是我的生日，自打成親後便再也沒有在家中過過生，母親正歡天喜地給我慶生，晏府忽然來信說牡丹難產，主君陪皇上到京畿秋獵不能及時趕回，必須有人主持大局。
當我帶著昨日在母家請平安脈留宿未歸的吳太醫趕回府中，彼時牡丹已接近暈厥。這個昔日曾令我顏面掃地的女人此刻面色蒼白如紙，正命懸一線。我命令吳御醫替換了之前的郎中，又拿出從孃家帶來的一顆百年老參為她續命，嬰兒的胎動很弱，“夫人，看如今情形，恐怕凶多吉少，您看保大還是保小？”吳太醫道。
這是一個令人脊背發涼的問題。平心而論，作為當家主母，去母留子對我來說是最好的方式，家中子女大多並非我親生，多一個少一個並沒有什麼影響。
況且紅梅死的不明不白。
思忖片刻，“去問問她的意思”，我道。在充滿血腥味的產房中，牡丹正痛的死去活來，太醫的話才出口，換來她撕心裂肺的叫喊。
“你喊什麼呀，大娘子給你臉問你的打算，你就說人話！”春松頗有些不悅地道。
“啊——哈哈哈哈”，牡丹痛的大叫，又瘋狂地大笑，姣好的面容猙獰可怖。春松推我出去，“這女人瘋了，大娘子快出去，小心她要咬人。”
我站在門外聽見她撕心裂肺，周圍沒有一個孃家人，也沒有一個僕從，那個寵愛他的男人更是遠在百里之外，此時此刻，這個女人孤立無援。
“大娘子，您快給拿個主意，再拖下去恐怕都不成了…”吳太醫額角滲出細密的汗珠。
“保大”。我沉聲道。
“大娘子——”，春松抓住我的手，“大娘子，別忘了紅梅…紅梅是怎麼死的。”
“保大！”我篤定地道。
“哎！”吳太醫急匆匆地進了產房。
入夜他歸來時，一切塵埃落定。牡丹在鬼門關前走一遭，已筋疲力盡，她費力地抬了抬眼皮，看見主君的臉，似乎放心下來，很快又睡了過去。
“娘子，謝謝你”，他攬我入懷，我巧妙地避開了。我知道，牡丹的珍貴在於她是牡丹。
既然已經回來了，再想離開自然不容易，總不能真的和離。接下來為淑英操持婚禮，她歡天喜地，我看著她幸福的模樣，想起當初自已出嫁時的心情，此刻竟恍如夢中。
日子如同逝水般流過，牡丹漸漸恢復過來，依然貌美，依舊翩然。主君留在小閣的日子很多，但我能感覺到，他對我的態度有了微妙的變化。
家中大小事情，我不再處處以他的意見為是，他也樂得清閒，一概不問。更加明顯的變化的是他會偶爾來找我小酌，新寫了小詞會也與我分享，只是從沒叫牡丹過來小唱。有時睡前竟也會與我吐槽幾句時政，會會故意把頭埋進我的胸口撒嬌，不再時時正襟危坐。某次我看他喝酒弄溼了衣襟，他竟像個孩子似的不肯換。有時見我情緒不高，他還會與我談幾則士大夫的軼事逗我開心。“娘子，你可知永叔這個傢伙最近鬧了一個大笑話。”
“什麼笑話？”
“說昨兒在館閣直夜無聊，與彥國幾人對了一晚上對子，早上出門太急，沒看到門檻，跌掉了一顆大門牙，在廊下可是找了好一會兒。”
“呀，那找到了嗎”？我想象永叔眯著眼睛的樣子在廊下找牙的樣子忍不住有點想笑。“找是找到了，卻已然是斷了。”他道。
“呀，那該要鑲金吧？”我問。
“可不得鑲金，彥國幾個人還卯足勁要給他作詩呢，這下他可要富貴了”。他笑道。
“哈哈哈”，我突然想起某士大夫要學人做富貴詩，搜腸刮肚一晚上，得句子云:“脛脡化為紅玳瑁,眼睛變作碧琉璃。”忍不住笑了起來，“這幫損友”！
從前那個溫柔的寡言的官人不知何時已經消失無蹤，他竟然也是個碎碎唸的傢伙。
不久後我再次受孕。
不知不覺中他留宿牡丹小閣的時間越來越少，後來乾脆不再帶她參加酒宴應酬，院子裡的歌妓也換了一批又一批。我不知道他們之間發生了什麼，也懶得去管。然而這天，我與牡丹在小園中狹路相逢。
“你的孩子幾個月了？”她自從難產後，竟再不對我使用敬語，想必是不想裝了，我既然接受了她的存在，便也懶得在意。
“四個月了”，我淡淡地道，春松警惕地用手護住我的肚子。
“呵”，牡丹瞧見她的樣子冷哼一聲。
“吃嗎？”她舉了舉手裡的果籃，原是園中梅子熟了，她摘了梅子欲釀酒。我們一起走到小亭，在亭中的石墩上坐了下來。“不吃了。”我道。
“放心，我是不會下毒的。”她的臉上再次浮現出不屑。我定睛看向她的側臉，蠟黃的臉上沒有一絲神采，鼻翼兩側紋路很深，看來日子過得並不如意，但這與我無關，不管她與主君如何，每月給她的份例都是按照小娘的標準。“你應該感謝大娘子救你一條命，擺出這副臭臉給誰看呢？”春松瞧著她的樣子，有些憤憤不平。
她再次冷哼一聲，抬眸看向春松，突然道“你知道紅梅是怎麼死的嗎？”我感到春松搭在我肩膀上的手一緊，“你這個惡毒的女人”，春松鎮定地道。
“哈哈哈，她喝了我的玉壺春，醉的東倒西歪，你沒見她跌進湖裡的樣子，真是妖嬈極了！”她竟失了優雅尖聲尖氣地道。
我的眼前籠起一團霧。春松握緊我的手看向有些癲狂的牡丹，“你是瘋了嗎？”
無錯書吧“我是瘋了！”她抬頭看向我，“要不是你死氣白咧地要嫁給主君，從我身邊奪走了他，我怎麼會有今天？！要不是你的出現，我的苦蕎怎麼會死？！要不是因為你，我怎麼會失去我的孩子！！如今你又懷孕了，你又懷孕了！”她竟瘋癲般地質問、哭訴起來。
“你這個忘恩負義的女人！當時你難產幾死！是大娘子救了你！”春松擋在我的身前回懟道，不遠處的僕婦聽到聲響也聚攏過來。
我看向牡丹扭曲的臉感到十分詫異，“她竟是這樣想的！”
“如果沒有你，我怎麼會難產？”她簡直不講理。
“你未免也太不講理了？！”春松怒道：“你以為你是誰？！你不過是一個歌妓！怎敢與大娘子一爭高低？你這樣卑賤的身份，大娘子竟許你同桌而食，你殺了紅梅，大娘子尚且留你一命，當初但凡娘子用一點手段，都是一屍兩命！你不感恩也就罷了，還恩將仇報？！你的良心讓狗吃了嗎？！”春松也激動了。
“我日什麼身份？那你又是什麼身份？你是小娘嗎？還是通房丫頭？你憑什麼質問我？當歌妓豈是我願意的？論才學、論樣貌，我哪裡不如她？！”牡丹怨毒的目光落在我的臉上，我不由得倒吸一口冷氣，她的樣子好嚇人！
“你無恥！”春松被她說的臉一紅，但也沒有示弱，“沒錯，你是有才學、是美麗，但你心腸歹毒！你無德無行，根本不配與大娘子相提並論！”
“我無才無德？！我起碼知道給我的丫頭報仇，她呢？！為了討好主君，不惜踐踏自已陪嫁丫鬟的屍骨，這樣的主子你跟著她做什麼？！”牡丹已聲嘶力竭，每個句子都如同刀子一般剜著我的心。
我的眼淚簌簌而落。
“來呀，把這個瘋女人弄走”，春松扶著我小心翼翼地下臺階。“你太惡毒了！這就是你為什麼投生成歌妓的原因！大娘子善良寬容，比你強一萬倍！”春松一句不落地懟回去，扶著我走進小園香徑。
“是啊，是啊，你這樣的身份，竟然還裝寬容、裝善良，你…你好深的心機…”牡丹怨毒的聲音漸行漸遠，僕婦們七手八腳地把她抬回了屋子。
回到房中，春松為我拭去眼淚，“大娘子…”她亦眼中有霧，我知道那裡面有對紅梅的懷念、愧疚，也有對我的譴責和心疼，“春松…對不起！對不起，我對不起你，對不起紅梅…”我顫抖著雙手不知所措。
“大娘子，不哭”，春松心疼地握住我的手，“如果紅梅在，肯定也不希望看到你這樣為難”，春松扶住我顫抖的肩，“你是大娘子，你只是做了你應該做的，我能理解，紅梅也能，別聽那瘋女人的話”，她溫柔地撫了撫我鬢邊的長髮，“您沒看到她那樣子嗎？她不成了，報應會到她身上的”，春松抱住我的肩膀安慰起來。
“多好的春松啊！多好的紅梅…”，我無言以對，泣不成聲。
如果沒有她們，我不知道我在這相府的每一天，該怎麼過！
入冬之後，牡丹的病越發嚴重了，常常整夜啼哭，竟還做出自殘的事。主君很忙，邊境戰事日蹙，他與永叔等人日夜為國事操勞，某日竟還不歡而散。晚間就寢時我看到他的鬢角又添了些細碎的白髮。
他不再有心思在乎一個歌妓的死生。臘月二十八日，牡丹在小閣中嚥了氣，年關將近，他國事繁忙，我也即將臨盆，只能差了管事的用草蓆簡單裹了拉出府去，具體葬在那裡也是不得而知。
轉年春天，主君命人將小閣拆除，在原地建了一處戲臺，只要我歡喜，隨時可以請家人、貴婦們來次聽戲、飲宴。不久後，我生下了他的第七個兒子，取名幾道，字叔原。
春松也在我的主持下嫁給常來家中飲宴的一個寒門後生，兩年後他考中了進士。春松成為進士娘子，前途一片光明。
牡丹這個人彷彿從來沒有存在過。
直到某個夏日午後，偶然聽見偏院的歌妓們在傳唱一闕《踏莎行》：“碧海無波，瑤臺有路。思量便合雙飛去。當時輕別意中人，山長水遠知何處？綺席凝塵，香閨掩霧。紅箋小字憑誰附。高樓目盡欲黃昏，梧桐葉上蕭蕭雨。”
我知道，他想起她了。然而也僅僅只是想起罷了，我知道，我不必在意。
就像生活一直在繼續，而小詞，不過只是小詞。